Flight of King Gradlon von EV Luminais, 1884, zeigt den Herrscher der Stadt Ys, die vor dem herannahenden Meer flieht. Wikimedia

Du denkst also, dass das Loch Ness Monster nie existiert hat? Dass die Geschichte eine geschickt zusammengeschustert erfundene Fiktion ist, die das touristische Interesse an einem ansonsten unnachgiebig dumpfen (nur für einige) Teil von Mittelschottland ankurbeln soll? Denk nochmal.

Die embryonale Wissenschaft der Geomythologie gibt solchen Geschichten neues Leben, legitimiert die Essenz einiger und eröffnet die Möglichkeit, dass andere solche Volksmärchen nicht reine Fiktion sind, sondern tatsächlich auf Erinnerungen von Ereignissen basieren, die unsere Vorfahren einst beobachteten.

Mangels des wissenschaftlichen Verständnisses, das uns heute zur Verfügung steht, kontextuierten die Menschen in der Vergangenheit solche Beobachtungen auf eine Weise, die für sie Sinn ergab. Damit ihre Nachkommen wissen, was passiert ist, nicht zuletzt, wenn es wieder passiert, wurden viele solcher Geschichten (meist mündlich) von Generation zu Generation weitergegeben. Ausnahmslos in mehrere Schichten von Verzierungen gehüllt, haben einige Geschichten bis heute überlebt.

Die Wissenschaft hat lange Zeit diejenigen verunglimpft, die für die Existenz von riesigen Sauriern, die in den Tiefen von Loch Ness lauern, argumentieren, aber es gab einige Rehabilitierung dieser "Monster Sichtungen". Der Geologe Luigi Piccardi, der viel dazu beigetragen hat, das neue Gebiet der Geomythologie respektabel zu machen, hat argumentiert, dass Beobachtungen von "Nessie" nichts anderes sind als die ungewöhnliche Erregung der Wasseroberfläche des Sees während eines Erdbebens.

Die erste schriftliche Erwähnung des Ungeheuers von Loch Ness im Leben von St. Columba im siebten Jahrhundert bemerkt, dass der "Drache" erscheint cum Ingenti fremitu (mit starkem Zittern) bevor er verschwindet tremefacta (schüttelt sich) Und Piccardi hat bemerkt dass der am meisten seismisch aktive Sektor des Great Glen Fault, entlang dessen periodische Erdbeben auftreten, entlang der Achse von Loch Ness verläuft.

Piccardi argumentiert auch, dass viele Tempel, die während der klassischen Periode im östlichen Mittelmeer gebaut wurden, absichtlich über geologische Spalten gebaut wurden, aus denen entweichende neurotoxische Gase diejenigen veranlassen könnten, die über ihnen sitzen - wie Pythia in der Oracle bei Delphi - in eine Trance zu gehen, in der sie zukünftige Ereignisse vorhersehen könnten.

Die pazifischen Inseln, auf die ich mich in den letzten 30-Jahren konzentriert habe, erzählen Geschichten über vergangene Naturereignisse - z. B. massive Eruptionen und Erdbeben, riesige Wellen -, die traditionell als weitgehend apokryph angesehen wurden. Ich habe mich darauf konzentriert einige der Geschichten aus den pazifischen Inselkulturen über "verschwundene Inseln"Geschichten, die aus fast jedem Teil dieser riesigen Region kommen - fast ein Drittel der Erdoberfläche. Die Idee, eine ganze Insel verschwinden zu lassen, scheint instinktiv unglaubwürdig zu sein, der Stoff der atlantischen Fantasie, doch es gibt viele solche Geschichten im Pazifik, die in ihren Kernen ziemlich glaubwürdig erscheinen.

Nehmen Sie das Beispiel von Teonimenu, das wahrscheinlich vor einigen 400 Jahren zwischen den Inseln Makira und Ulawa in den zentralen Salomonen verschwunden ist. Während die meisten lokalen Traditionen sich an ihr Verschwinden als die Handlung eines rachsüchtigen Cuckold erinnern, deuten die Details über die begleitende Serie von Tsunamiwellen und die Lage von Teonimenu auf dem Kamm eines steilen Unterwasserkamms darauf hin, dass dies möglicherweise infolge eines Erdbebens geschehen ist- induzierter Erdrutsch.

Ähnliche Geschichten wurden aus dem Zentrum von Vanuatu gesammelt, wo plötzlich eine Insel namens Vanua Mamata über 1870 verschwand. Dies war wahrscheinlich ein Ergebnis eines Eruptionsbedingten Erdrutsches an den Unterwasserflanken des riesigen Ambae Island Vulkans (der heute erneut zu explodieren droht). Mit großer Mühe, so heißt es, retteten sich die Überlebenden und paddelten nach Norden, um sich auf der Insel Maewo niederzulassen, wo sie sich heute an den Verlust von Vanua Mamata erinnern Bifo Bifo noch (sehr lange her).

