Warum Herr der Fliegen ist das perfekte Weihnachtsgeschenk für 2016

Es ist die Geschichte einer Gesellschaft, in der die Demokratie in Stammesdenken und Tyrannei verfällt. Eine Zivilisation, die von jenen aufgebaut wurde, die sich der Rechtsstaatlichkeit verschrieben haben, die sich gegenseitig angreifen und die Ausgegrenzten und Machtlosen zum Sündenbock machen. Letztendlich ist es eine Erinnerung an die menschliche Barbarei, die direkt unter der fragilen Fassade des Anstands liegt.

Klingt bekannt? Das ist richtig: Es ist die Handlung von „Herr der Fliegen“, einem Roman über eine Gruppe englischer Jungen, die einen Flugzeugabsturz überleben und auf einer Insel im Südpazifik gestrandet sind. Nach einer kurzen Zeit der Harmonie führt ein Machtkampf zwischen den beiden Anführern Ralph und Jack zur Spaltung der Gruppe. Jack gewinnt, indem er verspricht, einen gemeinsamen Feind zu jagen und zu töten – das seltsame Phantom, das im Dschungel lebt und nur als das Biest bekannt ist. Es ist eine erfolgreiche Kampagne der Angst und Spaltung.

Herr der Fliegen wurde erstmals 1954 veröffentlicht, größtenteils als Reaktion auf den Aufstieg des Nationalsozialismus und die Schrecken des Zweiten Weltkriegs. Und doch spricht es in vielerlei Hinsicht direkt die Welt von 2016 an, in der Sparmaßnahmen, der Flüchtlingskrise, der Brexit und der Aufstieg von Donald Trump haben den nationalistischen Eifer bestärkt und die gesellschaftliche Fragmentierung angeheizt.

Die rassistische Sprache der Stammes-„Wildheit“ im Roman löst bei zeitgenössischen Lesern völlig zu Recht Empörung aus. Es markiert das Versäumnis des Autors William Golding, über eine grundsätzlich eurozentrische und kolonialistische Weltsicht hinauszukommen. Letztendlich ist die Botschaft des Buches jedoch, dass „Wildheit“ universell ist. Es ist nicht rassistisch oder national definiert. Es ist eine Moral, die uns dazu ermutigt, darüber nachzudenken, wie sich der Rechtsextremismus in ganz Europa und Amerika wieder in die Mainstream-Politik eingeschlichen hat.

Die extreme Rechte bedient sich der populistischen Sprache der nationalen Treue zum legitimen Rassismus. Amerika ist so genannt Alt-rechts, Frankreichs Front National, UKIP und fremdenfeindliche Austrittsparteien in Großbritannien ernähren sich alle von der Unzufriedenheit mit der Globalisierung, um sich im Inneren Feinde zu schaffen. Die Lösung für die komplexen wirtschaftlichen und politischen Realitäten dieser Gruppen ist so einfach wie die Jagd auf das Biest. Jack lebt in Trump weiter, Der Pen und Farage.


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Die Stimme der Vernunft

Als Kontrapunkt zu Jacks Parolen und Panikmache präsentiert uns Herr der Fliegen Piggy und Simon. Ersterer glaubt fest an den wissenschaftlichen Fortschritt, ist sich aber auch bewusst, dass der menschliche Fortschritt gestoppt wird, wenn „wir Angst vor Menschen haben“. Piggy ist geschwächt, als die Jungen seine Brille – sein Seh- und Klarheitsmittel – stehlen und damit ein Feuer entfachen. Sie verlieren sofort die Kontrolle über die Flammen, was zur Zerstörung eines Teils ihres neuen Zuhauses führt. Anstatt den ersten Akt einer vereinten Zivilisation darzustellen, signalisiert das Anzünden des Feuers die Uneinigkeit, die die Gruppe spaltet und schließlich zu Piggys Tod durch Jacks Stamm führt.

Wenn Piggy „Fortschritt“ ist, dann ist Simon „Vernunft“. Er weiß, dass das Biest nicht real ist und tatsächlich von der eigenen Angst der Jungen getragen wird. „Wie Simon auch immer über das Tier dachte“, wird uns gesagt, „vor seinem inneren Auge entstand das Bild eines Menschen, der zugleich heldenhaft und krank war.“ Trotz dieser Einsicht gilt Simon als schwach und wird gemieden.

Nach einer einsamen Expedition entdeckt er, dass das Biest nicht mehr als ein toter Flieger ist – ein Opfer des weit entfernten Krieges, dessen Fallschirm ihn auf die Insel geschwemmt hat. Simon kehrt ins Lager zurück, um die Neuigkeiten zu überbringen, doch die Fantasie der Jungen weckt ein blindes Verlangen nach Blut. Sie sehen keinen Mitmenschen mehr, sondern nur noch eine Bedrohung für ihre Gesellschaft. Simons Schreie werden vom „Ausreißen von Zähnen und Krallen“ übertönt.

Während seiner Vortragsreise durch amerikanische Universitäten im Jahr 1962 erörterte Golding seine Gründe für das Schreiben von Lord of the Flies:

Mein Buch sollte sagen: Du denkst, dass du jetzt, nachdem der [Zweite Weltkrieg] vorbei und etwas Böses zerstört ist, in Sicherheit bist, weil du von Natur aus freundlich und anständig bist. Aber ich weiß, warum das Ding in Deutschland aufgestiegen ist. Ich weiß, dass es in jedem Land passieren kann.

So weit, so düster. Und doch gibt es, während Golding die Vorurteilsneigung der Menschheit darstellt, einen kleinen Hoffnungsschimmer. Nachdem Ralph vor der von Jack angeordneten Fahndung geflohen ist, trifft er auf einen uniformierten Marineoffizier, dessen Schiff gelandet ist, nachdem er gesehen hat, wie der Rauch von der verbrannten Insel aufsteigt. Während Ralph „um das Ende der Unschuld“ weint, dreht sich der Offizier um und lässt seinen Blick auf seinem Kriegsschiff in der Ferne ruhen. Dieses letzte Bild des Buches ist ein Moment der Selbstreflexion. In der Grausamkeit und Umweltkatastrophe der rudimentären Zivilisation der Jungen wird der Erwachsenenwelt eine Vision ihrer eigenen Torheit geboten.

Die Moral von Lord of the Flies besteht nicht nur darin, dass Barbarei keine Grenzen kennt. Es ist auch so, dass es durch das Bekenntnis zu einer gemeinsamen Menschlichkeit daran gehindert werden kann, zu gedeihen. „Wenn die Menschheit eine Zukunft auf diesem Planeten von hundert Millionen Jahren hat“, sagte Golding in seinem Vortrag von 1962, „ist es undenkbar, dass sie diese Äonen in einem Gärungsprozess nationaler Selbstzufriedenheit und chauvinistischer Idiotie verbringen sollte.“

Der Roman ist vielleicht keine herzerwärmende Weihnachtsgeschichte, aber er schenkt uns ein schonungsloses Porträt einer von Angst getriebenen Gesellschaft. Für die Leser bleibt es auch im Jahr 2016 eindringliche Warnung und Aufruf zugleich.

Das Gespräch

Über den Autor

Matthew Whittle, Lehrbeauftragter für Englisch (zeitgenössisch und postkolonial), University of Leeds

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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