Die Welt scheint zunehmend Gewalt, Angst und Hass zu erleben, die uns jeden Tag herausfordern. Es gibt laufende Debatten darüber, wie oder ob Einwanderer und Flüchtlinge in den Vereinigten Staaten willkommen sind; Nachrichtenüberschriften erinnern uns an die Notlage von Syrien und über das Schrecken des Islamischen Staates.

In solchen Zeiten scheint das Gespräch über Barmherzigkeit eher Wunschdenken zu sein. Aber Gnade ist wichtig - jetzt mehr denn je.

Die außerordentliche Heiliges Jahr der Barmherzigkeit von Papst Franziskus genannt, endete im November 2016. Papst Franziskus hat Präsident Donald Trump ermutigt "auf die reichen geistigen und ethischen Werte zurückgreifen, die die Geschichte des amerikanischen Volkes geprägt haben".

Ich habe kürzlich in einem Buch über Gnade geschrieben, "Mercy Matters: Sich dem lebensverändernden Geschenk öffnen. "Gnade hat mein Leben berührt auf viele Arten - wie bei meiner Genesung vom Alkoholismus und durch meine Erfahrungen als Adoptivkind. Also, zu mir, Gnade ist DieLiebe, die auf unerwartete oder unverdiente Weise auf menschliche Bedürfnisse reagiert"

Im Kern ist Barmherzigkeit Vergebung. Die Bibel spricht von Gottes Liebe für Sünder - das heißt für uns alle. Aber die Bibel bezieht sich auch auf andere Eigenschaften jenseits von Liebe und Vergebung.

Wie können wir also anfangen, die wahre Bedeutung von Barmherzigkeit zu verstehen?

Barmherzigkeit in der hebräischen Bibel

Christen verstehen gewöhnlich die "Hebräische Bibel" als das "Alte Testament", das durch das "Neue Testament" von Jesus Christus ersetzt wird, wie es in den Evangelien von Matthäus, Markus, Lukas und Johannes zu finden ist.

Wie das Christentum die hebräische Bibel interpretiert hat, die ihren jüdischen Kontext oft nicht völlig würdigt, ist weiterhin eine Frage der wissenschaftlichen Debatte. Aber viele Christen sehen Zusammenhänge zwischen Themen, die im "Alten Testament" zum Ausdruck kommen, und den späteren Lehren Christi über die Bedeutung von Barmherzigkeit.

In der hebräischen Bibel gibt es eine Gruppe verwandter Wörter, die oft als "Gnade" übersetzt werden, je nachdem, wo sie im Text erscheinen. Es gibt "Ahava" Das bezieht sich auf Gottes beständige Liebe zu Israel, ähnlich wie die Liebe zwischen Ehemann und Ehefrau. Dann ist da "Rachamim" Das kommt vom Wurzelwort "Rechem" oder Mutterleib und könnte daher wörtlicher verstanden werden als eine "mütterliche Verbindung" zwischen Gott und den Menschen.

In einer berühmten Passage aus Psalm 85 das spricht von der Rückkehr der Israeliten aus dem ExilEs wird gesagt, dass, wenn "Gnade und Wahrheit sich getroffen haben, Gerechtigkeit und Frieden geküsst haben".

"Chesed"Das Wort, das in diesem Vers als, Barmherzigkeit 'übersetzt wird, deutet zusätzlich auf Gottes Eigenschaft der" standhaften Loyalität "hin. Der Psalm bezieht somit Standhaftigkeit und Gnade mit" Wahrheit "- auf Hebräisch".emet"- was bedeutet, ethisch zu handeln und dem Willen Gottes treu zu sein.

Barmherzigkeit in den christlichen Evangelien

Ein Punkt der Verbindung zwischen der jüdischen und der christlichen Tradition ist das sogenannte "Große Hallel". Hallel bedeutet "Lob" und bezieht sich auf eine Gruppe von Psalmen, die regelmäßig zur Zeit des Neumondes sowie während wichtiger jüdischer Feste wie Tabernakel oder Sukkot, die an die Zeit erinnert, die das jüdische Volk in der Wüste auf ihrer Reise in die Wüste verbracht hat Promised Land.

