Das echte Ding? Oneinchpunch / Shutterstock
Ich bin Hals über Kopf verliebt, aber meine zynischen Freunde sagen mir immer wieder, dass Liebe nichts anderes als ein Cocktail aus Pheromonen, Dopamin und Oxytocin ist und dass diese nach ein paar Jahren nachlassen. Der Gedanke macht mir Angst, er lässt das Ganze bedeutungslos erscheinen. Ist Liebe wirklich nur Gehirnchemie? Jo, London.
Lizenziere meine umherziehenden Hände und lass sie gehen,
Vor, hinter, zwischen, oben, unten.
Es ist wohl kein Zufall die erotischste Linie der englischen Poesie ist alle Präpositionen. Das Wesen der Liebe, zumindest der leidenschaftlich romantischen Liebe, offenbart sich in seiner Grammatik. Wir fallen verliebt, nicht hineinwandern. Und wie Sie sagen, wir fallen Hals über Kopf, nicht unsere Füße schleppen - oft bei Erster Blick eher als bei sorgfältiger Inspektion. Wir haben uns verliebt wie verrückt, blind zu den Lastern des anderen, nicht in rationaler Einschätzung ihrer Tugenden.
An seiner Wurzel ist romantische Liebe spontan, überwältigend, unwiderstehlich, ballistisch, auch wenn im Laufe der Zeit seine Zweige übernehmen komplexere Farbtöne. Es hat mehr Kontrolle über uns als jemals zuvor. In gewisser Hinsicht ein Mysterium, es ist in einer anderen reinen Einfachheit - sein Verlauf, einmal beschäftigt, vorhersehbar und unvermeidlich und sein kultureller Ausdruck mehr oder weniger einheitlich über Zeit und Raum. Der Impuls, es als einfache Ursache zu betrachten, geht der Wissenschaft voraus. Betrachten Sie den Pfeil des Amors, den Trank eines Zauberers - Liebe scheint elementar.
Doch die Liebe ist von der Wissenschaft nicht leicht zu erobern. Schauen wir uns an, warum. Sexualpheromone, Chemikalien, die entwickelt wurden, um die reproduktive Verfügbarkeit an andere weiterzugeben, sind oft zitiert als Schlüsselinstrumente der Anziehung. Es ist eine ansprechende Idee. Aber während Pheromone eine wichtige Rolle in der Insektenkommunikation spielen, gibt es eine sehr wenig Beweise dass sie sogar beim Menschen existieren.
Wenn eine Chemikalie eine Anziehung außerhalb des Körpers signalisieren kann, warum nicht innerhalb des Körpers? Das Neuropeptid Oxytocin, der oft fälschlicherweise als „Bindungshormon“ bezeichnet wird und für seine Rolle bei der Laktation und Uteruskontraktion bekannt ist, ist hier der führende Kandidat. Dies wurde ausführlich untersucht, vor allem in der Prairie Vole, dessen Monogamie und öffentliche Zuneigung es zu einem idealen Modelltier machen.
Das Blockieren von Oxytocin stört die Paarbindung, die hier ein Ersatz für die Liebe ist, und macht die Wühlmäuse in ihren emotionalen Ausdrücken zurückhaltender. Umgekehrt stumpft die Induktion eines Überschusses an Oxytocin bei anderen, nicht monogamen Wühlmausarten ihren Geschmack für sexuelle Abenteuer ab. Beim Menschen sind die Auswirkungen jedoch viel weniger dramatisch - eine subtile Veränderung in der romantischen Vorliebe für das Vertraute gegenüber dem Neuen. Oxytocin ist also keineswegs nachweislich essentiell für die Liebe.
Liebesbriefkasten?
Selbst wenn wir einen solchen Stoff identifizieren könnten, braucht jede Nachricht - chemisch oder auf andere Weise - einen Empfänger. Wo ist also der Briefkasten der Liebe im Gehirn? Und wie wird die Identität des „Auserwählten“ vermittelt, da kein einzelnes Molekül sie möglicherweise codieren könnte?
Wenn romantische Liebe ist untersucht mit Bildgebung des GehirnsDie Bereiche, die „aufleuchten“, überschneiden sich mit denen, die belohnungssuchendes und zielorientiertes Verhalten unterstützen. Aber dass Teile unseres Gehirns von einer Sache in Brand gesetzt werden, sagt uns nicht viel, wenn sie von einer ganz anderen Sache genauso begeistert sind. Und die beobachteten Muster der romantischen Liebe unterscheiden sich nicht so sehr von denen der mütterlichen Bindung oder sogar von die Liebe zur Lieblingsfußballmannschaft. Wir können daher nur den Schluss ziehen, dass die Neurowissenschaften diese „Hals über Kopf“ -Emotion noch nicht neuronal erklären müssen.
Nicht so einfach. NaNahara Sung / Shutterstock
Brauchen wir einfach mehr Experimente? Ja, ist normalerweise die Antwort des Wissenschaftlers, aber hier ist die Annahme, dass Liebe einfach genug ist, um von einer mechanistischen Beschreibung erfasst zu werden. Und das ist äußerst unwahrscheinlich, da die Natur sich dagegen wehren würde. Evolutionär gesehen geht es bei Liebe letztendlich um Fortpflanzung. Überlegen Sie, was mit einem Organismus geschehen würde, dessen sexuelle Anziehung durch einen sehr einfachen Mechanismus erfolgt, an dem eine Reihe kritischer Moleküle oder etwa ein Dutzend lebenswichtiger neuronaler Knoten beteiligt sind.
