Leitfaden zu den Klassikern: Wie Marcus Aurelius 'Meditationen uns in einer Zeit der Pandemie helfen können
Eine Statue von Marcus Aurelius auf der Piazza del Campidoglio in Rom.
Jean-Pol Grandmont / Wikimedia Commons 

Marcus Aurelius war kein Unbekannter für Pandemien. Seit 16 Jahren von ihm regieren Als römischer Kaiser (161-180 n. Chr.) wurde das Reich von der Antoninische Pest, die fünf Millionen Menschenleben kostete.

In dieser Zeit verfasste der Philosophenkönig eine Reihe von „Notizen für sich selbst“. Zu Lebzeiten unveröffentlicht und ohne Titel mit seinen sterblichen Überresten gefunden, wird dieses Werk als seine Meditationen bezeichnet.

Beschrieben vom Philosophen und Bibelwissenschaftler Ernst Rennan Als „Evangelium für diejenigen, die nicht an das Übernatürliche glauben“ sind die Meditationen eine Reihe von Fragmenten, Aphorismen, Argumenten und Anweisungen. Sie wurden zu verschiedenen Zeitpunkten in den letzten Lebensjahren von Marcus geschrieben.

Marcus Aurelius 'Meditationen (Leitfaden zu den Klassikern, wie Marcus Aurelius Meditationen uns in einer Zeit der Pandemie helfen können)

Wie es ist Eröffnungsbuch macht klar, Marcus war zur Philosophie von konvertiert worden Stoizismus in jungen Jahren. Wie sein großer alter Konkurrent EpikureismusDer Stoizismus war mehr als eine Reihe von Lehren, die die Welt und die menschliche Natur erklärten.


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Der Stoizismus forderte von seinen Schülern auch eine Transformation Lebenseinstellung. Viele stoische Texte schreiben vor praktische Übungen um zu verändern, wie eine Person auf Widrigkeiten und Wohlstand, Beleidigungen, Krankheit, Alter und Sterblichkeit reagiert.

Diese praktische Dimension der stoischen Philosophie liegt ihrer außergewöhnlichen globalen Wiedergeburt im neuen Jahrtausend bereits vor COVID-19 zugrunde. Also, was können Marcus Aurelius 'Meditationen Sag es uns heutein unserer Zeit der Pandemie?

Eine Art Lockdown

Die Meditationen umfassen über 400 Fragmente, die in 12 Bücher unterteilt sind. Diese unterschiedlichen Fragmente sind von einigen philosophischen Grundprinzipien geprägt. Grundlage dieser Prinzipien ist die grundlegende stoische Unterscheidung, die der emanzipierte Sklave, der zum Philosophen wurde, am deutlichsten zum Ausdruck bringt. Epiktet, den Marcus sehr bewunderte: dass einige Dinge von uns abhängen und andere nicht.

Tatsächlich können wir von allen Dingen auf der Welt nur direkt steuern, was wir tun, denken, wählen, wünschen und fürchten.

Alles andere, einschließlich allem, was unsere Gesellschaft uns sagt, dass wir „ein Leben bekommen“ müssen - Reichtum, Eigentum, Ruhm, Beförderung - hängt von anderen und vom Vermögen ab. Es ist heute hier und morgen weg, und es wird normalerweise ungerecht verteilt.

Wenn wir also unsere Träume davon abhalten, solche Dinge zu erreichen, ist unser Glück und unser Seelenfrieden eine höchst ungewisse Perspektive.

Die Stoiker bietet Das, was sie "Tugend" nennen, ist das einzig Gute. Und diese Tugend besteht vor allem darin, zu wissen, wie man am besten auf die Dinge reagiert, die uns widerfahren, anstatt sich über Dinge zu ärgern, die wir nicht kontrollieren können.

Für Marcus sind all diese „Waren“, die den Handel vermarkten, und unsere zeitgenössischen Werbefalken „gleichgültig”. Es ist das, was Sie mit den lustvollen Dingen und den Schwierigkeiten tun, mit denen Sie konfrontiert sind, die bestimmen, wie glücklich oder unglücklich Sie sein werden.

