Als ich ein Junge war, war das mächtigste Mitglied unserer Familie meine Großmutter, die neben uns wohnte. Ich war ungefähr zwölf oder dreizehn Jahre alt, als mir klar wurde, dass sich alles, was unsere Familie tat, um sie drehte. Meine Mutter brachte sie ständig zum Arzt, kaufte ihre Lebensmittel, putzte ihr Haus und brachte ihr Mahlzeiten. Wenn meine Mutter und mein Vater uns drei Kinder für einen seltenen Wochenendausflug in die Berge mitnehmen wollten, musste alles zuerst mit Oma ausgecheckt werden. Konnte sie drei Tage bleiben? Konnte sie den kleinen Urlaub mitmachen?

Als mein Großvater von der Arbeit nach Hause kam, kümmerte er sich zuerst um sie, bevor er ausging und in seinem Garten arbeitete. Ich fragte mich, wie sie so viel Macht über uns erlangte. Endlich wurde mir klar: Sie war so mächtig, weil sie so schwach war! Ihre anhaltenden Krankheiten waren die Quelle ihrer Stärke. Ich hatte ein Paradoxon entdeckt, obwohl ich damals den Namen dafür nicht kannte.

Die Welt des Paradoxons

Ein Paradoxon ist eine Aussage, die das Gegenteil aussagt: "Sie war stark wegen ihrer Schwäche." Ich will damit nicht andeuten, dass sie nicht wirklich krank war, obwohl ich glaube, dass sie ihre Krankheit vergrößert hat und sich mit ihren Beschwerden beschäftigt hat. In jedem Fall nutzte sie ihre Behinderung und ihre Familie aus. Mein Bruder und ich und unsere jüngere Schwester kamen, um es zu ärgern.

Das Leben ist voller Paradoxien.

* Manche Menschen arbeiten sehr hart, um Arbeit zu vermeiden.

* Manche Menschen sind schlau genug, um sich als weniger schlau auszugeben, und vermeiden so Verantwortung.


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* Manche Menschen scheinen es zu genießen, unglücklich zu sein.

* Manche Menschen sind übermäßig stolz auf ihre Demut.

Manchmal, wenn ich gefragt werde, was meine theologische Position ist, nenne ich mich oft - und paradoxerweise - einen treuen Agnostiker. Ich sage es ganz ernst, obwohl ich die Bestürzung genieße, die es manchmal hervorruft.

Matt, ein junger Mann in einer meiner Klassen, war beinahe sauer auf meine Worte. "Ein treuer Agnostiker ist ein - wie nennt man das? Ein Oxymoron? Das ist wie ein ehrlicher Dieb oder ein sanfter Tyrann oder ein tapferer Feigling. Im wirklichen Leben kann man nicht zwei Dinge gleichzeitig sein!"

"Aber du kannst", beharrte ich. "Angenommen, ich war fünfundvierzig Jahre alt und wollte in die Charter-Schule in den Kindergarten. Sie sagten, ich sei zu alt, und natürlich müsste ich dem zustimmen. Aber dann könnte ich das sagen, seit ich schien zu alt zu sein, vielleicht sollte ich nächstes Jahr anfangen, meinen Pensionsplan in Anspruch zu nehmen, dann würden sie sagen, ich wäre zu jung, ich wäre zu alt und zu jung zugleich, oder? Ich wollte ein Jockey sein und ein Rennpferd reiten, sie sagten, ich sei zu groß. Wenn ich mich damit einverstanden erklären würde, in einer professionellen Fußballmannschaft zu kämpfen, würden sie sagen, ich sei zu klein. Ich wäre zu groß und zu klein bei die selbe Zeit."

"Ja", wandte er ein, "aber das liegt nur daran, dass Sie über zwei verschiedene Situationen sprechen: Sie können nicht gleichzeitig zu groß und zu klein sein, also wie können Sie agnostisch sein und daran glauben." die selbe Zeit?"

"Das ist nicht zu schwierig", sagte ich, "obwohl es ein wenig subtil ist. Agnostisch zu sein bedeutet, dass Sie nicht wissen, ob etwas wahr ist oder nicht; Sie wissen nicht sicher, ob Gott existiert oder ob es etwas gibt." Leben nach dem Tod oder was auch immer. Er nickte zustimmend.

