Männer werden nicht mit besseren räumlichen Überlegungen geboren als Frauen, so eine neue Metaanalyse.
Es ist allgemein bekannt, dass Männer Frauen bei einer räumlichen Denkaufgabe, die als mentale Rotation bezeichnet wird, im Durchschnitt übertreffen - indem sie sich mehrdimensionale Objekte aus verschiedenen Blickwinkeln vorstellen.
Die neue Studie zeigt jedoch, dass Männer in den ersten Schuljahren einen leichten Vorteil bei der mentalen Rotationsleistung erzielen und dieser Vorteil mit zunehmendem Alter langsam zunimmt und sich bis zum Ende der Pubertät verdreifacht.
"Einige Forscher haben argumentiert, dass räumliche Argumente einen geschlechtsspezifischen Unterschied aufweisen - Jungen können das natürlich besser als Mädchen", sagt die Hauptautorin Jillian Lauer, die im Mai ihren Abschluss in Psychologie an der Universität Emory machen wird.
Es dauert einen Großteil der Kindheit und Jugend, bis die geschlechtsspezifischen Unterschiede bei den räumlichen Fähigkeiten die Größe der Unterschiede im Erwachsenenalter erreichen.
"Obwohl unsere Ergebnisse keine Möglichkeit ausschließen, dass biologische Einflüsse zur Kluft zwischen den Geschlechtern beitragen, deuten sie darauf hin, dass andere Faktoren für den Unterschied zwischen den Geschlechtern bei räumlichen Fähigkeiten in der Kindheit wichtiger sein könnten."
Die Metaanalyse umfasste 128-Studien zu geschlechtsspezifischen Unterschieden beim räumlichen Denken, in denen Statistiken zu mehr als 30,000-Kindern und Jugendlichen im Alter von drei bis 18-Jahren zusammengefasst wurden. Die Autoren fanden keinen geschlechtsspezifischen Unterschied bei den mentalen Rotationsfähigkeiten bei Kindern im Vorschulalter, aber ein kleiner männlicher Vorteil zeigte sich bei Kindern im Alter zwischen sechs und acht Jahren.
Während Unterschiede in den verbalen und mathematischen Fähigkeiten zwischen Männern und Frauen in der Regel gering oder gar nicht vorhanden sind, ist die mentale Rotation bei Männern doppelt so hoch wie bei Frauen, was sie zu einem der größten geschlechtsspezifischen Unterschiede bei der Wahrnehmung macht.
Mentale Rotation wird als eines der Kennzeichen des räumlichen Denkens angesehen. „Wenn Sie Ihren Koffer packen und herausfinden möchten, wie jedes Objekt in diesen Raum passt, oder wenn Sie Möbel auf der Grundlage eines Diagramms bauen, sind Sie wahrscheinlich in der mentalen Rotation verwickelt und stellen sich vor, wie sich verschiedene Objekte drehen können, um zu passen zusammen “, erklärt Lauer.
„Wir interessieren uns für die Ursachen von geschlechtsspezifischen Unterschieden bei räumlichen Fähigkeiten, da diese eine potenzielle Rolle in der geschlechtsspezifischen Kluft in den Bereichen Mathematik und Naturwissenschaften spielen.“
Frühere Forschungen haben auch gezeigt, dass überlegene räumliche Fähigkeiten den Erfolg in den von Männern dominierten Bereichen Naturwissenschaften, Technik und Mathematik vorhersagen und dass der geschlechtsspezifische Unterschied in der räumlichen Argumentation zur geschlechtsspezifischen Ungleichheit in diesen MINT-Bereichen beitragen kann.
„Wir interessieren uns für die Ursachen von geschlechtsspezifischen Unterschieden bei räumlichen Fähigkeiten, da diese eine potenzielle Rolle in der geschlechtsspezifischen Kluft in den Bereichen Mathematik und Naturwissenschaften spielen“, sagt Lauer. "Indem wir bestimmen, wann der geschlechtsspezifische Unterschied zum ersten Mal in der Kindheit festgestellt werden kann und wie er sich mit dem Alter ändert, können wir möglicherweise Wege entwickeln, um das Bildungssystem gerechter zu gestalten."
Laut Lauer dauert es einen Großteil der Kindheit und Jugend, bis die geschlechtsspezifischen Unterschiede bei den räumlichen Fähigkeiten so groß sind, wie sie im Erwachsenenalter zu beobachten sind. Sie fügt hinzu, dass die Metaanalyse nicht die Ursachen für die Entstehung und Vergrößerung der Kluft zwischen den Geschlechtern für die mentale Rotation untersucht hat.
Laut Lauer haben frühere Untersuchungen gezeigt, dass Eltern im Gespräch mit Vorschulkindern mehr Raumsprache verwenden als Töchter. Studien haben auch gezeigt, dass Mädchen in der ersten Klasse mehr Angst davor haben, räumliche Aufgaben zu erledigen als Jungen, und dass Kinder in der Grundschule geschlechtsspezifische Klischees über räumliche Intelligenz kennen.
"Nachdem wir nun charakterisiert haben, wie sich die geschlechtsspezifischen Unterschiede bei den räumlichen Argumentationsfähigkeiten von Kindern im Laufe der Zeit entwickeln, können wir beginnen, die Gründe für diese Unterschiede zu klären", sagt Lauer.
In der Zwischenzeit möchten die Eltern möglicherweise ihre Töchter und Söhne dazu ermutigen, mit Blöcken und anderen Bauteilen zu spielen, die bei der Entwicklung räumlicher Argumentationsfähigkeiten hilfreich sein könnten, da nachweislich diese Fähigkeiten durch Training verbessert werden können.
„Mädchen und Jungen mehr Möglichkeiten zu geben, ihre räumlichen Fähigkeiten zu entwickeln, haben Eltern und Pädagogen die Macht dazu“, sagt Lauer.
Die Forschung erscheint in der Psychologisches Bulletin.
Quelle: Emory University
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