Die Entscheidung, etwas zu vergessen, kann laut neuen Forschungen mehr geistige Anstrengung erfordern als zu versuchen, sich daran zu erinnern.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass Sie sich stärker darauf konzentrieren sollten, um eine unerwünschte Erfahrung zu vergessen. Dieses überraschende Ergebnis erweitert frühere Forschungen zum absichtlichen Vergessen, die sich darauf konzentrierten, die Aufmerksamkeit auf die unerwünschten Informationen zu lenken, indem die Aufmerksamkeit von unerwünschten Erlebnissen weggelenkt oder das Abrufen der Erinnerung unterdrückt wurde.

„Vielleicht möchten wir Erinnerungen, die Fehlanpassungen auslösen, wie traumatische Erinnerungen, verwerfen, damit wir auf neue Erfahrungen adaptiver reagieren können“, sagt Jarrod Lewis-Peacock, der leitende Autor der Studie und Assistenzprofessor für Psychologie an der Universität von Texas in Austin.

„Jahrzehntelange Forschungen haben gezeigt, dass wir freiwillig etwas vergessen können, aber wie unser Gehirn das macht, wird immer noch in Frage gestellt. Sobald wir herausfinden können, wie Erinnerungen geschwächt sind, und Wege finden, dies zu kontrollieren, können wir eine Behandlung entwickeln, die den Menschen hilft, sich von unerwünschten Erinnerungen zu befreien. “

Erinnerungen verschieben

Erinnerungen sind nicht statisch. Es sind dynamische Konstruktionen des Gehirns, die regelmäßig durch Erfahrung aktualisiert, modifiziert und neu organisiert werden. Das Gehirn merkt sich ständig Informationen und vergisst sie - und vieles geschieht automatisch während des Schlafs.

Beim absichtlichen Vergessen konzentrierten sich frühere Studien auf die Lokalisierung von „Hotspots“ der Aktivität in den Kontrollstrukturen des Gehirns, wie dem präfrontalen Kortex, und auf Langzeitgedächtnisstrukturen wie dem Hippocampus.

Die neueste Studie konzentriert sich stattdessen auf die sensorischen und Wahrnehmungsbereiche des Gehirns, insbesondere den ventralen temporalen Kortex, und die Aktivitätsmuster, die Gedächtnisdarstellungen komplexer visueller Reize entsprechen.

"Wir schauen nicht auf die Quelle der Aufmerksamkeit im Gehirn, sondern auf den Anblick", sagt Lewis-Peacock, der auch der Abteilung für Neurowissenschaften und der Dell Medical School angeschlossen ist.

Der Sweet Spot

Mithilfe von Neuroimaging zur Verfolgung von Mustern der Gehirnaktivität zeigten die Forscher eine Gruppe von Bildern von Szenen und Gesichtern bei gesunden Erwachsenen, die sie anwiesen, sich an jedes Bild zu erinnern oder es zu vergessen.

Ihre Ergebnisse bestätigten nicht nur, dass der Mensch in der Lage ist, das zu kontrollieren, was er vergisst, sondern dass erfolgreiches absichtliches Vergessen ein „moderates Maß“ an Gehirnaktivität in diesen sensorischen und wahrnehmungsbezogenen Bereichen erfordert - mehr Aktivität, als man sich merken muss.

„Ein moderates Maß an Gehirnaktivität ist entscheidend für diesen Vergessensmechanismus. Zu stark, und es wird das Gedächtnis stärken; zu schwach, und Sie werden es nicht ändern “, sagt die leitende Autorin Tracy Wang, eine Postdoktorandin für Psychologie.

"Wichtig ist, dass die Absicht zu vergessen ist, dass die Aktivierung des Gedächtnisses zunimmt. Wenn diese Aktivierung den Sweetspot auf mittlerer Ebene erreicht, führt dies dazu, dass diese Erfahrung später vergessen wird."

Die Teilnehmer vergaßen auch eher Szenen als Gesichter, die viel emotionalere Informationen enthalten können, sagen die Forscher.

"Wir lernen, wie diese Mechanismen in unserem Gehirn auf verschiedene Arten von Informationen reagieren, und es wird eine Menge weiterer Forschung und Replikation dieser Arbeit erforderlich sein, bevor wir verstehen, wie wir unsere Fähigkeit zum Vergessen nutzen können", sagt Lewis-Peacock hat eine neue Studie mit Neurofeedback begonnen, um zu verfolgen, wie viel Aufmerksamkeit bestimmten Arten von Erinnerungen geschenkt wird.

"Dies wird Platz machen für zukünftige Studien darüber, wie wir diese wirklich starken, klebrigen emotionalen Erinnerungen verarbeiten und hoffentlich loswerden, die einen starken Einfluss auf unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden haben können", sagt Lewis-Peacock.

Die Forschung erscheint in der Journal of Neuroscience,

Quelle: University of Texas at Austin

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