"Okay. Also, was bedeutet es, treu zu sein?"

"Nun", sagte er, "es bedeutet, dass man sich verlassen kann. Und es bedeutet auch, dass man an etwas glaubt. Man glaubt an einige Ideen, eine Religion, eine Art theologisches Zeug."

"Also gut", antwortete ich. „Matt, du wolltest nicht, dass ich sage, dass ich gleichzeitig verschiedene Dinge sein könnte, aber du sagst, dass Treue zwei verschiedene Dinge zur gleichen Zeit bedeutet. Und das ist in Ordnung; ich stimme dem zu. Ich zeige es nur Aber über welches wollen Sie sprechen, wenn Sie sagen, ich kann kein treuer Agnostiker sein? "

"Ich habe hauptsächlich daran gedacht, etwas zu glauben", antwortete er. "'Ich habe Vertrauen in Gott' unterscheidet sich von 'Ich bin Agnostiker gegenüber Gott'. Wie kannst du an etwas glauben, wenn du nicht weißt, ob es existiert oder nicht? "

Glaube gegen Wissen

Vertrauen in etwas zu haben ist nicht dasselbe wie es zu wissen. Zum Beispiel wissen Sie, dass Ihr Arzt viele Fähigkeiten hat und Sie wissen sogar, welche von ihnen sind. Außerdem hat sie Fähigkeiten, die Sie nicht kennen. Was Sie wissen, ist, dass sie eine kompetente und fürsorgliche Person ist. Sie vertrauen auf ihre Integrität und Ehrlichkeit und darauf, dass sie nach bestem Wissen und Gewissen das Richtige tut.

Angenommen, Ihr Arzt fordert Sie auf, einen bestimmten Spezialisten aufzusuchen, um eine vollständige Diagnose zu erhalten. Sie wissen nichts über den anderen Arzt, und Sie wissen nicht viel über die Ursache Ihres eigenen Gesundheitsproblems. Trotzdem würden Sie wahrscheinlich zum Spezialisten gehen und seine Empfehlung für die Behandlung befolgen, selbst wenn es keine Garantie für ein erfolgreiches Ergebnis gäbe.

Das ist ein gutes Beispiel für Glauben. Der Glaube stimmt nicht nur einer Reihe von Vorschlägen zu oder sagt ein Glaubensbekenntnis. Wenn Sie einen oder zwei Sätze rezitierten, wie "Ich glaube, dass mein Arzt vertrauenswürdig ist" und "Mein Arzt empfiehlt diesen Spezialisten" oder "Ich glaube, dass der Spezialist kompetent ist", dann lehnten Sie es ab, den Spezialisten zu konsultieren würde nicht den Glauben zeigen. Die Entscheidung, die Fähigkeiten dieser Person Ihrem Wohlergehen, vielleicht sogar Ihrem Leben, anzuvertrauen, ist ein Akt des Glaubens.

Der große Theologe Paul Tillich sagt, der Glaube sei der Zustand, um den es letztendlich geht. Ich verstehe dies teilweise so, dass die Grundidee, auf die Sie Ihre Wahrnehmung des Universums stützen, die Idee ist, aus der alle Ihre Handlungen und Reaktionen hervorgehen. Wenn Sie sich der Idee verschreiben, dass die ultimative Realität für Sie ein persönlich liebender Gott ist, werden Sie auf eine Weise denken und handeln. Wenn du andererseits schlussfolgerst, dass die Ultimative Realität das physische Universum selbst ist, dann wirst du anders denken und handeln. Aus Ihrer endgültigen Verpflichtung ergeben sich alle nachfolgenden Verpflichtungen. Wenn Erfolg Ihr ultimativer Wert ist, dann werden Sie die Energie Ihres Lebens darauf verwenden, dem Erfolg zu dienen. Wenn Ihre Nation Ihr zentraler Wert ist, dann werden Sie Ihre Energien dem Dienst der Nation widmen.

