Nachbarschaften, die mit physischem Niedergang und hoher Kriminalität kämpfen, werden oft sicherer, wenn Anwohner zusammenarbeiten, um ihre Nachbarschaft zu reparieren.

Meine Kollegen und ich bei der University of Michigan School of Public Health Jugendgewaltpräventionszentrum habe fast ein Jahrzehnt verbracht dokumentieren Warum. Untersuchungen aus Städten in den Vereinigten Staaten zeigen, wie kleine Veränderungen in städtischen Umgebungen - wie Blumen pflanzen oder Bänke hinzufügen - Gewalt reduzieren.

Das Ergebnis ist eine aufkommende Kriminalpräventionstheorie, die wir "busy streets" nennen. Hier ist, wie es funktioniert.

Von zerbrochenen Fenstern zu belebten Straßen

Geschäftige Straßen spiegeln die Logik der Theorie gebrochener Fenster - Ein umstrittener kriminologischer Ansatz für die öffentliche Sicherheit - auf dem Kopf. Zerbrochene Fenster Verteidiger sehen urbane Unordnung in US-Städten - Graffiti, Müll, tatsächliche zerbrochene Fensterscheiben und dergleichen - als Katalysator für antisoziales Verhalten. Also leiten sie die Polizei an gegen geringfügige Verstöße vorgehen wie Vandalismus, Drehkreuzspringen und öffentliches Trinken.

Befürworter der "streamed street" -Theorie glauben andererseits, dass es besser ist, wenn die Stadtviertel ihre eigenen Straßen säubern und pflegen.

Unsere Forschung in Flint, Michigan - einst ein wohlhabender Produktionsstandort in der Nähe von Detroit, der heute gleichbedeutend ist mit industrieller Niedergang, Arbeitslosigkeit und Kriminalität - dokumentiert diesen Prozess in Aktion.

Flints mittleres Einkommen liegt heute bei weniger als US $ 26,000, und mehr als die Hälfte der Familien mit Kindern lebt in Armut. Es verlor 27 Prozent seiner Bewohner seit 1990, US Volkszählungsdaten zeigt an. Fast 1 in 5-Häusern ist leer. Das Verbrechen folgte diesem Kreislauf von Verlassenheit und Verfall, wie es in postindustriellen Städten jenseits des Rostgürtels der Fall ist. Flint hat jetzt die zweithöchste Mordrate unter US-Städten mit 100,000-Populationen, nach Gary, Ind.

In 2012 stellte das Universität Avenue Korridor Koalition - eine Gruppe von Bewohnern, Unternehmen und zwei örtlichen Colleges - beschloss, Verbrechen zu verhindern, indem sie eine 3-Meile Strecke der University Avenue durch die Carriagetown Nachbarschaft von Central Flint. Wir haben begonnen, ihre Ergebnisse in 2014 zu messen.

Die Gruppe fing an, häufige Reinigungstage in der Nachbarschaft zu halten repariere leere Grundstücke und verlassene Gebäudesymbolisch "besitzen" sie durch zusätzliche Beleuchtung, Gehwegreparatur, Bänke und Pflanzungen. Die Besitzer waren in der Regel glücklich, Nachbarn zu erlauben, ihr Privateigentum kostenlos zu reparieren. Manchmal stellten sie sogar auf.

Diese Veränderungen, die wir beobachten konnten, inspirierten andere Hausbesitzer und Unternehmen auf dieser flachen, dreispurigen Straße nach fichten ihre Eigenschaften aufauch - was ein lokaler Bewohner die "ausbreitende Wirkung des Stolzes" nannte.

"Ich denke, dass die Leute das wirklich nur sehen mussten, 'Hey, jemand kümmert sich nicht nur um uns", sagte ein Koalitionsmitglied.

