Wenn wir uns unsere Ängste vorstellen, könnten wir sie effektiv behandeln. ra2studio / Shutterstock

Fast jeder hat etwas, vor dem er Angst hat - vielleicht sind es Spinnen, umschlossene Räume oder Höhen. Wenn wir auf diese „Bedrohungen“ stoßen, könnten unsere Herzen rasen oder unsere Hände könnten schwitzen. Dies wird als Bedrohungsangstreaktion bezeichnet und dient dazu, mögliche Schmerzen zu vermeiden.

Die meisten von uns haben nur Angst, wenn eine Bedrohung vorliegt. Wenn die Bedrohungsangstreaktion jedoch auch dann auftritt, wenn eine Bedrohung nicht vorhanden ist, kann dies zu einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD), Phobien oder Angstzuständen führen. Diese Erkrankungen können oft mit einer Expositionstherapie behandelt werden, aber a neue Studie gefunden dass etwas, das so einfach ist wie die Verwendung Ihrer Vorstellungskraft, den Menschen helfen kann, die Angst zu überwinden.

Überwindung der Angst

Viele angstbedingte Störungen werden mit behandelt Belichtung Therapie. Dies hilft den Menschen, eine Bedrohungsangstreaktion zu „verlernen“, indem sie die Assoziation zwischen dem „Auslöser“ (einem Bild oder Ton, der die Bedrohungsangstreaktion verursacht) und den schädlichen Folgen der Bedrohung aufbricht, indem den Patienten der Auslöser präsentiert wird, jedoch ohne die Folgen.

Während der Therapie können Soldaten mit PTSD beispielsweise über Kopfhörer laute Geräusche hören, ohne sich einer Kampfsituation auszusetzen. Schließlich lernt die Person, den Auslöser vom erwarteten Bedrohungsergebnis zu trennen, und die Bedrohungsangstreaktion wird reduziert oder eliminiert.

Die Expositionstherapie kann jedoch nicht immer für die Behandlung eingesetzt werden, insbesondere in Fällen, in denen eine erneute Exposition überwältigend oder unethisch sein kann (z. B. bei Missbrauch). Einige Behandlungsmethoden, wie z geführte Bilder (wo Therapeuten Patienten auffordern, sich geistige Bilder zu machen, um körperliche Auslöser zu ersetzen), waren bei der Behandlung von Angststörungen vielversprechend.

Imagination (die bewusste Simulation von etwas in unserem Kopf) ermöglicht es den Patienten, mit einem auslösenden Stimulus kontrolliert in ihrem eigenen Tempo einzutauchen, weshalb es eine vielversprechende neue Behandlungsform sein könnte.

Wie funktioniert die Vorstellungskraft?

Imagination ist die mentale Simulation von Dingen und Ereignissen, die derzeit nicht wahrgenommen werden. Wenn wir die Welt sehen, sind wir konstruiere eine mentale Version von dem, was wir basierend auf eingehenden sensorischen Informationen und früheren Erfahrungen wahrnehmen. Diese internen Darstellungen können zu Erinnerungen werden oder zur Vorstellung von zukünftigen oder fiktiven Szenarien verwendet werden.

Imagination verwendet Hirnregionen wie den visuellen Kortex und den auditorischen Kortex (die unserem Gehirn Informationen darüber geben, was unsere Sinne erleben oder erlebt haben) und Speicherrückgewinnungsregionen wie der Hippocampus (die uns helfen) frühere Erfahrungen nutzen, um vorherzusagen was als nächstes passieren könnte). Es verwendet eine ähnliches Netzwerk von Gehirnregionen wie Wahrnehmung und Erinnerung.

Phantasie und Angst

Wenn wir auf etwas treffen, für das wir Angst haben, erleben wir sowohl eine neuronale Reaktion (Gehirnregionen aktivieren die Verarbeitung von Gedächtnis und sensorischer Verarbeitung) als auch eine physiologische Reaktion auf diese potenzielle Bedrohung, wie z. B. verschwitzte Handflächen oder einen schnelleren Herzschlag. Wenn Sie sich einen Bedrohungsreiz vorstellen, werden emotionale Prozesse als Reaktion auf die Bedrohung mit einem sehr ähnlichen Netzwerk von Gehirnregionen aktiviert, als wenn der Bedrohungsreiz tatsächlich vor uns liegt.