Der Agnostiker weiß nicht, ob Gott existiert oder ob das Gebet etwas Gutes tut oder ob Gott einen Plan hat. Tatsächlich weiß sie, dass sie es nicht weiß. Kann eine Person einen Glauben darauf aufbauen? Wie hängt das mit dem endgültigen Engagement zusammen? Ich beginne mit meiner eigenen Erfahrung als treuer Agnostiker. Dies ist natürlich nicht der genaue Prozess, den ich tatsächlich durchlaufen habe, da es sich nicht um eine einmalige Folge logischer Schritte handelte. Es entwickelte sich langsam im Laufe der Zeit. Ich rekonstruiere es jedoch so, um es zu verstehen. Zuerst habe ich mich gefragt, ob es etwas jenseits des physischen Universums gibt. Bevor ich antwortete, musste ich die Frage klären. Bedeutet "jenseits des Universums" andere Universen außerhalb des Universums, zu dem wir gehören? Oder bedeutet es eine Art Quelle, eine Art Schöpfer, etwas, das es zusammenhält?

Aber ich möchte ehrlich sein und keinen Streich mit Worten spielen. Ich habe ein paar andere Fragen angeschaut. Was ermöglicht es dem Universum (oder den Universen) zu existieren? Wenn es mehr als ein Gesetz gäbe, regieren dieselben Gesetze sie alle? Wie können wir das herausfinden? Wenn es andere Universen gäbe, die völlig außerhalb unserer liegen, hätten wir keine Möglichkeit, mehr darüber zu erfahren. Und wenn sie verbunden wären, würden sie ein einziges, viel größeres Universum bilden.

Ich muss auch daran denken, dass das Universum nicht nur physische Materie wie Galaxien, Sterne, Planeten und Gaswolken ist. Was auch immer die Gesetze bewirken, es ist auch Teil des Universums, also ist das Universum auch Kräfte und Energie. Es ist die Schwerkraft, die starke und die schwache Kraft und die Prozesse, die bestimmen, wie Energien fließen, und der ganze Rest davon. Das wirft andere Fragen auf: Hat das Universum selbst die physikalischen Gesetze aufgestellt, nach denen es funktioniert? Oder waren sie schon da, als das Universum begann? Wo war "dort", bevor Raum und Zeit begannen? Existieren universelle Gesetze, unabhängig davon, ob das Universum existiert oder nicht? Funktionieren sie in allen Universen - wenn es andere Universen gibt? Ich fand sogar die Fragen mysteriös und kannte die Antworten sicherlich nicht!

Woher kam Gott?

Menschen, die an den biblischen Schöpfer glauben, glauben, dass alle Gesetze, die im Universum gelten, von Gott stammen. Als ich damals glaubte, dass Gott eine Person ist, dachte ich, dass die Antwort auf all diese Fragen lauten musste: "Gott hat es getan." Dieser eine Glaubensakt, der an Gott als Schöpfer glaubt, hat einfach alle Fragen beantwortet und das Unbeantwortbare vermieden. Mir wurde jedoch klar, dass es immer noch eine Frage gab, die über diese Bestätigung hinausging. Diese Frage wird normalerweise von kleinen Kindern gestellt, aber als ich älter wurde, stellte ich sie erneut. "Woher kam Gott?"

Die Antwort lautet "Es gibt keine Antwort" und bringt uns zum letzten Geheimnis: Was war da, bevor es etwas gab? Wie könnte irgendetwas, sogar Gott, ohne Anfang sein? Wie war es vor der Schöpfung? Gab es eine Zeit, in der es kein Universum gab? Wenn die Zeit mit dem Universum begann, könnte es eine geben, die vor der Zeit existierte? Solche Fragen führen uns in Rätsel, die wir nicht kennen, Fragen, die wir nicht beantworten können. 1 erkannte, dass das Nachdenken über Gott mich in weitere Rätselebenen führte.

Nehmen wir nun an, dass es nichts jenseits des Universums gibt. Was wäre, wenn der Urknall nicht von irgendetwas kommen würde? Wenn die Prinzipien und Gesetze aus dem Universum stammen, dann ist das Universum selbst die ultimative Realität und es gibt nichts darüber hinaus. Das würde bedeuten, dass das Universum das hervorbrachte, was es war, das sich plötzlich im Urknall ausbreitete und zum Universum wurde. Aber wie konnte es produzieren, was da war, bevor es anfing? Wie konnte es seinen eigenen Anfang beginnen? Das ist auch sehr mysteriös. Aber deshalb bin ich doch ein Agnostiker! Im eigentlichen Sinne müssen wir alle agnostisch sein, wenn wir uns mit der Idee des Ultimativen befassen.

