Neugeborene haben eine bemerkenswerte Kraft. Obwohl sie nur wenige Dinge für sich selbst tun können, können sie die Welt um sich herum manipulieren, indem sie mit einem einfachen Schrei Hilfe herbeirufen. Betreuer, insbesondere Eltern, reagieren besonders empfindlich auf das Schreien von Säuglingen, was wir erwarten würden, weil Betreuer ein Interesse daran haben, sich um die Bedürfnisse ihrer Babys zu kümmern – sie wollen, dass sie überleben.

Aber ist es mehr als eine bewusste, rationale Reaktion, ein weinendes Baby zu trösten? Eine neue Studie veröffentlicht in PNAS deutet darauf hin, dass wir tatsächlich dazu veranlagt sind, auf diese Weise zu reagieren. Es liefert Hinweise darauf, dass das Schreien eines Babys eine spezifische Aktivität im Gehirn auslöst und bei Müttern auf der ganzen Welt zu ähnlichem Verhalten führt. Dennoch würde ich argumentieren, dass dies nur ein Beweis für eine gemeinsame kulturelle Reaktion ist, die erlernt und nicht biologisch in das Gehirn programmiert werden kann.

Die internationale Forschergruppe beobachtete die Fürsorgereaktionen von fast 700 Müttern erstgeborener, fünf Monate alter Babys aus 11 Ländern auf fünf Kontinenten. Als die Säuglinge anfingen zu weinen, verstärkten die Mütter im Allgemeinen weder ihre Zuneigung (z. B. Küssen) noch ihre Fürsorge (z. B. Füttern). Aber fast alle reagierten, indem sie ihr Baby hochhoben, hielten und mit ihm sprachen, was darauf hindeutet, dass dieses Verhalten wahrscheinlich universell ist (wie wir wahrscheinlich erwarten würden).

Um herauszufinden, ob diesen kulturell gemeinsamen Verhaltensweisen eine universelle neurologische Aktivität zugrunde liegt, haben die Forscher auch die Gehirnmuster von amerikanischen Erstmüttern von drei Monate alten Babys und von Shanghai-chinesischen Müttern von sieben Monate alten Babys gemessen. Das Hören von Aufzeichnungen weinender Babys aktivierte Gehirnbereiche, die mit der Absicht verbunden sind, sich zu bewegen und zu greifen, zu sprechen und Geräusche zu verarbeiten. Es aktivierte auch zwei Gehirnbereiche, die mit dem mütterlichen Fürsorgeverhalten verbunden sind.

Da die Gehirnaktivierung in allen Kulturen ähnlich ist, gehen die Forscher davon aus, dass das Verhalten „automatisch und tief im Nervensystem der Betreuer verankert“ ist, was darauf hindeutet, dass es vorprogrammiert, fest verdrahtet oder biologisch vorbestimmt ist. Es ist jedoch nicht klar, warum diese ähnlichen Verhaltensweisen und Gehirnmuster auftreten. Vom Autofahren bis zum Fußballspielen gibt es auf der ganzen Welt viele ähnlich ausgeübte Aktivitäten, die wir nicht als vorprogrammiert betrachten.

Es gibt beispielsweise Belege dafür, dass Autofahrer Teile ihres Gehirns mit visuellem Feedback, Bewegungsauswahl und Hand-Auge-Koordination in Verbindung bringen, wenn sie sich darauf konzentrieren, einen Sicherheitsabstand zum Fahrzeug vor ihnen einzuhalten sind aktiviert. Schlechte Leistung, mittlerweile zugeordnet ist, die Aktivität von Gehirnregionen, die an der Fehlererkennung beteiligt sind.

Wenn wir amerikanische und chinesische Fahrer vergleichen würden, würden wir wahrscheinlich ähnliche Gehirnmuster in beiden Kulturen finden. Aber das würde uns nichts darüber sagen, wie die Fähigkeit, ein Auto zu fahren, beim Menschen entsteht. Wir würden sicherlich nicht davon ausgehen, dass Autofahren eine fest vererbte Fähigkeit ist.

