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Als die Senatsanhörungen für die Nominierung von Jeff Sessions als Generalstaatsanwalt in ihren zweiten Tag gerieten, dachte ich über den Film nach versteckte Zahlen, die meine Frau Judith und ich drei Tage zuvor gesehen haben. Der Film basiert auf ein Buch von Margot Lee Shetterly über drei afroamerikanische Frauen in den frühen 1960s, die im segregierten Süden lebten, während sie an den ersten bemannten Weltraummissionen der NASA arbeiteten.

Diese Frauen waren ausgebildete Ingenieure und Mathematiker - ein Wunderkind mit einer außerordentlichen Fähigkeit, Zahlen und Sätze in ihrem Kopf zu berechnen. Als der Astronaut John Glenn sich darauf vorbereitete, der erste Amerikaner zu werden, der die Erde umkreist, erfordern Berechnungen für seinen Wiedereintritt in die Atmosphäre eine dringende Anpassung. Glenn weiß, wen man fragen muss: "Der Kluge", sagt er über Katherine Johnson, gespielt im Film von Taraji P. Henson. Klar, sie hat es genau richtig gemacht - im Film genauso wie im richtigen Leben.

Doch trotz all ihrer Fähigkeiten und Begabungen - mit all ihrem Genie - sind Johnson und die anderen schwarzen Frauen routinemäßig Demütigungen und Beleidigungen ausgesetzt, der Herablassung und Grausamkeit, die das gemeinsame Los schwarzer Amerikaner war, als "Whites Only" und "Coloured Only" Zeichen - und kräftige Staatstruppen, die Jim-Crow-Gesetze durchsetzen - behielten strikte Trennung zwischen den Rassen bei.

Trotz mehrerer weißer Toiletten im NASA-Kontrollzentrum, wo sie arbeitet, muss Johnson, wenn die Natur ruft, eine halbe Meile zum farbigen Badezimmer in einem anderen Gebäude laufen. Sie ist die einzige Schwarze und die einzige Frau in einem ganz weißen Team, die ihr nicht einmal erlauben wird, die Kaffeemaschine zu teilen. Wenn sie zu solch langen Pausen gerufen wird, bricht ihre unterdrückte Qual bei der zweitklassigen Behandlung plötzlich aus. Sie können ihren Schmerz fühlen - und dann die Scham ihres Chefs, gespielt von Kevin Costner.

Während ihre Freundin Dorothy Vaughan (Octavia Spencer) 30 oder mehr schwarze "Computer" beaufsichtigt, wie die Frauen offiziell identifiziert wurden, wird sie konsequent und unhöflich den Titel und das Gehalt von weißen Vorgesetzten verweigert. Mary Jackson (Janelle Monae), die dritte Frau, ist daran gehindert, Ingenieurkurse an der ganz weißen Schule der Stadt zu besuchen, bis ein Richter widerwillig zustimmt, dass sie teilnehmen kann - den Nachtunterricht. Irgendwie haben diese drei die Bosheit, die Gemeinheit und die allgegenwärtige Unterdrückung des Alltags überlebt, um ein erfolgreiches Leben in Würde zu führen.


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Washington, DC in den mittleren'60's glühte vor Stolz über Amerikas Bestrebungen der Sowjets am Himmel, und dort lernte ich den NASA-Administrator Jim Webb kennen. Ich nahm an Besprechungen über die Raumfahrtpolitik teil, bei denen er den Vorsitz führte, teilte Momente der Feier bei den Erfolgen der Agentur und genoss seine ausgelassenen Erinnerungen an die ersten aufregenden, aber prekären Tage des Weltraumprogramms. Ich habe diese Frauen nie gehört. Es gab keine Ausreden für sie, keine Zeitung, keine offizielle Anerkennung. Sie wurden in Anonymität und Unsichtbarkeit zurückgeschluckt - in den erstickenden Griff der amerikanischen Apartheid.

