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Erinnern Sie sich klar daran, dass Sie laufen gelernt Ich erinnere mich an das Fallen und die Frustration, ohne Unterstützung der Eltern ohne Unterstützung auf den Füßen stehen zu können. Schließlich gab es die Euphorie eines Tages, der allein auf mich zukam. Wie ein junger Vogel flatterte meine Hand, und meine Füße hoben sich, um die ersten wackeligen Schritte auf die andere Seite des Laufstalls zu machen. Niemand war in der Nähe, keine Tanten oder Onkel drängten mich zu gehen. Ich war allein in meiner Freude und wusste nicht, dass dieser Moment das Leben färben würde, das sich vor mir ausbreitete. Erst als ich gewachsen war und meine Innenstadt von Philadelphia nach den Hügeln von Marin County in Kalifornien verlassen hatte, blühte mein Gehen wirklich auf. Ich lebe in der Nähe der Point Reyes National Seashore, um die fast 150-Meilen von Wegen zu erkunden, die durch Bischofspinien, Tannen und Redwoods zum Ozean führten.

Es war ein idyllisches Leben bis Januar 1971, als zwei Standard Öltanker in San Francisco Bay kollidierten und mehr als 800,000 Gallonen Öl verschütteten. Dies ist verglichen mit der Exxon Valdez, die 11 Millionen Gallonen in 1989 verschüttete, oder die mehr als 100 Millionen Gallonen, die von der Deepwater Horizon in 2010 in den Golf von Mexiko spuckten, erbärmlich. Aber die Standard-Ölpest geschah während einer Kulturrevolution, meiner gescheiterten Versuche einer höheren Bildung, und nachdem ich genug Alkohol und andere Substanzen konsumiert hatte, um die Bezeichnung Verlust zu verdienen.

Als das Öl an die nordkalifornische Küste gespült wurde, griff ich zurück, soweit ich mich erinnern konnte, an die Freiheit und Freude, meine ersten Schritte zu machen. Ich stieg aus meinem Auto und ging weg. Ich schwor aus Protest, nicht wieder in motorisierten Fahrzeugen zu fahren. Ich rechnete halb damit, daß mich Menschenmengen begleiten würden, die zusammen mit mir salzige Tränen bei den sterbenden Fischen und Vögeln und das Öl, das an Land wehte, riefen. Ich dachte, es wäre der Beginn einer Bewegung von Spaziergängern, Massen von Menschen, die ihre gasbetriebenen Fahrzeuge aufgeben, um die Umwelt zu retten. Ich war mehr als ein bisschen enttäuscht, als es schien, dass die Bewegung nur aus mir bestand.

Ich schwor aus Protest, nicht wieder in motorisierten Fahrzeugen zu fahren.

Später fand ich heraus, dass die Verschüttung die Menschen auf unterschiedliche Weise beeinflusst hatte: Für einige reichte es, um Öl von den Stränden und Vögeln zu entfernen; einige gingen zur Schule und wurden Wildbiologen; andere wurden politische Aktivisten; und einige waren so frustriert, dass sie einfach weiter machten, was sie waren. Aber ich war wütend, und ich trug diese Wut mit mir. Dann wurde mir klar, wenn ich weitergehen wollte, musste es für etwas sein und nicht gegen etwas. So widmete ich meinen Weg als Pilgerreise, und ich wurde Pilger, um als Teil meiner Ausbildung im Geiste zu gehen und zu hoffen, dass ich für uns alle von Nutzen sein könnte. Ich hatte keine Ahnung, was das bedeutete, aber ich dachte, ich würde auf dem Weg lernen.

In Dan Rubinsteins Buch Geboren um zu gehenDer Autor würdigt die transformative Kraft des Gehens. Rubinstein verwebt seine Wandererfahrungen mit interessanten Statistiken, Theorien, Studien und Anekdoten. Ich genoss Geboren um zu gehenEs ist jedoch fast unmöglich, jeden peripatetischen Farbton und jede Farbe einzubeziehen und alle zufrieden zu stellen. Rubinstein sagt uns jedoch, dass immer mehr Menschen ihren Arbeitsplatz und die Sicherheit ihrer Häuser verlassen und sich auf lange Reisen von Tausenden von Kilometern begeben. Für einige ist es die spirituelle Suche einer Pilgerreise, oder es hängt mit einer Sache zusammen oder mit beidem. 

Rubinstein verwendet Überschriften in seinem Buch, die sowohl "Geist" als auch "Geist" beinhalten und sich damit befassen, wie die reale Weltkrise aussieht und wie der einfache Akt des Gehens sogar einige unserer gröbsten Probleme angehen kann. Unter seiner Überschrift "Gesellschaft" explodiert der Mord in Philadelphia, bis die Stadt ihre Polizisten aus ihren Streifenwagen holt, wo sie von dem, was wirklich vor sich geht, isoliert sind und sie auf die Straße bringen, so dass sie einen Schritt weiter gehen. Da die Offiziere mit der Nachbarschaft auf Vornamen stehen, sinkt die Zahl der Morde.