Sein Fortpflanzungserfolg würde dann durch die Integrität sehr weniger genetischer Elemente bestimmt, wobei das Potenzial besteht, durch ein oder zwei Mutationen vollständig ausgeschaltet zu werden. Ein Raubtier könnte ein Gift entwickeln, das sein Opfer nicht nur nachgiebig, sondern auch positiv verliebt und nur zu glücklich macht, von einem zu rutschen kleiner Tod zur realen Sache. Würde eine leblose Sache das Schlüsselmolekül in Hülle und Fülle enthalten, könnte die gesamte Spezies werden Objektum Sexualitätund beschließen, damit über Sex miteinander zu spielen. Das ist fast der Witz Trüffel spielen auf Wildschweinenund es ist bezeichnend, dass die Tiere nur vorübergehend von ihm abgelenkt werden.
Aber die evolutionäre Verwundbarkeit geht tiefer. Denken Sie daran, dass es beim Sex nicht in erster Linie um die Fortpflanzung der Art geht, sondern um ihre Optimierung, und zwar nicht nur als Reaktion auf die Welt, wie sie jetzt ist, sondern auch über die unterschiedlichsten hypothetischen Zukünfte. Dies erfordert, dass Organismen in ihren Merkmalen unterschiedlich sind und aufgrund ihrer Fitness ausgewählt werden. Wäre dies nicht der Fall, könnte eine plötzliche Veränderung der Umwelt eine Art über Nacht aussterben lassen.
Jede reproduktive Entscheidung kann also weder einfach noch einheitlich sein, denn wir dürfen uns nicht von einem einzelnen Merkmal leiten lassen, geschweige denn von demselben. Obwohl die Größe universell attraktiv sein könnte, wenn die Biologie es uns erlauben würde, nur die Größe zu bestimmen, hätten wir inzwischen alle Gigantismus. Und wenn die Entscheidungen komplex sein müssen, muss dies auch der neuronale Apparat tun, der sie ermöglicht.
Dies erklärt zwar, warum romantische Anziehungskraft komplex sein muss, erklärt aber nicht, warum sie sich so instinktiv und spontan anfühlen kann - im Gegensatz zu dem Überlegungsmodus, den wir für unsere wichtigsten Entscheidungen reservieren. Wäre eine coole, distanzierte Rationalität nicht besser? Um zu sehen, warum dies nicht der Fall ist, überlegen Sie, welche expliziten Argumente vorliegen ist in erster Linie da. Wir entwickeln uns später als unser Instinkt und brauchen Rationalität, um uns von den Gründen für eine Entscheidung zu lösen, damit andere sie unabhängig von uns aufzeichnen, verstehen und anwenden können.
Aber es ist nicht nötig, dass jemand anderes die Gründe für unsere Liebe versteht. Das Letzte, was wir tun wollen, ist, anderen ein Rezept zu geben, um unser Objekt der Begierde zu stehlen. Ebenso würde die Evolution bei der Abtretung der Kontrolle an die aufgezeichnete kulturelle Praxis zu viel „Vertrauen“ in eine Fähigkeit - kollektive Rationalität - setzen, die evolutionär viel zu jung ist.
Es ist auch ein Fehler, den Instinkt als einfach zu betrachtenund schlechter als sorgfältige Überlegungen. Dass es stillschweigend ist, macht es möglicherweise ausgefeilter als eine rationale Analyse, denn es bringt eine größere Bandbreite von Faktoren ins Spiel, als wir jemals gleichzeitig in unserem Bewusstsein festhalten könnten. Die Wahrheit darüber starrt uns ins Gesicht: Überlegen Sie, wie viel besser wir ein Gesicht erkennen können, als es zu beschreiben. Warum sollte die Anerkennung der Liebe anders sein?
Wenn die neuronalen Mechanismen der Liebe einfach wären, sollten Sie sie letztendlich mit einer Injektion induzieren und mit einem Skalpell löschen können, während alles andere intakt bleibt. Die kalte, harte Logik der Evolutionsbiologie macht dies unmöglich. Wäre die Liebe nicht kompliziert, hätten wir uns überhaupt nicht weiterentwickelt.
Das heißt, Liebe beruht - wie alle unsere Gedanken, Emotionen und Verhaltensweisen - auf physischen Prozessen im Gehirn, einem sehr komplexen Zusammenspiel von ihnen. Aber zu sagen, dass Liebe „nur“ Gehirnchemie ist, ist wie zu sagen, Shakespeare sei „nur“ Worte, Wagner „nur“ Notizen und Michelangelo „nur“ Kalziumkarbonat - es geht einfach daneben. Liebe ist wie Kunst mehr als die Summe ihrer Teile.
Diejenigen von uns, die das Glück haben, sein Chaos zu erleben, sollten sich von den Wellen tragen lassen. Und wenn wir auf den von der Brandung versteckten Felsen zerstört werden, können wir uns trösten, wenn wir wissen, dass die Vernunft uns nicht weiter gebracht hätte.
Über den Autor
Parashkev Nachev, Professor für Neurologie, UCL
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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