Portrait eines jungen Mannes. Künstler: Raphael (1483-1520)

Im späten X. Jahrhundert schrieb der berühmte französische Essayist Michel de Montaigne über zwei Ehen zwischen Menschen des gleichen Geschlechts. Die ersten beteiligten Frauen in Ostfrankreich, die zweite eine Gruppe von Männern in Rom.

Zu dieser Zeit wurden gleichgeschlechtliche Ehen nicht vom religiösen oder zivilen Recht anerkannt, und Sodomie - ein Begriff, der eine breite Palette von sexuellen Handlungen umfasste - war ein Verbrechen. Als die Beteiligten entdeckt wurden, wurden sie gewöhnlich vor Gericht gestellt und bestraft, manchmal sogar durch Tod.

Diese Episoden, zusammen mit vielen anderen, zeigen, dass sogar im Europa der Renaissance Die Ehe war ein sehr umstrittenes Thema.

Die Ehe zwischen zwei Männern oder zwei Frauen könnte wie ein Konzept erscheinen, das erst in den letzten Jahrzehnten entstanden ist. Seit Jahrhunderten jedoch haben sich gleichgeschlechtliche Paare die Ehe auf ihre eigene Weise angeeignet. Ich untersuche ein besonders bemerkenswertes Beispiel dafür - das zweite der beiden Fälle, die von Montaigne erzählt wurden - in meinem jüngsten Buch "Gleichgeschlechtliche Ehe im Renaissance-Rom: Sexualität, Identität und Gemeinschaft im frühneuzeitlichen Europa"

Eine sich entwickelnde Institution

Während des gesamten Mittelalters betraf die Ehe nicht nur zwei Personen, sondern auch ihre Verwandten, örtliche Gemeinschaften sowie weltliche und religiöse Autoritäten. Jeder von ihnen hatte unterschiedliche - manchmal widersprüchliche - Ideen, Prioritäten und Ziele.

Ab dem 12th Jahrhundert, Die katholische Kirche betrachtete die Ehe als Sakrament das erforderte nur die freie Zustimmung der Ehegatten in Form eines Treuegelöbnisses. Als soziale Institution beruhte die Ehe jedoch meist auf einem rechtlichen Vertrag über die Übertragung von Eigentum (die Brautmiete), der vor einem Notar unterzeichnet wurde.

Das 16th Jahrhundert war eine Wendeperiode, die weitreichende Veränderungen und die Einführung von strengen neuen Anforderungen sah, die geheime (oder heimliche) Gewerkschaften verhindern sollten, die Familienoberhäupter ablehnten. In Ländern, die zu einem der neuen reformierten oder protestantischen Glaubensrichtungen konvertiert waren, hörte die Ehe auf, ein Sakrament zu sein, und es wurden Gesetze erlassen, die die Kontrolle der Eltern über ihre abhängigen Kinder stärkten.

Als Reaktion auf den Druck säkularer Regierungen änderte die katholische Kirche ihre Position in 1563 erheblich, als das Konzil von Trient festlegte, dass eine Hochzeit künftig in einer Pfarrkirche, von einem bevollmächtigten Priester, in Anwesenheit von Zeugen und danach begangen werden muss die Proklamation von "Banns" (die öffentliche Ankündigung der Zeremonie).

Gesetzesänderungen führten jedoch nicht immer unmittelbar zu Änderungen in der Praxis. Zweifels- oder Streitfälle waren üblich und wurden häufig vor Gericht gebracht.

Am Rande der päpstlichen Stadt

Dies ist der flüchtige Hintergrund, vor dem die Ehen zwischen Männern in Rom festgelegt wurden.

Nach dem Zusammenfügen von Informationen aus verschiedenen Quellen - diplomatische Depeschen, Newsletter, Fragmente einer Probeabschrift und kurze Testamente - entsteht ein viel vollständigeres, wenn auch unvollständiges Bild dessen, was stattgefunden hat.

An einem Sonntagnachmittag im Juli versammelte sich 1578, eine ansehnliche Gruppe von Männern, in Saint John am Latin Gate, einer schönen, aber abgelegenen Kirche am äußeren Rand von Rom. Viele von ihnen waren Freunde, die sich bei früheren Gelegenheiten dort getroffen hatten. Sie waren meist arme Einwanderer aus Spanien und Portugal, aber auch mehrere Priester und Mönche. Sie aßen und tranken in einer Atmosphäre, die festlich und doch seltsam gedämpft war. Es kam plötzlich zu Verwirrung und Angst mit der Ankunft der Polizei, die 11 von den Anwesenden festnahm. Der Rest floh.

Die römischen Behörden hatten Hinweise auf die Pläne der Gruppe erhalten, eine Ehe, vielleicht nicht zum ersten Mal, zwischen zwei ihrer Mitglieder zu feiern. Am Ende hatte die Hochzeit zwischen Gasparo und Gioseffe nicht stattgefunden: Letzterer - angeblich krank - erschien nicht. Aber Gasparo gehörte zu den Gefangenen und wurde nach einem dreiwöchigen Prozess hingerichtet.

