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Wir alle wollen, dass andere Menschen uns "bekommen" und uns dafür schätzen, wer wir wirklich sind. Beim Streben nach solchen Beziehungen gehen wir typischerweise davon aus, dass es ein "reales Ich" gibt. Aber woher wissen wir eigentlich, wer wir sind? Es mag einfach erscheinen - wir sind ein Produkt unserer Lebenserfahrungen, auf die wir durch unsere Erinnerungen an die Vergangenheit leicht zugreifen können.

In der Tat, umfangreiche Forschung gezeigt hat dass Erinnerungen die Identität einer Person prägen. Menschen mit tiefgründiger Amnesie verlieren typischerweise auch ihre Identität - als wunderschön beschrieben von dem verstorbenen Schriftsteller und Neurologen Oliver Sacks in seiner Fallstudie des 49-jährigen Jimmy G, des "Lost Mariner", der sich schwer findet, einen Sinn zu finden, da er sich an nichts erinnern kann, was nach seiner späten Adoleszenz passiert ist.

Aber es stellt sich heraus, dass Identität oft keine wahrheitsgetreue Darstellung dessen ist, wer wir überhaupt sind - selbst wenn wir eine intakte Erinnerung haben. Die Forschung zeigt, dass wir eigentlich nicht zugreifen und benutze alle verfügbaren Erinnerungen, wenn du persönliche Erzählungen erstellst. Es wird immer klarer, dass wir zu jedem gegebenen Zeitpunkt unbewusst dazu neigen, auszuwählen und auszuwählen, woran wir uns erinnern.

Wenn wir persönliche Erzählungen schaffen, greifen wir auf einen psychologischen Screening-Mechanismus zurück, der als Überwachungssystem bezeichnet wird und bestimmte mentale Konzepte als Erinnerungen, aber nicht als andere bezeichnet. Konzepte, die sehr lebendig und detailreich sind und Emotionen, die wir wiedererleben können, werden eher als Erinnerung markiert. Diese bestehen dann einen "Plausibilitätstest", der von einem ähnlichen Überwachungssystem durchgeführt wird, das angibt, ob die Ereignisse in die allgemeine persönliche Geschichte passen. Zum Beispiel, wenn wir uns erinnern, ohne Hilfe in lebhaften Details zu fliegen, wissen wir sofort, dass es nicht real sein kann.

Aber was als persönliche Erinnerung ausgewählt wird, muss auch zu der aktuellen Idee passen, die wir von uns selbst haben. Nehmen wir an, Sie waren immer eine sehr freundliche Person, aber nach einer sehr peinlichen Erfahrung haben Sie eine starke aggressive Eigenschaft entwickelt, die jetzt zu Ihnen passt. Dein Verhalten hat sich nicht nur verändert, sondern auch deine persönliche Erzählung. Wenn Sie nun aufgefordert werden, sich selbst zu beschreiben, können Sie frühere Ereignisse einbeziehen, die zuvor in Ihrer Erzählung nicht erwähnt wurden - beispielsweise Fälle, in denen Sie aggressiv gehandelt haben.

Falsche Erinnerungen

Und das ist nur die halbe Geschichte. Die andere Hälfte hat mit der Wahrhaftigkeit der Erinnerungen zu tun, die jedes Mal ausgewählt und ausgewählt werden, um Teil der persönlichen Erzählung zu werden. Selbst wenn wir uns richtig auf unsere Erinnerungen verlassen, können sie sehr ungenau oder völlig falsch sein: wir oft Erinnerungen erfinden von Ereignissen, die nie passiert sind.

Erinnern ist nicht wie ein Video aus der Vergangenheit in deinem Kopf zu spielen - es ist ein höchst rekonstruktiver Prozess, der von Wissen, Selbstbild, Bedürfnissen und Zielen abhängt. In der Tat, Bildgebungsstudien habe gezeigt dieses persönliche Gedächtnis hat nicht nur einen Ort im Gehirn, es basiert auf einem "autobiographischen Gedächtnisgehirnnetz", das viele getrennte Bereiche umfasst.

Viele Teile des Gehirns sind an der Schaffung persönlicher Erinnerungen beteiligt. Triff / Schaltstock

Ein entscheidender Bereich sind die Frontallappen, die dafür zuständig sind, alle empfangenen Informationen in ein Ereignis zu integrieren, das sinnvoll sein muss - sowohl im Sinne von fehlenden, inkongruenten Elementen, als auch in dem Sinne, dass sie der Idee entsprechen individuelles Erinnern hat von sich selbst. Wenn sie nicht kongruent oder bedeutungsvoll ist, wird der Speicher entweder verworfen oder ändert sich, wobei Informationen hinzugefügt oder gelöscht werden.

