Es gibt zunehmend Belege für die Verwendung von Cannabis bei der Behandlung von Opioidabhängigkeit.

Es ist schwer, einen Tag in Kanada zu verbringen, ohne von mindestens einer von zwei Arten von Drogen zu hören - aber aus ganz anderen Gründen. Eine Klasse von Drogen - Opioide - tötet vier Menschen pro Tag in British Columbia. Der andere - Cannabis - wird für den Kauf und Konsum von Erwachsenen legal sein Nächstes jahr um diese Zeit.

Die Epidemie der Opioid-Überdosierung ist Kanadas schwerwiegendste Gesundheitskrise seit dem Auftreten von HIV in den 1980s. Mit ihren Wurzeln in der Überverschreibung von hochpotenten Schmerzmitteln, ausgelöst durch die Kontamination der illegalen Drogenversorgung mit Fentanyl und verwandten Medikamenten, hat die Krise die demographischen Unterschiede überwunden. Experten sind sich einig, dass kreative Antworten auf wissenschaftlicher Grundlage notwendig sind.

Kann die Legalisierung von Cannabis ein Teil dieser Lösung sein? Das zeigen immer mehr wissenschaftliche Erkenntnisse.

Fatale Überdosierungen

Die Opioidkrise ist ein Produkt des medizinischen Systems übermäßige Abhängigkeit von Opioiden zur Schmerzlinderung. Fast jeder fünfte Kanadier lebe mit irgendeiner Form von chronischem Schmerz. Vor zwanzig Jahren begannen sich pharmazeutische Unternehmen zu entwickeln langsam freisetzende Formulierungen von Opioiden (zB OxyContin) und vermarktet sie als sichere und wirksame Medikamente zur Behandlung von chronischen nicht-Krebs-Schmerzen.

Wir wissen jetzt, dass diese Medikamente ein extrem hohes Risiko für Abhängigkeit und tödliche Überdosierung tragen. Trotz dieses, mehr als 20 Millionen Opioidverordnungen werden jedes Jahr in Kanada gefüllt. Drogenüberdosierungen sind jetzt die häufigste Todesursache unter Amerikanern im Alter von 50. Und verschreibungspflichtige Opioide sind beteiligt fast die Hälfte von diesen Todesfällen. Es zeigt sich auch, dass Opioide bei der Behandlung bestimmter Arten chronischer nicht-krebsbedingter Schmerzen weniger wirksam sind als ursprünglich angenommen (zB neuropathischer Schmerz).

Cannabis, abgeleitet von der Cannabis sativa Pflanze, enthält mehrere Verbindungen. Dazu gehören Tetrahydrocannabinol (THC, die primäre psychoaktive Komponente von Cannabis) und Cannabidiol (CBD). Abgesehen von den bekannten psychoaktiven Wirkungen von Cannabinoiden haben neue Forschungen gezeigt, dass sie auch interagieren Systeme im Körper, die an der Regulierung des Schmerzes beteiligt sind.

Diese Entdeckung hat die Forscher dazu veranlasst, das Potenzial von Cannabis für die Behandlung verschiedener Schmerzzustände zu untersuchen, für die Opioide derzeit First- oder Second-Line-Therapien sind. Qualitativ hochwertige klinische Forschung mit Cannabis wurde durchgeführt verkrüppelt durch seinen verbotenen Rechtsstatus. Aber ein kürzlich Überprüfung von klinischen Studien mit Cannabis-basierten Medikamenten (einschließlich gerauchtem oder verdampftem Cannabis) wurden starke Beweise für die Linderung chronischer nicht-krebsbedingter Schmerzen gefunden.

Bahnbrechende Erkenntnisse

Der Substitutionseffekt ist eine Idee aus der Verhaltensökonomie, die beschreibt, wie sich die Verwendung eines Produkts verringern kann, wenn die Verfügbarkeit eines anderen zunimmt. Substanzgebrauchsforscher haben kürzlich adaptierte diese Theorie das Substitutionspotenzial zwischen Cannabis und Opioiden zu verstehen. Mit anderen Worten, nimmt der Konsum von Opioiden mit zunehmendem Zugang zu Cannabis ab?

In einer bahnbrechenden 2014-Studie, ein Team von Forschern analysierte Daten aus den gesamten Vereinigten Staaten über ein 10-Jahr. Sie fanden heraus, dass Staaten, die medizinisches Cannabis legalisiert hatten, 25-Prozent weniger Opioid-bedingte Todesfälle im Vergleich zu Staaten, in denen medizinisches Cannabis illegal blieb, sahen.

Diese Ergebnisse bahnten sich den Weg für andere auf dem Feld, um Assoziationen zwischen US-amerikanischen medizinischen Cannabisgesetzen und reduzierten staatlichen Schätzungen zu finden Opioidgebrauch und Abhängigkeit. Aber, weil diese Studien auf Populationsniveau nicht beobachten können Veränderungen auf individueller Ebene bei der Verwendung von Cannabis und OpioidenEin genauerer Blick auf diese Trends in den verschiedenen Untergruppen von Menschen, die von der Opioidkrise betroffen sind, ist erforderlich.

