Eine Haltung der Dankbarkeit kann Stress abbauen, was wiederum zu einer besseren Gesundheit führen kann. michaelhelm / Shutterstock.com

Dankbarkeit kann vorteilhafter sein, als wir normalerweise annehmen. Ein aktuellen Studie Bitten die Teilnehmer, jemandem eine Dankesnachricht zu schreiben und dann abzuschätzen, wie überrascht und glücklich sich der Empfänger fühlen würde - eine Wirkung, die sie durchweg unterschätzt haben. Eine weitere Studie bewertet die gesundheitlichen Vorteile oder schreiben Dankesschreiben. Die Forscher fanden heraus, dass das Schreiben von nur drei wöchentlichen Dankesschreiben im Laufe von drei Wochen die Lebenszufriedenheit verbesserte, die Glücksgefühle erhöhte und die Symptome der Depression reduzierte.

Während diese Erforschung der Dankbarkeit relativ neu ist, sind die Prinzipien alles andere als. Studenten von mir in einem Politik-Philosophie-Kurs an der Indiana University lesen Daniel Defoes 300-Jahre alt "Robinson Crusoe, "Oft als der erste Roman in englischer Sprache angesehen. Allein auf einer unbekannten Insel, ohne Aussicht auf Rettung oder Flucht, hat Crusoe viel zu klagen. Aber anstatt verzweifelt nachzugeben, macht er eine Liste von Dingen, für die er dankbar ist, einschließlich der Tatsache, dass er der einzige Überlebende des Schiffbruchs ist und viele nützliche Gegenstände aus dem Wrack retten konnte.

Defoes Meisterwerk, das ist oft Platz als einer der größten Romane der Welt, bietet ein Porträt von Dankbarkeit in Aktion, die heute so aktuell und relevant ist wie je zuvor. Es ist auch eines, mit dem die zeitgenössische Psychologie und Medizin gerade erst aufzuholen beginnt. Einfach ausgedrückt, ist es für die meisten von uns viel hilfreicher, sich auf die Dinge im Leben zu konzentrieren, für die wir Dankbarkeit ausdrücken können, als jene, die uns zu Groll und Klagen neigen.

Die Vorteile der Dankbarkeit

Wenn wir Konzentriere dich auf die Dinge, die wir bereuenwie gescheiterte Beziehungen, Familienstreitigkeiten und Rückschläge in Karriere und Finanzen, neigen wir dazu, bedauerlicher zu werden. Umgekehrt, wenn wir Konzentriere dich auf die Dinge, für die wir dankbar sind, ein größeres Gefühl von Glück durchdringt unser Leben. Und während niemand sich dafür aussprechen würde, ein falsches Gefühl der Seligkeit zu kultivieren, gibt es das mehr Beweise Das Zählen unserer Segnungen ist eine der besten Gewohnheiten, die wir entwickeln können, um die geistige und körperliche Gesundheit zu fördern.

Dankbarkeit genießt seit langem eine privilegierte Stellung in vielen Glaubenstraditionen der Welt. Zum Beispiel, das biblische Buch der Psalmen rät Dankbarkeit, die sowohl ausdauernd als auch vollständig ist und sagt: "Ich werde dir für immer danken" und "mit meinem ganzen Herzen". Martin Luther schreibt der Dankbarkeit als Herz des Evangeliums, das es nicht nur als eine Haltung, sondern als eine Tugend darstellt, die in die Praxis umzusetzen ist. Das Koran empfiehlt Dankbarkeit und sagt: "Wer Dank gibt, profitiert seine eigene Seele."

Neuere wissenschaftliche Studien unterstützen diese alten Lehren. Personen, die regelmäßig engagieren In Dankbarkeitsübungen, wie das Zählen ihrer Segnungen oder das Ausdrücken von Dankbarkeit gegenüber anderen, zeigen sie eine gesteigerte Zufriedenheit mit Beziehungen und weniger Symptomen körperlicher Krankheit. Und die Vorteile sind nicht nur psychologisch und physisch. Sie können auch moralisch sein - diejenigen, die Praxis Dankbarkeit Auch sehen sie ihr Leben weniger materialistisch und leiden weniger unter Neid.

Warum Dankbarkeit ist gut für dich

Es gibt mehrere Erklärungen für solche Vorteile der Dankbarkeit. Einer ist die Tatsache, dass Dankbarkeit ermutigt andere dazu, weiterhin großzügig zu sein und so einen positiven Kreislauf der Güte in den Beziehungen zu fördern. In ähnlicher Weise können dankbare Menschen eher mit ihren eigenen guten Taten revanchieren. Im Allgemeinen ist eine Gemeinschaft, in der sich die Menschen einander dankbar sind, wahrscheinlich ein angenehmerer Ort zum Leben als eine, die von gegenseitigem Argwohn und Misstrauen geprägt ist.

Die wohltuende Wirkung der Dankbarkeit kann noch weiter gehen. Zum Beispiel, wenn viele Leute Wohlfühlen über das, was jemand anderes für sie getan hat, erfahren sie ein Gefühl, dass sie erhoben werden, mit einer entsprechenden Verbesserung ihrer Achtung vor der Menschheit. Einige sind inspiriert, selbst bessere Menschen zu werden, mehr zu tun, um das Beste in anderen hervorzubringen und mehr Gutes in die Welt zu bringen.

