Gustav Klimts "Tod und Leben" zeigt, wie viele Menschen sich des allgegenwärtigen Einflusses des Todes nicht bewusst sind. Gustav Klimt / Wikimedia
Es gibt nichts Schöneres als eine weltweite Pandemie und ihre unaufhörliche Berichterstattung in den Medien, die Sie dazu bringt, über die Fragilität des Lebens nachzudenken. Und diese durch das Coronavirus ausgelösten Todesgedanken verstärken das Beste und das Schlimmste bei Menschen.
Die Ergebnisse dieses psychologischen Phänomens sind allgegenwärtig: Menschen Horten von Toilettenpapier und Händedesinfektionsmittel, ethnische Unschärfen schleudern und asiatische Amerikaner angreifen, Präsident Trump zu loben oder zu verachten und neue Helden aus Politik und Gesundheitswesen zu begrüßen. Obdach zu Hause hat zog einige Familien näher zusammen, aber ist ein Schmelztiegel des Inlands Gewalt für andere. Für viele, soziale Distanzierung hat das Gefühl der Isolation verstärkt, Langeweile, Angst und Verzweiflung.
Was steckt hinter diesen Einstellungen und Verhaltensänderungen?
Zurück in 1986, wir zuerst entwickelte eine Idee namens Terror-Management-Theorie das erklärt, wie Menschen ihre wesentlichen Überzeugungen verdoppeln, ohne es zu merken, wenn sie mit ihrer eigenen Sterblichkeit konfrontiert werden.
Hunderte von Psychologieexperimenten aus den letzten 30 Jahren haben untersucht, wie Menschen auf den Gedanken an ihren eigenen Tod reagieren. Diese Erinnerungen die zentralen Weltanschauungen der Menschen stärken, Rassisten machen hasserfüllter, der religiös frommer, der wohltätig mehr geben und Wähler, die charismatische Führer stärker unterstützen.
In einem Moment, in dem die Idee des Todes für viele Menschen im Vordergrund steht, hat diese psychologische Tendenz wichtige Auswirkungen auf alles, von der Behandlung der Kassierer in Lebensmittelgeschäften bis hin zur Wahl der Menschen bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen.
Das Leben hat letztendlich für alle das gleiche Ende. Elizabeth Jamieson / Unsplash, CC BY
Niemand kommt lebend raus
Terror-Management-Theorie erkennt an, dass Menschen Tiere sind, die biologisch veranlagt sind, zu versuchen zu überleben. Gleichzeitig erkennen die Menschen aber auch, wie gefährlich die Welt ist, wie verletzlich wir sind und dass das Streben nach Fortbestand letztendlich zum Scheitern verurteilt ist.
Zu wissen, dass wir alle sterben werden und es jederzeit passieren kann, kann zu potenziell lähmendem Terror führen. Um diese Angst zu bewältigen, arbeiten die Menschen daran, sich als wertvolle Mitwirkende an einem bedeutungsvollen Universum zu verstehen. Wenn Sie sich als wichtigen Arbeiter, Unternehmer, Lehrer, Künstler, Wissenschaftler, Anwalt, Arzt, Elternteil, Ehepartner usw. betrachten, fühlen Sie sich nicht nur als materielle Kreatur, die nach dem Tod verschwindet.
Anstatt über diesen verstörenden Gedanken nachzudenken, können Sie an Dinge wie unsterbliche Seelen glauben, an Ihre Nachkommen, die Ihre Gene und Werte weiterführen, oder an Ihre Arbeit, die einen dauerhaften Einfluss hat. Es ist beruhigend zu glauben, dass ein Teil von Ihnen nach dem Tod durch Ihre Verbindungen zu Ihrer Familie, Ihrem Beruf, Ihrer Religion oder Ihrer Nation weiterleben wird.
Gedanken an den Tod führen dazu, dass die Menschen fester an diesen beruhigenden Überzeugungen festhalten. Solche Gedanken können durch einfaches Lesen einer Nachricht ausgelöst werden Geschichte über einen Mord, sein erinnert an 9/11 oder sogar einen Blick bei einem Bestattungsunternehmen Zeichen.
Todeserinnerungen lösen zunächst sofortige Abwehrkräfte an vorderster Front aus - Sie möchten sich sicher fühlen, indem Sie den Tod sofort aus Ihrem Kopf verdrängen. Dann verstärken unbewusste nachgelagerte Abwehrkräfte die Schutzblase der symbolischen Realität, an die Sie glauben. Forscher haben herausgefunden, dass diese nachgelagerten Abwehrmechanismen mehr umfassen Strafreaktionen auf Kriminelle, erhöhte Belohnungen für Helden, Vorurteile gegenüber anderen Religionen und Ländern und Treue zu charismatischen Politikern.
Seltsame neue Teile des Alltags behalten das Coronavirus und seine Risiken im Auge. Adam Nie?cioruk/Unsplash, CC BY
Die Pandemie erinnert ununterbrochen an den Tod
Aufgrund des Coronavirus gibt es überall Todeserinnerungen. Die Reaktionen an vorderster Front reichen von Bemühungen, zu Hause Schutz zu suchen, soziale Distanz aufrechtzuerhalten und häufig die Hände zu waschen, bis hin zur Ablehnung der Bedrohung, indem man sie mit der Grippe vergleicht oder sie als politischen Scherz bezeichnet, der die Wirtschaft untergraben und die Wiederwahlbemühungen von Präsident Trump vereiteln soll.