Edward Harrison, Professor für Physik und Astronomie an der Universität von Massachusetts, schreibt über den Urknall in seinem Buch Masken des Universums. Er sagt, wenn wir den besten Theorien bis zu einer Zeit von ungefähr einer Zehn-Millionen-Billionen-Billionen-Billionen-Sekunden nach dem Beginn folgen, "können wir nicht weiter gehen. Eine geordnete historische Abfolge von Ereignissen hat aufgehört zu existieren, und Vergangenheit und Zukunft sind bedeutungslos geworden. Hier im Bereich der Quantenkosmologie - dem Chaosmos - liegen die Geheimnisse, die die Zukunft des Universums vorhersagen. "

Wenn eine Person der Meinung ist, dass das Universum die ultimative Realität ist, dass es nichts jenseits des Universums gibt, dann konfrontiert sie ein Mysterium, in das unsere Logik und Vernunft nicht eindringen kann. Und wer glaubt, dass Gott das Universum erschaffen hat, steht immer noch vor unbekannten Rätseln. Er setzt sein Leben darauf, dass es einen Schöpfer gibt, aber zu sagen, dass "Gott es getan hat", bedeutet immer noch, dass der Anfang von allem außerhalb unseres Verständnisses liegt. Gott ist das größte aller Geheimnisse.

Manchmal behaupten die Leute, zu viel über Gott zu wissen. Sie haben die ultimative Realität wie eine Hausarbeit, mit römischen Ziffern und Großbuchstaben und nummerierten Absätzen. Diese sorgfältig organisierte Ultimate Reality ist eine Schöpfung des menschlichen Geistes, nicht der große mysteriöse Grund von Allem. Ein nachdenklicher Mensch kann nicht viel Vertrauen in einen Gott haben, der zu klar definiert ist. Der menschliche Verstand hat große Schwierigkeiten, das physische Universum selbst zu verstehen, geschweige denn das Geheimnis, das das Ultimative verbirgt!

Ich wette mein Leben auf die Realität des Mysteriums. Ich bin zuversichtlich, dass alle Prozesse, die den Beginn des Universums befähigt haben, sich jeder menschlichen Erklärung entziehen. (Übrigens, unser selbstbewusstes Wort bedeutet "mit Glauben".) Ich glaube also, dass das Ultimative ein Mysterium ist, und ich glaube auch, dass es den Menschen nicht gegeben ist, dieses Mysterium zu verstehen, auch wenn zukünftige Entdeckungen vergehen könnten mehr Licht darauf. Wenn die Wissenschaft voranschreitet, werden neue Erkenntnisse enthüllt, und wir lernen jeden Tag von sich selbst organisierenden Systemen und theoretischen Strings und Superstrings.

Aber diese Einsichten werden nicht beantworten, was John Horgan, der Mitarbeiter von Scientific American, als "Die Frage" bezeichnet. Er sagt: "Warum gibt es eher etwas als nichts? In seinen Bemühungen," Die Antwort "auf" Die Frage "zu finden Frage: "Der universelle Verstand kann die äußersten Grenzen des Wissens entdecken."

Überall auf der Welt und in der Geschichte haben die Menschen über Ultimate Reality nachgedacht. Einige von ihnen haben Antworten vorgeschlagen, aber ihre Antworten sind nicht alle gleich. Hier haben wir ein weiteres Paradoxon: Die Leute, die am meisten nachdenken, verstehen, dass das Ultimative jenseits des menschlichen Verständnisses liegt. Sie verstehen, dass sie nicht verstehen können. Wir sind alle Agnostiker.

Das Geheimnis umarmen

Wenn wir alle wirklich Agnostiker sind, warum sollten wir uns dann überhaupt die Mühe machen, solche Fragen zu stellen? Es ist nicht so, als ob wir die Pflicht hätten, sie zu fragen. Es ist einfach so, dass sich unser menschlicher Verstand in diese Richtung bewegt, weil der menschliche Verstand auf diese Weise arbeitet. Wir sind ein Teil des Universums, der wissen will, worum es im Universum geht. Wir wollen wissen, wer wir sind und wie wir dazu passen.

