Jeder von uns als Eltern muss die Werte identifizieren, die wir unseren Kindern bewusst vermittelt und vermittelt haben. Aber wir müssen uns auch eine andere Frage stellen: Welche Werte haben wir als Gesellschaft unseren Kindern beigebracht?

Auch wenn es sich bei der folgenden Liste keineswegs um eine vollständige Liste handelt, werden darin die Marktbotschaften aufgeführt, die unseren Kindern vermittelt werden:

1. Glück liegt darin, Dinge zu haben.

2. Holen Sie sich alles, was Sie können.

3. Holen Sie sich alles so schnell wie möglich.

4. Gewinnen Sie um jeden Preis.

5. Gewalt ist unterhaltsam.

6. Suchen Sie immer nach Vergnügen und vermeiden Sie Langeweile.

Das ist es, was unsere Gesellschaft unseren Kindern beibringt. Jeden Morgen, wenn wir unsere Zeitung in die Hand nehmen, werden uns die Folgen dieser „Erziehung“ immer deutlicher bewusst. Wir müssen die alarmierenden Statistiken nicht noch einmal durchgehen. Wir wissen, dass unsere Kinder aufgrund dessen, was wir als Gesellschaft getan haben, in großen Schwierigkeiten stecken.

Die Suche nach Sündenböcken

Während sich die Situation verschlechtert, sollten wir in unserer kollektiven Seele nach echten Antworten und Lösungen suchen; Stattdessen suchen wir oft nach Schuldigen und schnellen Lösungen. Einer der am häufigsten genannten Sündenböcke ist das amerikanische Schulsystem.

Kürzlich wurde ich in einer landesweiten Radiosendung über die Not unserer Jugend interviewt. Nach einigen Minuten der Diskussion hielt der Moderator inne und fragte mich mit großer dramatischer Wirkung: „Glauben Sie nicht, Dr. Walsh, dass all diese Probleme die Schuld der Schulen sind?“ Ich war verblüfft, als er die Schuld für all die beunruhigenden Umstände unserer Kinder auf einen einzigen Schuldigen reduzierte. Aber im Nachhinein verstehe ich, warum er es getan hat. Angesichts eines überwältigenden Problems wollte dieser Radiomoderator, wie wir alle, jemanden dafür verantwortlich machen. Ich versuchte zu erklären, warum ich mit seiner Einschätzung nicht einverstanden war, aber er wollte nichts davon hören. Er hatte es zu seiner Zufriedenheit herausgefunden: Die Schuld lag bei den Schulen.

Sündenbock Nr. 1: Schulen und Lehrer

Unsere Schulen sind nicht die Schuldigen. Die Schulen haben mit den Folgen des Ausverkaufs ihrer Kinder in Amerika zu kämpfen. Das heißt nicht, dass es in unseren Schulen keine Probleme gibt oder dass wir nichts ändern müssen. Aber unsere Schulen für die Einstellungen und Werte verantwortlich zu machen, die unsere Kinder annehmen, ist so, als würde man den Ärzten die Schuld für die Krankheiten ihrer Patienten geben. In den meisten Fällen versuchen Schulen, unseren Kindern positive Werte zu vermitteln. Wenn die Werte der Gesellschaft ihre Wirksamkeit beeinflussen (wie im Fall von Channel One), werden ihre Botschaften gemischt.

Tatsache ist, dass Kinder bereits verletzt zur Schule gehen, weil eine Gesellschaft positive Werte untergräbt. Lehrer können nicht so effektiv unterrichten, weil sie alle Hände voll zu tun haben, sich um die sozialen und emotionalen Probleme der Schüler zu kümmern, die das Lernen behindern. Ich habe mit vielen talentierten Lehrern gesprochen, von denen einige zwölf Stunden am Tag arbeiten. Fast alle sind entmutigt. Die Bedürfnisse der Kinder, die sie zu unterrichten versuchen, sind so überwältigend, und unsere Gesellschaft scheint sie nicht zu unterstützen. Anstatt Lehrer als Vorbilder hinzustellen, blicken wir auf Entertainer und Sportler.