Es ist fast so, als ob der Stoizismus von uns eine Art „virtuelle Sperrung“ verlangt und die tatsächliche antizipiert, die einige von uns derzeit erleben. Die Unfähigkeit, schwimmen zu gehen oder Fußball, Fitness oder Filme zu spielen, ist für die Stoiker bedauerlich. Aber es ist nicht verheerend. Denn er / sie hat solche bevorzugten äußeren Dinge mit ihrem relativen Wert abgewogen.

„Wo immer man leben kann, kann man gut leben“, sagt Marcus bekräftigt.

Keiner von uns hat sich für die Pandemie entschieden. Aber jeder von uns kann sich bemühen, Mut zu zeigen, Großzügigkeit, anderen zu helfen, und Resilienz vor den Herausforderungen, die sich daraus ergeben.

"Nur die Gegenwart"

"Dinge berühren nicht die Seele" Marcus schreibt: "Unsere Störungen kommen nur von der Meinung, die in uns ist". Und unsere Meinungen können mit harter Arbeit reformiert werden. Denn sie hängen von uns ab.

Dies ist die stoische „gute Nachricht“. Pandemien, Mobber und Unfälle können uns wirklich unser Geld, unsere Jobs, unseren Ruf rauben. Wenn sie bösartig genug sind, beeinträchtigen sie unsere körperliche Gesundheit. Aber sie können unsere Meinung nicht ändern. Sie können uns nicht dazu bringen, böse Handlungen zu begehen. Sie sind machtlos, uns zu zwingen, ärgerliche oder hasserfüllte Dinge über unsere Mitmenschen zu denken.

Wenn zum Beispiel klar wird, dass dich jemand zurückgestochen hat, Marcus berät:

Sprechen Sie sich nicht mehr aus, über das hinaus, was die Erscheinungen direkt erklären. Es wird dir gesagt, dass jemand schlecht von dir gesprochen hat. Dies allein wird dir gesagt und nicht, dass du dadurch verletzt wirst.

Wenn das, was Ihr Insulter gesagt hat, wahr ist, ändern Sie es. Wenn das, was sie gesagt haben, falsch ist, verdient es nicht, dass Sie sich darüber aufregen. Wenn sie Ihr Vertrauen verraten haben, liegt die Schande und der Fehler bei ihnen.

"Die beste Rache" Marcus berät, "Soll nicht wie der Übeltäter werden".

Ja, wir könnten antworten, aber was ist mit wirklich enormen Situationen wie COVID-19 oder dem Ende einer lebensformenden Beziehung oder den Krankheiten geliebter Menschen?

Auch hier gilt das stoische Prinzip, sich nur auf das zu konzentrieren, was von uns abhängt. Sorgen tragen unseren Geist in die Zukunft. Wenn wir uns nicht selbst beobachten, können wir uns schnell das Schlimmste vorstellen - den Tod von Freunden und Familie, eine zweite große Depression, das Ende einer Karriere…

Marcus Aurelius verteilt Brot an die Menschen, von Joseph-Marie Vien (1765). (Wie Marcus Aurelius Meditationen uns in einer Zeit der Pandemie helfen können)Marcus Aurelius verteilt Brot an das Volk, von Joseph-Marie Vien (1765). Wikimedia Commons

All diese Dinge können eintreten. Oder sie können nicht. Aber gerade jetzt können wir sie nicht sofort abwenden. Was jetzt immer von uns abhängt, ist das, was wir denken und tun. Und für die Stoiker ist dies ein Trost. Als Marcus erinnert sich:

Stören Sie sich nicht, indem Sie an Ihr ganzes Leben denken. Lassen Sie nicht zu, dass Ihre Gedanken auf einmal all die verschiedenen Probleme umfassen, die Ihnen widerfahren können. Fragen Sie sich jedoch bei jeder Gelegenheit: Was ist darin enthalten, was unerträglich und unerträglich ist? Denn du wirst dich schämen zu gestehen. Denken Sie als nächstes daran, dass weder die Zukunft noch die Vergangenheit Sie schmerzen, sondern nur die Gegenwart.

Insbesondere die Parallelen zwischen dieser Haltung und anderen spirituellen Traditionen Buddhismus, sind sauber. Für Marcus wird das Innenleben des Weisen so ruhig sein wie ein offener Himmel. sogar unter Beschuss.