Dankbarkeit tendiert auch zur Stärkung der ein Gefühl der Verbindung mit anderen. Wenn Menschen gute Dinge tun wollen, die zur Dankbarkeit anregen, wächst das Engagement in Beziehungen, und die Beziehungen scheinen länger zu dauern. Und wenn Menschen sich mehr miteinander verbunden fühlen, entscheiden sie sich eher dafür, ihre Zeit miteinander zu verbringen und ihre Gefühle der Zuneigung in täglichen Handlungen zu zeigen.

Natürlich können Freundlichkeitshandlungen auch Unbehagen fördern. Zum Beispiel, wenn die Menschen das Gefühl haben, dass sie ihrer Freundlichkeit nicht würdig sind oder vermuten, dass ein Hintergedanke dahinter steckt, werden die Vorteile der Dankbarkeit nicht realisiert werden. Gleichfalls, eine Freundlichkeit erhalten kann zu einem Gefühl der Verschuldung führen und den Begünstigten das Gefühl geben, dass sie nun alles zurückzahlen müssen, was sie erhalten haben. Dankbarkeit kann nur dann gedeihen, wenn die Menschen in sich selbst sicher genug sind und genügend Vertrauen haben, um dies zu ermöglichen.

Ein anderer Hindernis für Dankbarkeit wird oft als ein Gefühl der Berechtigung bezeichnet. Anstatt eine Wohltat als eine gute Wendung zu erleben, betrachten es die Menschen manchmal als eine bloße Zahlung dessen, was ihnen geschuldet ist, wofür niemand moralische Anerkennung verdient. Wenn man sieht, dass Gerechtigkeit getan wird, ist es wichtig, dass die Verdrängung aller Möglichkeiten für echte Gefühle und der Ausdruck von Großzügigkeit auch eine unpersönlichere und fragmentierte Gemeinschaft hervorbringen kann.

Dankbarkeit üben

Es gibt eine Reihe von praktische Schritte Jeder kann nehmen, um ein Gefühl der Dankbarkeit zu fördern. Man verbringt einfach regelmäßig Zeit mit dem Nachdenken über jemanden, der einen Unterschied gemacht hat, oder schreibt vielleicht einen Dankesbrief oder drückt diese Dankbarkeit persönlich aus. Andere finden sich in alten religiösen Disziplinen, wie Meditation über Wohltaten, die von einer anderen Person empfangen wurden oder tatsächlich für die Gesundheit und das Glück eines Wohltäters beten.

Neben den empfangenen Zuwendungen ist es auch möglich, sich auf Möglichkeiten zu konzentrieren, sich selbst zu helfen, egal, ob in der Vergangenheit oder in der Zukunft gehofft. Manche Menschen sind sehr dankbar dafür, was andere für sie getan haben, aber für die Chancen, die sie genossen, um anderen zu helfen. Um Dankbarkeit von seiner besten Seite zu sehen, Bild eine Person, die hofft und vielleicht sogar für eine Gelegenheit betet, etwas im Leben eines anderen zu verändern.

Indem er regelmäßig über die Dinge in seinem Leben nachdenkt, für die er dankbar ist, glaubt Defoes Crusoe, dass er ein viel besserer Mensch wird, als er es gewesen wäre, wenn er in der Gesellschaft geblieben wäre, von der er ursprünglich auf seine Reise aufgebrochen war:

"Ich gab demütigen und herzlichen Dank, dass Gott erfreut gewesen war, zu mir zu entdecken, sogar dass es möglich war, dass ich in dieser einsamen Bedingung glücklicher sein könnte, als ich eine Freiheit der Gesellschaft, und alle Vergnügen der Welt sein sollte ... Jetzt begann ich vernünftig zu fühlen, wie viel glücklicher dieses Leben, das ich jetzt führte, mit all seinen elenden Umständen war, als das böse, verfluchte, abscheuliche Leben, das ich den ganzen vergangenen Teil meiner Tage geführt habe. "

Über Großzügigkeit und Dankbarkeit nachgedacht, bot einst der große Basketballtrainer John Wooden an zwei Ratschläge an seine Spieler und Studenten. Zuerst sagte er: "Es ist unmöglich, einen perfekten Tag zu haben, es sei denn, du hast etwas für jemanden getan, der niemals in der Lage sein wird, dir etwas zurückzuzahlen." Mit diesen Worten wollte Wooden rein großzügige Handlungen fördern, im Gegensatz zu denen, die mit Erwartung der Entschädigung. Zweitens sagte er: "Danke jeden Tag für deinen Segen."

Einige Glaubenstraditionen integrieren solche Praktiken in den Rhythmus des täglichen Lebens. Zum Beispiel, Anhänger einiger Religionen bieten Dankgebete jeden Morgen vor dem Aufstehen und jede Nacht vor dem Schlafengehen. Andere bedanken sich den ganzen Tag über, zum Beispiel vor den Mahlzeiten. Andere weniger häufige besondere Ereignisse, wie Geburten, Todesfälle und Ehen, können ebenfalls durch solche Gebete angekündigt werden.

Als Defoe Robinson Crusoe darstellte, der Thanksgiving zu einem täglichen Teil seines Insellebens machte, erwartete er Erkenntnisse in der Sozialwissenschaft und Medizin, die seit Hunderten von Jahren nicht mehr vorkamen. Aber er reflektierte auch die Weisheit religiöser und philosophischer Traditionen, die Tausende von Jahren zurückreichen. Dankbarkeit ist eine der gesündesten und nahrhaftesten aller Geisteszustände, und diejenigen, die es als Gewohnheit annehmen, bereichern nicht nur ihr eigenes Leben, sondern auch das Leben ihrer Mitmenschen.

Über den Autor

Richard Gunderman, Kanzler Professor für Medizin, Geisteswissenschaften und Philanthropie, Indiana University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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