War es Emma Watson kürzlich in einem Interview peinlich zuzugeben, dass sie Single war? Tinseltown / Shutterstock.com

In einem kürzlichen Interview mit VogueDie Schauspielerin Emma Watson hat sich als alleinstehende 30-jährige Frau geäußert. Anstatt sich als Single zu bezeichnen, benutzte sie jedoch das Wort "selbstpartnerschaftlich".

Ich habe studiert und schrieb über Die Geschichte der alleinstehenden Frauen, und dies ist das erste Mal, dass mir bewusst wird, dass man sich selbst als Partnerin einsetzt. Wir werden sehen, ob es ankommt, aber wenn ja, wird es in die ständig wachsende Liste von Wörtern aufgenommen, mit denen alleinstehende Frauen eines bestimmten Alters beschrieben werden.

Frauen, die früher Jungfern genannt wurden, wurden später alte Mägde genannt. Im Neuen England des 17. Jahrhunderts gab es auch Wörter wie „Dornrücken”- ein mit Dornen bedeckter Schlittschuh - bezeichnet alleinstehende Frauen, die älter als 25 sind.

Die Einstellung gegenüber alleinstehenden Frauen hat sich wiederholt geändert - und ein Teil dieser Änderung spiegelt sich in den Namen unverheirateter Frauen wider.

Der Aufstieg der Singlefrau

Vor dem 17.Jahrhundert wurden Frauen, die nicht verheiratet waren, als Dienstmädchen, Jungfrauen oder "puella", das lateinische Wort für "Mädchen", bezeichnet. Diese Wörter betonten Jugend und Keuschheit und sie gingen davon aus, dass Frauen nur für einen kleinen Teil ledig sein würden ihr Leben - eine Zeit der "Voreheschließung".

Bis zum 17.Jahrhundert tauchten jedoch neue Begriffe wie „Jungfer“ und „alleinstehende Frau“ auf.

Was hat sich geändert? Die Zahl der unverheirateten Frauen - oder Frauen, die einfach nie geheiratet haben - begann zu wachsen.

In den 1960s hat der Demograf John Hajnal identifiziert das „nordwesteuropäische Heiratsmuster“, bei dem Menschen in nordwesteuropäischen Ländern wie England spät heirateten - in ihren 30s und sogar 40s. Ein bedeutender Teil der Bevölkerung heiratete überhaupt nicht. In dieser Region Europas war es für verheiratete Paare die Regel, einen neuen Haushalt zu gründen, wenn sie heirateten. Dies erforderte eine gewisse Vermögensbildung. Wie heute haben junge Männer und Frauen gearbeitet und Geld gespart, bevor sie in ein neues Zuhause gezogen sind, ein Prozess, der die Ehe oft verzögerte. Wenn die Ehe zu lange aufgeschoben würde - oder wenn die Menschen nicht genug Reichtum ansammeln könnten - könnten sie überhaupt nicht heiraten.

Jetzt waren Bedingungen für erwachsene alleinstehende Frauen erforderlich, die möglicherweise nie heiraten würden. Der Begriff Spinster ging von der Beschreibung über ein Beruf, der viele Frauen beschäftigte - ein Wollspinner - eine legale Bezeichnung für eine unabhängige, unverheiratete Frau.

Alleinstehende Frauen im Durchschnitt 30% der erwachsenen weiblichen Bevölkerung im frühneuzeitlichen England. Meine eigenen Recherchen In der Stadt Southampton wurde festgestellt, dass in 1698 34.2% der Frauen über 18 ledig waren, weitere 18.5% verwitwet waren und weniger als die Hälfte oder 47.3% verheiratet waren.

Viele von uns gehen davon aus, dass frühere Gesellschaften traditioneller waren als unsere eigenen, und die Ehe häufiger. Meine Arbeit zeigt jedoch, dass im 17. Jahrhundert in England zu jeder Zeit mehr Frauen unverheiratet als verheiratet waren. Es war ein normaler Teil des Lebens und der Kultur der Zeit.

