Babys, die gestillt werden, zeigen Anzeichen einer frühen Gehirnentwicklung, insbesondere in Regionen, die mit Sprache, emotionaler Funktion und Kognition verbunden sind.

Die Forscher verwendeten spezielle, babyfreundliche Magnetresonanztomographie (MRT), um das Gehirnwachstum bei einer Stichprobe von Kindern unter 4-Jahren zu untersuchen. Bis zum Alter von 2 hatten Babys, die mindestens drei Monate ausschließlich gestillt worden waren, eine verbesserte Entwicklung im Vergleich zu Kindern, die ausschließlich mit Muttermilch oder einer Kombination aus Muttermilch und Muttermilch gefüttert worden waren.

Dies ist nicht die erste Studie, die nahe legt, dass das Stillen die Gehirnentwicklung von Babys unterstützt. Verhaltensstudien haben zuvor Stillen mit besseren kognitiven Ergebnissen bei älteren Jugendlichen und Erwachsenen in Verbindung gebracht.

Dies ist jedoch die erste Bildgebungsstudie, die nach Unterschieden im Zusammenhang mit dem Stillen im Gehirn sehr junger und gesunder Kinder sucht, sagt Sean Deoni, Assistant Professor für Ingenieurwissenschaften an der Brown University.

„Wir wollten sehen, wie früh diese Veränderungen in der Gehirnentwicklung tatsächlich eintreten. Wir zeigen, dass sie auf Anhieb da sind. “

Deoni leitet Browns Advanced Baby Imaging Lab. Für die Studie in der Zeitschrift veröffentlicht NeuroImage, Er und seine Kollegen verwenden leise MRT-Geräte, die das Gehirn von Babys im Schlaf abbilden.

Die MRT-Technik untersucht die Mikrostruktur der weißen Substanz des Gehirns, des Gewebes, das lange Nervenfasern enthält und verschiedene Teile des Gehirns bei der Kommunikation miteinander unterstützt.

Insbesondere sucht die Technik nach Mengen von Myelin, dem Fettmaterial, das die Nervenfasern isoliert und die elektrischen Signale beschleunigt, wenn sie sich im Gehirn bewegen.

Die Forscher untersuchten 133-Babys im Alter von 10-Monaten bis zu vier Jahren. Alle Babys hatten normale Schwangerschaftszeiten und stammten aus Familien mit ähnlichen sozioökonomischen Verhältnissen.

Babys wurden in drei Gruppen eingeteilt: diejenigen, deren Mütter angaben, mindestens drei Monate ausschließlich gestillt zu haben, diejenigen, die eine Kombination aus Muttermilch und Milchpulver erhielten, und diejenigen, die nur Milchpulver erhielten. Die Forscher verglichen die älteren Kinder mit den jüngeren Kindern, um für jede Gruppe Wachstumsverläufe in weißer Substanz zu ermitteln.

Die ausschließlich gestillte Gruppe wies das schnellste Wachstum der myelinisierten weißen Substanz der drei Gruppen auf, wobei der Anstieg des Volumens der weißen Substanz mit zunehmendem Alter 2 erheblich wurde. Die Gruppe, die sowohl Muttermilch als auch Milchnahrung fütterte, wuchs stärker als die Gruppe, die ausschließlich Muttermilch fütterte, jedoch weniger als die Gruppe, die nur Muttermilch fütterte.

"Wir stellen fest, dass der Unterschied (im Wachstum der weißen Substanz) in der Größenordnung von 20 bis 30 Prozent liegt, wenn wir die gestillten und die nicht gestillten Kinder vergleichen", sagt Deoni. "Ich finde es erstaunlich, dass du so früh so viel Unterschied haben könntest."

Die Forscher haben dann ihre Bildgebungsdaten mit einer Reihe grundlegender kognitiver Tests an älteren Kindern gesichert. Diese Tests ergaben eine Verbesserung der Sprachleistung, des visuellen Empfangs und der motorischen Kontrolle in der gestillten Gruppe.

In der Studie wurden auch die Auswirkungen der Stilldauer untersucht. Die Forscher verglichen Säuglinge, die länger als ein Jahr gestillt wurden, mit Säuglingen, die weniger als ein Jahr gestillt wurden, und stellten ein signifikant verbessertes Gehirnwachstum bei Säuglingen fest, die länger gestillt wurden - insbesondere in Bereichen des Gehirns, die sich mit motorischen Funktionen befassten.

"Ich denke, ich würde argumentieren, dass zusammen mit allen anderen Beweisen Stillen absolut vorteilhaft ist", sagt Deoni.

Die National Institutes of Mental Health finanzierten die Studie.

Quelle: Universität Brown,Original-Studie

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