Es gibt natürlich Transformationen, die sich aus der Selbstbeobachtung ergeben. Als ich vor Jahrzehnten meine Pilgerreise begann, wandte ich mich an Thomas Merton, einen Trappistenmönch und Kontemplativen, der schrieb Samen der Kontemplation. Merton sah Pilgern als transformativ, eine Metapher für die Reise des Lebens. Er schrieb: "Die geografische Wallfahrt ist das symbolische Agieren einer inneren Reise. Die innere Reise ist die Interpolation der Bedeutungen und Zeichen der äußeren Pilgerfahrt. Man kann eins ohne das andere haben. Es ist das Beste, beides zu haben. "Ich verschlang Merton und die Schriften von Colin Fletcher, Autor von Der Mann, der durch die Zeit ging, eine Erinnerung an seine Solowanderung durch den Grand Canyon National Park. Zusammen mit Fletchers Der komplette Walker, Ich war inspiriert. Beide Bücher gaben mir eine Vorstellung davon, was die "geographische Pilgerfahrt" mit ihren Campingplätzen und langen Wanderwegen bedeuten könnte.

In den letzten Jahren habe ich am Nelson Institute for Environmental Studies einen Kurs über Planetwalking für Absolventen und Studenten angeboten, der sich an meiner Lauferfahrung orientiert. Insbesondere soll Planetwalking eine sinnliche Erfahrung unserer Umgebung sein, die Reise und zufälligen Gemeinschaftsdienst umfasst. Jedes Jahr gesellt sich die Klasse zu mir und anderen Planetwalkern zu einer fünftägigen Reise durch die Vereinigten Staaten, wobei ich meiner ursprünglichen Route folge. Wir nehmen die Reise auf, wo wir das Jahr zuvor aufgehört haben. Was ich von meinen Schülern gelernt habe, ist, dass Planetwalking für viele junge Leute eine Möglichkeit ist herauszufinden, wer sie sind und wie sie in die Welt passen, während sie ihre Reisen durch Blogs und soziale Medien teilen.

Als ich anfing zu gehen, gab es keine Smartphones oder Social-Media-Plattformen, und die "Umwelt" war über Verschmutzung und Verlust von Lebensraum und gefährdeten Arten. Während meiner Reise habe ich entdeckt, dass "Umwelt" viel mehr ist. Menschen sind ein Teil der Umwelt, und wie wir miteinander umgehen, ist grundlegend für die Annäherung an die Nachhaltigkeit. Das habe ich während meiner Pilgerreise gelernt. In der Umwelt geht es eigentlich um Menschenrechte, Bürgerrechte, wirtschaftliche Gerechtigkeit, Geschlechtergleichheit und alle Arten, auf die Menschen nicht nur mit der physischen Umwelt, sondern auch miteinander interagieren. Dies teilte Lynton K. Caldwell mit Merton und anderen, als er über die "Krise von Geist und Geist" schrieb.

Es war 22 Jahre, bevor ich wieder in motorisierten Fahrzeugen fuhr, aber während der Jahre und Meilen des Gehens erlebte ich die unerwartetsten Veränderungen und Entdeckungen: Ich hatte ein 17-Jahresschwurgelübde über die Vereinigten Staaten abgelegt und drei Grad verdient , einschließlich eines Doktorats in Umweltstudien vom Nelson Institute. Nachdem ich die Ostküste erreicht hatte, war ich Bundesumweltanalyst und Projektmanager, um nach der Ölkatastrophe von Exxon Valdez beim Schreiben von Öltransport- und Reinigungsvorschriften zu helfen. Aber vielleicht noch wichtiger als die formale Ausbildung und berufliche Positionen waren die informellen Momente, die durch das Wandern in der natürlichen Umgebung entstanden, in der ich ein Teil war, und die Tausenden von Menschen, die ich traf, die ein Teil von mir wurden. Solche Momente boten viele Gelegenheiten zum Lernen, die sich aus zufälligen Treffen am Straßenrand zusammensetzen, in fremden Haushalten willkommen geheißen werden, als Freunde der Familie behandelt werden, ganz unterschiedlicher Musik und unterschiedlichen Sichtweisen zuhören und unvorhergesehene Freundlichkeit empfinden. Es gibt vielleicht keinen besseren Weg, die Umwelt zu involvieren, als darin zu leben und unter uns zu sein, die Natur uns zu gestalten, vollkommen menschlich zu sein, in einer mehr als menschlichen Welt.

Am Ende, wenn du diese Wahrheit nicht kennst, wenn du sie nicht in deinen Knochen spürst, in den Fußsohlen, Geboren um zu gehenoder irgendein anderes Buch, das ich kenne, könnte dich nicht überzeugen. Die transformative Kraft des Gehens ist in der Tat und bewegt sich von dort, wo wir sind, dahin, wo wir sein wollen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf JA! Zeitschrift

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