Überlebende entdecken überraschende Vorteile im Heilungsprozess von einem traumatischen Ereignis.

Als die Militärchirurgin Rhonda Cornum nach dem Absturz ihres Hubschraubers wieder zu Bewusstsein kam, sah sie auf, dass fünf irakische Soldaten Gewehre auf sie gerichtet hatten. Es war 1991 und ihr Black Hawk war über die irakische Wüste abgeschossen worden. Benommen vom Blutverlust, mit einem gebrochenen Knie und zwei gebrochenen Armen, wurde die damals 36-jährige Sanitäterin von ihren Entführern einer Scheinexekution unterzogen, sexuell belästigt und für eine Woche in einem Bunker gefangen gehalten.

Ihre Krise beinhaltete Lehrbuchursachen für posttraumatischen Stress - eine Nahtoderfahrung, sexuelle Übergriffe, völlige Hilflosigkeit - und dennoch überraschte sie nach ihrer Freilassung und medizinischen Rehabilitation die Psychiater, indem sie sich auf Verbesserungsmöglichkeiten konzentrierte. "Ich wurde ein besserer Arzt, ein besserer Elternteil, ein besserer Kommandant, wahrscheinlich ein besserer Mensch", sagt sie. Man könnte vermuten, dass Cornum den wirklichen Tribut ihrer Tortur unterdrückte, aber ihre Erfahrung ist alles andere als einzigartig.

"Posttraumatisches Wachstum", ein Begriff, der von den Psychologen Richard Tedeschi und Lawrence Calhoun der University of North Carolina geprägt wurde, beschreibt die überraschenden Vorteile, die viele Überlebende im Heilungsprozess nach einem traumatischen Ereignis entdecken. Nach der Beratung von Hinterbliebenen, Menschen, die die Liebe ihres Lebens verloren hatten oder schwer verletzt wurden, Krebsüberlebenden, Veteranen und Gefangenen fanden die Forscher Wachstum in fünf Hauptbereichen: persönliche Stärke, tiefere Beziehungen zu anderen, neue Lebensperspektiven, Wertschätzung des Lebens und der Spiritualität.

Posttraumatische Belastungsstörungen bekommen mehr Aufmerksamkeit, aber posttraumatisches Wachstum ist viel häufiger. Tedeschi fand, dass so viele wie 90 Prozent der Überlebenden aus allen Bereichen des Lebens mindestens einen Aspekt des Wachstums melden. "Aber es ist wichtig klarzustellen, dass nicht jeder Wachstum erfährt, und wir meinen nicht, dass traumatische Ereignisse eine gute Sache sind", betont Tedeschi. "Sie sind nicht. Im Zuge eines Traumas werden Menschen sich der Sinnlosigkeit des Lebens bewusster, und das beunruhigt einige, während es andere fokussiert. Das ist das Paradox des Wachstums: Die Menschen werden anfälliger und doch stärker. "

Tedeschi schätzt, dass die meisten von uns - fast 90 Prozent, nach seinen Berechnungen - ein oder mehrere traumatische Ereignisse während unserer Lebenszeit erleben werden. Zum Beispiel sind 1.6 Millionen Menschen mit der Diagnose Krebs jedes Jahr. Über 3 Millionen Amerikaner sind bei Verkehrsunfällen verletzt oder behindert. Viele Frauen haben sexuelle Übergriffe erlebt. Obwohl die meisten Menschen nach einem Trauma an posttraumatischem Stress leiden, werden nur wenige die ausgewachsene Störung entwickeln, und selbst diejenigen von denen werden die meisten mit Therapie und Zeit heilen.

Tedeschi lehnt die Bezeichnung "Unordnung" wegen des Stigmas, das der Begriff trägt, ab. "Wenn jemand bei 60 Meilen pro Stunde sein Auto gegen eine Wand knallt, haben sie viele gebrochene Knochen. Sagen wir, sie haben eine gebrochene Knochenerkrankung? Sie haben eine Verletzung. Gleiches gilt für Traumaüberlebende; Sie wurden verletzt. Psychisch verletzt, vielleicht moralisch verletzt. "

Psychiater und Psychologen haben sich auf die negativen Auswirkungen von Trauma konzentriert; Schließlich sind sie darauf trainiert, die Symptome zu verfolgen, was falsch ist. Dieses Defizitmodell wirkt sich jedoch negativ auf die Überlebenden aus. Viele Trauma-Überlebende nehmen einfach an, dass sie für immer geschädigt sind. In Wirklichkeit, obwohl wir wahrscheinlich ein traumatisches Ereignis für immer mit uns haben - in unseren Köpfen und Körpern - können wir heilen und sogar gedeihen.

Cornum ist davon überzeugt, dass Widerstandsfähigkeit wie ein Muskel ist, der sich bei Belastung verstärkt und bei Vernachlässigung verkümmert.

Zusammen mit Spezialisten initiierte sie ein umfassendes Resilienz-Training, das ihr erstes Pilotprogramm in 2009 durchführte. Jeder Soldat der US Army nimmt jetzt am $ 160 Millionen-Programm teil, das gezeigt hat, dass es den Drogenmissbrauch signifikant verringert und Optimismus, gute Bewältigungsfähigkeiten, Anpassungsfähigkeit und Charakterstärke erhöht. Das Training ist so erfolgreich, dass Psychologen überzeugt sind, dass es nicht nur Soldaten, sondern Menschen aus allen Bereichen des Lebens helfen kann.