Die Bürgerrechtsbewegung begann dann an Stärke zu gewinnen, eine Macht, die Veränderung bringen würde, und am Ende des Jahres versteckte ZahlenWir sehen Fotos von echten Frauen und lernen, dass sie durch Intelligenz, Geschick und harte Arbeit Anerkennung gefunden haben. Als wir das Theater verließen, sahen wir im Auditorium tränenbefleckte Gesichter, und wir stießen auf einige Freunde, die unerschrocken sowohl Freude für die drei Frauen und ihren "ultimativen Triumph" geweint hatten, wie man sagte, als auch traurig über "die Lange Vernachlässigung, durch die sie gehen mussten. "

Ich habe noch einmal an diese Aufnahmen später während der Golden Globe Awards gedacht, als Tracee Ellis Ross von der TV-Serie Black-ish Sie widmete ihre Auszeichnung "für alle Frauen, Frauen von farbigen und bunten Menschen, deren Geschichten, Ideen, Gedanken nicht immer als würdig, gültig und wichtig angesehen werden. Aber ich möchte, dass du weißt, dass ich dich sehe. Wir sehen euch."

Endlich.

Wenn er konnte, würde Jeff Sessions den gesamten Fortschritt der Rassen zurücknehmen. Jetzt hat er endlich die Möglichkeit, die Uhr zurückzustellen, weshalb Donald Trump ihn gewählt hat. Ich sah zu, wie Sessions während der Anhörungen blendete und auswich, und fand eine Beleidigung für ein halbes Jahrhundert Geschichte, in der die Bürgerrechtsbewegung dazu beitrug, die offene Unterdrückung zu beenden und Johnson, Vaughan, Jackson und unzähligen anderen das Ansehen und die Anerkennung zu verschaffen verdient und verdient als Bürger. Als Amerikaner.

So viele Kämpfe und Opfer im Laufe der Jahre, so viele brennende Kirchen, verstümmelte Körper, tickende Bomben und Blutvergießen - so viel giftiges menschliches Verhalten, bevor wir endlich damit anfingen es richtig zu machen. Rassismus bleibt immer noch ein mächtiger Giftstrom, der durch das amerikanische Leben fließt. Zu viele Menschen sind noch nicht gesehen.

Durch seine Karriere als Staatsanwalt in Alabama und als US-Senator Jeff Sessions hat getan, was er konnte, um die Gewinne zu vereiteln von all den "versteckten Figuren" unter uns, indem sie versuchen, ihre Stimmen zu entrechten oder zu unterdrücken. Er nannte das Voting Rights Act von 1965 "eine Intrusion", bevor er zynisch abstimmte, um es erneut zu autorisieren und sich dann schnell einer republikanischen Bemühung anzuschließen, es zu untergraben. Als der konservative Oberste Gerichtshof schließlich den Wahlrechtsakt in 2013 auslöschte, sagte Sessions, dass es "gute Nachrichten ... für den Süden" sei. Seitdem hat er sich für die Wähleridentitätsgesetze eingesetzt und blieb gleichgültig, als republikanische Parlamentarier eine massive Repressionskampagne gegen ihn durchführten schwarze Wähler.

In den 1980s verfolgte er Bürgerrechtler wegen zweifelhafter Anklagen - ein Verhalten, das ihn, zusammen mit der Behauptung, er habe einen schwarzen Kollegen namens "Junge" genannt, zu einer Reagan-Ära als Bundesrichter gekostet habe. Die NAACPDie Sitzungen, die einmal als "unamerikanisch" bezeichnet wurden, beschreiben seine Stimmrechtsakte als "im besten Fall unzuverlässig und im schlimmsten Fall als feindselig". Er stellt auch fest, dass "andere Bürgerrechte scheitern". eine Aufzeichnung rassistisch anstößiger Bemerkungen und Verhaltensweisen; und [eine] düstere Aufzeichnung über Fragen der Strafrechtsreform. "

Und er lehnte es ab, das Gesetz gegen Gewalt gegen Frauen wieder in Kraft zu setzen.

Gutaussehend, mit einer weichen Stimme, aber hart im Kern, ist Jeff Sessions das perfekte Aushängeschild für die wieder auflebenden weißen Nationalisten, die jetzt keine Geschichte machen, sondern sie umkehren wollen - wenn möglich um hundert Jahre oder mehr. Dies ist der Mann, dem Donald Trump die Durchsetzung unserer Gesetze aus dem Zivil- und Wahlrecht für Umweltschutz, Kartellrecht, Wohnungsbau, Beschäftigung und alles andere überlässt.

Erwarte neue Gesetze, aber wenig Gerechtigkeit, und sei wachsam, wenn Amerikas Schatten immer mehr von versteckten Gestalten aller Schattierungen überfüllt wird.

Dieser Post erschien zuerst auf BillMoyers.com.

Über den Autor

Bill Moyers ist der Chefredakteur von Moyers & Company und BillMoyers.com.

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