Männer und Frauen verarbeiten Bewegung mit verschiedenen Geschwindigkeiten

Im Durchschnitt nehmen Männer visuelle Bewegungen deutlich schneller auf als Frauen, so eine neue Studie.

Die Fähigkeit des Menschen, sich bewegende Objekte zu bemerken, war schon immer eine nützliche Fähigkeit, um in der Antike ein Raubtier zu meiden und eine belebte Straße in der modernen Welt zu überqueren.

Dieser evolutionäre Erfolg bestätigt die Bedeutung der visuellen Bewegungsverarbeitung und warum es spezialisierte Regionen des Gehirns gibt, die speziell für diese Funktion vorgesehen sind, sagen Forscher. Um herauszufinden, wie Nervenzellen in diesen Regionen reagieren, können Forscher nach kleinen Unterschieden in der Bewegungswahrnehmung bei Menschen suchen.

Einer dieser Wahrnehmungsunterschiede kann zwischen den Geschlechtern liegen.

Die Studie, an der mehr als erwachsene 250-Männer und Frauen teilnahmen, zeigt, dass sowohl Männer als auch Frauen gut darüber berichten können, ob sich schwarze und weiße Balken auf einem Bildschirm nach links oder rechts bewegen und nur eine Zehntelsekunde benötigen viel weniger, um den richtigen Anruf zu tätigen. Aber im Vergleich zu Männern nahmen Frauen regelmäßig etwa 25 zu 75 Prozent länger.

Warum schneller kann nicht besser sein

Die Forscher sagen, dass die schnellere Wahrnehmung der Bewegung durch Männer nicht unbedingt "bessere" visuelle Verarbeitung widerspiegelt. Sie bemerken, dass eine schnellere Bewegungsverarbeitung bei Individuen beobachtet wurde, bei denen Autismus-Spektrum-Störung (ASD), Depression und bei älteren Individuen diagnostiziert wurde. Alle drei dieser Bedingungen wurden mit Störungen in der Fähigkeit des Gehirns in Verbindung gebracht, neurale Aktivität zu "bremsen".


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Die Autoren spekulieren, dass dieser Regulationsprozess auch im männlichen Gehirn schwächer sein kann, sodass Männer visuelle Bewegungen schneller verarbeiten können als Frauen.

"Wir waren sehr überrascht", sagt Studienautor Scott Murray, Professor für Psychologie an der Universität von Washington. "Es gibt sehr wenige Beweise für Geschlechtsunterschiede in der visuellen Verarbeitung auf niedriger Ebene, insbesondere Unterschiede, die so groß sind wie die, die wir in unserer Studie gefunden haben."

Murray und Co-Autor Duje Tadin von der Universität von Rochester sagen, dass das Ergebnis "völlig zufällig" war. Sie nutzten die visuelle Bewegungsaufgabe, um Verarbeitungsunterschiede bei Individuen mit ASD zu untersuchen. Da Jungen etwa viermal häufiger ASD diagnostiziert werden als Mädchen, schlossen die Forscher Sex als einen Faktor in ihre Analyse der Kontrollgruppe ein, deren Mitglieder keine ASD hatten. Der Geschlechtsunterschied in der visuellen Wahrnehmung der Bewegung wurde sofort offensichtlich.

Um die Ergebnisse zu bestätigen, baten die Forscher andere Forscher, die die gleiche Aufgabe in ihren eigenen Experimenten verwendet hatten, um zusätzliche Daten, die eine größere Anzahl von Studienteilnehmern repräsentieren. Und diese unabhängigen Daten zeigten das gleiche Geschlechtsunterschiedsmuster.

Anders sehen

Die Forscher sind sich nicht sicher, woher diese Unterschiede kommen. Bis jetzt scheint der Unterschied zwischen Männern und Frauen spezifisch für Bewegung zu sein - es gab keine Unterschiede in der Leistung bei Aufgaben, die andere Arten von visuellen Informationen involvierten. Die Unterschiede sind auch bei funktionellen MRT-Scans des Gehirns nicht erkennbar.

Insgesamt zeigen die Ergebnisse laut Studie, wie sich Geschlechtsunterschiede unerwartet manifestieren können. Die Ergebnisse unterstreichen auch die Wichtigkeit, Sex als einen möglichen Faktor in jeder Studie der Wahrnehmung oder Kognition zu betrachten.

Diese Ergebnisse sind ein Beleg dafür, dass sich die visuelle Verarbeitung bei Männern und Frauen auf eine Weise unterscheidet, die nicht erkannt wurde, so die Forscher. Die Ergebnisse bieten auch ein neues Fenster zu den Unterschieden in den neuralen Mechanismen, die visuelle Informationen verarbeiten, sagt Tadin.

In weiteren Studien hoffen die Forscher, die zugrunde liegenden Unterschiede im Gehirn zu entdecken, die diese Diskrepanz in der visuellen Bewegungsverarbeitung zwischen Männern und Frauen erklären könnten. Da Gehirnbilder der wichtigsten bewegungsverarbeitenden Bereiche keine Anhaltspunkte geliefert haben, kann der Unterschied in anderen Teilen des Gehirns entstehen oder unter Verwendung aktueller Techniken schwierig zu messen sein.

Letztendlich, so die Forscher, könnte diese Forschung sogar neue Anhaltspunkte für das Verständnis einer ärgerlichen Frage liefern: warum ASS häufiger bei Männern auftritt.

Die Forschung erscheint in Current Biology.

Über die Autoren

Die National Institutes of Health finanzierten die Forschung. Weitere Koautoren sind von der University of Washington, der University of Minnesota, der Universität Bern in der Schweiz; und die Universität Witten / Herdecke in Deutschland.

Quelle: Universität von Washington, angepasst von einer Cell Press Release.

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