Diese mysteriöse Realität ist ein Hauptteil meines Lebens. Ich bin der Realität des Mysteriums verpflichtet. Tatsächlich enthält das Universum eine Vielzahl kleinerer Geheimnisse, denen wir unser ganzes Leben lang begegnen. Einige von uns lehnen es ab, an sie zu denken, weil wir sie nicht erklären können, aber wir müssen für ihre Realität offen sein. Es gibt auch viele unmittelbare Fragen, die wir wahrscheinlich nie vollständig beantworten können. Ich betrachte mich als treuen Agnostiker. Es ist nicht schmerzfrei, denn keine Lebensweise ist schmerzlos, aber es ist ehrlich. Es ist auch eine aufregende und starke Art zu leben.

Jeder Mensch ist mit einem Geist ausgestattet, der durch die Sterne und Galaxien greift, sich durch die Zeit bis zum Anfang des Universums und davor und bis zum Ende des Universums und darüber hinaus bewegt. Jeder Mensch fragt: "Wer bin ich und wie füge ich mich ein? Was, wenn überhaupt, bedeutet das und worum geht es im Leben? Wie soll ich leben und warum?" Bei der Beantwortung dieser Fragen stellen wir jedoch fest, dass wir es ehrlich gesagt nicht wissen.

Wir wissen, dass wir es nicht wissen

Wenn ich sage, dass wir wissen, dass wir es nicht wissen, heißt das nicht, dass wir nichts wissen! Philosophen haben über die Beziehung zwischen dem, was wir zu wissen glauben, und der Realität, in der wir leben, gestritten. Welche Verbindung besteht zwischen dem, was da draußen ist, und den Gedanken und Ideen, die in unseren Schädeln vorkommen? Wie werden die Vibrationen in der Luft um uns herum zu unserem Vergnügen an der Musik, die wir hören? Manchmal ist ein Traum so lebendig, dass wir reagieren, als würde uns eine Außenwelt bedrohen. Die Traumschlange, ein Produkt unserer inneren mentalen Prozesse, kann so beängstigend sein, dass wir schweißtreibend erwachen.

George Berkeley, der irische Bischof aus dem 17. Jahrhundert, hielt Gott für real und unsere mentalen Erfahrungen für real. Die Außenwelt ist eine Illusion, die von Gott ausgeht. Materie existiert nicht. Als Samuel Johnson von seinem Biographen James Boswell gefragt wurde, wie er das Argument von Berkeley widerlegen würde, trat er so heftig gegen einen großen Stein, dass sein Fuß vom Kontakt abprallte. "Ich widerlege es so!" Sagte Johnson. Moderne Physiker sagen uns jedoch, dass der Stein eine Verteilung mathematischer Wahrscheinlichkeiten ist. Wir erleben die solide Härte von Steinen, aber eigentlich ist der Stein meistens Platz. Was uns unsere Erfahrungen sagen, ist bestenfalls nur teilweise wahr.

Ist es zu leichtfertig zu sagen, dass wir wirklich wissen können, dass wir es nicht wissen? Auf der Ebene der Existenz, in der wir leben, können wir einige Dinge wissen. Ich weiß, dass ich beim Schreiben auf einem nicht allzu bequemen Stuhl sitze und meine Finger in Tasten drücke, die elektronische Impulse in einen Computer einbringen, obwohl ich wirklich keine Ahnung habe, wie mein Computer funktioniert. Wir können jedoch eine Reihe von Dingen über das Leben, das wir leben, wissen. Meine Frau und ich wissen beide, dass wir uns letzte Nacht unterhalten haben. Wir beide wissen - nein, wir und das Paar, das mit uns zu Abend gegessen hat -, dass wir über die Kirche gesprochen haben, in der wir alle waren, während wir Kaffee und Dessert genossen haben.

Ich weiß, dass ich glücklich mit Nancy verheiratet bin und dass Meg und Jeremy zusammen leben. Ich hätte fast gesagt, dass ich wüsste, dass sie verheiratet sind. Ich denke, sie sind verheiratet, aber ich weiß es wirklich nicht und ich weiß, dass es mir egal ist; das ist ihre Sache, nicht meine. Ich weiß, ich hoffe, dass sie glücklich sind; Ich weiß, dass ich denke, dass sie glücklich sind, weil sie glücklich zu sein scheinen. Zumindest für mich scheinen sie glücklich zu sein. Ich denke, Nancy denkt, dass sie glücklich sind, aber jetzt merke ich, dass wir darüber nie wirklich gesprochen haben. Außerdem weiß sie wahrscheinlich nicht mehr darüber als ich.

