Eine Krippenpräsentation, die die drei Weisen zeigt, die vom Stern von Bethlehem angeführt werden. Steve Russell / Toronto Star über Getty Images
Am 21. Dezember 2020 wurde Jupiter und Saturn kreuzen sich am Nachthimmel und für einen kurzen Moment scheinen sie zusammen als ein Körper zu leuchten. Während solche planetarischen Konjunktionen keine alltäglichen Ereignisse sind, sind sie es sind auch nicht besonders selten.
Die diesjährige Konjunktion unterscheidet sich aus mindestens zwei Gründen. Der erste ist der Grad, in dem die beiden Planeten ausgerichtet werden. Experten sagen voraus dass sie während dieser Konjunktion näher erscheinen als in fast acht Jahrhunderten und auch heller.
Aber der zweite Faktor und derjenige, der dieses Ereignis ins Rampenlicht gerückt hat, ist, dass es zur Wintersonnenwende kurz vor den Weihnachtsferien stattfinden wird. Das Timing hat führte zu einer Spekulation ob dies das gleiche astronomische Ereignis sein könnte, das die Bibelberichte den Weisen zu Joseph, Maria und dem neugeborenen Jesus - dem Stern von Bethlehem - führten.
Als ein Gelehrter der frühchristlichen Literatur Ich schreibe ein Buch über die drei Weisen und argumentiere, dass die bevorstehende planetare Konjunktion wahrscheinlich nicht der sagenumwobene Stern von Bethlehem ist. Die biblische Geschichte des Sterns soll eher theologische als historische oder astronomische Wahrheiten vermitteln.
Leitendes Licht
Die Geschichte des Stars hat die Leser beide schon lange fasziniert alt und modern. Im Neuen Testament findet man es nur im Matthäusevangelium, einem Bericht über das Leben Jesu aus dem ersten Jahrhundert, der mit der Geschichte seiner Geburt beginnt.
In diesem Konto Weise kommen in Jerusalem an und sagen zu Herodes, der König von Judäa: „Wo ist das Kind, das als König der Juden geboren wurde? Denn wir haben seinen Stern beim Aufgehen beobachtet und sind gekommen, um ihm zu huldigen. “ Das Stern führt sie dann nach Bethlehem und bleibt über dem Haus Jesu und seiner Familie stehen.
Viele haben diese Geschichte mit der Voraussetzung gelesen, dass Matthäus sich auf ein tatsächliches astronomisches Ereignis bezogen haben muss, das sich um die Zeit der Geburt Jesu ereignete. Der Astronom Michael R. Molnar, beispielsweise, hat behauptet, dass der Stern von Bethlehem eine Sonnenfinsternis des Jupiter im Sternbild Ares war.
Es gibt mindestens zwei Probleme bei der Zuordnung eines bestimmten Ereignisses zu Matthews Stern. Das erste ist, dass die Gelehrten nicht genau wissen, wann Jesus geboren wurde. Das traditionelle Geburtsdatum kann bis zu sechs Jahre aus sein.
Das zweite ist, dass messbare, vorhersagbare astronomische Ereignisse mit relativer Häufigkeit auftreten. Die Suche nach dem Ereignis, an das Matthew möglicherweise gedacht hat, ist daher kompliziert.
Überzeugungen über den Stern
Die Theorie, dass die Verbindung von Jupiter und Saturn der Stern von Bethlehem sein könnte, ist nicht neu. Es wurde im frühen 17. Jahrhundert von vorgeschlagen Johannes Kepler, ein deutscher Astronom und Mathematiker. Kepler argumentierte, dass dieselbe planetarische Konjunktion in oder um 6 v. Chr. Als Inspiration für Matthews Geschichte vom Stern dienen könnte.
Kepler war nicht der erste, der vermutete, dass der Stern von Bethlehem ein erkennbares astronomisches Ereignis gewesen sein könnte. Vierhundert Jahre vor Kepler, zwischen 1303 und 1305, malte der italienische Künstler Giotto den Stern als Kometen an die Wände des Scrovegni-Kapelle in Padua, Italien.
