"Umarmen" wird oft als ein guter Weg zur Lösung eines Problems angepriesen. Jetzt hat eine Gruppe von Europäern beschlossen, dass das alles Briten brauchen, um sie davon zu überzeugen, in der EU zu bleiben. Ihre #Hugabrit-Kampagne, in der Menschen Bilder von sich selbst schicken, die einen Briten umarmen, zielt darauf ab, "eine Liebesbombe" über den Kanal zu starten.

Natürlich können Umarmungen in vielen Situationen helfen, von Wertschätzung bis zu Einsamkeit und Stress bei der Arbeit. Brauchen Sie ein freundliches Kuscheln, um Sie zu beruhigen, aber niemand zum Kuscheln? Die Japaner haben vielleicht die Antwort ... besuchen Sie a Soineya. Buchstäblich ein "Co-Sleeping-Fachgeschäft" - oder Kuschel-Café für Sie und mich - diese Einrichtungen bieten gegen eine Gebühr alles von 20-Minutenumarmung bis zu einer ganzen Nacht mit einem ruhigen Kuscheln oder sogar schlafen (und ich meine schlafen) mit ein Fremder. Vielleicht erfüllt dich die Aussicht, einen Fremden zu kuscheln, mit erbärmlichem Entsetzen? Aber frag dich zuerst, warum wir gerne kuscheln.

Berührung ist in der Tat sehr wichtig in unseren Beziehungen. Meine Mitarbeiter an der Aalto University in Finnland und ich vor kurzem gesampelt Menschen überall in Europa, und fanden überall das gleiche breite Muster: je näher die Beziehung, die wir mit jemandem haben, desto mehr von unserem Körper dürfen sie berühren. Ich weiß nichts über die Japaner, aber Europäer (und keine Überraschungen, insbesondere die Briten) sind etwas distanziert darüber, wo ein Fremder sie anfassen durfte. Ein höflicher Händedruck ist in Ordnung, Schultern und Arme gerade noch in Ordnung, aber anderswo ist ziemlich viel los.

Um zu verstehen, was passiert, wenn wir kuscheln, müssen wir in unsere Primatenvergangenheit zurückkehren. Affen und Affen pflegen und pflegen ihre Freundschaften durch soziale Pflege. Die Pflege kann nützlich sein, um Schmutz von Haut und Fell zu entfernen. Ihre eigentliche Wirksamkeit ergibt sich aus dem langsamen Blättern durch das Fell, das bei der Suche des Pistenfahrzeugs nach Fremdkörpern beteiligt ist. Wir tun es immer noch bis zu einem gewissen Punkt, zum Beispiel, wenn Eltern in den Haaren ihrer Kinder blättern. Und natürlich finden wir deshalb die Aufmerksamkeit unseres Friseurs so entspannend.

Das langsame Streicheln stimuliert einen bestimmten Nervensatz - die afferenten c-taktilen Neuronen Diese sind nur in behaarter Haut zu finden und unterscheiden sich stark von den üblichen Nerven, die Informationen über Berührung, Schmerz und Druck vermitteln. Diese Neuronen reagieren nur auf Licht und langsames Streichen. Sie haben einen direkten Weg ins Gehirn, wo sie die Freisetzung von Endorphinen auslösen.

Endorphine sind Neuropeptide, kleine Moleküle, die von Neuronen im Gehirn verwendet werden, um sich gegenseitig zu signalisieren. Endorphine sind Teil des Schmerzkontrollsystems und erzeugen einen opiatähnlichen analgetischen Effekt. In der Tat sind sie chemisch eng verwandt um Medikamente wie Morphin zu opiieren, unterscheiden sich jedoch in zwei wichtigen Punkten: auf Gewichtsbasis sind sie 30-Zeiten effektiver als Schmerzmittel als Morphin, und wir werden nicht so destruktiv süchtig nach ihnen.

We verwendet eine Form der Bildgebung des Gehirns bekannt als Positronen-Emissions-Tomographie (PET), um zu zeigen, dass das leichte Streichen des Torsos eine massive Endorphin-Reaktion im menschlichen Gehirn auslöst, genau wie die Fellpflege bei Affen und Menschenaffen. Kuscheln mit seinen begleitenden Verhaltensweisen des Streichens, Klatschens und sogar des gelegentlichen Durchblätterns durch die Haare ist die menschliche Form der Primatenpflege und wurde entwickelt, um unsere Beziehungen zu schaffen und aufrechtzuerhalten.

Da unsere Gefühle für psychischen Schmerz in denselben Hirnregionen wie unsere Gefühle für physischen Schmerz verarbeitet werden (insbesondere in den als anteriorer cingulärer Kortex und periaquäduktales Grau bekannten Hirnregionen), dämpfen Endorphine unseren psychischen Schmerz. Deshalb tröstet eine Umarmung, wenn jemand in Tränen ist.

Endorphine aktivieren auch Regionen des Gehirns mit Belohnung verbundenwie der orbitofrontale Kortex - direkt über den Augen -, und dies macht uns dazu veranlasst, die Erfahrung wiederholen zu wollen.

Weil Morphin-Überdosierungen die gleichen Auswirkungen haben, verlieren die Süchtigen das Interesse an ihrer sozialen Welt: Sie erhalten ihre Umarmungen künstlich und brauchen keinen menschlichen Kontakt, um den Treffer zu erzielen. Diese Opiat-ähnlichen Wirkungen von Endorphinen werden durch Oxytocin verstärkt, ein weiteres Neuropeptid, das ebenfalls durch Umarmungen stimuliert wird und leichte analgetische Eigenschaften aufweist. Die Hauptfunktion von Oxytocin ist mit der Laktation verbunden (seine Hauptaufgabe ist es, den Wasserhaushalt des Körpers zu kontrollieren), und aufgrund dieser Evolution hat es sich in Säugetieren angepasst, um die Gefühle von Wärme und Verbundenheit mit dem Saugen zu erzeugen, und so jede Art von Körperkontakt.

Hug ein Hoodie oder #hugabrit dann? Nun, vielleicht nicht, denn das Ausmaß, in dem die Erfahrung des Umarmens uns Freude bereitet und Beziehungen festigt, hat eine tiefe psychologische Komponente. Irgendwo in den Frontallappen des Gehirns ist ein Mechanismus, der die Berührung von angenehm zu unangenehm sein kann, wenn die falsche Person es tut. Aus diesem Grund hassen wir es natürlich, in Aufzügen zusammengepfercht zu sein. All das menschliche Fleisch in engem Kontakt - ug!

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf das Gespräch