Aus diesem Grund glaube ich nicht, dass die neuen Daten den Vorschlag der Forscher stützen oder widerlegen können. Darüber hinaus stellten sie fest, dass die bei Müttern aktivierten Gehirnregionen bei Nichtmüttern nicht aktiviert waren. Dies deutet darauf hin, dass mütterliche Reaktionen auf das Weinen von Säuglingen nicht angeboren sind, sondern vielmehr etwas, das sie lernen oder entwickeln.

Beispielsweise könnte es sein, dass Mütter zunächst auf die Schreie ihres Säuglings reagieren, indem sie es stillen (Füttern, Aufstoßen, Windeln wechseln). Aber wenn ihr Kind fünf Monate alt ist (wie in der Studie), entdecken die Mütter, dass es eine bessere Möglichkeit ist, das Baby zu halten und mit ihm zu sprechen. Wenn der Säugling noch älter ist, kann eine andere Strategie wie z sie abzulenken mit einem Spielzeug könnte eine bessere Strategie sein. Es wäre also interessant zu sehen, ob die mütterlichen Reaktionen im Laufe der Zeit fest oder flexibel sind.

Wir empfehlen nicht, Beweise haben dass das Hormon Oxytocin, das damit verbunden ist mütterliches Bindungsverhalten bei Ratten, nimmt natürlicherweise von der frühen zur späten Schwangerschaft zu. Daher kann es eine Rolle bei der Bildung einer emotionalen Bindung zwischen der menschlichen Bezugsperson und dem Kind spielen. Es ist jedoch nicht hilfreich, komplexe Verhaltensweisen wie Elternschaft allein als Ergebnis biologischer Faktoren zu betrachten.

Zum Beispiel der Oxytocinspiegel bei menschlichen Eltern und ihren Säuglingen erhöhen sich, nachdem sie interagiert haben. Aber wenn Waisenkinder, die von ihren ursprünglichen Betreuern vernachlässigt wurden, mit ihren Pflegeeltern interagieren, steigt der Oxytocinspiegel der Kinder um einen geringeren Betrag erhöhen. Der Oxytocin-Spiegel steigt sogar bei Ratten, wenn sie Mütter sind lecken ihre Welpen. Dies zeigt, wie wichtig neben biologischen auch soziale und physische Faktoren sein können.

Wenn Forscher nachweisen wollen, dass das Verhalten der Eltern biologisch vorbestimmt ist, könnten sie damit beginnen, die Gehirnreaktionen von Erstgebärenden vor und nach der Geburt zu vergleichen. Löst eine Schwangerschaft oder Geburt einen Wechsel bei Müttern aus, der dazu führt, dass sie ähnliche Reaktionen zeigen wie Mütter mit einem fünf Monate alten Kind, oder erfolgt der Wandel eher allmählich und steht im Einklang mit der Idee, dass Reaktionen entwickelt werden? Außerdem konnten sie leibliche Mütter mit denen vergleichen, die kürzlich ein Baby adoptiert hatten. Löst die Adoption ähnliche Verhaltens-/Gehirnreaktionsmuster aus?

Alternativ könnten die Forscher das Problem angehen, indem sie versuchen herauszufinden, was physische, biologische und soziale Interaktionen könnte dazu führen, dass sich mütterliche Reaktionen entwickeln, die uns von der alten Debatte „Natur versus Erziehung“ zu einer differenzierteren Argumentation führen. Ohne dieses klarere Bild davon, was vor sich geht, ist es ein großer Schritt zu sagen, dass Menschen darauf programmiert sind, auf das Schreien eines Babys zu reagieren, so natürlich es auch erscheinen mag.

Über den Autor

Dekan D'Souza, Dozent, Anglia Ruskin University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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