Er begnügt sich mit zwei Dingen: die gegenwärtige Handlung mit Gerechtigkeit zu vollbringen und das Schicksal zu lieben, das ihm hier und jetzt zugeteilt wurde.

Bedeutet dies dann, dass wir nur das Schlimmste akzeptieren sollten, anstatt zu kämpfen, um es zu verhindern?

Nein, wir haben alle eine kleine Auswahl an Dingen, die wir jederzeit tun und beeinflussen können. Wir können unser Verständnis verbessern, neue Initiativen starten, Gruppen bilden oder ihnen beitreten, andere nach besten Kräften vertreten und überzeugen.

Aber Marcus bittet uns auch, dies zu erkennen: So groß und dringend die Ursachen auch sein mögen, jede positive Veränderung wird immer aus vielen kleinen Entscheidungen bestehen, die jeweils im gegenwärtigen Moment getroffen werden.

Und jede dieser Entscheidungen ist mit größerer Wahrscheinlichkeit wirksam, wenn wir ruhig und klar einschätzen können, was möglich ist, anstatt Angst, Furcht, Hass oder Verzweiflung nachzugeben.

Die Geheimnisse einer Seele

Römische Büste von Marcus Aurelius. (Leitfaden zu den Klassikern, wie Meditationen von Marcus Aurelius uns in einer Zeit der Pandemie helfen können)Römische Büste von Marcus Aurelius. Wikimedia Commons

Im Gegensatz zu viel Philosophie sind die Meditationen von Marcus meist leicht zu verstehen. Der Philosoph-Kaiser schreibt wunderschön, mit einer Ehrlichkeit, die sich auswirken kann.

Die Schwierigkeit besteht darin, diese einfachen, oft auffälligen Ideen wirklich auf unser Leben anzuwenden.

Es ist (leider) etwas einfacher zu verstehen, warum es richtig ist, das Unglück ruhig zu ertragen und die Fehler anderer zu vermeiden; zu merken dass „wir für die Zusammenarbeit gemacht sind, wie Füße, wie Hände, wie Augenlider“; und nicht den Tod zu fürchten, sondern das Leben genießen im vollen Bewusstsein der eigenen Sterblichkeit, als diese Dinge in der Hitze des Augenblicks zu tun.

Deshalb sagt der traditionelle Titel Meditationen.

Leser, die zu diesem Klassiker gehen und ein geordnetes, lineares philosophisches Argument erwarten, werden schnell desillusioniert sein. Es gibt viele Wiederholungen und scheinbare Zögern. Viele wichtige stoische Ideen und Marcus 'eigene Sorgen (zum Beispiel, wie man auf Intriganten reagiert und seinen eigenen Tod akzeptiert) kehren mehrmals zurück. Er formuliert seine Ideen auf neue Weise neu und bemüht sich, ihren überzeugendsten Ausdruck zu finden.

In der Tat die Meditationen, wie es der Gelehrte Pierre Hadot getan hat argumentiertemüssen als Beispiel für eine bestimmte stoische Übung angesehen werden, ausdrücklich vorgeschrieben von Epictetus. Dies beinhaltete das Aufschreiben von Schlüsselregeln, um sie später wiederzuerlangen und sie tief zu verinnerlichen, als philosophische Hilfsmittel, um sie bei Bedarf in Anspruch zu nehmen.

All dies macht die Meditationen zu dem einzigartigen Klassiker, der es ist. Oder in Hadots Umzug Worte:

In der Weltliteratur findet man viele Prediger, Lektionsgeber und Zensoren, die mit Selbstgefälligkeit, Ironie, Zynismus oder Bitterkeit gegenüber anderen moralisieren. Aber es ist äußerst selten, dass jemand sich selbst trainiert, um zu leben und wie ein Mensch zu denken.

Wir fühlen „eine ganz besondere Emotion“, fährt Hadot fort, als wir sehen, wie Marcus wie jeder andere versucht, „in vollständigem Bewusstsein und Klarheit zu leben; jedem unserer Augenblicke seine volle Intensität zu geben; und unserem ganzen Leben einen Sinn zu geben “.

"Marcus spricht mit sich selbst", bemerkt Hadot, "aber wir haben den Eindruck, dass er mit jedem von uns spricht".Das Gespräch

Über den Autor

Matthew Sharpe, Associate Professor für Philosophie, Deakin Universität

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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