Es überrascht nicht, dass die Ergebnisse von Umfragen unter Patienten, die in Nordamerika Cannabis konsumieren, eine klare Präferenz für Cannabis gegenüber Opioiden aufweisen. Zum Beispiel, ungefähr ein Drittel einer Stichprobe von Patienten, die in Health Canada Marihuana für medizinische Zwecke Regulations (MMPR) Programm in BC eingeschrieben sind berichten, Cannabis durch verschreibungspflichtige Opioide ersetzt zu haben.

Bei chronischen Schmerzpatienten scheint dieser Substitutionseffekt noch durchdringender zu sein, wobei Cannabissubstitution in etwa auftritt zwei Drittel einer Stichprobe ehemaliger verschreibungspflichtiger Opioidpatienten in Michigan, die mit medizinischem Cannabis begannen.

In der neuesten Studie80 Prozent der medizinischen Cannabispatienten in Kalifornien berichteten, dass die alleinige Einnahme von Cannabis bei der Behandlung ihres Gesundheitszustands wirksamer ist als die Einnahme von Cannabis mit Opioiden. Mehr als 90 stimmten zu, dass sie Cannabis gegenüber Opioiden wählen würden, um ihren Zustand zu behandeln, wenn es leicht verfügbar wäre.

Illegaler Opioidkonsum

Aber was ist mit der Beziehung zwischen Cannabis und Opioiden bei einigen der am stärksten von der Opioid-Krise Betroffenen - Menschen mit langjähriger Erfahrung mit illegalen Opioiden?

Unbehandelter Schmerz und Substanzgebrauch haben einen hohen Grad an Überlappung. Schmerzen wurden von fast der Hälfte der Personen berichtet, die in jüngster Zeit injizierte Drogen injizieren San Francisco Studie. Forschung von unseren Kollegen in Vancouver festgestellt, dass eine Unterbehandlung von Schmerzen in dieser Population häufig ist. Es führt zur Selbstbehandlung des Schmerzes, indem Heroin oder verschreibungspflichtige Opioide auf der Straße eingenommen werden.

Dies bedeutet, dass Cannabis auch unter Personen mit umfassender Erfahrung mit illegalen Opioiden eine Rolle spielen könnte. Eine Studie aus Kalifornien von Menschen, die Drogen injizieren, fanden heraus, dass diejenigen, die Cannabis konsumierten, seltener Opioide konsumierten. Es ist immer noch unklar, ob dieser Unterschied direkt auf Cannabiskonsum zurückzuführen ist und mehr Forschung benötigt wird.

Potenzial als Angstbehandlung

Auch ohne chronische Schmerzen kann Cannabis eine wirksame Alternative bei Personen sein, die ihren Opioidkonsum reduzieren oder stoppen wollen. Es gibt zunehmend Belege für die Verwendung von Cannabis bei der Behandlung von Opioidabhängigkeit. CBD, die nicht-psychoaktive Komponente von Cannabis, ist dafür bekannt, dass es mit ihm interagiert mehrere Rezeptoren, die an der Regulierung von Angst- und Angstverhalten beteiligt sind. Es zeigt Potenzial für die Behandlung von mehreren Angststörungen.

Die Forschung untersucht auch die Rolle von CBD bei der Regulierung von Heißhunger und Rückfällen - Verhaltensweisen, die eng mit Angst verbunden sind - bei Personen mit Opioidabhängigkeit. Jüngste vorläufige Studien schlagen vor, dass CBD opioid Heißhunger reduziert. EIN größere klinische Studie ist jetzt in den Vereinigten Staaten im Gange.

Eine mutige Antwort?

Kanada wird bald das erste Land im G-20 sein, das einen rechtlichen Rahmen für die Verwendung von Cannabis durch Erwachsene zu nicht-medizinischen Zwecken einführt. Dies wird ein landesweites natürliches Experiment schaffen, das die Welt beobachten kann. Die Legalisierung von Cannabis wird die traditionellen Barrieren zum Verständnis der klinischen und öffentlichen Auswirkungen des Medikaments aufbrechen.

Dieser massive Wandel der Drogenpolitik könnte nicht zu einer verzweifelten Zeit kommen. Indem wir den Zugang zu der Droge zu therapeutischen und Freizeitzwecken verbessern, werden wir die Möglichkeit haben, Substitutionseffekte in verschiedenen Populationen von Opioidkonsumenten zu untersuchen.

Jugendschutz und Beseitigung des organisierten Verbrechens beiseite, könnte der Cannabis-Akt einfach die unbeabsichtigt kühne Reaktion der Regierung auf die Opioid-Krise sein, die unser Land so dringend braucht.

Über den Autor

Stephanie SeeDoktorand in Population and Public Health, University of British Columbia und MJ Milloy, Forschungswissenschaftler, BC Center für Substanzgebrauch und Assistant Professor in der Abteilung für AIDS, UBC Department of Medicine, University of British Columbia

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

Bücher zum Thema:

at InnerSelf Market und Amazon