Unsere Schulen werden von den gleichen Werten unserer zeitgenössischen Kultur beeinflusst wie wir als Einzelpersonen. Sie sind sicherlich mitverantwortlich dafür, Abhilfe zu schaffen, aber den Schulen die Schuld zu geben, ist unfair und unproduktiv. Es ist ironisch, dass viele Eltern die etwa sechs Stunden, die ein Kind in der Schule verbringt, für einflussreicher halten als die anderen elf Stunden, in denen es wach ist und einen Großteil davon mit Fernsehen und Videospielen einnimmt. Manche Eltern machen sich anscheinend große Sorgen darüber, was ihre Kinder in der Schule lernen, während es ihnen gleichzeitig egal ist, was sie vor dem Fernseher lernen.

Sündenbock Nr. 2: Unser Rechtssystem

Ein weiterer beliebter Sündenbock ist unser Rechtssystem. „Wenn Richter hart gegen jugendliche Kriminelle vorgehen würden“, betonen einige, „gäbe es diese Probleme mit unseren Kindern nicht.“ Tatsächlich müssen Richter als Teil der Lösung für die zunehmende Gewalt unter Kindern möglicherweise härter gegen jugendliche Straftäter vorgehen. Aber wenn wir denken, dass es die Lösung ist, einfach alle einzusperren, die gewalttätigen Verhaltensmustern folgen, irren wir uns leider. Wir können Gefängnisse nicht schnell genug bauen, um das Problem auf diese Weise zu lösen. Wie können wir es uns selbst aus reinem Eigeninteresse leisten, so viele genau der Menschen einzusperren, auf die wir als produktive Bürger, Arbeiter und Steuerzahler zählen müssen? Wenn wir nicht ändern, was wir unseren Kindern beibringen, werden wir die schlimmste aller Welten erleben: steigende Kriminalität, immer mehr Geld, das für Gefängnisse ausgegeben wird, und weniger Steuerzahler, die die Rechnung bezahlen müssen.

Einige sprechen von der abschreckenden Wirkung einer sehr strikten „harten“ Politik gegenüber jugendlichen Straftätern. Allerdings wurde die Wirksamkeit dieser Strategie, wie auch die vieler anderer, aufgrund all der Botschaften, die Kindern vermitteln, dass es nur auf das Jetzt ankommt, stark geschwächt. Die Kinder von heute sind darauf konditioniert, nicht über die Konsequenzen nachzudenken.

Unsere Zukunft steht auf dem Spiel

Ein bedeutendes Ereignis ereignete sich im Herbst 1993. An einem Freitagabend forderte der Bürgermeister von Washington, D.C. den Präsidenten der Vereinigten Staaten auf, die Nationalgarde aufzurufen, weil die Straßen der Hauptstadt des Landes „außer Kontrolle“ seien. Präsident Clinton lehnte den Antrag ab und die Garde wurde nicht aktiviert. Dennoch war das Ereignis bedeutsam, denn es war ein weiterer Alarm, der uns zeigen sollte, wie dringend die Probleme unserer Gesellschaft geworden sind.

In dieser Nacht gab es keine Naturkatastrophe. Es kam zu keinen spezifischen Massenunruhen wie bei den Unruhen in Los Angeles. Die Krise, die den Antrag des Majors auslöste, bestand darin, dass das „normale“ Ausmaß an Kriminalität und Unruhen ein solches Ausmaß erreicht hatte, dass die reguläre Polizei als unzureichend eingeschätzt wurde, um sie einzudämmen.

Obwohl dieser Nachrichtenbericht nach ein paar Tagen von der Titelseite verschwand, ist seine Bedeutung für unsere Gesellschaft und unsere Kinder tiefgreifend. Das Überleben einer freien demokratischen Gesellschaft hängt von bestimmten Eigenschaften ihrer Bürger ab. Zu diesen Eigenschaften gehören Respekt vor anderen, Kooperationsfähigkeit, Selbstdisziplin und Gerechtigkeitssinn. Wenn diese Eigenschaften zu verschwinden beginnen, ist unsere Fähigkeit, als lebensfähige Gesellschaft weiterzumachen, gefährdet. Wenn wir als Gesellschaft nicht miteinander auskommen, müssen externe Kräfte eingesetzt werden, um Recht und Ordnung aufrechtzuerhalten, und die Freiheiten einer Demokratie werden immer eingeschränkter. Die Bitte von Bürgermeister Kelley sollte für uns alle ein Warnsignal sein.

