achter Anthropologe Arjun Appadurai ermutigt uns, von einer "Ethik der Möglichkeiten" - Hoffnung, Bestreben, Optimismus - und nicht nur von der "Ethik der Wahrscheinlichkeit" getrieben zu werden - Kosten und Nutzen, Risikomanagement und systematisierte Rationalität. Wir können pragmatisch sein, aber lassen wir diesen Pragmatismus nicht zu, um unsere Träume, wie die Dinge besser sein könnten, zu töten.

Ich habe die letzten Jahre damit verbracht, zu studieren, was zum guten Leben trägt - die Elemente des Wohlbefindens - für Leute auf der ganzen Welt. Ich habe den ländlichen Maya Kaffeebauern in Guatemala und städtischen Supermarkt-Käufer in Deutschland gesprochen, ebenso wie die Amerikaner aus allen Bereichen des Lebens. Ich habe bei Vorstellungen von Wohlbefinden in Mosambik, Brasilien und China aussah. Ich fand, dass das Einkommen ist wichtig, aber nicht so wichtig wie wir zuerst denken könnte. Gesundheit und Sicherheit sind auch notwendig, aber nicht ausreichend, um ein erfülltes Leben zu führen.

Es stellt sich heraus, dass Wohlbefinden mehr ist als nur gesund zu sein. Es erfordert auch starke familiäre und soziale Beziehungen, ein Gefühl von Würde in unserem Leben und Fairness in unseren Möglichkeiten und Verpflichtungen zu größeren Zwecken.

Zum Beispiel hat Miguel, ein 43-jähriger Maya-Kaffeebauer in Huehuetenango, Guatemala, den ich während meiner Forschung kennen gelernt habe, in den letzten Jahren vom Boom bei High-End-Kaffee in den USA profitiert. Er sagt, dass das Leben gerade jetzt gut ist - auch wenn wir seine Situation als äußerst verarmt bezeichnen könnten. Er findet eine Würde darin, sein eigenes Land zu besitzen, in wachsendem Qualitätskaffee, der einen annehmbaren Preis hat. Er setzt sich dafür ein, seinen Kindern mehr Möglichkeiten im Leben zu geben, und das verleiht seiner harten Arbeit einen größeren Zweck.

Solche großen Zwecke viele verschiedene Formen annehmen. Deutsch Käufer, die Bio- und Fair-Trade-Produkte kaufen sehen dies als einen Weg Verbrauch moralische Projekte der ökologischen Verwaltung und soziale Solidarität zu verknüpfen. Die Beherrschung eines Fahrzeuges, politischen Aktivismus, auch religiösen Extremismus - alle sind Möglichkeiten, wie wir größere Bedeutung zu Leben.

Basierend auf dieser Forschung, gibt es einige Lektionen zu entfernen. Zuerst müssen wir uns fragen, was in unserem Leben wirklich wichtig ist - und wie wir das, was wir tun, mit diesen Werten in Einklang bringen können. Dann sollten wir uns verpflichten oder uns erneut zu größeren Zwecken verpflichten, die über das Eigeninteresse hinausgehen. Diese könnten groß sein (den Job zu etwas aussagekräftigeren ändern) oder bescheiden sein (mehr Mahlzeiten zu Hause für die Familie kochen) - das Entscheidende ist, dass es um mehr geht, als nur um weiterzukommen.

Lektionen für ein frohes neues Jahr

In der Tat kann es manchmal besser sein, wenn wir ökonomisch weniger produktiv sind. Filipe Campante und David Yanagizawa-Drott gefunden dass in muslimischen Ländern das Fasten und Befolgen während des Ramadan negative Auswirkungen auf das BIP-Wachstum hatte, dass aber auch Personen glücklich und zufrieden mit ihrem Leben waren. Etwas für ein besseres Gut zu geben - und nur breiter zu geben - ist sehr lohnend.

Zweitens sollten wir großzügig sein mit der Zeit, die wir in Familien- und Sozialbeziehungen investieren. Materielle Güter bringen normalerweise nur flüchtiges Glück, und doch stecken wir oft unsere Hoffnungen und Träume auf die Anhäufung von Dingen, von denen wir hoffen, dass sie uns glücklich machen werden. Die Konzentration auf Beziehungen und Erfahrungen trägt wesentlich zu unserer langfristigen langfristigen Lebenszufriedenheit bei. Quer durch die Kulturen finden wir, dass starke soziale Beziehungen und die Zeit, die mit der Familie verbracht wird, sehr gute Prädiktoren für das allgemeine Wohlbefinden sind.

Für viele in den USA bedeutet dies eine Anpassung unserer Work-Life-Balance. In Deutschland gibt es eine klare Unterscheidung zwischen Arbeit und Spiel. Deutsche sind produktiver als Amerikaner bei der Arbeit, aber sie arbeiten auch weniger und schützen ihre Freizeit. Bei Volkswagen haben Manager gefordert, dass Blackberry-Server nach den Arbeitszeiten ausgeschaltet werden, so dass sie nicht erwartet werden (oder versucht werden), auf ihre eigene Zeit zu reagieren.

Amerikaner verbringen viel mehr Zeit in der Arbeit als in vielen anderen Industrieländern 1800 Stunden pro Jahr durchschnittlich, im Vergleich zu 1400-Stunden für Deutsche. In 1930 ist John Maynard Keynes bekannt vorhergesagt dass jetzt die Produktivität so hoch wäre, würde die durchschnittliche Arbeitswoche nur 15 Stunden betragen. Und doch unsere materiellen Bedürfnisse haben sogar unsere dramatische Produktivitätsgewinne übertrafen.

Schließlich sollten wir uns Zeit nehmen, uns von unserer Kultur der Geschäftigkeit zurückzuziehen und vorauszuschauen, um zu schätzen, was wir bereits haben. Es mag menschliche Natur sein, mehr zu wollen, aber das gute Leben beruht auch auf Dankbarkeit und Ziel.

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von Edward Fischer.

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Über den Autor

Dr. Edward (Ted) Fischer ist Kulturanthropologe, der sich mit Wellness, ökonomischem Verhalten und globalen Märkten beschäftigt. Er ist auch Experte für Kaffeestudien und Mangelernährung. Er ist der Autor mehrerer Büchereinschließlich Bargeld auf dem Tisch: Märkte, Werte und moralische Ökonomien und das gute Leben: Streben, Würde und Anthropologie des Wohlbefindens. Seine aktuelle Forschung untersucht (1) die Determinanten des Wohlbefindens auf der ganzen Welt, (2) den Kaffeespezialitätenmarkt (einschließlich Third Wave-Kaffee) und Maya-Bauern in Guatemala, und (3) Wege zur Behandlung und Vorbeugung chronischer Unterernährung. Er ist der Gründer von Mani +, einem preisgekrönten sozialen Unternehmen, das Nahrungsergänzungsmittel für Kinder in Mittelamerika entwickelt und herstellt. Besuchen Sie seine Website unter http://www.tedfischer.org/

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