Was ist das Erfolgsgeheimnis?

An Hunderten von Hochschulen und Universitäten im ganzen Land versuchen Mitte des Herbstsemesters Tausende von Studenten, die akademischen Aufgaben von Studium, Prüfungen, Vorträgen und Vorlesungen zu bewältigen. Vieles hängt von ihrer akademischen Leistung ab - Stipendien verdienen (oder einfach nur behalten), Sommerpraktika machen, eine Anstellung finden und natürlich neue Fähigkeiten und Kenntnisse erwerben.

Die große Mehrheit der Studenten wird Ihnen sagen, dass sie es gut machen wollen, dass sie wissen, dass es harte Arbeit braucht, um erfolgreich zu sein. Aber einige Studenten werden es tun Schlagen Sie am Ende mehr Bars und Partys als Bücher. Das heißt, nicht jeder landet in diese harte Arbeit stecken.

In unserer eigenen Arbeit haben wir festgestellt, dass die Frage nach College-Studenten wie "Wie wichtig ist es Ihrer Meinung nach am College gut zu gehen?" Im Wesentlichen keine Informationen darüber gibt, wer in Bezug auf die Noten gut abschneiden wird.

College-Studenten sind kaum einzigartig darin, ihre Absichten und Ziele nicht durchzusetzen. Frustrierte Eltern sollten sich vielleicht an ihre eigenen nicht genutzten Fitnessstudio-Mitgliedschaften oder an ihre dauerhaften Vorsätze zur Gewichtsreduktion halten, um zu erkennen, dass Vorsätze nicht immer ausreichen, um stetige Fortschritte bei der Erreichung der eigenen Ziele zu erzielen.

Warum gibt es eine solche Trennung zwischen unseren Absichten und unseren Handlungen? Und wie können wir vorhersagen, wer das Zeug zum Erfolg hat, wenn wir uns nicht darauf verlassen können, was uns die Leute sagen?


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Explizite oder implizite Überzeugungen?

Wenn Menschen direkt gefragt werden, wie wichtig es für sie ist, ein bestimmtes Ziel zu erreichen, geben sie ihre „expliziten Überzeugungen“ an. Diese Überzeugungen spiegeln möglicherweise in hohem Maße die Bestrebungen der Menschen wider, wie zum Beispiel ihre aufrichtigen Absichten, sich in diesem Semester zusammenzuschnallen und hart zu lernen, aber diese kann nicht immer abbilden auf ihre nachfolgende Neigung zu bestehen.

Anstatt von den expliziten Überzeugungen der Menschen abhängig zu sein, haben wir in unserer Forschung stattdessen die impliziten Überzeugungen der Menschen betrachtet.

Implizite Überzeugungen sind mentale Assoziationen indirekt gemessen. Anstatt die Person zu fragen, was sie über ein Thema denkt, verwenden implizite Maßnahmen computergestützte Reaktionszeitaufgaben, um auf die Stärke der impliziten Assoziationen einer Person zu schließen. Zum Beispiel viel Forschung von Psychologen Brian Nosek, Tony Greenwald und Mahzarin Banaji in den letzten zwei Jahrzehnten hat das gezeigt Menschen haben oft negative implizite Assoziationen über Angehörige stigmatisierter Rassen und ethnischer Gruppen.

Obwohl viele Teilnehmer dieser Studien ausdrücklich erklärten, dass sie an Fairness und Gleichheit zwischen Rassengruppen glauben, glauben sie dennoch zeigte implizite Voreingenommenheiten gegenüber rassischen und ethnischen Gruppen. Mit anderen Worten, während die Leute "sagten", sie seien egalitär, besaßen sie in der Tat starke negative Assoziationen, wenn es um bestimmte Rassengruppen ging.

Implizite Assoziationen sind wichtig, um sie zu verstehen, weil sie es können prognostizieren eine Reihe alltäglicher Verhaltensweisen, vom Alltäglichen (was die Leute essen) bis zum Monumentalen (wie die Leute abstimmen).