Unzählige Male zuvor habe ich viel darüber nachgedacht, was wir wissen und wie wir es wissen. Und jetzt, ohne es zu wollen, habe ich mich nur daran erinnert, dass wir viele Dinge auch in unserem täglichen Leben für selbstverständlich halten. Wir gehen davon aus, wie der Tag verlaufen wird, wann wir uns sehen werden, wann wir zu Abend essen werden.

Und doch wissen wir, dass wir diese Dinge nicht kennen. Jedes Mal, wenn wir uns verabschieden, werden wir vielleicht das letzte Mal miteinander sprechen. Auf den Straßen und Autobahnen passieren zu viele Dinge. In jeder Sekunde sind wir möglicherweise nur wenige Zentimeter vom Tod entfernt. Ein Fahrer, der in die andere Richtung fährt, kann von einem heftigen Niesanfall erfasst werden oder von etwas überrascht werden, das er auf seinem Handy hört und das unwissentlich über den Median abweicht. Ein anderer Fahrer kann sich vor jemandem wenden, der automatisch das Rad abschneidet, um ihm auszuweichen, und dann auf mich stoßen. Wie oft habe ich gehört, wie Leute einen kurzen Anruf mit dem Satz "Wir wissen es einfach nie."

Ich weiß wirklich, dass wir es oft nicht wissen. Die Realität ist jenseits unseres Verständnisses. Das Tao Te Ching sagt: "Das Tao, über das gesprochen werden kann, ist nicht das ewige Tao." Thomas von Aquin schreibt: "[Gott] übertrifft ... jede Form, die unser Intellekt annimmt." Keine menschlichen Worte oder Gedanken können wirklich die ultimative Realität sein. Unsere Worte sind wie kleine Finger, die auf die fernen Galaxien hinweisen. Wir dürfen also nicht denken, dass wir das Universum in unseren Händen haben! Selbst die nächste Realität ist mysteriös und die ultimative Realität entzieht sich uns völlig. Wir wissen, dass wir es nicht wissen.

Natürlich gibt es Leute, die dieser Idee nicht zustimmen. Sie wissen nicht, dass sie es nicht wissen, deshalb möchten sie vielleicht, dass jeder akzeptiert, was sie als Wahrheit ansehen: "Wir halten an einem ewigen Prinzip fest, aber Sie treffen einfach persönliche Entscheidungen. Wenn Sie zugeben, dass Sie es nicht wissen Wie können Sie dann Stellung beziehen? Wir haben zumindest eine Grundlage für das, was wir tun. Welche Grundlage haben Sie? "

Wenn ich sage, dass ich weiß, dass ich es nicht weiß, meine ich auch, dass sie es auch nicht wissen. Niemand kennt die ultimative Wahrheit. Jede Erklärung des ultimativen Wissens ist eine Form des Götzendienstes, eine hergestellte Gottheit, ein vom Menschen geschaffenes "Ultimate". Sie haben ihre Position durch eine persönliche Entscheidung erreicht. Sie akzeptieren, was ihnen jemand sagt oder was sie irgendwo lesen, oder sie bilden vielleicht eine eigene Idee und entscheiden, dass es wahr ist. Dann setzen sie ihr Leben und ihr Wohlergehen für ihre Entscheidung ein. Wenn sie anderen Menschen begegnen, die einer anderen maßgeblichen Quelle glauben, werden sie einfach behaupten, dass die andere Quelle fehlerhaft ist.

Sobald ich feststelle, dass ich bei meinen Verpflichtungen vor einer wichtigen Entscheidung stehe, muss ich entscheiden, welche Idee ich besitze oder welche ich besitze. Meine Werte sind jene Werte, die ich bestätige, die Teil meiner Identität sind. Ich wähle dies und nicht das, weil ich denke, dass dies besser ist. Wenn ich das Gefühl hätte, der andere wäre besser, würde ich es wählen. Unser Wort Ketzer leitet sich vom griechischen Wort "wählen" ab. Ein Ketzer ist jemand, der die Mehrheit nicht akzeptiert. Es ist jedoch ebenso wahr, dass jemand, der sich für die Mehrheit entscheidet, immer noch wählt und daher auch technisch ein Ketzer ist. Pascal könnte also sagen, was auf der einen Seite der Pyrenäen Wahrheit ist, ist auf der anderen Seite Irrtum.