Die rasche Eskalation der Besorgnis über Gewaltverbrechen hatte 1994 eine heftige landesweite Reaktion ausgelöst. Präsident Clinton und der Kongress verabschiedeten im Sommer desselben Jahres ein Gesetz zur „Kriminalitätsbekämpfung“. Das Gesetz genehmigte Mittel für 100,000 zusätzliche Polizisten und für andere Strafverfolgungsmaßnahmen. Auch wenn diese Schritte notwendig waren, müssen wir uns darüber im Klaren sein, dass sie nicht die Lösung sind. Sie sind ein weiteres Signal dafür, dass externe Gewalt immer notwendiger wird, um die Auswirkungen eines Problems zu kontrollieren, das die Seele unserer Nation zerfrisst. Auch wenn wir möglicherweise als Überbrückungsmaßnahme Gewalt anwenden müssen, können wir nicht hoffen, die Wurzel des Problems zu heilen, bis wir es als das angehen, was es ist: den Werteverfall, insbesondere bei unseren Kindern.

Positive Werte fördern

Wenn es um die Förderung positiver Werte geht, scheut sich die amerikanische Gesellschaft seit Jahrzehnten davor, aktiv zu werden. Ein Grund könnte sein, dass wir als Gesellschaft davor zurückschrecken, eine Reihe von Werten voranzutreiben, da wir oft davon ausgehen, dass Werte an eine Reihe religiöser Überzeugungen gebunden sind, damit nicht jedem eine bestimmte religiöse Agenda aufgezwungen wird. Die Werte, die für die Gesundheit unserer Gesellschaft von entscheidender Bedeutung sind, gehen jedoch über alle Religionen und Kulturen hinaus. Wir können einen klar formulierten, vereinbarten Wertekatalog haben, hinter dem wir alle als Gesellschaft stehen können, egal wie unterschiedlich unsere individuellen Hintergründe sind. Darüber hinaus müssen wir eines haben, damit unsere sozialen Institutionen die Werte unserer Familien stärken können.

Dieser Prozess der Normsetzung und Normstärkung ist für eine gut funktionierende Gesellschaft von grundlegender Bedeutung. Teilweise aufgrund des amerikanischen Wertevakuums haben die Werte des Marktes die Oberhand gewonnen. Die starken Stimmen der amerikanischen Kultur haben nicht die Werte gestärkt, die notwendig sind, damit unsere Gesellschaft stark bleibt. Vielmehr wurden sie beauftragt, alle Werte zu fördern, die den Umsatz steigern und den Gewinn maximieren.

Was wir dringend tun müssen, ist, eine Reihe kultureller Werte zu identifizieren, zu lehren und zu stärken, die für gesunde Kinder und eine gesunde Gesellschaft unerlässlich sind. Wie ich bereits erwähnt habe, gehen diese Werte über die Werte religiöser Konfessionen hinaus. Sie sind das Fundament, dem wir uns alle anschließen können, unabhängig von der Religionszugehörigkeit oder persönlichen Philosophie. Wenn wir sie identifizieren, lehren und stärken, können diese Werte in Normen umgesetzt werden, die von Familien, Gemeinschaften und unserer größeren Gesellschaft gelehrt und gestärkt werden.

Gegenwärtig lehren einzelne Eltern und Familien eine Reihe von Werten, die von unserer Gesellschaft untergraben werden. Ihnen wird widersprochen und von mächtigen und oft technologisch fortschrittlichen Stimmen übertönt. Angesichts dieser Chancen fällt es den Eltern schwer, mit ihren Botschaften zu konkurrieren.

