Marcus Aurelius (121-180CE) war auf dem Höhepunkt seines Einflusses und seiner Macht Kaiser von Rom. Man kann sich nur den Druck vorstellen, den ein Mensch in seiner Position erlebt haben könnte. Die militärische Macht des Imperiums war massiv, und im Nebel des Krieges konnte viel passieren.

Verschwörungen wüteten durch den kaiserlichen Hof. Was direkt um die Ecke lauerte, schien unvorhersehbar. Volkswirtschaften blühten auf und verfielen. Barbaren an den Toren! Und wenn Marcus gestresst war, wie viel mehr könnte der gewöhnliche Römer unter dieser Unsicherheit leiden?

Ist 2015 so anders als dann?

Aber ist Marcus 'Welt wirklich ganz anders als unsere?

Heute scheinen sich die globalen Finanzmärkte von selbst zu bewegen, da die Lebensversicherungen verschwinden. Konflikte um die Welt und Gewalt zu Hause scheinen für die meisten von uns hoffnungslos unverständlich. Bei den Wahlen in den USA ist die Wahlbeteiligung in jüngster Zeit am geringsten und das Land scheint polarisierter denn je. Der ständige Informationsfluss aus Medien und Internet kann dazu führen, dass man sich klein und unwirksam fühlt.

Wenn all diese Belastungen einen in einen Zustand der Verzweiflung oder zumindest eines Gefühls der Sinnlosigkeit treiben, können wir vielleicht Marcus 'Rat befolgen und uns der Philosophie zuwenden. Insbesondere die Philosophie des Stoizismus.

Die Prinzipien des Stoizismus

Stoizismus wurde in Athen um 300 BCE gegründet und hatte seinen Höhepunkt während der Römischen Kaiserzeit des 1st und 2nd Jahrhunderten CE, in den Schriften von Denkern wie Seneca und Epictetus, sowie Marcus Aurelius.

Der Stoizismus versprach, dass uns auch angesichts der überwältigenden Umstände ein gutes Leben zur Verfügung steht, was seine Attraktivität sogar für den mächtigen Kaiser des mächtigsten Imperiums seiner Zeit erklären könnte.

Im Zentrum dieses Lebens stehen laut den Stoikern bestimmte kognitive Zugänge zu dem, was in unserer Umwelt vor sich geht.

Zunächst müssen wir erkennen, dass die überwiegende Mehrheit der Umstände und Ereignisse außerhalb unserer Kontrolle sind. Was wir kontrollieren, ist, wie wir auf sie reagieren. Was für ein gutes Leben wichtig ist, ist also nicht, was mit uns passiert, sondern wie wir damit umgehen.

Der zweite wichtige Punkt ist, dass jene Dinge, die wir kontrollieren - unsere Gedanken - sowohl die Quelle unseres Leidens als auch etwas sind, das wir lernen können zu kontrollieren. Wenn wir lernen, die passenden Reaktionen und Gedanken zu haben, können wir ein glückliches und fruchtbares Leben auch angesichts enormer Schwierigkeiten führen.

In den Worten von Epictetus:

Wenn Sie der Meinung sind, dass die natürlich versklavten Dinge frei sind oder die Dinge nicht Ihre eigenen sind, werden Sie vereitelt, elend und verärgert sein und sowohl Gott als auch Mensch beschuldigen. Aber wenn du denkst, dass nur das, was dir gehört, dir gehört und was nicht deine ist, so wie es ist, nicht deine eigene, dann wird dich niemand zwingen, niemand wird dich behindern. Sie werden niemanden beschuldigen, Sie werden nichts Unwilliges tun, Sie werden keine Feinde haben, und niemand wird Ihnen schaden, denn Sie werden überhaupt nicht verletzt.

Stoizismus auf das zeitgenössische Leben angewendet

Eine wachsende Zahl von zutiefst nachdenklichen Menschen, von Gelehrten bis hin zu praktizierenden Therapeuten, folgt Marcus 'Rat heute. Zum Beispiel hat sich eine Gruppe an der Universität von Essex in Großbritannien entwickelt "Stoische Woche" und produziert Leitlinien für jedermann in stoischer Praktiken für eine Woche zu beteiligen und ihre Erfahrungen auszutauschen.

Nach Abschluss der dritten Iteration hat dieses Experiment des stoischen Lebens gezeigt, dass Stoizismus tatsächlich ein hilfreiches Werkzeug im modernen Leben sein kann. Vorläufige Ergebnisse ab der ersten stoischen Woche deuten darauf hin, dass die Mehrheit der Teilnehmer eine signifikante Reduktion der negativen Gefühle im Zusammenhang mit Stress und Angst etc. hatte.

Die Praxis des Stoizismus ist nun auch in den USA verfolgt. Die University of Wyoming beherbergt eine stoische Camp, ersten Lauf im Mai 2014, Putting Studenten und Dozenten zusammen mit stoischer Prinzipien auf einer 24 Stunden-Basis zu leben.

Stoischen Camp in Wyoming

Das erste Camp in der Snowy Range außerhalb von Centennial, WY, beherbergte nur Studenten aus Wyoming, aber weitere Iterationen werden Studenten von anderen Universitäten aufnehmen.

An einem typischen Tag stehen die Camper früh auf, um in alten Texten zu meditieren und diese Praxis zu nutzen, um den Rest des Tages zu strukturieren. Jeden Morgen und Nachmittag bricht das Camp in Gruppen auf, um Teile von Marcus zu lesen und zu besprechen Meditationen und überlegen Sie, wie sie seine stoischen Werte und Ratschläge widerspiegelten. Indem wir diesen Prozess wiederholen, können diese Ideen Teil unserer kognitiven Ausrüstung werden. Campers engagierten sich auch im Freien, um unsere Verbundenheit mit der Natur und dem Universum als Ganzes zu betonen.

Einige der Camper waren stark von ihren Erfahrungen betroffen. Ein Camper erzählte mir: "Das stoische Lager war eine ständige Erinnerung daran, dass so wenig unter unserer Kontrolle steht und dass es keinen Grund gibt, darüber zu streiten. Die Wiederholung machte diese Erkenntnis länger haltbar und gab uns Werkzeuge, um im Leben in Stresssituationen zu leben. "

Diese kognitiven Erkenntnisse und Werkzeuge können uns helfen, ein glückliches, fruchtbares Leben zu führen. Wie die Stoiker betonen, kann ein solches Leben jedoch nicht darin bestehen, die Welt unserem Willen zu beugen. Vielmehr muss es darin bestehen, uns fit zu machen, um in der Welt so zu leben, wie sie ist.

Wie Marcus sagt: "Tu nicht so, als hättest du zehntausend Jahre zu leben ... während du das Leben in dir hast, solange du es noch kannst, mach dich gut."

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.
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Über den Autor

Robert S. Colter ist Academic Professional Lecturer, Philosophie bei Universität von Wyoming.

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