Erinnerungen sind daher sehr formbar, sie können leicht verzerrt und verändert werden, wie viele Studien in unserem Labor haben gezeigt. Zum Beispiel haben wir herausgefunden, dass Suggestionen und Vorstellungskraft Erinnerungen erzeugen können, die sehr detailliert und emotional sind immer noch völlig falsch. Jean Piaget, ein berühmter Entwicklungspsychologe, erinnerte sich lebhaft an sein ganzes Leben, an ein Ereignis, bei dem er mit seinem Kindermädchen entführt wurde - oft erzählte sie ihm davon. Nach vielen Jahren gestand sie, die Geschichte erfunden zu haben. Zu diesem Zeitpunkt hörte Piaget auf, an die Erinnerung zu glauben, aber sie blieb dennoch so lebendig wie zuvor.

Speichermanipulation

Wir haben die Häufigkeit und die Art dieser falschen und nicht mehr angenommenen Erinnerungen in einer Reihe von Studien untersucht. Wir haben eine sehr große Stichprobe in mehreren Ländern untersucht und festgestellt, dass sie sind eigentlich eher üblich. Was Piaget betrifft, fühlen sich alle sehr wie echte Erinnerungen.

Dieser blieb wahr Selbst wenn wir im Labor mit gefälschten Videos falsche Erinnerungen kreierten, die darauf hindeuteten, dass die Teilnehmer bestimmte Aktionen durchgeführt hatten. Wir haben ihnen später gesagt, dass diese Erinnerungen nie wirklich passiert sind. Zu diesem Zeitpunkt hörten die Teilnehmer auf, an die Erinnerung zu glauben, berichteten jedoch, dass die Merkmale davon ihnen das Gefühl gaben, als ob es wahr wäre.

Eine häufige Quelle falscher Erinnerungen sind Fotos aus der Vergangenheit. In einer neuen Studie haben wir entdeckt dass wir besonders wahrscheinlich falsche Erinnerungen erzeugen, wenn wir ein Bild von jemandem sehen, der gerade dabei ist, eine Handlung auszuführen. Das liegt daran, dass solche Szenen unseren Geist dazu veranlassen, sich vorzustellen, dass die Handlung im Laufe der Zeit ausgeführt wird.

Aber ist das alles eine schlechte Sache? Seit einigen Jahren konzentrieren sich die Forscher auf die negativen Aspekte dieses Prozesses. Zum Beispiel gibt es Ängste, die Therapie schaffen könnte falsche Erinnerungen an historischen sexuellen Missbrauchwas zu falschen Anschuldigungen führt. Es gab auch hitzige Diskussionen darüber, wie Menschen, die an psychischen Gesundheitsproblemen leiden - zum Beispiel Depressionen - sein können voreingenommen zu erinnern sehr negative Ereignisse. Einige Selbsthilfe-Bücher geben daher Vorschläge, wie man ein genaueres Selbstgefühl erlangen kann. Zum Beispiel könnten wir über unsere Voreingenommenheit nachdenken und Rückmeldungen von anderen erhalten. Aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass andere Menschen auch falsche Erinnerungen an uns haben können.

Entscheidend sind unsere verformbaren Erinnerungen. Das Sammeln und Auswählen von Erinnerungen ist eigentlich die Norm, geleitet von selbststeigernden Vorurteilen, die uns dazu bringen, unsere Vergangenheit neu zu schreiben, so dass sie dem ähnelt, was wir jetzt fühlen und glauben. Ungenaue Erinnerungen und Erzählungen sind notwendig, die aus der Notwendigkeit resultieren, ein positives, aktuelles Selbstgefühl zu bewahren.

Meine persönliche Erzählung ist, dass ich eine Person bin, die die Wissenschaft schon immer geliebt hat, die in vielen Ländern gelebt hat und viele Menschen getroffen hat. Aber ich habe es zumindest teilweise erfunden. Mein momentaner Spaß an meiner Arbeit und häufige Reisen könnten meine Erinnerungen verderben. Letztendlich mag es Zeiten gegeben haben, in denen ich die Wissenschaft nicht liebte und mich dauerhaft niederlassen wollte. Aber klar ist es egal, oder? Was zählt ist, dass ich glücklich bin und weiß, was ich jetzt will.

Über den Autor

Giuliana Mazzoni, Professorin für Psychologie, University of Hull

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