In diesem Buch finden sich zahlreiche Hinweise auf widersprüchliche Wertesysteme. Einerseits haben wir Werte, die für das Überleben einer freien demokratischen Gesellschaft unerlässlich sind. Diese werden oft von den Eltern vermittelt und verstärkt. Auf der anderen Seite haben wir die Werte des Marktes. Diese werden von unserer größeren Gesellschaft über die Massenmedien gelehrt. Wie wir gesehen haben, sind diese Wertegruppen in zu vielen Fällen einander diametral entgegengesetzt. Unsere Kinder geraten ins Kreuzfeuer und werden schließlich in den Werten des Marktes geschult.

Ich würde mir niemals anmaßen, einen vollständigen Satz von Werten vorzuschreiben, nach denen wir alle leben sollten. Es gibt jedoch eine Liste von Werten, mit denen wir einen breiten Konsens herstellen können. Das Folgende ist ein Kontrast zwischen dem, was unsere Gesellschaft unseren Kindern beibringt, und diesen Werten:

Auch wenn es Diskussionen über die Formulierung oder Betonung geben könnte, glaube ich, dass es bei Menschen aus allen Bevölkerungsgruppen bereits einen Konsens über gesunde Werte gibt. Beispielsweise einigten sich Vertreter von 1993 Jugend- und Bildungsorganisationen im Juli 30 in Aspen, Colorado, auf die folgenden „sechs Säulen des Charakters“: Respekt, Vertrauenswürdigkeit, Fürsorge, Gerechtigkeit, Bürgertum und Staatsbürgerschaft.

Da wir uns als Individuen auf die Werte einigen können, die wir unseren Kindern vermitteln möchten, ist die Diskrepanz zwischen diesen Werten und den Werten unserer Gesellschaft umso alarmierender. Solange wir uns nicht mit der Bildung befassen, die unsere Kinder durch unsere Populärkultur erhalten, werden unsere Ausgaben für mehr Polizei und Gefängnisse weiter steigen, ohne dass es eine wirkliche Lösung gibt.

Genauso wie es ein Fehler wäre zu sagen, wir könnten externe Abhilfemaßnahmen ignorieren und uns nur um die zugrunde liegenden Werteprobleme kümmern, wäre es ebenso ein Fehler, unsere kulturellen Botschaften zu ignorieren und zu versuchen, diese Krise einfach dadurch zu lösen, dass wir härtere Strafen verhängen und mehr einstellen Polizei. Die einzig wirklich wirksame Lösung wird darin bestehen, sowohl interne als auch externe Mittel einzusetzen. Für uns ist es wichtig, die „Entweder-Oder“-Falle zu vermeiden und das Problem auf beide Arten anzugehen. Und so wie wir zwei Methoden anwenden müssen, um dieses nationale Problem zu lösen, müssen wir uns auch dafür einsetzen, die Kinder Amerikas sowohl in unseren eigenen Häusern als auch als Mitglieder unserer größeren Gesellschaft zurückzugewinnen.

Dieser Artikel wurde aus dem Buch entnommen:

Amerikas Kinder ausverkaufen: Wie Amerika Gewinne über Werte stellt und was Eltern tun können, ©, von David Walsh, Ph.D.

Nachdruck mit Genehmigung des Herausgebers Fairview Press (früher bekannt als Deaconess Press). www.fairviewpress.org.

Für Informationen oder um dieses Buch zu bestellen

Über den Autor

DAVID WALSH, PH.D., ist ein Psychologe, der seit über XNUMX Jahren mit Familien arbeitet. Er ist einer der führenden Experten in Nordamerika für Familienleben, Elternschaft und den Einfluss von Medien auf Kinder. Er ist außerdem eine führende Stimme bei der Auseinandersetzung mit der Frage, wie sich Medien auf die Gehirnentwicklung von Kindern auswirken, und ist ein nationaler Redner zu Erziehungsthemen. Er ist der Autor von Designer Kids: Konsumismus und Wettbewerb – wann ist alles zu viel? und der Gründer und Präsident der National Institute on Media and the Family.