(Credit: JD Hancock / Flickr).

Das Verständnis für dein gegenwärtiges Selbst hängt nicht nur von Gedanken, Gefühlen und Aktivitäten ab, sondern auch von Erfahrungen und Erinnerungen der Vergangenheit und der Vision von dir selbst in die Zukunft. Mit anderen Worten, alles hängt davon ab, wo du warst und wohin du gehst.

Eine neue Studie in der Zeitschrift Psychologie und Altern untersucht, wie sich Menschen über verschiedene Zeiträume hinweg sehen. Die Arbeit wirft ein neues Licht auf individuelle Unterschiede in der Wahrnehmung der Menschen von sich selbst und in dem Grad, in dem sie sich im Laufe der Zeit verändern.

Für die meisten Menschen nimmt das Gefühl der Verbindung mit ihrem vergangenen und zukünftigen Selbst mit zunehmender Entfernung von der Gegenwart ab. In der Tat, wenn wir in einer fernen Vergangenheit oder in der Zukunft an uns selbst denken, fühlt es sich fast so an, als würden wir über eine andere Person nachdenken.

Joshua Rutt, Postdoktorand an der Universität Zürich, und Corinna Loeckenhoff, Professorin für menschliche Entwicklung an der Hochschule für Humanökologie an der Cornell University, fragten die Menschen, wie sehr sich ihr gegenwärtiges Selbst mit ihren vergangenen und erwarteten zukünftigen Selbst und den gleichen Persönlichkeitsmerkmalen überlappte beschrieb sie in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.

Die Studie war die erste, die sowohl die vergangene als auch die zukünftige Selbstkontinuität bewertete und verschiedene Zeitintervalle umfasste, die vom 1-Monat bis zum 10-Jahr reichten.

Die Forscher fanden heraus, dass vergangene und zukünftige Selbstkontinuität symmetrisch sind - das heißt, Menschen, die sich ihrer Vergangenheit mehr ähnlich fühlen, sind auch stärker mit ihrer Zukunft verbunden. Sie haben die Messung auf zwei Arten durchgeführt: explizit (Antworten auf eine direkte Frage) und implizit (eine Aufgabe erfüllend, die auf ihre Selbstkontinuität anspricht).

"Wir haben zwei verschiedene Maßnahmen abgeleitet", sagt Rutt. "Einer von ihnen war das Ausmaß, in dem ihre zukünftigen und früheren Persönlichkeitsmerkmalsbewertungen mit ihren gegenwärtigen übereinstimmten, und das andere war einfach Reaktionszeit. Wie schnell haben sie den Knopf gedrückt, um die Frage zu beantworten? Wie lange mussten sie über ihre Antwort nachdenken? "

Rutt und Loeckenhoff fanden auch heraus, dass die Selbstkontinuität relativ schnell abnimmt, wenn man an einige Monate in die Vergangenheit oder Zukunft denkt, aber für längere Intervalle weiter abnimmt - wenn auch langsamer. Wir sehen uns selbst, wie sie behaupten, wie sie allmählich aus der Vergangenheit auftauchen und dann langsam in die Zukunft abgleiten.

Es gibt erhebliche Unterschiede in der Selbstkontinuität zwischen Menschen, sagen Rutt und Loeckenhoff. Interessanterweise fanden sie heraus, dass ältere Erwachsene sich eher als in einer verlängerten Gegenwart leben sehen, im Gegensatz zu jüngeren Erwachsenen, die dazu neigen, einen vorübergehenden Zustand zwischen einer fernen Vergangenheit und einer unbekannten Zukunft zu leben.

Frühere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ein Gefühl der Trennung von unserem früheren und zukünftigen Selbst zu schlechten Entscheidungen in Sachen Finanzen und Gesundheitsvorsorge führen könnte. Auf der anderen Seite kann ein größeres Gefühl der Selbstkontinuität dazu führen, dass man weniger anfällig für solche Probleme ist, aber gleichzeitig resistenter gegen notwendige Veränderungen im Gesundheitsverhalten ist. Zum Beispiel könnte die hohe Selbstkontinuität älterer Erwachsener dazu führen, dass sie behandelbare Zustände als permanenten Teil ihrer Identität akzeptieren.

Ihre Ergebnisse stellen Loeckenhoff in den Kopf von William James, einem Pionier der Psychologie, der sagte: "Die praktisch wahrgenommene Gegenwart ist keine Messerschneide, sondern ein Sattelrücken mit einer gewissen Breite, auf der wir sitzen gehockt, und von dem wir in zwei Richtungen in die Zeit blicken. "

"Aus objektiver Sicht springt die Gegenwart augenblicklich in die Zukunft", sagt Loeckenhoff. "Es gibt die Vergangenheit und die Zukunft, aber die Gegenwart ist nicht wirklich da.

"Aber vom subjektiven Standpunkt aus", fügt sie hinzu, "gibt es ein verlängertes Geschenk und wir sitzen darauf wie ein Sattel. In der Tat, als Josh mir die ersten Grafiken der Daten brachte, die wir gesammelt hatten, sah es wirklich wie ein Sattelrücken aus. "

Über die Autoren

Das National Institute on Aging unterstützte diese Arbeit, die auf Rutts Dissertation basiert.

Quelle: Cornell University

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