Gemälde "Anbetung der Könige" von Giotto mit dem Kometen in der Scrovegni-Kapelle in Padua, Venetien, Italien. DEA / A. Dagli Orti / De Agostini über Getty Images
Wissenschaftler haben vorgeschlagen dass Giotto dies als Hommage an Halleys Kometen tat, welche Astronomen bestimmt haben war 1301 auf einem seiner regulären Flüge an der Erde vorbei sichtbar. Astronomen haben auch festgestellt, dass Halleys Komet in oder um 12 v. Chr. von der Erde passiert, zwischen fünf und zehn Jahren, bevor die meisten Gelehrten argumentieren, dass Jesus geboren wurde. Es ist möglich, dass Giotto glaubte, Matthew beziehe sich in seiner Geschichte über den Stern auf Halleys Kometen.
Versuche, die Identität von Matthews Stern zu entdecken, sind oft kreativ und aufschlussreich, aber ich würde argumentieren, dass sie auch falsch sind.
Der Stern in Matthews Geschichte ist möglicherweise kein „normales“ Naturphänomen, und Matthew schlägt so viel vor, wie er es beschreibt. Matthäus sagt, dass die Weisen „aus dem Osten“ nach Jerusalem kommen. Der Stern führt sie dann nach Bethlehemsüdlich von Jerusalem. Der Stern macht daher eine scharfe Linkskurve. Und Astronomen wird zustimmen dass Sterne keine scharfen Kurven machen.
Wenn die Weisen in Bethlehem ankommen, ist der Stern tief genug am Himmel, um sie zu einem bestimmten Haus zu führen. Als Physiker Aaron Adair bringt es: "Der Stern soll an Ort und Stelle anhalten und über einer bestimmten Unterkunft schweben, die als altes GPS-Gerät fungiert." Die "Beschreibung der Bewegungen des Sterns", bemerkte er, "lag außerhalb dessen, was für jedes beobachtbare astronomische Objekt physikalisch möglich ist."
Theologische Grundlage
Kurz gesagt, das Phänomen, das Matthäus beschreibt, scheint nichts „Normales“ oder „Natürliches“ zu sein. Vielleicht ist der Punkt, den Matthew versucht zu machen, ein anderer.
Matthews Geschichte über den Stern basiert auf einer Tradition, in der Sterne mit Herrschern verbunden sind. Das Aufgehen eines Sterns bedeutet, dass ein Herrscher an die Macht gekommen ist.
Im biblischen Buch der Zahlen zum Beispiel, das aus dem 5. Jahrhundert vor Christus stammt, der Prophet Bileam sagt die Ankunft voraus eines Herrschers, der die Feinde Israels besiegen wird. "Ein Stern wird aus Jakob kommen, was Israel bedeutet ... er wird die Grenzgebiete von Moab zerstören."
Eines der bekanntesten Beispiele dieser Tradition aus der Antike ist der sogenannte „Sidus Iulium“ oder „Julian Star“, ein Komet, der wenige Monate nach der Ermordung von Julius Cäsar im Jahr 44 v. Chr. Als römische Autoren Suetonius und Plinius auftauchte Der Älteste berichtet, dass der Komet so hell war, dass er am späten Nachmittag sichtbar war, und das Viele Römer interpretierten das Spektakel als Beweis dafür, dass Julius Caesar jetzt ein Gott war.
Angesichts solcher Traditionen glaube ich, dass Matthäus 'Geschichte vom Stern nicht dazu dient, die Leser über ein bestimmtes astronomisches Ereignis zu informieren, sondern Behauptungen zu stützen, die er über den Charakter Jesu macht.
Anders ausgedrückt, ich argumentiere, dass Matthews Ziel, diese Geschichte zu erzählen, eher theologisch als historisch ist.
Die bevorstehende Verbindung von Jupiter und Saturn ist daher wahrscheinlich keine Rückkehr des Sterns von Bethlehem, aber Matthew würde sich wahrscheinlich über die Ehrfurcht freuen, die sie bei denen hervorruft, die sie vorwegnehmen.
Über den Autor
Eric M. Vanden Eykel, außerordentlicher Professor für Religion, Ferrum College-
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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