Machen Sie metaphorische "Gehirnblasen", indem Sie Ihr Gehirn im Hier und Jetzt erden. Sofiaworld / Shutterstock.com

Im Gegensatz zu den schäumenden Blasen, die an Silvester an die Spitze der Champagnerflöten strömen, sind Gehirnblasen, die ich als Gehirnblasen bezeichne, alles andere als festlich. Diese Blasen sind eher metaphorisch als physikalisch und verzerren den von unserem Gehirn verarbeiteten Realitätsstrom. Wie eine Immobilienblase, die eine überhöhte Wahrnehmung von Heimatwerten widerspiegelt, verdreht eine Gehirnblase Ihre Wahrnehmung der Welt um Sie herum. Und wenn eine dieser Blasen platzt, können die Ergebnisse verheerend sein.

Probleme entstehen, wenn verzerrte Informationen zu fehlerhaften Entscheidungen führen, die sich negativ auf unser Leben auswirken. Als Neurowissenschaftler wer arbeitete eng mit Laborratten zusammen Seit über drei Jahrzehnten habe ich aus ihnen einige gute Strategien gezogen, mit denen Menschen Gehirnblasen platzen und das Wohlbefinden im nächsten Jahr steigern können. Rattengehirne sind klein, haben aber die gleichen allgemeinen Bereiche und Neurochemikalien wie wir. Daher sind diese Nagetiere wertvolle Labormodelle für das menschliche Verhalten.

Zurück zur Erde

Psychoaktiver Drogenkonsum, Aspekte von Privileg und Armut, psychiatrische Erkrankungen und in einigen Fällen religiöse und politische Überzeugungen können Gehirnblasen erzeugen. Sogar tägliche Ausflüge in die virtuelle Welt von Apps, Social Media und Cybergames trennen unsere Verbindungen zu konkreten Aspekten der realen Welt und lassen verzerrende Gehirnblasen entstehen.

Dies ist besonders problematisch für Kinder, die sich noch in der Entwicklung befinden. Eine laufende Studie der National Institutes of Health legt nahe, dass täglich zwei Stunden Bildschirmzeit benötigt werden verzerrt Sprache und Denkvermögen in diesen jungen digitalen Nutzern.

Während unser Roomba den Boden sauber macht und Alexa bestellt, dass Pizza an die Eingangstür geliefert wird, was bleibt uns noch im Kopf? Sicher, wir sind wahrscheinlich täglich mit kognitiven Herausforderungen konfrontiert, aber menschliche Gehirne sind für anspruchsvolle und komplexe Aktivitäten konzipiert - auch wenn wir uns oft in gedankenlose Schriftrollen durch einen virtuellen Feed bewegen. Tatsächlich ist ein Gehirnbereich, der oft mit Belohnung und Vergnügen, dem Nucleus Accumbens, verbunden ist, bei Menschen, die mehr Zeit verbringen, kleiner Facebook-Beiträge auf ihren Smartphones prüfen.

Offensichtlich liegen einige dieser verzerrungserzeugenden Umstände außerhalb unserer Kontrolle. Ein gesteigertes Bewusstsein unserer authentischen Welt kann uns jedoch zu einer Realität führen, gut geerdetes Gehirn - frei von diesen Gehirnblasen.

Die Ratten, die meine Schüler und ich in unseren Studien trainieren, um körperlich für begehrte Leckerbissen zu arbeiten (Froot Loops Cereal ist ein Favorit), entwickeln gesündere emotionale Reaktionen als die Tiere, die wir "Treuhandfonds-Ratten" nennen, weil sie nur ihre süßen Belohnungen erhalten. Das härter arbeitende Ratten Sie haben gesündere Stresshormone und engagieren sich bei einer überraschenden Herausforderung mit anspruchsvolleren Suchstrategien - zum Beispiel, wenn wir ihre erwarteten Froot Loop-Belohnungen verschieben. Sie sind hartnäckiger weil sie Zeit damit verbringen, das Problem zu lösen, anstatt schnell aufzugeben und wegzugehen.

Während also eine beliebte Neujahrsvorsorge darin besteht, bis zum Aufbau von Finanzkapital zu sparen, können wir unseren Kopf für das kommende Jahr in Bestzustand halten, indem wir Erfahrungskapital aufbauen. Erfahrungen aus der realen Welt stellen die beste Währung für unsere Gehirnkreisläufe dar und bieten neuronale Sicherheit für unsere zukünftigen Entscheidungen im kommenden Jahr. Zeit verbringen beschäftigt sich mit hobbies wie stricken oder Gartenarbeit zum Beispiel mit komplexen Bewegungen und reichen sensorischen Erlebnissen liefert einen wertvollen Ertrag für unser Gehirn.

Genießen Sie die Vorfreude

Wenn der Kalender zu einem neuen Jahr wechselt, ist es üblich, über die Vergangenheit nachzudenken und in die Zukunft zu blicken. Laut der neurowissenschaftlichen Literatur könnte diese Erwartung eine der angenehmsten - und gesunden - Aufgaben sein, die unser Gehirn das ganze Jahr über erledigen muss.

Dopamin ist der Poster-Neurotransmitter für das kognitive Vorhersagen. Dieses neurochemische System kann traditionell für seine Rolle beim Vergnügen bekannt sein von psychoaktiven Drogen wie Kokain entführt die als potente Schöpfer realitätsverzerrender Gehirnblasen dienen.

Die Nagetierforschung liefert hier jedoch faszinierende Einblicke. Forscher verwenden ausgeklügelte Techniken, um die Dopaminaktivität zu messen, indem Ratten Laborhebel drücken, die sie mit Medikamenten belohnen. Überraschenderweise sprudelt dieses neurochemische System, wenn das Tier nur bloß ist erwartet die Einnahme des Medikaments wie es sich dem Drogenhebel nähert, sowie wenn das Medikament tatsächlich in das Gehirn infundiert wird.