Die Gruppe drängte auch erfolgreich auf einen lokalen Tante-Emma-Laden - den "Stab 'n' Grab", weil dort so oft Kämpfe ausbrachen - verwandelt in einen Sandwich-Laden von Jimmy John. Das hört sich vielleicht nach einem anderen Kettenrestaurant an, aber in diesem Teil von Flint gibt es nur wenige Geschäfte und fast nirgendwo sonst etwas zu essen. Ein neues Sandwich-Geschäft war eine große Entwicklung.

 Die Ecke der University Avenue und der North Grand Traverse Street in Flint wurde umgestaltet. Oben: ein Spirituosenladen, in dem früher Kämpfe ausbrachen. Unten: der Sandwich-Laden von Jimmy John, der ihn ersetzte. Google Street View

Das unbebaute Grundstück auf der anderen Straßenseite von der Jimmy John's, die früher ein beliebter öffentlicher Treffpunkt war, wurde in einen Park namens University Square verwandelt. Es beherbergt jetzt regelmäßige Veranstaltungen, voll mit Essen LKWs und Rasenspiele.

Wenn Leute an dieser einst heruntergekommenen Kreuzung vorbeifahren und eine Block Party im Gange sind, sagte mir ein Gemeindeorganisator, ihre Kiefer fallen.

Belebte Straßen haben weniger Kriminalität

Diese Umweltveränderungen auf der Oberfläche Es stellte sich heraus, dass es in diesem Teil von Central Flint tiefgreifende wirtschaftliche und gesellschaftliche Auswirkungen hat.

Wir haben die Bewohner dort in 2014 - vor Beginn der Intervention - sowie in 2016 und 2017 befragt. Wir bereiten jetzt die Ergebnisse der Flint-Studie für die Veröffentlichung in einer wissenschaftlichen Zeitschrift vor, aber hier ist eine Momentaufnahme unserer Ergebnisse.

Im Laufe der Zeit berichteten die Gemeindemitglieder von weniger psychischen Problemen, sagten, sie seien seltener Opfer von Straftaten geworden und hätten weniger Angst gehabt. Das liegt wahrscheinlich daran, dass die Kriminalität entlang des University Avenue Corridors gesunken ist der jüngste Bericht der Koalition, Überfälle verringert 54 Prozent, Raub 83 Prozent und Einbrüche 76 Prozent zwischen 2013 und 2018.

Um den Zusammenhang mit der Arbeit der Koalition zu prüfen, verglichen wir dieses Gebiet mit einer Kontrollgruppe von Flint-Vierteln, die ähnliche Desinvestitionen und städtischen Verfall erlebt hatten. Wir erfuhren, dass Orte, an denen von der Gemeinde Leerstellen unterhalten wurden, fast 40-Prozent weniger Übergriffe und Gewaltverbrechen aufwiesen als unbebaute Leerstellen.

Dieser Befund ist vergleichbar mit Daten aus anderen Städten. Von 1999 bis 2008 zum Beispiel die Stadt Philadelphia bereinigt 4,436 Leerstellen, Signalisierung "Eigentum" mit Fechten, Bänken, Pflanzungen und dergleichen. Waffenangriffe in Bereichen, in denen die Interventionen stattfanden sank um 29 Prozent über drei Jahre. Belästigungen wie Herumlungern und Vandalismus gingen um 30 zurück.

Philadelphia sah auch wirtschaftliche Gewinne durch die Erhaltung leer stehender Grundstücke und die Sanierung aufgegebener Grundstücke. Laut einem Wirtschaftsanalyse veröffentlicht im American Journal of Public Health In 2016 sparte der Steuerzahler $ 5 für jeden Dollar, der für die Wiederbesetzung eines verlassenen Gebäudes aufgewendet wurde. Gereinigte leere Grundstücke retteten die Stadt noch mehr: $ 26 pro ausgegebenem Dollar.

Leute in Gebieten von Philadelphia mit neu begrünten Grundstücken berichteten auch, dass sie mehr und weniger Stress hatten, vermutlich weil sie sich dort draußen wohler fühlten.