Natürlich gibt es eine Grenze. Und diese Grenze wurde überschritten, als Sie viele der Geschichten über "versunkene Kontinente" im Pazifik konfrontieren, vielleicht Mu oder (pazifisches) Lemuria, ausgedacht von einigen seiner frühen europäischen Entdecker, die darum gekämpft haben, die Existenz eines so großen, fast zu rationalisieren landlos, Meer. Einige von ihnen, wie Dumont d'Urville und der Geologe Jules Garnier, waren überzeugt, dass es einst einen Kontinent gab, der den versunkenen Pazifik überspannte und nur die ehemaligen Berggipfel übrig ließ, die über der Meeresoberfläche stocherten.

Diese Theorie erlaubte es den Europäern des X. Jahrhunderts, die offensichtlich außergewöhnlichen maritimen Fähigkeiten der Pazifischen Insulaner zu leugnen, die als glücklicher Überlebender der auf ihren isolierten Inseln gestrandeten Katastrophe dargestellt wurden. Doch Geschichten, die darauf hindeuten, dass der gesamte Pazifik (oder sogar der gesamte Indische Ozean oder der gesamte Atlantik) einst von einem einzigen Kontinent besetzt waren, sind nachweislich falsch. Wir haben nachgesehen.

Allerdings gibt es genug, um die Phantasie zu schüren - und sogar ein paar unaufrichtige Geowissenschaftler, die gerne Feuer ins Feuer bringen. Nehmen Sie die "versunkene Stadt" vor der Küste der Insel Yonaguni im Südwesten Japans, von der zahlreiche Leute versichern, dass sie einst Teil des Kontinentalreichs "Mu" war, das den gesamten Pazifik umfasste. Es gibt keinen wirklichen Beweis für menschliche Strukturen vor der Yonaguni-Küste (genauso wenig wie es Mu gibt), aber für diejenigen, die nicht in der Art sind, wie Sandsteine ​​und Schieferwetter, kann es erscheinen, dass es riesige "geschnitzte" Stufen und dergleichen gibt.

Wahre Legenden

Meine unfreiwillige Einführung in die Geomythologie kam Mitte 2000, als ich an der internationalen Universität des Südpazifiks arbeitete, die auf ihrem Hauptlehrgelände in Suva, Fidschi, angesiedelt war. Nachdem ich einige Forschungsgelder gewonnen und drei Forschungsassistenten engagiert hatte, um mich zu den Lau-Inseln im Osten Fidschis zu begleiten, gab es einen Coup; bei weitem der böseste der vier, die ich überlebt habe.

Es schien die falsche Zeit zu sein, Feldforschung zu betreiben, also stellte ich die Forschungsassistenten in der Pacific Collection der Universitätsbibliothek auf die Suche nach veröffentlichten Geschichten über die Traditionen der pazifischen Inselbewohner mit denkwürdigen geologischen Ereignissen. Die Beute, die sie wiedererlangten, erstaunte mich und richtete meine Aufmerksamkeit darauf, wie mündliche Überlieferungen die geologische Geschichte des Pazifiks erhellen könnten.

Ein frühes Beispiel dafür betraf Mythen über die Entstehung von Nabukelevu (oder Mt Washington), einem markanten Vulkan am westlichen Ende der Insel Kadavu in Fidschi. Lange von Geologen als vor zehntausenden von Jahren zuletzt ausgebrochen betrachtet, eine Legende von den Menschen der nahe gelegenen Insel Ono vorgeschlagen, anders. Ihre Geschichte besagt, dass der Chef von Ono, der es gewohnt war, die Sonne an einem Strand auf der Insel untergehen zu sehen, eines Tages einen Berg (Nabukelevu) am Ende von Kadavu im Westen gefunden hatte und die Aussicht versperrte.

Lebhaft flog er nach West-Kadavu und kämpfte gegen den Chef von Nabukelevu, war aber überwältigt. Das Erscheinen von Nabukelevu deutet auf das Wachstum des Vulkans im menschlichen Gedächtnis hin, was ungefähr 3,000 Jahre in Fidschi bedeutet.

Also hat die Legende die Wissenschaft für ungültig erklärt? Es scheint damals, als Jahre später, als eine Straße um den Fuß von Nabukelevu geschnitten wurde, ein Abschnitt durch die Flanken des Vulkans freigelegt wurde und vergrabenen Boden mit Töpferfragmenten (ein sicheres Zeichen menschlicher Besetzung) zeigte, die von frisch abgelagerten überlagert wurden Schlacke. Die Legende war eindeutig ein genauerer Indikator für das Alter dieses Vulkans als die Wissenschaft einst gewesen war.

Die meisten Pazifikinsulaner, die solche Geschichten mit mir geteilt haben, sind überraschend gleichgültig gegenüber der Nachricht, dass sie wahr sein könnten. Es war ihnen nie ein Anliegen, dass die westliche Wissenschaft diese Geschichten einst für fiktiv gehalten hätte; Sie wussten immer etwas anderes.

In den letzten 15-Jahren sind mein Interesse an der Geomythologie und der Respekt für viele mündliche Überlieferungen stark angewachsen. Der Wechsel von den Pazifikinseln nach Australien in 2010 hat mich zwangsläufig dazu gebracht, mich mehr über australische Aborigine-Geschichten zu informieren. Was ich fand, war jenseits meiner kühnsten Träume.