Die Erwartung eines Neubeginns und eines neuen Jahres kann eine verkleinerte Version des Herangehens an den experimentellen Hebel für einen Kokainschlag sein - in diesem Fall eine legale und gesunde Dopamindosis. Sie können versuchen, dieses emotionale Hoch durch das Jahr zu halten, indem Sie die Vorfreude in Ihrem täglichen Leben verstärken: Konzentrieren Sie sich eher auf verspätete als auf sofortige Befriedigung. Kaufen und Planen von Erfahrungen ist mehr befriedigend als Materialeinkäufe. Wenn Sie ein Menü zusammenstellen, Zutaten einkaufen und eine Mahlzeit zubereiten, erhalten Sie mehr Zeit für Dopamin - und das Gehirn, wenn Sie sich daran beteiligen -, als wenn Sie eine gefrorene Mahlzeit ablehnen und drei Minuten später essen.

Ergreife die Zügel deines Streßes

Eine weitere Möglichkeit, unser Wohlbefinden im Laufe des Jahres zu steigern, besteht darin, den Stress in unserem Leben unter Kontrolle zu bekommen. Echtzeit- und authentische Interaktionen mit der Umgebung können uns helfen, die unvermeidliche Unsicherheit und Unvorhersehbarkeit, mit der wir täglich konfrontiert sind, zu kontrollieren.

Ich sehe Belege dafür im Labor. Wenn ich meine Ratten mit natürlichen Elementen wie Dreck, ausgehöhlten Baumstämmen und Felsen ausstatte, sind sie lebhafter und sitzen seltener am Rand des Käfigs als Tiere in langweiligen, leeren Käfigen. Nach dem Aufbau ihres Erfahrungskapitals haben diese angereicherten Ratten ein gesünderes Hormonprofil für Stress und Resilienz und neigen zu kühneren Verhaltensweisen, z. B. indem sie auf den Boden eines Schwimmbeckens springen, anstatt auf der Oberseite zu bleiben und ihren besten Eindruck von einem Hundepaddel zu machen. Wenn ich diese Tiere bei verschiedenen Aufgaben beobachte, scheinen sie zu sein die Kontrolle über die Herausforderungen gewinnen sie begegnen

Vielleicht hat der pensionierte US-amerikanische Vier-Sterne-Admiral William McRaven in seiner 2014 University of Texas deshalb einfache Lebensstrategien betont EröffnungsanspracheSie erklärten, dass "wenn Sie Ihr Leben und vielleicht die Welt verändern wollen, beginnen Sie damit, dass Sie Ihr Bett machen." Selbst wenn Sie einen schrecklichen Tag haben, werden Sie zu einem gemachten Bett nach Hause kommen, ein Beweis dafür, dass Sie eine positive Wirkung hatten in mindestens einem Bereich Ihres Lebens an diesem Tag.

Und wenn man das bedenkt über 70 Prozent der Nervenzellen des Gehirns sind im Kleinhirn, das an der Bewegungskoordination beteiligt ist, jede Aktivität, die uns in Bewegung setzt - ob Hausarbeit oder das Fitnessstudio - greift das Gehirn auf gesunde Weise an.

Beginnen Sie das Jahr Ihres Gehirns richtig

Die Lehren aus den Laborratten liefern auch mögliche Erklärungen zu einigen meiner persönlichen Lieblingstraditionen am Neujahrstag. Dazu gehören die profanen Aufgaben, ein bekanntes südländisches Essen zu kochen, meinen Kleiderschrank zu putzen und HGTVs Dream House-Geschenk mit meiner Familie zu sehen, während wir alle erklären, was wir sagen würde tun, wenn wir das schöne Haus gewinnen würden. Einziehen? Verkauf es? Mache es ein Airbnb-Verleih?

Sich in der Küche Zeit zu nehmen, ist ein guter Weg, um das Gehirn zu erden. Amber Maxwell Boydell / Unsplash, CC BY

Ich denke wie ein Neurowissenschaftler und weiß, dass Kochen und Reinigen aktive Bemühungen sind, mit klaren Ergebnissen, die es mir ermöglichen, ein kleines Gefühl der Kontrolle zu gewinnen und Stresshormone abzubauen. Spielerisch vorhersehend, ein neues Zuhause zu gewinnen, greift in dieses Dopaminsystem ein, während wir ernsthaftere Optionen für das neue Jahr in Betracht ziehen. Der vielleicht beste neurochemische Hit von allen ist die Spitze von Oxytocin, der Neurochemikalie, die an positiven sozialen Verbindungen beteiligt ist, da ich Zeit mit geliebten Menschen verbringe.

Obwohl es üblich ist, Arzneimittel zu verwenden, um unsere Emotionen zu heben und unsere psychische Gesundheit zu verbessern, erinnern mich die emotionalen Vorteile vieler Neujahrstraditionen daran, dass grundlegende Reaktionen als das, was ich als "Behaviorceuticals" bezeichne, die das Wohlbefinden verbessern. Neujahrsvorsätze können die Form von Neujahrsempfängern annehmen, wenn wir über gesunde Lebensstil-Entscheidungen für das kommende Jahr nachdenken: Verringern Sie die Verzerrung der Gehirnblasen und bauen Sie realistische Verbindungen auf, um die einfachen Freuden des Lebens zu bereichern.

Über den Autor

Kelly Lambert, Professor für Verhaltensneurowissenschaften, Universität von Richmond

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