5 historische Romanzen, in die man während einer Pandemie entkommen kann
Trauer und Gesang von Edmund Blair Leighton.
Bristol Museen, Galerien & Archive, CC BY-NC

Georgette Heyer behielt nur einen Fanbrief. Es war von einem Rumänischer politischer Gefangener die die Stimmung ihrer Zellengenossen über eine 12-jährige Haft erhöht hatte, indem sie die Geschichte von Heyer nacherzählte Freitags Kind.

"Wirklich", schrieb sie, "Ihre Charaktere haben es geschafft, ein Lächeln zu wecken, selbst wenn die Herzen schwer waren, der Magen leer und die Zukunft tatsächlich dunkel!"

In stressigen Zeiten sehnen sich viele von uns nach einer leichten Erleichterung und im Idealfall nach einem Happy End. Während des Zweiten Weltkriegs wandten sich die Leser an historische Romantik für eine Vergangenheit, die bunter schien als die trostlose Gegenwart von Einschränkungen und Rationierung. Ein junger Kriegsarbeiter erzählte dem Massenbeobachtungsorganisation, die alltägliche Erfahrung aufzeichnete, dass Sie mochte „Bücher, die sich mit einer Kostümzeit befassen, in der Schmuggler die Herrschaft über die Meere hatten. Ich mag Bücher, die mich in eine andere Welt entführen, weit weg von der Realität dieser. “

Dies ist ein Genre, in dem sich Frauen besonders im 20. Jahrhundert hervorgetan haben. In der Tat war der historische Roman Mitte des 20. Jahrhunderts so mit Schriftstellerinnen und Lesern von „Kostümromantik“ verbunden, dass das gesamte Genre von Kritikern als abgelehnt wurde nur flüchtig. Erst in den 1990er Jahren wurde die historische Fiktion wieder ernst genommen.


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Und doch haben historische Schriftsteller, wie so oft bei Genre-Fiktionen, formelhafte Handlungen und Tropen verwendet, um kontroverses Material zu verschleiern und es an der Zensur vorbei zu schmuggeln.

Wie während des Zweiten Weltkriegs stehen wir erneut vor großen Umwälzungen, und als solche haben sich unsere Lesegewohnheiten geändert, um dies widerzuspiegeln. Eine aktuelle Umfrage fanden heraus, dass wir nach Büchern greifen, die Trost in ihren formelhaften Erzählungen bieten.

Die historische Romantik erlaubt uns einen Raum der Erleichterung von gegenwärtigen Sorgen, aber diese Romane sind mehr als nur Flucht. Während ihre Erzählbögen vertraut sein mögen, stellen sie auch noch entscheidende Fragen zur Politik von Geschlecht, Sexualität, Klasse und Nation.

Hier sind fünf gute Beispiele:

Die Masqueraders (1928) von Georgette HeyerDie Maskerader (1928) von Georgette Heyer

Heyer gilt als Erfinderin der Regency-Romanze und wird für ihre authentischen Details aus der Zeit bewundert. Ein hervorragender Stylist (Sie beschrieb ihre Prosa als eine Mischung aus Jane Austen und Samuel Johnson) ist sie auch eine brillante Comicautorin.

The Masqueraders ist einer ihrer spannendsten Romane, nicht nur wegen der Verstrickungen, die entstehen, wenn ein Bruder und eine Schwester Kleidung tauschen, um nicht als entkommene Jakobiten entdeckt zu werden, sondern auch, weil sie Fragen nach der Geschlechtsidentität aufwerfen, die heute Resonanz finden.

Wenn Sie es lesen, fragen Sie sich vielleicht, inwieweit das Geschlecht eine Frage des Kostüms ist, eine Maskerade, die wir alle durchführen.