Der große Hallel ist der Refrain des Psalms 136, der feiert, wie Gottes "Gnade währt ewig. "Einige Gelehrte glauben an Jesus sang das Große Hallel mit seinen Jüngern, als sie hinaus gingen Ölberg nach dem Abendmahl, die letzte Mahlzeit, die er vor seiner Kreuzigung mit seinen Aposteln teilte.

Gnade setzt den Kontext für viele Lehren Jesu. In dem Evangelium von MatthäusJesus erzählt die Geschichte des "unbarmherziger Diener"Wer hat seine eigenen Schulden weggewischt, weigert sich aber, einem anderen Diener zu vergeben, der ihm nur ein paar Cent schuldete.

Die Geschichte lehrt uns, dass wir anderen vergeben müssen, weil uns selbst vergeben wurde.

Jesus als das Gesicht der Gnade

Auch im Matthäusevangelium, Jesus erzählt seinen Jüngern um die Bedeutung des Satzes zu verstehen:

"Ich wünsche Barmherzigkeit, nicht Opfer. Denn ich bin nicht gekommen, um die Gerechten zu rufen, sondern die Sünder. "

Vielleicht am wichtigsten für Christen, Jesus zeigt uns, was es bedeutet, barmherzig zu sein: Er heilte die Kranken, begrüßte den Fremden und begnadigte diejenigen, die ihn verfolgten und töteten.

Wie Papst Franziskus uns in Misericordiae VultusIn seinem Brief, der das Heilige Jahr der Barmherzigkeit vorstellt, ist die Barmherzigkeit Jesu nicht abstrakt, sondern "viszeral" - es verändert uns buchstäblich von innen heraus.

Und Christen glauben, dass dieser viszerale Aspekt der Barmherzigkeit in die persönliche Beziehung kommt, die Jesus uns allen verspricht: eine Beziehung, die auf Vergebung und Liebe, Versöhnung und Wahrheit basiert. Wie Papst Franziskus im ersten Satz schreibt Misericordiae Vultus,

"Jesus Christus ist das Gesicht der Gnade Gottes."

Barmherzigkeit üben

Nach der Bibel ist Gnade wichtig: Es ist wichtig, weil wir alle Vergebung brauchen. Aber auch die Barmherzigkeit ist wichtig, denn sie ist es, was uns allen trotz unserer Unterschiede beitreten kann.

Aber was heißt konkret? Mitleid mit dem Flüchtling, dem Einwandererganz zu schweigen von diesen Nationen, Institutionen und Gemeinschaften, die vor der Herausforderung stehen, sie zu begrüßen? Was bedeutet Gnade in Syrien? Was ist eine barmherzige Antwort auf die Gräueltaten des Islamischen Staates oder ISIL / ISIS - eine Gruppe, die bei der Verfolgung gnadenlos ist Christen, Jesiden und Schiiten? Wie könnte Gnade die Reaktion der Trump-Regierung auf den Iran beeinflussen? nach seinen Raketentestsoder zum Chinesische Expansion in den Spratly Inseln und das Südchinesische Meer?

Ich kann sicherlich nicht sagen, wie Barmherzigkeit speziell auf diese Herausforderungen angewendet werden kann: Die Möglichkeiten und Fallstricke sind so zahlreich wie die verschiedenen Bedeutungen, die mit Barmherzigkeit in der Bibel selbst verbunden sind.

Ich möchte jedoch einen Ausgangspunkt vorschlagen, um darüber nachzudenken, wie wichtig die Gnade ist. In einer aktuellen Diskussion über mein Buch "Mercy Angelegenheiten"Eine Teilnehmerin erzählte, wie sie sowohl Fox News als auch MSNBC beobachtete, um sich verschiedenen Ansichten über wichtige Probleme der USA auszusetzen. Ich habe nie erfahren, ob sie Demokrat oder Republikaner war; ein Liberaler, Konservativer oder Liberaler.

Aber was ich gelernt habe, ist, dass die Barmherzigkeit damit beginnt, dass man sich denen öffnet, mit denen man nicht ganz einverstanden ist. Die Barmherzigkeit endet hier natürlich nicht, aber sie beginnt mit so kleinen Verstehensakten, die zu lebensverändernden Liebeserfahrungen führen können.

Über den Autor

Mathew Schmalz, Dozent für Religion, College of the Holy Cross

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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