Louisianas historische Überschwemmungen haben getötet mindestens acht Personen. So viele wie 20,000 wurden gerettet und Tausende in Notunterkünfte gezwungen.

Naturkatastrophen wie Wirbelstürme und Überschwemmungen oder vom Menschen verursachte Katastrophen wie Kriege können enorme Umwälzungen im Leben der Menschen verursachen.

Stellen Sie sich vor, wie es sich anfühlen würde, wenn Sie - auch nur vorübergehend - aus Ihrem Zuhause evakuiert würden. Was ist mit der Zerstörung Ihres Hauses und all Ihrer Besitztümer? Für Erwachsene sind dies traumatische und zutiefst belastende Erfahrungen. Für Kinder sind sie möglicherweise noch belastender. Ein Zuhause für ein Kind zu verlieren kann bedeuten, das einzige Zuhause zu verlieren, in dem es jemals gelebt hat.

Nach Angaben der Vereinten Nationen sind junge Menschen, einschließlich Kinder, die größte Gruppe von Menschen, die weltweit von Katastrophen betroffen sind. Über 100 Millionen Jugendliche auf der ganzen Welt sind jedes Jahr Katastrophen ausgesetzt. In den Vereinigten Staaten wird das ungefähr geschätzt 14 Prozent der Kinder wird eine Katastrophe in der Kindheit erleben.

Als Professor an der Georgia State University habe ich untersucht, wie Kinder mit Katastrophen wie den Wirbelstürmen Katrina, Charley, Ike und Andrew, großen Waldbränden, fertig werden und wie Kinder auf anhaltende Traumata wie die Golfkrise reagieren. Ich habe festgestellt, dass die meisten Kinder aus dieser Erfahrung gut hervorgehen werden. Aber für eine kleine Minderheit können die Auswirkungen jahrelang anhalten.

Notsymptome treten häufig nach Katastrophen auf

Kinder berichten häufig über Symptome von posttraumatischem Stress, Depressionen und Angstzuständen nach einer Katastrophe.

Diese Symptome können wie Albträume oder Rückblenden der Katastrophe aussehen, um Erinnerungen an das Ereignis zu vermeiden oder um Ereignisse im Allgemeinen besorgter zu sein. Kinder können auch Probleme in der Schule haben oder mehr sein sitzend. Sehr kleine Kinder haben keine gut entwickelten verbalen Fähigkeiten und können möglicherweise emotionale Belastungen nicht beschreiben.

Aber für die meisten Kinder halten diese Symptome nicht lange an. Meine Kollegen und ich folgten den Kindern danach Hurrikan Andrew in 1991und stellten fest, dass ein Jahr nach Andrew die meisten Kinder zurückgeprallt waren oder sich von den Symptomen eines Traumas erholten. Nur 20 Prozent berichteten noch von erhöhten Symptomen.

In einer anderen Studie nach Kindern Wirbelsturm Katrina Bei 2005 stellten wir fest, dass die 71-Prozentwerte innerhalb von ein bis zwei Jahren nach der Katastrophe wieder normal funktionierten.

Eine kleine Minderheit der Kinder ist stark von Katastrophen betroffen. Über 4 Prozent Von den Kindern, denen wir folgten, berichtete Katrina über schwere Symptome, die erst zwei Jahre später abgeklungen waren. Beispielsweise gaben Kinder an, Rückblenden bei Katrina gehabt zu haben, Erinnerungen an Katrina zu vermeiden und sich gereizt zu fühlen.

Das Erleben von posttraumatischem Stress in der Kindheit kann jedoch dauerhafte Auswirkungen auf Kinder haben, selbst wenn sie zurückprallen. In einer Studie untersuchten wir in Kuwait lebende Kinder, die von der Golfkrise in 1991 betroffen waren, und setzten sie Jahre später erneut in 10 fort. Kinder, die bei 1991 über ein höheres Ausmaß an posttraumatischen Stresssymptomen berichteten, hatten im Zuge ihres Umzugs größere Schwierigkeiten mit ihren Bildungs- und Berufsergebnissen ins Erwachsenenalter.

Warum kämpfen einige Kinder, während andere sich erholen?

