Werden weiße Jungen länger zum Erwachsenwerden gegeben? Everett Sammlung / Shutterstock

Die Aktivitäten des Obersten Gerichts, Brett Kavanaugh, als Teenager stehen im Mittelpunkt eines öffentlichen Feuersturms.

"Ich bin wirklich erschüttert über die Ausrede von zu vielen, dass dies eine High-School-Vorfall war, und 'Jungs werden Jungen', sagte Senator Chris Coons während der Zeugenaussage von Christine Blasey Ford vor dem Senatsausschuss für Justiz am X. September 27 .

Jedoch müssen auch Trump-Surrogate wie Kellyanne Conway Ich habe seine Taten nur als solche eines "Teenagers" abgetan. Der erwachsene Kavanaugh kann für diese angeblichen jugendlichen Indiskretionen nicht zur Rechenschaft gezogen werden, so die Logik.

Was genau meinen wir mit jugendlichem Verhalten? Und wer wird so ein Teenager?

In den Vereinigten Staaten wird häufig angenommen, dass die Teenagerjahre eine Zeit des Experimentierens, der Risikobereitschaft und der Rebellion sind. Aber diese Vorstellung von Adoleszenz als eine Phase unverantwortlichen Verhaltens ist eine relativ neue Erfindung.

Die Idee der Jugend: Eine Geschichte

Erst im ersten Jahrzehnt des X. Jahrhunderts entdeckten US-amerikanische Psychologen die Idee einer separaten Lebensphase, die als Adoleszenz bezeichnet wird, und begannen diese Jahre als eine Erweiterung der Kindheit zu behandeln.

Der Begriff "Adoleszenz" - aus dem lateinischen Wort für Jugend, Aduleszenz - war seit dem Mittelalter auf Englisch verbreitet worden, aber moderne Psychologen schnitten ihn als chronologisch spezifische Phase aus, in der sich eine Person auf das Erwachsenenalter vorbereitete, während sie legal ein Kind blieb. Und, wie meine Forschung zeigt, nahm die Idee der Jugendpsychologie der US - Psychologen eine gewisse Zeit in Anspruch und reiste langsam in andere Teile der Welt, wo sie sogar auf Widerstand stieß Orte wie Indien.

In den USA legten die in den 1870 eingeführten Pflichtschulen und altersgerechten Klassen den Grundstein für die Vorstellung von Jugendjahren eine geschützte Phase. Durch die 1910s kamen die Pädagogen zu der Überzeugung, dass die obligatorische Highschool bis zum Alter 18 verlängert werden sollte. Bis dahin konnten und sollten die meisten Männer und Frauen in diesem Alter arbeiten, heiraten und sogar Kinder bekommen.

Die eindringlichste Erklärung der Adoleszenz als eigenständige Phase erschien in der Arbeit von G. Stanley Hall, Gründer des American Journal of Psychology und erster Präsident der American Psychological Association. Sein 1904 "Adolescence" beschrieb eine Phase, die sich zwischen den Jahren 12 und 18 ausbreitete und die das Brechen von Stimme und Gesichtsbehaarung für Jungen und die erste Menstruationsperiode und Brustentwicklung für Mädchen umfasste emotionale Reifung nach diesen physikalischen Entwicklungen.

Während das Ende der Kindheit in vielen Kulturen mit einem Übergangsritus in der Pubertät gekennzeichnet war - wie der Bar Mizwa oder der Quinceanera -, schlug er vor, dass der emotionale Übergang tatsächlich länger andauerte und später endete.

Rebellion

Hall beschrieb die Jugend als eine Zeit der Rebellion und des Individualismus. Rebellentum, so glaubte er, sei eine Entwicklungsvoraussetzung für die volle Entfaltung des Selbst. Er drückte auch Ängste darüber aus, wie man die sexuellen Impulse von Jungen während der Teenagerjahre handhaben könnte, und widmete den "Gefahren" der sexuellen Entwicklung ein ganzes Kapitel. Mehr als jeder andere Psychologe trug Hall zum Verständnis der Jugend als einer Zeit mit erhöhtem Sturm und Stress und emotionalen Turbulenzen bei. Seine gewählte Konstellation von Merkmalen - Rebellion, emotionale Turbulenzen, sexuelle Rücksichtslosigkeit - wurde zur Vorlage für die Analyse und Bewertung der Probleme junger Menschen.

Aber hier ist der Haken. Viele dieser frühen Beschreibungen der Adoleszenz wurden für und über Jungen des gleichen sozialen Hintergrunds geschrieben wie der Autor - Weiße und Mittelklasse. Es waren vor allem solche Jungen, die eine ausgedehnte, von sozialen und sexuellen Experimenten geprägte Kindheit genießen konnten. Es wurde erwartet, dass die Jungen der unteren Klassen und die meisten schwarzen Jungen früher aufwuchsen, indem sie in den manuellen Arbeitsmarkt einstiegen und Verantwortung in ihrer Jugend übernehmen. Eine verlängerte Vorbereitung auf das Erwachsenenalter war eigentlich nur für diejenigen mit wirtschaftlichen Mitteln verfügbar.