Die genaue Art und der Zweck der beabsichtigten Zeremonie bleiben ungewiss. Einige Quellen beschreiben eine Hochzeit, die nach der Messe gefeiert wird. Andere beziehen sich auf die Verleihung von Ringen, einen Eremiten, der amtierte, oder Jugendliche, die unter Zwang oder sogar als Frauen getarnt waren.

Was wir sicher wissen ist, dass der Nachmittag, wie die meisten Hochzeiten zu dieser Zeit, in einem Festmahl und der Vollendung der Vereinigung gipfeln würde - das heißt, in dem Paar (und in diesem Fall vielleicht auch anderen) Sex haben.

Wie Ehemann und Ehefrau?

Obwohl dies nicht für alle Mitglieder der Gruppe galt, entsprachen Gasparo und Gioseffe beim Geschlechtsverkehr den festgelegten Geschlechternormen: Nach den Ergebnissen des Prozesses nahm der letztere eine "männliche" (durchdringende) Rolle ein, die erstere eine "weibliche" ( empfänglich) eins.

In anderer Hinsicht ähnelte ihre Beziehung jedoch nicht der der traditionellen Ehegatten. Vor allem aber war Gioseffe ein Mönch, der in den Augen der Kirche geheiratet hatte. Gioseffes Anhänglichkeit an ein Kloster bedeutet auch, dass es unwahrscheinlich ist, dass das Paar ein Zusammenleben plante. Dies unterscheidet sie nicht nur von verheirateten Männern und Frauen, sondern auch von den weiblichen Ehepaaren, die wir aus der Zeit kennen, die - wie die von Montaigne beschriebenen Frauen - oft einen gemeinsamen Haushalt gründeten, mit einem Cross-Dressing und Leben als Mann.

Angesichts des allgemein promisken Verhaltens der Gruppe scheint es ebenso unwahrscheinlich, dass Gasparo und Gioseffe eine sexuell exklusive Beziehung anstreben und somit glauben, dass das Sakrament die Sündhaftigkeit beseitigen würde, die die Kirche an allen außerehelichen Sex anknüpfte.

Schließlich war der Zweck des Festes nach der geplanten Hochzeit nicht persönlich oder religiös, sondern kommunal. Trotz der Tatsache, dass die Chancen, dass die Männer gefangen werden würden, stark erhöht wurden, war es für sie eindeutig wichtig, ein Gemeinschaftsgefühl auszudrücken und aufzubauen. Die sozial ausgegrenzten Freunde am Latin Gate hatten in der Tat einige Merkmale einer sexuellen Subkultur entwickelt, wie sie später im 18 Jahrhundert in großen europäischen Städten zu finden waren. Sie antizipierten in mancherlei Hinsicht die Netzwerke von "Mollies" in London und Paris "Gens de la manchette" ("Männer der Manschette"), mit ihren regelmäßigen Treffpunkten, sozialen Aktivitäten und einem gemeinsamen Slang.

Die Beweise weisen dann auf eine Handvoll Motive hinter den römischen Hochzeiten hin. Da die Freunde die Zeremonie ernst genug nahmen, um sich selbst einem beträchtlichen Risiko auszusetzen, diente es sehr wahrscheinlich dazu, die Beziehung zwischen Gasparo und Gioseffe anzuerkennen und zu sanktionieren, und behauptete, dass eine solche Vereinigung möglich sein könnte. Gleichzeitig könnte es auch ein spielerisches Element gehabt haben, das Elemente einer traditionellen Hochzeit parodiert und subtil kritisiert.

Ein Argument für die Gleichstellung der Ehe?

In einer Hinsicht unterscheidet sich der Kontext für die Ausweitung der Eherechte auf gleichgeschlechtliche Paare heute sehr stark von dem 16 Jahrhundert, in dem die meisten Ehen nicht in erster Linie auf Liebe beruhten und keine rechtliche Gleichstellung zwischen den Ehegatten herstellten.

Es war nach den Änderungen, die von der Frauenrechtsbewegung in der zweiten Hälfte des X. Jahrhunderts unternommen wurden, um die Institution gerechter zu machen Schwule und Lesben Aktivisten haben die Gleichstellung der Ehe als ihr Hauptziel angenommen.

Nichtsdestotrotz zeigen die Geschichten aus dem 16th Jahrhundert, dass die Ehe nie ein universelles und feststehendes Phänomen war. Es hat eine umstrittene Geschichte, die sowohl gleichgeschlechtliche Paare, die die Ehe zu ihren eigenen Bedingungen in Anspruch genommen haben, ausschließt und einschließt.

Die Zeremonie, die an diesem Sommernachmittag in Rom geplant war, wirft einen Blick darauf, dass die jüngsten politischen Siege nur der Höhepunkt einer modernen Kampagne des X. Jahrhunderts waren. Die Freunde, die sich am Lateinischen Tor trafen, bieten ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie gleichgeschlechtliche Paare lange das Recht auf Heirat beansprucht haben und gleichzeitig einige der traditionellen Normen der Ehe in Frage stellten.

Über den Autor

Gary Ferguson, Douglas Huntly Gordon Distinguished Professor für Französisch, University of Virginia

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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