Forschung darüber, wie wir es können Halte unser Gehirn gesund Wie wir altern, hat in den letzten Jahren an Dynamik gewonnen. Wir konzentrieren uns jetzt verstärkt auf die Veränderungen, die wir für unsere Gesundheit und unseren Lebensstil vornehmen können, die Demenz verhindern können. Hier sind einige Dinge, die die Forschung gezeigt hat, reduzieren das Risiko einer Person kognitiven Verfall mit dem Alter.

Geschlecht

Unsere neueste Studie zeigt, dass mehr Sex mit einer besseren kognitiven Funktion verbunden ist.

Wir haben 28-Männer und 45-Frauen im Alter zwischen 50 und 83 für die Teilnahme an unserer Studie gewonnen. Wir fanden heraus, dass diejenigen, die wöchentlich Sex hatten, im Durchschnitt 2% höher bei einigen kognitiven Tests waren als diejenigen, die monatlich Sex hatten, und 4% höher als diejenigen, die nie Sex hatten. Diese Ergebnisse wurden bei Tests der Wortflüssigkeit (z. B. möglichst viele Tiere in einer Minute benennen) und visuell-räumlichen Fähigkeiten (beim Zeichnen vertrauter Objekte aus dem Gedächtnis oder beim Kopieren komplexer Bilder) gezeigt.

Die Assoziation könnte das Ergebnis der erhöhten Intimität und Kameradschaft in sexuellen Beziehungen sein (dh eine Zunahme des sozialen Kontakts), oder es könnte eine rein biologische Erklärung geben - wo regelmäßige Anstiege in der Erregung und Freisetzung von geschlechtsspezifischen Hormonen (wie Oxytocin und Dopamin) könnte die Funktion des Gehirns beeinflussen. Natürlich könnte unsere Antwort, wie bei der uralten Natur / Erziehung-Debatte, in einer Kombination der sozialen und biologischen Auswirkungen der sexuellen Aktivität liegen.

Schlaf

Viele Studien zeigen, dass es wichtig ist, genügend Schlaf zu bekommen, um den kognitiven Abbau zu verhindern. EIN Studie Von kognitiv gesunden Menschen im Alter von 65 und älter zeigte sich, dass das nächtliche Nickerchen mit einem geringeren Risiko für kognitiven Verfall bei zwei- und zehnjährigen Nachuntersuchungen verbunden ist. Umgekehrt ist eine übermässige Tagesschläfrigkeit und ein nächtlicher Schlaf von weniger als sechseinhalb Stunden mit einem erhöhten Risiko des kognitiven Verfalls nach zehn Jahren verbunden.

Ein neueres Studie zeigten, dass eine längere Schlafdauer und schlechtere Schlafqualität bei Männern und Frauen im Alter von 65 und älter mit einem schlechteren Gedächtnis einhergehen. Diese Studien unterstützen alle den Ratschlag, dass wir rund acht Stunden Schlaf pro Nacht bekommen sollten. Schlafstörung im frühen Erwachsenenalter ist damit verbunden schlechtere kognitive Funktion im späteren LebenDas zeigt, wie Schlaf unsere Gehirngesundheit über die gesamte Lebensdauer beeinflussen kann.

Aktive Freizeit

Neue Studien zeigen, dass eine verstärkte Teilnahme an sozialen, mentalen und körperlichen Aktivitäten mit einer langsamere Rate des kognitiven Verfalls bei älteren Erwachsenen. Diese Forschung zeigt eine "Dosis-Antwort" -Beziehung, bei der je mehr Aktivitäten wir ausführen, desto langsamer die Rate des Verfalls wird.

Die folgenden Aktivitäten sind gute Beispiele für die Arten geistiger, sozialer und körperlicher Freizeitaktivitäten, die gut für Ihr Gehirn sind:

? Geistig: Rätsel, Spiele und Quizfragen, während Sie im Supermarkt herumlaufen und Ihre Einkaufsrechnung im Kopf lesen oder sogar aufaddieren.

? Soziales: Freunde und Familie besuchen, regelmäßige Telefon- oder E-Mail-Gespräche mit Menschen, ins Kino gehen oder etwas unternehmen Freiwilligenarbeit.

? Körperlich: Gartenarbeit, Hausarbeit, etwa 30 Minuten Spazierengehen am Tag oder Freizeitaktivitäten Stuhl- oder Sitzübungen.

Geschlechtergleichheit

Studien haben ergeben, dass Frauen aufgrund der von ihnen gewählten Aktivitäten möglicherweise ein geringeres Risiko für kognitiven Verfall haben. Es gibt wenig, was wir tun können, um unser Geschlecht ohne drastische chirurgische Eingriffe zu ändern - aber wir können uns der Geschlechterstereotypen und -erwartungen bewusst sein, die sich um uns herum befinden und die unsere Aktivitäten beeinflussen können.

In einer Studie von Australische ältere ErwachseneBei den Freizeitaktivitäten, an denen die Menschen teilnahmen, gab es bemerkenswerte geschlechtsspezifische Unterschiede. So engagierten sich Frauen häufiger in sozialen Aktivitäten, Lesen und Freiwilligenarbeit, von denen alle bekannt sind, dass sie den kognitiven Verfall verlangsamen. Die Art und Weise, wie Kulturen oder Gesellschaften Geschlechterrollen wahrnehmen, kann die Erwartungen der Menschen an sich selbst und andere beeinflussen. Wenn dies die Lebensweise und die Freizeitaktivitäten von Männern und Frauen verändert, dann könnte es durchaus einen Wirkung auf kognitive Fähigkeiten im späteren Leben.

Holen Sie sich einen frühen (im Leben) Start

Wenn es darum geht, Dinge zu tun, um kognitiven Verfall zu verhindern, ist es nie zu früh, um damit anzufangen. Einige Studien zeigen, dass Interventionen bei älteren Erwachsenen wenig Wirkung zeigen - aber das könnte daran liegen, dass die Teilnehmer bereits an einem kognitiven Verfall leiden. Studien, die die Rate des kognitiven Verfalls in ältere Teilnehmer, die noch keine Demenz oder kognitive Beeinträchtigung habenzeigen jedoch vielversprechende Ergebnisse.

Wir alle erleben kognitiven Verfall mit zunehmendem Alter. Dies ist ein natürlicher Prozess und tritt bei verschiedenen Raten für alle auf, ähnlich wie die Abnahme der körperlichen Fähigkeiten mit zunehmendem Alter. Aber es ist an der Zeit, dass wir uns viel früher im Leben damit beschäftigen, anstatt bis zum mittleren Alter oder älter zu warten. Es ist Zeit für uns, einen lebenslangen Ansatz zu verfolgen, um unser Gehirn im Alter gesund zu halten.

Über den Autor

Hayley Wright, Forschungskollegin, Universität Coventry

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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