Hier sind Strategien, die Traumapsychologen besonders hilfreich fanden, um den Kampf in Stärke zu verwandeln:

 1. Achtsamkeit

Im Resilience Bootcamp in Philadelphia beginnen die Soldaten jeden Tag mit Achtsamkeitsmeditation und Atemübungen. Da die gängigsten PTSD-Behandlungen - Medikamente und Psychotherapie - nur für etwa die Hälfte der Überlebenden funktionieren, experimentiert die Armee mit alternativen Methoden, und Meditation hat sich als eine der vielversprechendsten erwiesen. Die Harvard-Neurobiologe Sara Lazar hat gezeigt, dass "Meditation kann dein Gehirn buchstäblich verändern"Es kann tatsächlich die Amygdala verkleinern, das" Angstzentrum "in unserem Gehirn, das nach einem Trauma vergrößert sein könnte und Rückblenden von Angst und Panik auslösen könnte.

2. Verletzlichkeit

Posttraumatisches Wachstum ist nicht das Gegenteil von posttraumatischem Stress. Vielmehr ist der Stress der Motor, der das Wachstum antreibt. Bevor wir das Leiden überwinden können, müssen wir es durchmachen. Eine rohe Wunde mit einem Smiley bedecken Band-Aid verringert nicht den Schmerz. Auch Leiden in der Stille, die nur das Risiko von PTBS erhöht. Stattdessen entsteht Wachstum, wenn man die Wunden erkennt und Verletzlichkeit zulässt. Ein wesentlicher Teil des Trainings besteht darin, Überlebenden beizubringen, offen zu kommunizieren, Ängste zuzugeben und Hilfe zu suchen.

3. Selbstmitgefühl

Scham, Selbstvorwürfe und Schuldgefühle sind allgegenwärtig nach einem Trauma. Praktiken von Selbstmitgefühl und liebender Güte unter der sanften Führung eines erfahrenen, trauma-informierten Ausbilders können es Überlebenden ermöglichen, sich mit Teilen von ihnen, die in ihrem eigenen Tempo verletzt wurden, wieder zu verbinden.

4. Sinn finden

"Nach einem Trauma ist es wichtig zu erkennen, dass mentales Leiden passieren wird", erklärt Tedeschi. "An einem bestimmten Punkt und in Verbindung mit anhaltender Notlage macht eine entscheidende Grundlage des posttraumatischen Wachstums Sinn und reflektiert über das eigene Trauma." Wie Auschwitz-Überlebender Viktor Frankl erkannte: "Diejenigen, die ein" Warum "zu leben haben kann mit fast jedem "wie" ertragen. " 

5. Dankbarkeit

Eine der effektivsten Praktiken für Resilienz ist ein Tagebuch der Dankbarkeit. Die Armee nennt es "Hunt the Good Stuff", aber die Übung ist die gleiche: jeden Tag drei gute Dinge zu bemerken und über sie nachzudenken. Laut Studien an der Universität von Kalifornien, Davis, berichten dankbare Menschen nicht nur, dass sie zufriedener, optimistischer und zufriedener mit ihrem Leben sind, sondern sie haben auch weniger medizinische Symptome, mehr Energie und schlafen sogar besser. Darüber hinaus verbessert die Pflege von Dankbarkeit unsere Stimmung und macht uns sozialer und bereit, anderen zu helfen.

6. Ein ganzheitlicher Ansatz

Dr. Karen Reivich, die Co-Leiterin des Penn Resilienz-Projekts, und ihr Team unterrichten 14-Kernkompetenzen wie Zielsetzungen, Energiemanagement, Problemlösung und durchsetzungsfähige Kommunikation. "Wenn Menschen diese Fähigkeiten in ihrem Leben beherrschen und anwenden, sind sie widerstandsfähiger gegenüber Stress, können Probleme effektiver bewältigen und verfügen über Werkzeuge, um starke Beziehungen aufrecht zu erhalten. Ziel ist es, das allgemeine Wohlbefinden und die Belastbarkeit zu verbessern ", erklärt Reivich.

7. Eine Teamleistung

"Niemand tut es jemals alleine", erkannte die Bürgerrechts-Ikone Maya Angelou, Jahre nachdem sie im Alter von 8 vergewaltigt worden war. Resilienz ist immer eine Teamleistung. Sich nach einer Krise zu bewegen, hängt nicht nur von den Ressourcen des Einzelnen und seiner genetischen Ausstattung oder Erziehung ab, sondern auch von seinen Verbindungen zu den Menschen in seiner Umgebung und der Qualität der Unterstützung. Die beste Art der Unterstützung ermutigt Überlebende, sich auf ihre Stärke zu konzentrieren, aber nicht ihre Wunden zu beschönigen. Nichts ist so mächtig wie zu wissen, dass wir nicht alleine sind.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf JA! Zeitschrift

Über den Autor

Michaela Haas schrieb dies für Artikel für Das Problem der psychischen Gesundheit, die Herbst 2018 Ausgabe von JA! Zeitschrift. Haas ist ein Lösungsjournalist und der Autor von Bouncing Forward: Die Kunst und Wissenschaft der Kultivierung von Resilienz (Atria). Folge ihr auf Twitter @MichaelaHaas.

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