Es begann in der Bibliothek der Universität von Neuengland, wo ich viele Arbeiten von Linguisten las, die australische Aborigines-Sprachen studiert hatten. Während sich viele dieser Linguisten auf die Struktur der Sprachen konzentrierten, zeichneten sie - in der Regel als Beispiele dafür, wie Sprache im Geschichtenerzählen verwendet wurde - zusätzliche Details der mündlichen Überlieferungen vieler Stämme ab.

Und für einige der Küstenstämme erinnerten einige der beliebtesten Geschichten an Zeiten, als die Meeresoberfläche - der Meeresspiegel - viel niedriger war als heute und die Küstengebiete folglich viel umfangreicher waren. Es scheint jetzt klar zu sein, dass Aborigine-Gruppen in mindestens 22-Standorten rund um die australische Küste Geschichten bewahrt haben für mehr als 7,000 Jahre; in einigen Fällen vielleicht mehr als 10,000 Jahre. Das sind 280- bis 400-Generationen.

Wenn die australischen Aborigines-Kulturen ihre Geschichten so lange bewahren konnten, hätten das nicht auch andere Kulturen der Welt tun können? Ein gut dokumentiertes Beispiel ist der Klamath-Stamm in Oregon, USA, der erfolgreich eine Geschichte über den Ausbruch von Mt Mazama - dem Vorgänger des Kratersees - für einige 7,700-Jahre bewahrt hat.

Dennoch gibt es nicht viele Beispiele, die zwei Dinge vorschlagen. Einer ist das Die australische Aborigines-Gesellschaft war besonders geschickt bei der Wissenstransfer zwischen den Generationen. Zweifellos wahr. Die andere ist, dass wir in anderen Kulturen vielleicht zu schnell waren, um die bleibenden Fragmente der Erinnerung für das, was sie wirklich sind, zu vernachlässigen. Ein bisschen streitsüchtiger.

Städte ertranken

Doch von Gujarat bis Tamil Nadu in Indien und in gälischen Kulturen von der Bretagne (Frankreich) bis nach Cornwall und Wales (Großbritannien) gibt es Geschichten über die Folgen des Aufschwimmens des Ozeans über tiefer gelegene Küstenregionen. Viele Geschichten erinnern an das "Ertrinken" ikonischer Städte und erzählen von den sehr menschlichen Ursachen, denen Überschwemmungen zugeschrieben wurden.

Zum Beispiel gibt es in Teilen Nordwesteuropas beständige Geschichten über die Stadt Ys, die einst an der Küste existierte und effizient gegen das Meer verteidigt wurde, vielleicht in der Baie de Douarnenez in der Bretagne. Dahut, die Tochter des Herrschers von Ys, König Gradlon, wurde von einem Dämon besessen und öffnete willentlich die Tide, als das Meer hoch war und die Stadt ertränkte.

Es ist möglich, dass diese Geschichte an eine Geschichte des Meeresspiegelanstiegs in den Küstentiefländern erinnert und Küstenstädte zwingt, Seeabwehrsysteme zu bauen und zu verwalten. Dann, als der Meeresspiegel seinen postglazialen Aufstieg fortsetzte, eines Tages, vielleicht vor mehreren Jahrtausenden, gaben die Verteidigungsanlagen nach, der Ozean stürzte in die Stadt, "ertränkte" es und verurteilte seine Geschichte zum Mythos.

Solche Geschichten, die in Kunst und Literatur gefeiert werden, werden oft als integraler Bestandteil der kulturellen Identität betrachtet. Aus diesem Grund werden Versuche, sie wissenschaftlich zu erklären, manchmal abgelehnt.

Dennoch scheint es möglich, dass die Geschichten von beiden Seiten des Ärmelkanals (La Manche), zum Beispiel Rückrufzeiten, als es viel enger war als heute, wie es vor einigen Jahrtausenden der Fall war.

Es gibt nicht nur Geschichten wie die von Ys von der Nordküste der Bretagne und Parallelgeschichten von Cornwall, sondern auch Volksmärchen von den Kanalinseln darüber, wie Menschen einst durch einige Bäche zu Fuß gehen konnten, von dort zu den Franzosen Festland. Das ist genau das, was Sie vor ein paar Jahrtausenden erwarten würden, als der Meeresspiegel 5-10 Meter niedriger war als heute.

Die Forschung zeigt, dass Wissen über Jahrtausende hinweg mündlich und mit hoher Replikationstreue übertragen werden kann. Mit phylogenetischer Analyse, Jamie Tehrani hat gezeigt, dass viele populäre Volksmärchen, wie Rotkäppchen, mindestens 2,000 Jahre alt sind.

Diese bemerkenswerte Tatsache bedeutet natürlich nicht, dass alles mündliche Wissen so alt ist, aber es eröffnet Möglichkeiten, die Gedanken unserer Vorfahren zu verstehen, von denen wir nie geträumt hätten. Oder haben wir?

Über den Autor

Patrick D. Nunn, Professor für Geographie, Nachhaltigkeitsforschungszentrum, Universität der Sunshine Coast

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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