Ich werde versuchen, zu 100 Prozent für Sie da zu sein. Chris Gladis, CC BY-ND

Aus Mädel zu BaltoDie Popkultur liebt Geschichten über einen Hund, der einer Person zu Hilfe kommt. Anekdotisch erleben Menschen jeden Tag, wie ihre Hunde ihnen zu Hilfe kommen, wie zum Beispiel als eine von uns von ihren Kindern unter einem Stapel Kissen „gefangen“ wurde, nur um von ihrem edlen Collie Athos „gerettet“ zu werden.

Aber gibt es irgendwelche wissenschaftlichen Beweise für diese Art von Geschichten?

Forscher wissen das Hunde reagieren auf das Weinen von Menschen und wird auf Menschen zugehen – ob ihr Besitzer oder ein völlig Fremder – die Anzeichen von Bedrängnis zeigen. Wir beschlossen zu untersuchen, ob Hunde einen Schritt weiter gehen würden, als nur auf Menschen zuzugehen: Würden sie Maßnahmen ergreifen, um einer Person in Not zu helfen??

Hund/Mensch-Partner kommen ins Labor

Wir haben 34 Haushunde und Therapiehunde – also solche, die Menschen in Krankenhäusern und Pflegeheimen besuchen – für die Teilnahme an unserer Studie rekrutiert. Zu den Hunden gehörten unterschiedliche Rassen und Altersgruppen, vom älteren Golden Retriever-Therapiehund bis zum heranwachsenden Spaniel-Mischling.

Als sie im Labor ankamen, füllte jeder Besitzer einen Fragebogen über das Training und das Verhalten des Hundes aus, während wir dem Hund einen Herzfrequenzmesser an der Brust befestigten, um seine Stressreaktionen zu messen.

Im Versuchsaufbau konnten Hunde ihre Besitzer sehen und hören.

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Als nächstes erklärten wir dem Besitzer, wie er sich während des Experiments verhalten sollte. Jeder Besitzer saß auf einem Stuhl hinter einer durchsichtigen Tür, die magnetisch verschlossen war – sie diente als Barriere, die den Hund von seinem Besitzer trennte – und die der Hund leicht aufstoßen konnte. Wir haben die Hälfte der Leute angewiesen, alle 15 Sekunden laut zu weinen und mit verzweifelter Stimme „Hilfe“ zu sagen. Die andere Hälfte unserer Freiwilligen haben wir damit beauftragt, alle 15 Sekunden „Twinkle, Twinkle, Little Star“ zu summen und mit ruhiger Stimme „Hilfe“ zu sagen. Wir führten den Test durch, bis der Hund die Tür öffnete oder, falls dies nicht der Fall war, bis fünf Minuten verstrichen waren.

Frühere Untersuchungen schienen darauf hinzuweisen Hunde würden ihren menschlichen Begleitern nicht helfen in Not, aber es ist möglich, dass die Aufgaben, „Hilfe“ zu demonstrieren, für einen Hund zu schwer zu verstehen waren. Deshalb haben wir diese einfache Aufgabe angepasst bisherigen Forschung in Ratten. Es schien, als ob Hunde in der Lage wären, eine Tür aufzustoßen, um Zugang zu ihren Besitzern zu erhalten.

Lassie, Timmy weint im anderen Zimmer

Wir gingen davon aus, dass Hunde die Tür häufiger öffnen würden, wenn ihr Besitzer weinte, als wenn sie summten. Überraschenderweise, Das haben wir nicht gefunden: Etwa die Hälfte der Hunde öffnete die Tür, unabhängig davon, in welchem ​​Zustand sie sich befanden, was uns zeigt, dass Hunde in beiden Zuständen in der Nähe ihrer Besitzer sein wollten.

Als wir untersuchten, wie schnell die Hunde, die die Tür öffneten, dies taten, stellten wir einen deutlichen Unterschied fest: Im weinenden Zustand brauchten die Hunde durchschnittlich 23 Sekunden, um die Tür zu öffnen, während sie im Kontrollzustand mehr als eineinhalb Minuten brauchten. Das Weinen der Menschen schien das Verhalten der Hunde zu beeinflussen, so dass sie nur ein Viertel so lange brauchten, um die Tür aufzustoßen und zu ihrem Menschen zu gelangen, wenn sie verzweifelt wirkten. Wir konnten keine Unterschiede zwischen Therapiehunden und anderen Haushunden feststellen.

Weitere interessante Ergebnisse kamen, als wir untersuchten, wie sich die Hunde in den einzelnen Situationen verhielten. Im weinenden Zustand zeigten die Hunde, die die Tür öffneten, weniger Anzeichen von Stress – und wurden von ihren Besitzern als weniger ängstlich gemeldet – als Hunde, die die Tür nicht öffneten. Wir fanden auch heraus, dass Hunde, die die Tür schneller öffneten, weniger gestresst waren als Hunde, die länger zum Öffnen brauchten.

