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Es gibt Hunderte von Dingen, die wir täglich tun – wiederholt und routinemäßig. Wir wachen auf, checken unsere Telefone, essen unsere Mahlzeiten, putzen unsere Zähne, erledigen unsere Arbeit, befriedigen unsere Süchte. In den letzten Jahren sind solche gewohnheitsmäßigen Handlungen zu einer Arena der Selbstverbesserung geworden: Bücherregale sind voll mit Bestsellern über „Life Hacks“, „Life Design“ und die „Gamifizierung“ unserer langfristigen Projekte, die alles versprechen, von gesteigerter Produktivität über eine gesündere Ernährung bis hin zu riesigen Vermögen. Diese Leitfäden unterscheiden sich in ihrer wissenschaftlichen Genauigkeit, neigen jedoch dazu, Gewohnheiten als Routinen darzustellen, die einer wiederholten Abfolge von Verhaltensweisen folgen, in die wir eingreifen können, um uns auf eine wünschenswertere Spur zu bringen.

Das Problem besteht darin, dass dieser Bericht einen Großteil seines historischen Reichtums verloren hat. Die heutigen Selbsthilfebücher haben tatsächlich eine höchst kontingente Version der Gewohnheit geerbt – insbesondere eine, die in der Arbeit von Psychologen des frühen 20. Jahrhunderts wie z BF Skinner, Clark Hull, John B. Watson und Ivan Pawlow. Diese Denker sind verbunden mit Behaviorismus, ein Ansatz der Psychologie, der beobachtbare Reiz-Reaktions-Reaktionen über die Rolle innerer Gefühle oder Gedanken stellt. Die Behavioristen definierten Gewohnheiten in einem engen, individualistischen Sinne; Sie glaubten, dass Menschen darauf konditioniert seien, automatisch auf bestimmte Signale zu reagieren, was zu wiederholten Aktions- und Belohnungszyklen führte.

Das verhaltenswissenschaftliche Bild der Gewohnheit wurde seitdem im Lichte der zeitgenössischen Neurowissenschaft aktualisiert. Für BeispielDie Tatsache, dass das Gehirn plastisch und veränderlich ist, ermöglicht es, dass sich Gewohnheiten im Laufe der Zeit in unsere neuronale Verkabelung einschreiben, indem sie privilegierte Verbindungen zwischen Gehirnregionen bilden. Der Einfluss des Behaviorismus hat es Forschern ermöglicht, Gewohnheiten quantitativ und genau zu untersuchen. Aber es hat auch eine abgeflachte Vorstellung von Gewohnheit hinterlassen, die die umfassenderen philosophischen Implikationen des Konzepts außer Acht lässt.

PFrüher betrachteten Philosophen Gewohnheiten als Möglichkeiten, darüber nachzudenken, wer wir sind, was es bedeutet, Glauben zu haben und warum unsere täglichen Routinen etwas über die Welt als Ganzes verraten. In seinem Nikomachische Ethik, Aristoteles verwendet die Begriffe Hexis und Gesinnung – beides wird heute als „Gewohnheit“ übersetzt –, stabile Eigenschaften von Menschen und Dingen zu untersuchen, insbesondere im Hinblick auf ihre Moral und ihren Intellekt. Hexis bezeichnet die bleibenden Eigenschaften einer Person oder Sache, wie die Glätte eines Tisches oder die Freundlichkeit eines Freundes, die unsere Handlungen und Gefühle leiten können. A Hexis ist eine Eigenschaft, Fähigkeit oder Veranlagung, die man „besitzt“; seine Etymologie ist das griechische Wort ekhein, der Begriff für Eigentum. Für Aristoteles ist der Charakter eines Menschen letztlich seine Summe Hexeis (Plural).

An GesinnungAuf der anderen Seite ist es das, was einem ermöglicht, sich weiterzuentwickeln Hexeis. Es ist sowohl eine Lebensweise als auch das Grundmaß der eigenen Persönlichkeit. Ethos Dadurch entstehen die wesentlichen Prinzipien, die als Leitfaden für die moralische und intellektuelle Entwicklung dienen. Honen Hexeis aus einem Gesinnung erfordert daher sowohl Zeit als auch Übung. Diese Version der Gewohnheit passt zum Tenor der antiken griechischen Philosophie, die oft die Kultivierung der Tugend als Weg zum ethischen Leben betonte.