Menschen, die optimistischer in Bezug auf ihre Bewältigungsfähigkeiten sind und Vertrauen in Gesundheitsdienstleister haben, sind neigen dazu, konstruktiv zu reagieren. Sie folgen in der Regel den Empfehlungen von Gesundheitsexperten.
Aber die Leute neigen dazu Pessimismus und Skepsis gegenüber den Gesundheitsbehörden neigen eher dazu, die Bedrohung abzulehnen, Empfehlungen zu ignorieren und feindselig auf Expertenrat zu reagieren.
Diese Abwehrkräfte der ersten Stufe verbannen Todesgedanken aus dem Bewusstsein, beseitigen jedoch nicht ihren Einfluss. Stattdessen bleiben die Gedanken direkt außerhalb Ihrer Aufmerksamkeit und lösen nachgeschaltete Abwehrkräfte aus, die Ihren wertvollen Platz in Ihrer Welt stärken.
Eine Möglichkeit, Ihren Wert zu steigern, besteht darin, zu heldenhaften Bemühungen beizutragen und sich mit diesen zu identifizieren, um diese Bedrohung zu bekämpfen. Dies kann durch Ihr eigenes Verhalten und durch Lob der Verantwortlichen wie Ersthelfer, Beschäftigte im Gesundheitswesen, Wissenschaftler und politische Führer geschehen. Sogar diejenigen, die soziale Rollen innehaben, die normalerweise nicht fällig sind, werden als Helden anerkannt: Lebensmittelkassierer, Apotheker und Sanitärarbeiter.
Demonstranten vor einem Lebensmittelgeschäft während der Pandemie unterstützen höhere Löhne für Arbeiter. AP Foto / Ted S. Warren
Zur gleichen Zeit viele Menschen hinterfragen ihren Wert mehr wegen der Pandemie. Den Lebensunterhalt zu verdienen, um für die eigene Familie zu sorgen und sich mit anderen zu verbinden, sind grundlegende Möglichkeiten, sich wertvoll zu fühlen. Pragmatische gesundheitliche und wirtschaftliche Bedenken und verarmte soziale Verbindungen kann kombinieren, um diese Gefühle von Bedeutung und Wert zu bedrohen. Im Gegenzug können sie das Angstniveau erhöhen, Depressionen und psychische Gesundheitsprobleme.
Existenziell bedrohliche Zeiten tendieren ebenfalls dazu erschaffe Helden und Bösewichte. Amerikanische Wissenschaftler, wie Anthony Fauciund politische Persönlichkeiten, wie der Gouverneur von New York, Andrew Cuomowerden weithin bewundert. Zustimmungsrate von Präsident Trump vorübergehend erhöht. In Krisenzeiten sind die Menschen in der Regel wende dich an ihre Führer und vertraue ihnen zusätzlich.
Zur gleichen Zeit auch Menschen versuchen, Schuld zuzuweisen. Einige verwandeln ihre Angst und Frustration über das Coronavirus, das erstmals in China auftrat, in Hass gegen Asiaten und asiatische Amerikaner. Andere, abhängig von ihren politischen Neigungen, beschuldigen die Weltgesundheitsorganisation, die Massenmedien oder Präsident Trump.
Selbst wenn das Coronavirus nachlässt, werden die Gedanken an die Sterblichkeit am Rande des Bewusstseins verweilen, wenn sich die Wahlen im November nähern. Wenn Präsident Trump als heldenhafter Kriegspräsident wahrgenommen wird, der das Land durch das Schlimmste dieses unsichtbaren Feindes gebracht hat, werden solche Todeserinnerungen könnte zu seinem Vorteil arbeiten.
Wenn der Präsident jedoch als inkompetenter Mistkerl angesehen wird, der für die Ausbreitung des Virus und den Zusammenbruch der Wirtschaft verantwortlich ist, könnten dieselben Todeserinnerungen seine Chancen untergraben.
Wir sind alle im selben Boot
Wenn Sie versuchen möchten, einige dieser unbewussten Abwehrkräfte kurzzuschließen, unsere Forschung schlägt einige vielversprechende Möglichkeiten vor. Vielleicht ist der beste Ansatz, Ihre Todesängste bewusst anzuerkennen. Auf diese Weise können Sie eine begründete Kontrolle über ihren Einfluss auf Ihre Urteile und Ihr Verhalten erlangen.
Wir empfehlen auch zu bedenken, dass alle Menschen eine voneinander abhängige Spezies sind, die denselben Planeten teilen. Die Erkenntnis, dass das Coronavirus für uns alle dieselbe existenzielle Bedrohung darstellt, unterstreicht, dass die Menschheit eine Gruppe ist, zu der wir alle gehören. Indem wir zusammenarbeiten und uns nicht gegenseitig angreifen, können wir unsere wirtschaftliche, physische und psychische Vitalität wiederherstellen.
Über den Autor
Jeff Greenberg, Professor für Sozialpsychologie, University of Arizona und Sheldon Solomon, Professor für Psychologie, Skidmore College
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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