Kleine Kinder passen in jeden Schultag. Daher ist es von größter Bedeutung, die Zeit, die für das Erlernen einer Fremdsprache zur Verfügung steht, optimal zu nutzen. In England sind staatliche Grundschulen gewesen falls angefordert Kindern seit 11 eine Fremdsprache seit 2014 anzubieten. Dies scheint mit der üblichen Annahme, unterstützt von ForschungsprojekteJe früher wir anfangen, eine Fremdsprache zu lernen, desto besser werden wir sie irgendwann sprechen können.

Die Situation ist jedoch ganz anders, wenn die Lernenden nur wenige Stunden pro Woche ausgesetzt sind. Unter diesen Umständen - im Gegensatz zum vollständigen Eintauchen in eine zweite Sprache - ist jünger nicht unbedingt besser. Large-scale-basierte Forschung in Spanien gezeigt hat dass nach derselben Anzahl von Lektionen die Schüler, die nach dem Alter 18 lernten, größere Erfolge in Englisch erzielten als die Schüler, die im Alter von acht Jahren begannen, 11 oder 14.

Ein möglicher Grund für die unterschiedlichen Auswirkungen des Anfangsalters in verschiedenen Lernumgebungen ist der Art des Lernmechanismus in Betrieb. Vor allem junge Kinder lernen implizit - ohne Anstrengung oder Bewusstsein. Im Gegensatz dazu können Jugendliche und Erwachsene explizit lernen, mit der Absicht zu lernen und mit bewusster Anstrengung. Implizites Lernen funktioniert nur dann gut, wenn die Spracheingabe ausreichend genutzt wird, während explizites Lernen selbst mit wenig Spracheingabe funktioniert. Wenn man nur wenige Stunden pro Woche Sprachunterricht in jungen Jahren hat, bedeutet das nicht, dass ein Kind diese Sprache erfolgreich lernen wird.

Eine mögliche Lösung besteht darin, zu versuchen, die Fähigkeit von Kindern, explizites Lernen zu erlernen, zu starten. Diese Art von Lernen stützt sich auf das, was wir nennen "Metalinguistisches Bewusstsein". Das ist unsere Fähigkeit, die Sprachform zu betrachten, während wir die Bedeutung vorübergehend ignorieren, um die Struktur zu verstehen - zum Beispiel, dass die Wörter "springen" und "schreiben" beide Verben sind und daher etwas gemeinsam haben, obwohl ihre Bedeutungen nicht zusammenhängen.

Implizites und explizites Lernen

Unsere neueste Studie untersuchten, wie vier Gruppen von acht- bis neunjährigen englischsprachigen Kindern in Bezug auf das metalinguistische Bewusstsein und ihr späteres Erlernen von Französisch Fortschritte machten, je nachdem, welche "Einstiegssprache" sie erlebt hatten. Eine der ersten Sprachen, die wir gewählt haben, war Esperanto - ein weiterer Schwerpunkt unserer Forschung. Esperanto ist ein konstruierte Sprache das wurde entwickelt, um einfach zu lernen und zu verwenden. Es ist regelmäßig und transparent und seine Regeln gelten ohne Ausnahme. Dies macht es möglicherweise sehr geeignet, unerfahrenen Sprachlernern wie jungen Kindern zu helfen, ihre metalinguistischen Fähigkeiten zu verbessern.

In unserem Studium verfolgte jede Gruppe für die erste Hälfte des Schuljahres ein anderes Sprachprogramm: Deutsch, Italienisch, Esperanto oder das, was wir "Esperanto-Plus" nannten. Die Anzahl der Kinder variierte je nach Gruppe zwischen knapp unter 30 bis knapp über 50. Das Esperanto-plus-Programm beinhaltete nicht nur das Lernen von Esperanto, sondern beinhaltete zusätzliche Aktivitäten, die speziell darauf abzielten, die Aufmerksamkeit von Kindern auf die Sprachform zu lenken. Im Englischen könnte dies beispielsweise bedeuten, darauf hinzuweisen, dass wir eine Aussage wie "Sie ist durstig" zu einer Frage machen, indem wir die Wortreihenfolge in "Ist sie durstig?" Ändern, und dass dieses Muster auf andere Aussagen derselben Anwendung trifft Natur. Ziel war es, das metalinguistische Bewusstsein der Kinder zu fördern. Diese Art von Unterricht ist derzeit im Fremdsprachenunterricht mit kleinen Kindern nicht üblich.

In der zweiten Hälfte des Schuljahres, obwohl es in unserem Studium etwas weniger Kinder gab, verfolgten alle Gruppen das gleiche Programm auf Französisch, das auch ähnliche Aktivitäten mit Schwerpunkt auf der Sprachform umfasste.

Fokus auf Form

Wir stellten fest, dass Kinder, die dem Esperanto-plus-Programm mit zusätzlichen Sprachformbeiträgen folgten, im metalinguistischen Bewusstsein signifikant größere Fortschritte machten als die italienische Gruppe und marginal größere Fortschritte als die deutsche Gruppe. Wir stellten jedoch fest, dass es zwischen den Gruppen keine signifikanten Unterschiede in Bezug auf den Gesamtfortschritt beim späteren Erlernen von Französisch gab.

Dies deutet darauf hin, dass das Lernen von Esperanto zusammen mit einem Fokus auf die Struktur der Sprache das metalinguistische Bewusstsein der Kinder fördert. Was wir noch nicht wissen, ist, ob diese form-fokussierten Aktivitäten, die beispielsweise im Kontext von Italienisch oder Deutsch eingeführt wurden, die gleiche Wirkung haben würden wie im Zusammenhang mit Esperanto.

Wir stellten auch fest, dass die Kinder in den Esperanto-Gruppen in ihren Französischkenntnissen weniger voneinander unterschieden als die Kinder in den anderen Gruppen am Ende des Jahres. Dieser "Nivellierungseffekt" von Esperanto kompensiert die Unterschiede in der Fähigkeit zwischen einzelnen Kindern. Das haben wir auch in zweien von uns beobachtet früher Es wurden Studien das auf das metalinguistische Bewusstsein von kleinen Kindern, die Esperanto gelernt haben.

Obwohl unsere jüngste Studie klein war, lassen die Ergebnisse darauf schließen, dass selbst ganz kleine Kinder betroffen sind fähig, explizit zu lernen. Die Einbeziehung formbezogener Aktivitäten in den Sprachunterricht kann sich daher positiv auf die Entwicklung des metasprachlichen Bewusstseins von Kindern auswirken und ihnen einen größeren Nutzen aus nur ein oder zwei Stunden Fremdsprachenunterricht pro Woche bringen.

Über den Autor

Karen Roehr-Brackin, Dozentin, Abteilung für Sprache und Linguistik, Universität von Essex und Angela Tellier, Associate Fellow, Universität von Essex

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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