Im Gegensatz dazu zeigten Hunde im Brummzustand eine leichte Tendenz, sich schneller zu öffnen, wenn von ihnen berichtet wurde, dass sie ängstlicher seien. Dies kann bedeuten, dass Hunde, die sich im Brummzustand öffneten, ihre Besitzer suchten, um sich wohl zu fühlen.

Helfen erfordert mehr als nur Empathie

Denn sowohl Menschen als auch Tiere neigen dazu, gegenüber Menschen mitfühlender zu sein wem sie vertrauter oder näher sind, dachten wir, dass die Stärke der Bindung eines Hundes zu seinem Besitzer einige der Unterschiede erklären könnte, die wir in den einfühlsamen Reaktionen der Hunde sahen.

Sobald der Test beendet war, ließen wir Hund und Besitzer wieder zusammenkommen und ein paar Minuten lang kuscheln, um sicherzustellen, dass alle vor dem nächsten Teil des Experiments ruhig waren. Als nächstes wandten wir uns einem Test namens „Unmögliche Aufgabe“ zu, um etwas mehr über jede Aufgabe zu erfahren emotionale Bindung des Hundes mit seiner Person.

Bei dieser Aufgabe lernt der Hund, ein Glas umzukippen, um an ein Leckerli zu gelangen; Dann verschließen wir das Glas mit einem Leckerli darin auf einem Brett und notieren, ob der Hund seinen Besitzer oder einen Fremden anstarrt. Da waren Einige gemischte Ergebnisse mit diesem Test, aber die Idee ist, dass ein Hund, der bei dieser Aufgabe mehr Zeit damit verbringt, seinen Besitzer anzusehen, möglicherweise eine stärkere Bindung zu seinem Besitzer hat als ein Hund, der nicht viel Zeit damit verbringt, seinen Besitzer anzusehen.

Wir fanden heraus, dass Hunde, die die Tür im weinenden Zustand öffneten, ihren Besitzer während der „Unmöglichen Aufgabe“ häufiger anstarrten als Hunde, die die Tür nicht öffneten. Andererseits waren es die Hunde, die im Brummzustand die Tür nicht öffneten, die ihre Besitzer mehr anstarrten als diejenigen, die sie öffneten. Dies deutet darauf hin, dass Öffner im Weinzustand und Nichtöffner im Brummzustand die stärksten Beziehungen zu ihren Besitzern hatten.

Insgesamt interpretierten wir diese Ergebnisse als Beweis dafür, dass Hunde sich auf ihre weinenden Besitzer einfühlsam verhielten. Um sich gegenüber einer anderen Person einfühlsam zu verhalten, müssen Sie sich nicht nur der Not einer anderen Person bewusst sein, sondern auch Ihren eigenen Stress so weit unterdrücken, dass Sie helfen können. Wenn Sie überwältigend gestresst sind, sind Sie möglicherweise handlungsunfähig oder versuchen, die Situation ganz zu verlassen. Das Dieses Muster wurde bei Kindern beobachtet, wo die einfühlsamsten Kinder diejenigen sind, die sich darin auskennen ihre eigenen emotionalen Zustände ausreichend regulieren, um Hilfe zu leisten.

Dies scheint auch bei diesen Hunden der Fall zu sein. Hunde mit schwächeren emotionalen Bindungen zu ihren Besitzern und solche, die die Not ihrer Besitzer wahrnahmen, aber ihre eigene Stressreaktion nicht unterdrücken konnten, waren möglicherweise zu sehr mit der Situation überfordert, um ihnen Hilfe zu leisten.

Während jeder hofft, dass sein Hund ihm helfen würde, wenn er jemals in Schwierigkeiten käme, stellten wir fest, dass dies bei vielen Hunden nicht der Fall war. Menschen, die an unserem Experiment beteiligt waren, insbesondere diejenigen mit Hunden, die die Tür nicht öffneten, erzählten uns viele Geschichten über ihre Hunde, die ihnen in der Vergangenheit zu Hilfe kamen. Unsere Studie legt nahe, dass es in manchen Fällen kein Zeichen dafür ist, dass Ihr Hund Sie nicht liebt, wenn er Ihnen nicht hilft. Fido liebt dich vielleicht einfach zu sehr.

Über den Autor

Julia Meyers-Manor, Assistenzprofessorin für Psychologie, Ripon College und Emily Sanford, Doktorandin in Psychologie und Neurowissenschaften, Johns Hopkins University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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