Ähnlich verhält es sich mit unserem Wortprotest. Wir denken im Allgemeinen, dass ein Protest gegen eine Handlung oder Idee ist. Ein Baseballspieler kann gegen die Entscheidung eines Schiedsrichters protestieren. Bürger können gegen ein neues Gesetz protestieren. Kirchenmitglieder können gegen Entwicklungen in einer Kirche protestieren, wie dies bei Martin Luther der Fall war. Wenn Sie jedoch etwas protestieren, bezeugen Sie tatsächlich etwas anderes, eine andere Idee. Im Lateinischen bedeutet die Wurzelbedeutung von Protest, für etwas Zeugnis abzulegen. Wenn Sie für etwas sind, sind Sie gegen das Gegenteil.

Wir müssen alle Entscheidungen treffen; Einige sind klar und andere verwirrt, aber wir müssen sie alle machen, obwohl wir die endgültigen Antworten nicht kennen. Ein Teil des Menschseins besteht darin, zu entscheiden, was unsere Werte sind. Ich kann sagen, dass Ehrlichkeit und Integrität wesentlich sind, dass menschliche Beziehungen und die menschliche Gesellschaft nur Bestand haben, wenn die Menschen sich gegenseitig vertrauen können. Natürlich kann ein Tyrann eine Gesellschaft ohne das Vertrauen der Menschen führen, weil er sie zur Einhaltung zwingen kann. Er weiß aber auch, dass er in der Lage sein muss, den Menschen zu vertrauen, die er ausgewählt hat, um ihm zu helfen. Wenn er ihnen nicht vertrauen kann, kann er nicht schlafen. Wenn er Wachen anstellt, um ihn vor seinen anderen Wachen zu schützen, befürchtet er, dass er irgendwann jemanden einstellen wird, dem man nicht trauen kann. Solche Unbekannten sind Teil des Universums. Ich bin mir also sicher, dass Ehrlichkeit und Integrität grundlegende Werte sind und dass Vertrauen eine Notwendigkeit des Lebens ist.

Trotzdem gibt es Ausnahmen. Wenn Sie zum Beispiel ein Staatsbürger eines Landes wären, das von einem Diktator regiert wird, wäre es richtig, wenn Sie vortäuschen, loyal zu sein, um ihn zu eliminieren? Kann es richtig sein, ein ethisches Grundprinzip zum Wohle der gesamten Gesellschaft zu verletzen? Anders ausgedrückt: Kann Verrat unter bestimmten Umständen ehrenwerter sein als Zusammenarbeit? Die Amerikaner, die die Unabhängigkeitserklärung unterzeichneten, dachten das auch.

Sie mögen wohl einwenden: "Sie sagen, dass der Zweck die Mittel rechtfertigt. Uns wurde immer gesagt, dass das falsch ist." Meine Antwort muss lauten: "Ja, und ich stimme zu, dass die Idee gefährlich ist. Aber manchmal kann es falsch sein, eine zu strenge Regel zu befolgen. Wir sollten nicht vergessen, dass Gesetze für Menschen gemacht werden; Menschen werden nicht geboren, um Gesetzen zu gehorchen Jesus wies darauf hin, als er sagte: 'Der Sabbat wurde für die Menschheit gemacht, nicht die Menschheit für den Sabbat.'

Sehen Sie sich eine andere Situation an. Eine der Grundregeln der zivilisierten Gesellschaft ist, dass es falsch ist, einen anderen Menschen zu töten. Angenommen, Sie sehen eine Person mit einem Messer, die sich an eine Gruppe von Kindern anschleicht. Angenommen, Sie haben die Mittel und die Gelegenheit, ihn aufzuhalten. Wenn Sie sich entscheiden müssten, wäre es besser, ihn zu töten oder ihm zu erlauben, die Kinder anzugreifen? Nach dem, was ich bisher gesagt habe, kann man nicht mit Sicherheit wissen, dass er die Kinder angreifen will. Bestenfalls ist es schwer zu beurteilen, was die Motive eines anderen sein könnten. Vielleicht warten Sie und beobachten eine Weile, um sich der Situation so sicher wie möglich zu sein, aber während Sie zusehen, scheint es offensichtlicher zu sein, dass er vorhat, Schaden zuzufügen. Schließlich musst du dich entscheiden. Lassen Sie beiseite, wie Sie Ihren eigenen persönlichen Mut sehen. Schauen Sie sich nur an, was Ihrer Meinung nach das Richtige wäre. Ist es besser zu töten, als anderen Schaden zuzufügen? Was ist wichtiger, die Grundregel gegen das Töten oder das Leben der Kinder? Ich bin nicht für Selbstjustiz, aber der Punkt ist, dass sich selbst unsere unveränderten Regeln manchmal ändern müssen.