Aber sagen implizite Assoziationen voraus, wer das Zeug dazu hat, die schwierigen Ziele des Lebens zu erreichen?

Folgendes haben wir getan

Um herauszufinden, anstatt die expliziten Überzeugungen der Menschen über die Wichtigkeit ihrer Ziele zu messen, haben wir gemessen implizite Überzeugungen der Menschen über die Wichtigkeit eines Bereichs (z. B. Schularbeit, Übung) und dann gemessen ihren Erfolg und Beharrlichkeit bei relevanten Aufgaben (z. B. Noten, Turnhallen).

Wir haben einen computergestützten Test namens "Implicit Association Test (IAT)" verwendet, um die impliziten Überzeugungen unserer Teilnehmer zu messen. Der Test dauert ungefähr sieben Minuten. Die Teilnehmer müssen Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung tragen und sich in eine ablenkungsfreie Kabine setzen.

In fünf unserer Studien verwendeten wir diesen Test, um die kognitive Assoziation der Schüler zwischen „Wichtigkeit“ und „Schularbeit“ zu messen. Die Teilnehmenden wurden gebeten, mithilfe von Computertasten so schnell wie möglich anzugeben, ob es sich bei jedem Wort um ein Wort handelt im Zusammenhang mit "Schularbeiten" war ein Synonym für "Bedeutung" oder war ein Synonym für "unwichtig". Beispiele für solche Wörter waren "Prüfung", "kritisch" und "trivial".

Der Test wurde so angelegt, dass bereits ein geringer Unterschied in der Reaktionsgeschwindigkeit (in Millisekunden) Unterschiede in der Stärke der Assoziation zwischen Schularbeit und Wichtigkeit erkennen lässt.

Kurz gesagt, es ermöglichte uns zu messen, inwieweit die Leute implizit glaubten, dass Schularbeiten wichtig sind.

Mehrere Studien zu bestätigen

Könnten Millisekunden-Unterschiede in den Reaktionszeiten die Überzeugungen der Menschen sinnvoll erfassen und den Erfolg ihrer Ziele vorhersagen? Könnte diese sieben Minuten lange Messung von Millisekunden beispielsweise vorhersagen, wer in seinen College-Klassen gerade ein A verdienen würde?

Wir fanden, dass sie es taten. Und wir haben diese Beziehung nicht nur einmal beobachtet. Das haben wir immer wieder festgestellt - in sieben verschiedenen Studien, die in verschiedenen Labors mit unterschiedlichen Populationen durchgeführt wurden und unterschiedliche Arten der Persistenz und des Erfolgs vorhersagen. In fünf Studien stellten wir fest, dass der implizite Glaube der Studenten an die Wichtigkeit von Schularbeiten voraussagte, wer höhere Noten erhielt.

Wir haben unser Studium nicht auf Studienleistungen beschränkt. Wir haben auch andere Ziele getestet, wie zum Beispiel ins Fitnessstudio zu gehen. Wir stellten fest, dass diejenigen, die einen stärkeren Zusammenhang zwischen Wichtigkeit und Bewegung hatten, signifikant häufiger und intensiver trainierten.

Dann führten wir einen Test durch, um herauszufinden, wie implizite Überzeugungen die Fähigkeit zur Durchführung von Tests voraussagten. Wir haben die impliziten Überzeugungen der Studenten über die Wichtigkeit der GRE (Graduate Record Examination) getestet, einer weit verbreiteten Prüfung, mit deren Hilfe die Zulassung und Stipendien von Graduiertenschulen ermittelt werden können. Diejenigen, die eine stärkere Assoziation zwischen Wichtigkeit und GRE zeigten, schnitten bei einem GRE-Test signifikant besser ab.