Da jedoch keine unmittelbare Gefahr besteht, wenn man sich die Bedrohung vorstellt, kann die wiederholte Vorstellung der Stimulation dazu beitragen, den Stimulus von der erwarteten Bedrohung zu trennen, da keine auftritt. Dies schwächt die Verbindung des Gehirns zwischen Reiz und erwartetem Ergebnis. Infolgedessen verringert es auch die neuronalen und physiologischen Wirkungen, die als Antwort auftreten.

Was Forscher gefunden haben

Um die Auswirkungen von zu untersuchen Phantasie als Belichtungstherapie verwendenDie Forscher lehrten die 66-Teilnehmer, eine relativ harmlose Bedrohung zu fürchten, indem sie bei einem niedrigen oder hohen Ton einen kleinen elektrischen Schock verabreicht bekommen. Die Teilnehmer wurden dann in drei Gruppen aufgeteilt.

Die erste Gruppe erhielt eine traditionelle Expositionstherapie, bei der sie wieder dieselben Geräusche hörten, ohne einen Schock zu erhalten. Die zweite Gruppe sollte sich vorstellen, dieselben Geräusche zu hören, auch ohne einen Schock zu erhalten. Schließlich hörte die dritte Gruppe nur Vogellieder und Regen (auch ohne den Schock), um die Wirksamkeit der Expositions- und Fantasiebehandlung zu testen.

Die Teilnehmer wurden gebeten, sich die Geräusche vorzustellen, die mit dem Stromschlag verbunden sind. Stockmehl / Shutterstock

Anschließend spielten die Forscher den Teilnehmern die gleichen Geräusche, die mit der Bedrohung (Elektroschocks) verbunden waren. Die Forscher haben gemessen, ob die Gehirne der Teilnehmer in jeder Gruppe eine Bedrohungsangstreaktion zeigten funktionellen Magnetresonanztomographie. Anhand dieser Messungen verglichen sie, welche Gehirnregionen während der Tests aktiviert wurden und wie stark die Reaktion war, zwischen den drei Gruppen.

Die Forscher fanden heraus, dass der Einsatz von Phantasie zur Verringerung der Bedrohungsangstreaktion funktioniert. Als die Probanden erneut der Bedrohung ausgesetzt wurden, waren sowohl ihre auf die Bedrohung bezogene Gehirnaktivität als auch ihre physiologischen Reaktionen reduziert. Diese Reduktionen waren genauso wirksam wie die der Gruppe mit Expositionstherapien. Die dritte Kontrollgruppe, die Vogellieder und Regen hörte, hatte nach Wiederbelichtung immer noch die gleiche Bedrohungsangstreaktion.

Die Zukunft der Behandlung

Dies ist nicht die einzige Forschung, die zeigt, dass die Phantasie ähnliche Wirkungen haben kann wie die Realität. Zum Beispiel war es nur gewohnt, sich Situationen vorzustellen das Glück erhöhen, helfen die Menschen sich zu fühlen mehr verbunden für bedeutende andere und vertrauen erhöhen in fremden. Was ist mehr, Phantasie kann trainiert werden.

Die Möglichkeiten für kognitive Therapien mit Phantasie sind endlos. Und da es sich um ein kostengünstiges Verfahren (in Bezug auf Zeit, Geld und riskante Ergebnisse) handelt, freuen wir uns darauf, dass diese Interventionen weiterentwickelt und in die derzeitigen Therapien integriert werden.

Sie sollten jedoch nicht auf eigene Faust Phantasie und geführte Bildtherapie anwenden. Befolgen Sie immer die Ratschläge und Anweisungen von professionellen medizinischen Experten. Es gibt einige Hinweise darauf, dass die Verwendung von Imagination bei unsicheren Missbrauchserinnerungen dazu führen kann verzerrte, falsche Erinnerungen und erhöhte negative Symptome.

Über den Autor

Valerie van Mulukom, Experimentelle Psychologin und kognitive Neurowissenschaftlerin, Universität Coventry

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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