Die pejorative "alte Magd"

In den späten 1690s wurde der Begriff alte Magd allgemein. Der Ausdruck betont das Paradox, alt und doch jungfräulich und unverheiratet zu sein. Es war nicht der einzige Begriff, der ausprobiert wurde; die Literatur der Ära auch Spaß gemacht bei "superannuierten Jungfrauen". Aber weil "altes Mädchen" ein bisschen leichter von der Zunge stolpert, ist es das, was steckt.

Die Untertöne dieses neuen Wortes waren ausgesprochen kritisch.

"Ein Satyr über alte Mädchen", Eine anonym geschriebene 1713-Broschüre, die von unverheirateten Frauen als" abscheulich "," unrein "und abstoßend bezeichnet wird. Ein weiterer Trumpf war, dass alte Mädchen dafür bestraft wurden, dass sie nicht geheiratet hatten, indem sie „Affen in die Hölle geführt hatten“.

Wann wurde eine junge, alleinstehende Frau eine alte Magd? Es gab eine definitive Linie: Im 17. Jahrhundert war es eine Frau in ihren mittleren 20.

Zum Beispiel schrieb die einzige Dichterin Jane Barker in ihrem 1688-Gedicht:Ein jungfräuliches Leben, "Dass sie hoffte, sie könnte" Furchtlos von fünfundzwanzig und seinem ganzen Zug, / Von Leichtsinn oder Verachtung, oder davon, dass sie Old Maid genannt wird. "

Diese negativen Bedingungen traten auf, als die Zahl der alleinstehenden Frauen weiter stieg und die Heiratsquoten sanken. In den 1690s und frühen 1700s waren die englischen Behörden so besorgt über den Bevölkerungsrückgang, dass die Regierung Erhebung einer EhesteuerJunggesellen, Witwer und einige alleinstehende Frauen müssen eine Geldstrafe zahlen, wenn sie nicht verheiratet sind.

Es ist immer noch unbehaglich, Single zu sein

Heute in den USA, der Median Das erste Alter bei der Heirat für Frauen ist 28. Für Männer ist es 30.

Was wir jetzt erleben, ist keine historische Premiere; Stattdessen sind wir im Wesentlichen zu einem Ehe-Muster zurückgekehrt, das vor 300-Jahren üblich war. Vom 18. Jahrhundert bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts das Durchschnittsalter in der ersten Ehe auf ein niedriges Alter von 20 für Frauen und 22 für Männer gesunken. Dann begann es wieder zu steigen.

Es gibt einen Grund, warum Vogue Watson nach ihrem Single-Status fragte, als sie sich an 30 wandte. Zu viele, age 30 ist ein Meilenstein für Frauen - in dem Moment, in dem sie, wenn sie es noch nicht getan haben, nicht mehr fusselig und frei von Fantasien sind, sondern über eine Ehe, eine Familie und eine Hypothek nachdenken sollen.

Auch wenn Sie eine wohlhabende und berühmte Frau sind, können Sie sich dieser kulturellen Erwartung nicht entziehen. Männliche Prominente scheinen nicht über Single und 30 befragt zu sein.

Obwohl heute niemand Watson als Jungfer oder altes Mädchen bezeichnen würde, sieht sie sich dennoch gezwungen, einen neuen Begriff für ihren Status zu kreieren: "Selbstpartnerschaftlich".Alter der Selbstpflege„Vielleicht ist dieser Begriff keine Überraschung. Es scheint zu sagen, dass ich mich auf mich selbst und meine eigenen Ziele und Bedürfnisse konzentriere. Ich muss mich nicht auf eine andere Person konzentrieren, sei es ein Partner oder ein Kind.

Für mich ist es jedoch ironisch, dass der Begriff „selbstpartnerschaftlich“ die Kopplungsfreiheit zu erhöhen scheint. Jungfrau, Singlefrau oder Singleton: Keiner dieser Begriffe bezieht sich offen auf einen abwesenden Partner. Aber in der Partnerschaft mit sich selbst wird eine vermisste bessere Hälfte hervorgerufen.

Es sagt etwas über unsere Kultur- und Geschlechtererwartungen aus, dass sich eine Frau wie Watson trotz ihres Status und ihrer Macht immer noch unwohl fühlt, wenn sie sich einfach als Single bezeichnet.

Über den Autor

Amy Froide, Professor für Geschichte, Universität von Maryland, Baltimore Grafschaft

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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