Ein einzigartiges Maß für die Erfolgswahrscheinlichkeit

Wie jedes Maß war unsers nicht perfekt. Wir konnten nicht immer voraussagen, wer erfolgreich sein oder scheitern würde. Aber unser kurzer computerisierter Test lieferte neue Einsichten darüber, wer erfolgreich sein könnte - eine Einsicht, die nicht durch traditionellere Maßnahmen erfasst wurde.

Zum Beispiel werden höhere SAT-Werte als Maß dafür angesehen, wer am College und am GRE wahrscheinlich besser abschneiden wird. Unsere Daten haben gezeigt, dass SAT-Scores ein guter Prädiktor für beide sind. Wenn man jedoch die impliziten Überzeugungen der Teilnehmer über die Bedeutung der Schule oder den GRE kennt, kann man einen Erfolg vorhersagen, der über die SAT-Werte hinausgeht. Mit anderen Worten, selbst wenn zwei Personen im SAT das gleiche Ergebnis erzielten, schnitt diejenige mit dem stärkeren impliziten Glauben an die Wichtigkeit des GRE in der Praxisprüfung tendenziell besser ab.

Eine interessante Erkenntnis in unseren Studien war, dass implizite Überzeugungen den Erfolg einiger Menschen mehr vorhersagten als anderer. Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass es schwierig war, sich selbst zu beherrschen - diejenigen, die angaben, Probleme bei der termingerechten Ausführung von Aufgaben zu haben, die sich leicht vom Einstieg in den Spinning-Kurs abhalten ließen oder die Schwierigkeiten hatten, während langer Leseverständnisphasen den Fokus zu behalten - Die meisten profitierten von der starken impliziten Überzeugung, dass das Ziel wichtig sei.

Mit anderen Worten, diejenigen Personen, die einen Aufschwung benötigten, profitierten am deutlichsten von dem impliziten Anstoß, dass ihre Aktivitäten wichtig waren.

Was genau ist die Rolle impliziter Überzeugungen?

Unsere Arbeit trägt zu einer wachsender Beweis dass die normalerweise verborgenen, impliziten Assoziationen in unserem Kopf neue Einsichten über viele alltägliche Entscheidungen und Verhaltensweisen bieten.

Zum Beispiel genauso, wie implizite Assoziationen vorhersagen können Verhalten zwischen Gruppen, erste Eindrücke von anderen Menschen und WahlverhaltenUnsere neuen Erkenntnisse zeigen, dass sie auch den Erfolg bei einigen der herausforderndsten Aufgaben des Lebens vorhersagen.

Es bleiben jedoch noch einige Fragen offen. Führen beispielsweise implizite Überzeugungen von der Wichtigkeit harter Arbeit dazu, dass die Menschen bessere Leistungen erbringen, oder identifizieren sie einfach, wer wahrscheinlich erfolgreich sein wird? Könnte eine Veränderung der impliziten Überzeugungen der Menschen echte Auswirkungen auf ihre Erfolgsaussichten haben?

Um es klar auszudrücken: Es ist sicher nicht so, dass es überhaupt nicht darauf ankommt, was die Leute darüber sagen, wie sehr sie sich um etwas kümmern. In der Tat würden wir davon ausgehen, dass Menschen, die sagen, dass sie nichts mit dem Trainieren zu tun haben, nicht ins Fitnessstudio gehen, ungeachtet ihrer impliziten Assoziationen zwischen Training und Bedeutung.

Vor allem bei denjenigen, die behaupten, dass ihnen etwas wichtig ist - beispielsweise die große Mehrheit der College-Studenten, die sich um ihre schulischen Leistungen kümmern -, lässt sich anhand ihrer impliziten Überzeugungen möglicherweise besser abschätzen, wie wahrscheinlich es ist, dass sie Erfolg haben.

Über den Autor

Melissa J. Ferguson, Professorin für Psychologie, Cornell University

Clayton R. Critcher, außerordentlicher Professor für Marketing, Kognitionswissenschaft und Psychologie, University of California, Berkeley

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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