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Kinder, die im Vereinigten Königreich aufwachsen, gehören zu den unglücklich in der industrialisierten Welt. Großbritannien hat jetzt die höchste Selbstverletzungsraten in Europa. Und die NSPCCs ChildLine Jahresrückblick listet es als einen der Hauptgründe auf, warum Kinder die Wohltätigkeitsorganisation kontaktieren.

Die psychische Gesundheit von Kindern ist zu einem der dringlichsten Probleme der britischen Gesellschaft geworden. Ein aktueller Bericht aus dem Prince's Trust hebt hervor, dass immer mehr Kinder und Jugendliche mit ihrem Leben unzufrieden sind, manchmal mit tragischen Konsequenzen.

Dies ist eine Generation junger Menschen, die als „Schneeflocken”- nicht in der Lage, mit Stress umzugehen und anfälliger zu sein. Sie sollen auch weniger psychisch belastbar sein als frühere Generationen. Und es wird angenommen, dass sie zu emotional verwundbar sind, um mit ihren eigenen Ansichten umgehen zu können.

Social Media spielt dabei wahrscheinlich eine Rolle. Studien zeigen, dass fast drei Viertel der 12-Mitglieder in Großbritannien über ein Social-Media-Profil verfügen und durchschnittlich 15-Stunden pro Woche online verbringen. Immerhin ist dies die Facebook-Generation - und noch nie sind Kinder mit einem solchen täglichen Bombardement von Bildern, Produkten und Botschaften aufgewachsen.

Aber es gibt noch einen weiteren Faktor - einen Faktor, der der Heimat viel näher kommt. In unserem neuen Buch Zähmung der Kindheit? Wir bringen das Argument vor, dass Kinder und Jugendliche tatsächlich weniger widerstandsfähig sind als frühere Generationen, argumentieren jedoch, dass sie weniger Möglichkeiten haben, sie zu entwickeln. Der Grund dafür ist, dass die Kindheit zahm geworden ist.

Die "Gefahren" der Kindheit

Die Kindheit wird heutzutage oft von Eltern als gefährlich angesehen. Es gibt nicht nur Probleme, wo Kinder spielen können, mit wem sie sprechen können und was sie tun sollen und was nicht, sondern das Internet hat eine ganze Reihe neuer Probleme aufgetan, die Eltern versuchen müssen, und die Polizei zu kontrollieren.

Das Leben von Kindern wird erstickt. Kinder sind nicht mehr in der Lage, unbeaufsichtigt Zeit mit Freunden zu verbringen, ihre Gemeinschaft zu erkunden oder in Gruppen herumzuhängen, ohne mit Argwohn betrachtet zu werden. In öffentlichen Räumen oder sogar in Privathäusern gibt es nur sehr wenig unbeaufsichtigte Spiele und Aktivitäten für Kinder - und die Freizeit von Kindern wird häufig durch Hausaufgaben oder organisierte Aktivitäten aufgebraucht.

Dies wird weiter durch die Art und Weise beeinflusst, in der Kinder in Schulen unterrichtet werden und wie der Erfolgsdruck zu Zähmung der Bildung. Aber wenn Kinder niemals herausgefordert werden, wenn sie nie Widrigkeiten erfahren oder Risiken ausgesetzt sind, ist es nicht überraschend, dass sie an Widerstandsfähigkeit mangeln.

Kontrolle übernehmen

Dies ist weder die Folge einer bestimmten Veränderung oder Entwicklung, noch ist sie zweckmäßig. In vielerlei Hinsicht ist das Abwürgen der Erfahrungen von Kindern oft mit Ideen verbunden, was für Kinder am besten ist oder was es bedeutet, ein guter Elternteil zu sein.

Dies zeigt sich in Absicherungsansätzen, die alle Risiken aus dem Leben von Kindern entfernen sollen. Oder bei Ansätzen, bei denen Erwachsene Entscheidungen treffen und einschränken, was Kinder tun können. Dies bedeutet letztlich, dass Kinder weniger Möglichkeiten haben, ihre Welt zu engagieren, zu erkunden und herauszufordern.

Kinder werden unter Mikromanagement gestellt und kontrolliert. Es ist nicht überraschend, dass sich dies auf ihre psychische Gesundheit auswirkt. shutterstock

Vorstellungen von guter Erziehung, die das Wissen darüber, wo Kinder sind, hervorheben und sie schützen, sowie zeitgemäße Vorstellungen, die Kinder als von Natur aus verwundbar betrachten, erkennen nicht deren Fähigkeit, mit Situationen umzugehen, die wir als Erwachsene als komplex betrachten.

Dies alles vor dem Hintergrund zunehmender Sorge um das Wohlergehen von Kindern. Was Erwachsene jedoch für das Wohlbefinden eines Kindes als wichtig erachten und was Kinder selbst als wichtig erachten, ist möglicherweise nicht dasselbe.

Konkurrenzfähige Elternschaft

Kinder werden oft in Bezug darauf gesehen, was sie werden und nicht was sie sind. Dies hat zu einem Anstieg der intensiven Art der Elternschaft geführt, die oft als "Hubschrauber-Elternschaft" bezeichnet wird. Studien haben das berichtet Wohlbefinden wird reduziert bei Kindern, die Helikopter-Elternschaft erleben.

Es mag gut sein, dass die Konkurrenzfähigkeit der heutigen Gesellschaft dazu beiträgt, dass Eltern das Leben ihrer Kinder dominieren - aus Gründen, die für sie rational sind. Dabei gehen sie jedoch gegen die langfristigen Interessen ihrer Kinder vor.

Der Gedanke, dass Kinder keinem Risiko ausgesetzt sein sollten und vor den alltäglichen Widrigkeiten geschützt werden sollten, bedeutet, dass Eltern einschränken, wo Kinder hingehen können und was sie tun können - vor allem wenn sie unbeaufsichtigt sind. Dies führt zu einer Kindheit, die für viele Kinder von Aufsicht, Überwachung und dem Fehlen echter Herausforderungen geprägt ist.

Anstatt dass dies ein Problem für junge Menschen ist, ist dies ein Problem für die Gesellschaft und die Elternschaft. Klar ist dann, dass Eltern unterstützt werden müssen eher als beurteilt So können sie sich sicher fühlen, ihren Kindern ein gewisses Maß an Entscheidungsfindung und Freiheit zu geben. Kinder müssen auch als wertvoll für Gemeinschaften angesehen werden - damit ein Spielplatz für unbeaufsichtigte Kinder wieder alltäglich ist. Bildung braucht auch ein Umdenken, damit Kinder nicht ständig unter Druck stehen, sondern wieder eigenständige und widerstandsfähige Wesen sein können.

Über den Autor

Rob Creasy, Fachdirektor: Sozialwissenschaft, York St John University, York Johannes Universität und Fiona Corby, Dozentin für Bildung, Teesside Universität

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