Jahrtausende später, im mittelalterlichen christlichen Europa, Aristoteles Hexis wurde latinisiert Habitus. Die Übersetzung beschreibt eine Abkehr von der Tugendethik der Antike hin zur christlichen Moral, durch die Gewohnheit eindeutig göttliche Konnotationen erhielt. Im Mittelalter entfernte sich die christliche Ethik von der Idee, lediglich die eigenen moralischen Dispositionen zu formen, und ging stattdessen von der Überzeugung aus, dass der ethische Charakter von Gott weitergegeben wurde. Auf diese Weise das Gewünschte Habitus sollte mit der Ausübung christlicher Tugend verknüpft werden.

Der große Theologe Thomas von Aquin betrachtete die Gewohnheit als einen wesentlichen Bestandteil des spirituellen Lebens. Seiner Meinung nach Summa Theologica (1265-1274) Habitus beinhaltete eine rationale Entscheidung und führte den wahren Gläubigen zu einem Gefühl gläubiger Freiheit. Im Gegensatz dazu verwendete Thomas von Aquin Consuetudo um sich auf die Gewohnheiten zu beziehen, die wir uns aneignen und die diese Freiheit behindern: die irreligiösen, alltäglichen Routinen, die sich nicht aktiv mit dem Glauben befassen. Consuetudo bedeutet bloße Assoziation und Regelmäßigkeit, wohingegen Habitus vermittelt aufrichtige Nachdenklichkeit und Gottesbewusstsein. Consuetudo Hierher leiten wir auch die Begriffe „Brauch“ und „Kostüm“ ab – eine Abstammungslinie, die darauf hindeutet, dass im Mittelalter die Gewohnheit als etwas galt, das über einzelne Individuen hinausging.

Für den Aufklärungsphilosophen David Hume waren diese antiken und mittelalterlichen Interpretationen der Gewohnheit viel zu einschränkend. Hume verstand die Gewohnheit als das, was sie uns als Menschen ermöglicht und ermöglicht. Er kam zu dem Schluss, dass Gewohnheit der „Zement des Universums“ ist, von dem alle „Funktionen des Geistes … abhängen“. Wir könnten zum Beispiel einen Ball in die Luft werfen und beobachten, wie er aufsteigt und zur Erde sinkt. Aus Gewohnheit assoziieren wir diese Handlungen und Wahrnehmungen – die Bewegung unserer Gliedmaßen, die Flugbahn des Balls – auf eine Weise, die uns schließlich die Beziehung zwischen Ursache und Wirkung begreifen lässt. Für Hume ist Kausalität kaum mehr als eine gewohnheitsmäßige Assoziation. Ebenso seien Sprache, Musik, Beziehungen – alle Fähigkeiten, die wir nutzen, um Erfahrungen in etwas Nützliches umzuwandeln, aus Gewohnheiten aufgebaut, glaubte er. Gewohnheiten sind daher entscheidende Instrumente, die es uns ermöglichen, uns in der Welt zurechtzufinden und die Prinzipien zu verstehen, nach denen sie funktioniert. Für Hume ist die Gewohnheit nichts weniger als der „große Leitfaden des menschlichen Lebens“.

Es ist klar, dass wir Gewohnheiten als mehr als bloße Routinen, Tendenzen und Ticks betrachten sollten. Sie umfassen unsere Identität und Ethik; sie lehren uns, wie wir unseren Glauben praktizieren können; Glaubt man Hume, binden sie nicht weniger, als die Welt zusammenzuhalten. Gewohnheiten auf diese neue und doch alte Weise zu sehen, erfordert eine gewisse konzeptionelle und historische Kehrtwende, aber diese Kehrtwende bietet viel mehr als oberflächliche Selbsthilfe. Es sollte uns zeigen, dass die Dinge, die wir jeden Tag tun, nicht nur Routinen sind, die gehackt werden können, sondern Fenster, durch die wir erkennen können, wer wir wirklich sind.

Über den Autor

Elias Anttila ist Doktorand der Wissenschaftsgeschichte und -philosophie an der Universität Cambridge und beschäftigt sich derzeit mit Wissenschaft, Demokratie und Fachwissen. Sie leben in Cambridge, England.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht unter Äon und wurde unter Creative Commons veröffentlicht.

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