Dilemmata kommen mit dem menschlichen Territorium. Ein Dilemma ist eine Situation, in der wir nicht wissen, was wir wählen sollen. Trotzdem müssen wir Entscheidungen treffen. Normalerweise sind sie nicht so extrem wie in dieser imaginären Konfrontation mit einem Messermörder, aber sie könnten es sein. Wir müssen in dieser Welt leben und handeln, obwohl wir nicht alle Antworten kennen. Dieser Grundsatz gilt nicht nur für Fragen des Lebens und des Todes sowie der Moral und der Ethik. Dazu gehört auch, dass bei der Auswahl eines Lebenspartners oder einer Karriere oder bei der Entscheidung, wann ein anderer Arbeitsplatz oder eine andere Stadt gewählt werden soll, auf alle erforderlichen Informationen verzichtet werden muss. Es geht darum, wie wir uns entscheiden, einer Kirche beizutreten, an einer Wahl teilzunehmen, ein Haus oder ein Auto zu kaufen.

Zu wissen, dass wir nicht wissen, bedeutet nicht, dass wir uns nicht entscheiden müssen, aber es kann uns davon abhalten, über unser Wissen, unsere Tugend oder unsere eigene Richtigkeit arrogant zu sein. Da wir wissen, dass andere Menschen unter den gleichen Bedingungen Entscheidungen treffen müssen, können wir die notwendigen Entscheidungen treffen, ohne zu urteilen.

Manchmal verstoßen Menschen gegen die Regeln, um andere auszunutzen, und das ist mit kriminellen Handlungen gemeint. Andere Leute brechen Regeln, weil sie glauben, dass ein höheres Gut gedient wird. Martin Luther hat zum Beispiel gegen die Regeln der katholischen Kirche verstoßen, weil er glaubte, dass sie korrupt geworden seien und geändert werden müssten. Als ihm befohlen wurde, vor einem Gemeinderat zu erscheinen, um das zurückzuziehen, was er geschrieben hatte, befolgte er die Regel und erschien, aber er weigerte sich, das zurückzuziehen, was er gesagt hatte. "Hier stehe ich", schloss er. "Ich kann nichts anderes tun, also hilf mir Gott." Seine Aktion veränderte den Lauf der Welt.

Regelverstöße sind jedoch nicht zufällig zu begehen. Manchmal werden Menschen dafür bestraft oder sogar getötet. In der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung riskierten Rosa Parks, Martin Luther King und viele andere Gefangene Haft und Tod. Es ist kein Zufall, dass die frühen Christen, die für ihren Glauben starben, Märtyrer genannt wurden. Das griechische Wurzelwort ist dasselbe wie das Wort "Zeuge". Sie bezeugen, wofür Sie stehen, und das kann bedeuten, dass Sie einen Preis zahlen müssen. Man weiß nie.


Dieser Artikel wurde aus Auszügen Den Glauben im Angesicht des Zweifels finden,? 2001 durch Joseph S. Willis.

Nachdruck mit freundlicher Genehmigung des Herausgebers, Questbücher (Theosophischer Verlag) Mit freundlicher Unterstützung der Kern Stiftung. Besuchen Sie die Website des Herausgebers unter
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Über den Autor

Joseph S. Willis ist Minister Emeritus für Jefferson Unitarier-Kirche in Golden, Colorado. Ein ehemaliger presbyterianischen Pfarrers, war er Pastor Campus an der Universität von New Mexico, wo er mit katholischen und jüdischen Gruppen gearbeitet, um die Interreligiöse Rat zu schaffen. Er lehrte Theologie College-Kurse und, jetzt im Ruhestand, noch lehrt an der Unitarier und methodistischen Kirchen.