Doppelmoral

Eine ähnliche Doppelmoral findet sich heute in der Art wieder, in der Kavanaughs Anhänger ihm Spielraum gewähren. Sympathische Berichte kontextualisieren Kavanaughs Verhalten als Teil der Jungenkultur in den Elite-Institutionen, in denen er studierte und einfach "Raues Pferderennen"Diese Reaktion ist Teil einer gesellschaftlichen Tendenz, die Handlungen von wohlhabenden Weißen als unschuldig und nicht als gefährlich zu betrachten. Auf der anderen Seite erleben schwarze Jungen routinemäßig "Erwachsenwerden", wie die Historikerin Ann Ferguson es nannte - die Aufgabe von Motivation und Fähigkeit von Erwachsenen. Wir müssen nicht lange nach zeitgenössischen Beispielen suchen: Trayvon Martin, Alter 17, wurde von einem Nachbarn der Bürgerwehr verfolgt und getötet, der ihn für eine Bedrohung hielt. Sogar 12-Jahre alt Tamir Reis wurde getötet, weil Polizeibeamte dachten, er sei eine Gefahr. Und 17-jährige Farbjungen werden regelmäßig ausprobiert als Erwachsene und ins Gefängnis geschickt.

Was ist mit jugendlichen Mädchen?

Die Erwartungen für das Verhalten von Teenagern sind in den Vereinigten Staaten ebenfalls stark geschlechtsspezifisch.

Unschuldig freches Verhalten war in der Vergangenheit eher das Vorrecht von Teenagern als von Mädchen. Rebellion war verpönt, wenn Mädchen - ob schwarz oder weiß - es ausdrückten. Die Historikerin Crista DeLuzio geht so weit, dass sie viel von der frühen Jugendschrift als "Jungeologie. "Mädchen war es einfach nicht vorstellbar, in der Arbeit der Psychologen denselben Anspruch auf Experimente und unschuldige Risikobereitschaft zu haben.

Dieser doppelte Standard durchdringt weiterhin die US-amerikanische Kultur. Es gibt ein aussagekräftiges Beispiel aus dem US - Hochschulkontext: Sororities sind im Gegensatz zu Burschenschaften durch ein Verbot von Alkohol von der National Panhellenic Conference.

Kavanaughs angebliche Aktionen als Teenager unter dem Einfluss von Alkohol haben seinen Ruf als Richter für viele auf politischer Ebene nicht beeinträchtigt. Aber Christine Blasey Ford und Deborah Ramirez werden von Donald Trump als unzuverlässig angeprangert, weil sie es waren möglicherweise betrunken im Alter 15 und 18. Kavanaughs eigene Ansichten über die Verantwortlichkeit von Mädchen im Teenageralter sind bezeichnend: In einer kontroversen Entscheidung, die er als Bundesrichter angeboten hatte, forderte er, eine 17-jährige schwangere undokumentierte Patientin auf eine Abtreibung zu verzögern. Obwohl er behauptete, sie sei minderjährig und brauche die Zustimmung der Eltern, hätte seine Verspätung den 17-Jährigen zur Mutterschaft zwingen können Erwachsenenfolge.

Soziale Erwartungen

Menschen, die durch die Pubertät gehen, erleben sicherlich endokrine Veränderungen und neurales Wachstum. Aber unsere gesellschaftlichen Erwartungen an das Verhalten sind es, die bestimmte Arten von Handlungen erlauben oder sogar auslösen, wie betrunkene Unbotmäßigkeit. Wie der Psychologe Jeffrey Arnett bemerkt, waren Halls Vorstellungen von jugendlichem Sturm und Stress weit verbreitet verstoßen von nachfolgenden Generationen von Psychologen, auch wenn einige der physiologischen Veränderungen, die er verfolgte, sind gilt immer noch als genau. Und Crista de Luzio stellt fest, dass die Jugend im 17th Jahrhundert als eine "relativ glatte" Periode in New England Puritan Kultur im Gegensatz zu Europa in der gleichen Ära erlebt wurde. Die weitverbreitete jugendliche Rebellion, so argumentiert sie, entsprach allgemeiner soziale Instabilität.

Letztendlich gibt es keinen notwendigen physiologischen Grund dafür, dass widerspenstiges oder rebellisches Verhalten die endokrinen Veränderungen in den Teenagerjahren begleiten muss. Unsere unausgesprochenen Erwartungen über das Verhalten von Teenagern - das Verhalten weißer wohlhabender Jungen, aber nicht die von Mädchen oder anderen Jungen -, sagen mehr über uns als über Teenager selbst.

Über den Autor

Ashwini Tambe, Redaktionsleiter, Feministische Studien; Associate Professor, Abteilung für Frauenstudien, University of Maryland

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

Bücher zum Thema

at InnerSelf Market und Amazon