Frenchman's Creek (1941) von Daphne du MaurierFrenchman's Creek (1941) von Daphne du Maurier

Mein Exemplar ist jetzt mit dem Alter vergilbt, aber jedes Mal, wenn ich darin eintauche, werde ich nach Restoration Cornwall und zu den üppigen, grün schattierten Verzauberungen eines versteckten Baches im Hochsommer gebracht, wo ein Piratenschiff im Verborgenen vor Anker liegt. 

Kurz vor ihrem 30. Geburtstag schlüpft Dona St Columb von ihrem Ehemann und ihren Kindern und kleidet sich als Kabinenjunge, um mit ihrem französischen Piratenliebhaber auf Abenteuer zu gehen.

Du Mauriers Roman, der während des Krieges geschrieben wurde, erinnert an eine imaginäre Vergangenheit als Raum der Freiheit für Frauen, die sich ihrer restriktiven häuslichen Verantwortung nur „für eine Nacht und für einen Tag“ entziehen können.

Die Lymond Chronicles (1961-75) von Dorothy DunnettDie Lymond Chroniken (1961-75) von Dorothy Dunnett

Für alle, die mehr Zeit zum Lesen haben, bietet Dunnetts sechsbändige Serie die Freuden einer riesigen historischen Leinwand, die sich über das Europa des XNUMX. Jahrhunderts von Schottland bis Russland und Nordafrika erstreckt. Genre-Fiction erlaubt es Schriftstellerinnen oft, männliche Charaktere zu ventriloquisieren, und Francis Crawford von Lymond, ein charismatischer, aber unruhiger junger schottischer Adliger, ist ein Held von Quecksilberkomplexität und vielen Verkleidungen. Während er über die Machtpolitik Europas verhandelt, insbesondere über die brüchigen Beziehungen zwischen Schottland und England, verfolgt Dunnett die Anfänge der modernen Welt beim Aufbau von Nationalstaaten und der Entwicklung neuer Kunst und Kultur.

Tipping the Velvet (1998) von Sarah WatersKippen der Velvet (1998) von Sarah Waters

In diesem subversiv sexy Picaresque-Roman aus dem London der 1890er Jahre nutzte Waters die Konventionen der historischen Romantik, um eine lesbische Liebesgeschichte in den Mainstream zu bringen.

Ihre ansprechende Erzählerin Nan King ist ein Austernmädchen der Arbeiterklasse aus Whitstable, das zum „Stampfer“ oder männlichen Imitator der Musikhalle, dann zum Rent Boy und schließlich zur „Torte“ eines reichen Prominenten wird, bevor sie unter einer Gruppe von Sozialisten Glück findet .

Intelligent, witzig und stilvoll stellt der Roman eine verlorene lesbische Geschichte durch lebendige sinnliche Details, einen evokativen Slang (der Titel ist ein sexueller Euphemismus) und eine zufriedenstellend komplexe Handlung neu vor.

Das andere Boleyn-Mädchen (2001) von Philippa GregoryDie Schwester der Königin (2001) von Philippa Gregory

Dies war der Roman, der unsere gegenwärtige Leidenschaft für die Tudors entfachte und die Geschichte von Mary Boleyn, der Geliebten Heinrichs VIII., Wiedererlangte, bevor ihre berühmtere Schwester Anne ihn heiratete.

Mit zwei Heldinnen kann Gregory eines der schwierigsten Elemente der historischen Romantik verhandeln: die Tatsache, dass wir mit „echten“ historischen Figuren bereits das Ende kennen (und wer weiß nicht, dass Anne Boleyn den Kopf abgeschnitten hat?).

Das Herzstück dieses oft umstrittenen Romans ist die Beziehung zwischen den beiden Schwestern, die unterschiedliche Wege wählen, um über die Gefahren des Tudor-Gerichts zu verhandeln und zu entscheiden, ob sie aus Ehrgeiz oder aus Liebe heiraten wollen.

Über den AutorDas Gespräch

Diana Wallace, Professorin für Englische Literatur, University of South Wales

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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