Resiliente Städte

Ein möglicher Grund dafür, dass die Kriminalität nach gemeinsamen Projekten zur Verbesserung der Nachbarschaft zurückgeht, ist das Engagement der Gemeinschaft. Bewohner im Interventionsbereich des Universitätskorridors berichteten, dass sie mehr an Nachbarschaftswachen, Blockverbänden und Gemeindeveranstaltungen teilnahmen als in dem Gebiet, in dem die Bewohner keine Verbesserungsprojekte durchführten.

Mit anderen Worten, wenn Nachbarn zusammenarbeiten, um zum Beispiel eine leere Menge aufzuräumen, werden sie nicht einfach eliminiert die Art von dunklem, leerem Ort, der sich für kriminelle Aktivitäten eignet. Es gibt auch Spin-off-Effekte.

Schönere öffentliche Räume ermutigen mehr Menschen, Zeit an diesen Orten zu verbringen, was den Nachbarn hilft, sich kennenzulernen. Und wenn die Menschen sich kennen, achten sie aufeinander und beobachten die Aktivitäten in ihrer Nachbarschaft genauer. Straßen werden beschäftigt.

 Gemeindemitglieder holten Müll aus dem Flint River. CPTED, Autor zur Verfügung gestellt

Wir haben auch festgestellt, dass die Bemühungen, den öffentlichen Raum entlang des Universitätskorridors zu modernisieren, zu einer bescheidenen Erholung der lokalen Wirtschaft geführt haben.

Vor der 2013-Intervention waren nur sehr wenige Unternehmen in der Region tätig. Von 2015 bis 2017 eröffneten sieben neue Unternehmen. Mehr Handel macht auch Straßen belebter.

Rolle der Polizei

Auf der Grundlage unserer Umfragen waren die Bewohner des Universitätskorridors auch nach dem Beginn der 2013-Intervention eher bereit, Straftaten an die Polizei zu melden.

Dies war kritisch in dieser hauptsächlich afroamerikanischen Nachbarschaft, wo viele Menschen ihr Misstrauen gegenüber der lokalen Strafverfolgung bekundeten. Sie sagten, Offiziere seien "nie in der Nähe, wenn du sie brauchst".

In der Tat wurde Flints Polizeiabteilung - überlastet und unterfinanziert - in einem Februar 25, 2018, New Yorker Artikel.

Als die Kettering University, eine von zwei Partnerhochschulen in der Koalition des Universitätskorridors, eine Gewährung, die mehr Polizeipräsenz in der Region finanziertViele Einheimische sagten, sie wären dankbar.

Die Polizei kann den Grundstein für die Bemühungen zur Revitalisierung der Nachbarschaft legen, um erfolgreich zu sein. Das Ziel ist nicht, High-Crime-Bereiche mit der Polizei aggressiv zu überschwemmen - wie Städte mögen New York und Newark hat es getan in ihren zerbrochenen Fenstern die Tage - sondern eher um Fußpatrouillen zu verstärken. Dies zeigt den Bewohnern, dass sich die Stadt um ihre Nachbarschaft und ihre Sicherheit kümmert.

Aber die Strafverfolgung ist nicht der Hauptgrund dafür, dass "verkehrsreiche Straßen" Verbrechen verhindern. Nach Jahren des Studiums der Resilienz von Gemeinden glaube ich, dass lokal betriebene Revitalisierungsprojekte gefährdete Wohnviertel sicherer machen, weil sie die Bewohner nicht als Opfer, sondern als Agenten des Wandels erkennen.

Zusammen, Nachbarn Menschen dabei helfen, die Art von wirtschaftlichem und sozialem Gefüge wieder aufzubauen, die Gemeinschaften gesund hält.

Über den Autor

Marc A Zimmerman, Professor, University of Michigan

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

Bücher zum Thema:

at InnerSelf Market und Amazon