Neowise: Eine zunehmend seltene Gelegenheit, einen Kometen mit bloßem Auge zu entdecken Neowise von der Internationalen Raumstation aus gesehen. NASA

Neowise ist der erste helle Komet, der mit bloßem Auge von der Nordhalbkugel aus sichtbar ist mittlere 1990s. Eine andere Sache, die diesen Kometen interessant macht, ist, dass er eine relativ lange Umlaufzeit hat, was bedeutet, dass dies der Fall war nur entdeckt vor ein paar Monaten.

Der Halleysche KometZum Beispiel dauert es ungefähr 75 Jahre, bis die gleiche Position in der Nähe der Erde erreicht ist, was bedeutet, dass jeder die Möglichkeit hat, sie während seines Lebens möglicherweise zweimal zu sehen. Neowise hat eine Umlaufbahn von fast 6,800 Jahren, was bedeutet, dass die letzte Generation von Menschen, die es gesehen hat, im fünften Jahrtausend vor Christus gelebt hätte. Dies war eine Zeit lange vor dem geschriebenen Wort, als die Weltbevölkerung etwa 40 Millionen Menschen betrug.

Die Ursache für diese wirklich lange Rückkehrzeit ist die elliptische Form von Neowises Umlaufbahn um die Sonne. Im frühen 17. Jahrhundert Astronom Johannes Kepler leitete seine Gesetze der Planetenbewegung ab, die für jedes Objekt gelten, das im Raum umkreist, einschließlich Kometen. Diese Gesetze besagen, dass sich Objekte auf stark elliptischen Bahnen schnell in der Nähe der bewegen Schwerpunkt - der Schwerpunkt von zwei oder mehr Körpern, die sich gegenseitig umkreisen - des Weges und viel langsamer entfernt.

Der Komet Neowise wird also nur einige Wochen in der Nähe der Erde zu sehen sein, während er sich in der Nähe des Perihels befindet (seiner nächsten Annäherung an die Sonne). Es wird dann Tausende von Jahren damit verbringen, sich langsam in die Nähe des anderen Endes seiner Umlaufbahn zu bewegen. Es ist Aphel (am weitesten entfernter Punkt) wird auf 630 astronomische Einheiten (AU) geschätzt, wobei eine AU die Entfernung zwischen Erde und Sonne darstellt.

Um das ins rechte Licht zu rücken, die Voyager 1 Das Raumschiff ist das am weitesten von der Erde gefertigte Objekt und befindet sich derzeit bei nur 150 AU. Der Zwergplanet Pluto hat auch eine elliptische Umlaufbahn, die von nur 30 AE am Perihel bis 49 AE am Aphel reicht.


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Kometen haben oft zwei Schwänze, und Komet Neowise ist keine Ausnahmen. Eines besteht aus elektrisch neutralem Material wie Wassereis und Staubpartikeln, die die deutliche weiße Fuzzy-Form um den Kometen und seinen Schwanz bilden. Während die Sonne den Kometen erwärmt, werden diese winzigen Partikel freigesetzt und Erstellen Sie einen leuchtenden Schwanz dahinter.

Der zweite Schwanz besteht aus einem Plasma - einer elektrisch geladenen Gaswolke. Dies scheint durch Fluoreszenz, der gleiche Prozess, der verursacht Polarlicht auf der Erde und wird in der Neonbeleuchtung verwendet. Die Farben können grün oder blau sein, abhängig von der Art des geladenen Gases, das aus dem Kometen entweicht. Wenn das Plasma vom Kometen wegfließt, wird es vom Magnetfeld der Sonne und vom Sonnenwind. Dies führt zu einer Trennung zwischen den beiden Schwänzen - einer wird von der Richtung des Kometen und der andere vom Magnetfeld der Sonne angetrieben.

Wie man Neowise erkennt

Obwohl Neowise sehr weit von der Erde entfernt ist und sich am 22. Juli fast so weit wie der Mars nähert, ist es mit bloßem Auge am Nachthimmel sichtbar und schwebt in der Nähe des nördlichen Horizonts.