Die Belastung eines Kindes während und unmittelbar nach der Katastrophe ist ein Schlüsselfaktor, der vorhersagt, ob es nach potenziell traumatischen Ereignissen Probleme haben wird. Dachte das Kind zum Beispiel, dass es während der Katastrophe sterben würde? Hat sie gesehen, wie jemand verletzt wurde? Welche anderen Stressoren hat er erlebt?

Kinder im schulpflichtigen Alter können diese Stressfaktoren häufig klar beschreiben, obwohl ihre Sprachkenntnisse weniger gut entwickelt sind. Zum Beispiel meine Kollegen und ich gefragt Kinder in den Klassen drei und vier, um über ihre Erfahrungen während des Hurrikans Ike zu schreiben. Ein Kind schrieb: „Mein Zuhause ist versunken. Mein Traktor ist gesunken. Meine Katze ist weggelaufen. “Ein anderes Kind schrieb:„ Es gab kein Essen, das wir bekommen konnten, aber wir haben etwas vom Roten Kreuz bekommen. “

Erwachsene wissen nicht immer, was Kinder fühlen

Überraschenderweise können Erwachsene nicht gut beurteilen, was Kinder bei Katastrophen erleben. Obwohl diese Erkenntnis für Erwachsene oftmals überraschend ist, deutet die Forschung darauf hin, dass Eltern nicht großartig sind Jury des kindlichen Verhaltens und der Gefühle im Allgemeinen.

In unserer Studie von Kindern nach dem Hurrikan Katrina haben wir Mütter und Kinder gefragt, was während und nach Katrina passiert ist. Es gab sehr wenig Übereinstimmung zwischen dem, was Mütter für das Kind gehalten hatten, und dem, was das Kind für geschehen hielt. Zum Beispiel fragten wir Mütter und Kinder, ob ihre Häuser schwer beschädigt wurden und ob Kleidung und Spielzeug während der Katastrophe zerstört wurden.

Ein höheres Maß an Uneinigkeit bei den Antworten zwischen Mutter und Kind sagte ein höheres Maß an Leiden bei dem Kind voraus. Diese Unterschiede können die Notwendigkeit verdeutlichen, dass Eltern die Not ihrer Kinder erkennen müssen, um die Bedürfnisse ihres Kindes befriedigen zu können.

Wie können Sie Kindern helfen, nach einer Katastrophe widerstandsfähiger zu werden?

Veränderungen in der schulischen Leistung oder wie oft sie Freunde sehen oder nicht so viel Spaß an Aktivitäten wie zuvor haben, können ein Warnsignal dafür sein, dass Kinder nach einer Katastrophe möglicherweise Probleme haben.

Stressfaktoren wie arbeitswechselnde Eltern oder erkrankte Familienmitglieder nehmen nach Katastrophen tendenziell zu und können die Erholung von einer Katastrophe für Kinder noch schwieriger machen. Erwachsene sollten sich dessen bewusst sein und Kindern Fähigkeiten wie das Erkennen von Gefühlen und das Lösen von Problemen beibringen.

Da Eltern vielleicht nicht so gut raten können, wie sich ihr Kind fühlt, ist es gut, sie zu fragen. Gehen Sie nicht davon aus, dass Sie es wissen. Zur gleichen Zeit, wenn ein Kind sagt, dass es sich nach dem Trauma gut fühlt und gut funktioniert, darf es nicht davon ausgehen, dass es sich „versteckt“, wie es sich wirklich fühlt.

Die Nachrichten zeigen oft die schlimmsten Erfahrungen, die Menschen bei Katastrophen passieren. Wenn Kinder zu vielen dieser Bilder und Geschichten ausgesetzt werden, können sie retraumatisiert werden. Geben Sie den Kindern altersgerechte Informationen.

Das Wichtigste ist, dass die Kinder so schnell wie möglich wieder in ihren Alltag zurückkehren. Die Routinen sind für Kinder beruhigend und geben ihnen das Gefühl, dass das Leben wieder auf dem richtigen Weg ist.

Über den Autor

Betty Lai, Assistenzprofessorin für öffentliche Gesundheit, Georgia State University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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