Der Komet wird derzeit auf geschätzt Größenordnung 1.4 - ein Maß für die Helligkeit, die Astronomen verwenden, wobei kleinere Zahlen hellere Objekte bezeichnen. Die Venus, das hellste Planetenobjekt am Himmel, ist ungefähr -4. Komet Hale-Bopp erreichte 0 aufgrund seiner Ausnahme eine maximale Größe von 1997 große Größe, während Komet McNaught war von der südlichen Hemisphäre mit einer maximalen Größe von -5.5 sichtbar.

Neowise wird in der nächsten Woche vielleicht heller, aber welche Helligkeit es erreicht, hängt in erster Linie davon ab, wie viel Material von seiner Oberfläche ausbricht und nicht von der Entfernung von der Erde. Dieses Material besteht aus stark reflektierende Wassereispartikel vom Kern des Kometen, der nach außen ausbricht und scheint, wenn sie das Sonnenlicht einfangen.

Reiche Vergangenheit

Die Geschichte der Kometenbeobachtungen ist umfangreich und leistet wichtige Beiträge zur Entwicklung der modernen Astronomie. Sie hat die Menschheitsgeschichte stark beeinflusst. Halleys Komet zum Beispiel war auf der Bayeuxteppich wie es in den Monaten vor der normannischen Eroberung Englands im Jahr 1066 erschien (Größenordnung auf etwa 1 geschätzt).

Neowise: Eine zunehmend seltene Gelegenheit, einen Kometen mit bloßem Auge zu entdecken Komet Halley auf dem Teppich von Bayeux. wikipedia, CC BY-SA

Im späten Mittelalter halfen Kometen den Astronomen, ihr Verständnis des Sonnensystems grundlegend zu verfeinern. Ein wesentlicher Bestandteil des damaligen Standards Ptolemäisches geozentrisches Modell des Sonnensystems, das 15 Jahrhunderte lang die Astronomie beherrschte, forderte, dass die Planeten an einer Reihe konzentrischer transparenter Himmelskugeln befestigt waren, wobei die Erde im Mittelpunkt stand.

Auch nach der kopernikanischen Revolution, die die Sonne in den Mittelpunkt des Sonnensystems stellte, wurden die Himmelskugeln als Konzept beibehalten. In den späten 1500er Jahren jedoch mehrere Astronomen, darunter Tycho Brahesstellten fest, dass Kometen mit ihren stark elliptischen Bahnen diese Kugeln ungehindert zu passieren schienen. Diese Beobachtungen trugen dazu bei, dass das ptolemäische System endgültig aufgegeben und die Planetenbahnen durch erklärt wurden Johannes Kepler, die heute noch in Gebrauch ist.

Wichtige Beobachtungen während des Weltraumzeitalters sind die erste enge Begegnung zwischen einem Kometen und einem Raumschiff. Halleys Komet wurde aus einer Entfernung von nur wenigen hundert Kilometern von der abgebildet Giotto Raumfahrzeug. Und im Jahr 2014 die Rosetta Das Raumschiff umkreiste als erstes einen Kometen und setzte einen Lander auf der Oberfläche ein, der zurückschickte bemerkenswerte Bilder zur Erde.

Neowise: Eine zunehmend seltene Gelegenheit, einen Kometen mit bloßem Auge zu entdeckenKomet stürzt mit Jupiter ab.

Die ernüchternde Rolle von Kometen bei der Gestaltung der planetaren Evolution wurde auch 1994 auf spektakuläre Weise demonstriert, als der Komet Shoemaker-Levy-9 kollidierte mit Jupiter

Mit der ständigen Zunahme von Lichtverschmutzung am Nachthimmel Die Beobachtung von Kometen mit bloßem Auge wird immer seltener. Derzeit bietet Neowise Millionen von Menschen eine fantastische Gelegenheit, ein Phänomen des Nachthimmels zu beobachten, das sich normalerweise nur einmal in einem Jahrzehnt oder länger zeigt. Genieße die Aussicht!Das Gespräch

Über den Autor

Gareth Dorrian, Post-Doktorand in Weltraumwissenschaften, Universität von Birmingham und Ian Whittaker, Dozent für Physik, Nottingham Trent University

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