Unter der Leitung von Ärzten, Wissenschaftlern und Epidemiologen US-amerikanische Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) ist eine der zuverlässigsten Wissensquellen bei Krankheitsausbrüchen. Aber jetzt, da die Welt dringend maßgebliche Informationen benötigt, hat eine der führenden Agenturen zur Bekämpfung von Infektionskrankheiten auffallend still geworden.

Zum ersten Mal seit 1946, als die CDC in einem engen Büro in Atlanta zur Bekämpfung von Malaria ins Leben gerufen wurde, steht die Agentur nicht an vorderster Front eines Notfalls im Bereich der öffentlichen Gesundheit.

Am 22. April CDC-Direktor Robert Redfield stand am Rednerpult des Besprechungsraums des Weißen Hauses und räumte ein, dass die Coronavirus-Pandemie die Vereinigten Staaten "überwältigt" hatte. Nach Redfield auf dem Podium sagte Präsident Donald Trump, der CDC-Direktor sei in seiner Warnung, dass COVID-19 weiterhin ernsthafte Schwierigkeiten bereiten würde, als die USA Ende 2020 in die Wintergrippesaison eintraten, "völlig falsch zitiert" worden.

Zur Klärung aufgefordert, bestätigte Redfield, dass er korrekt zitiert worden war, als er seine Meinung äußerte, dass möglicherweise „schwierige und komplizierte“ Zeiten bevorstehen.

Trump versuchte es anders. "Möglicherweise kommt nicht einmal eine Korona zurück", sagte der Präsident und widersprach erneut dem Karrierevirologen. "Nur damit du verstehst."

 CDC-Direktor Robert Redfield und Präsident Donald Trump bieten bei einem Briefing im Weißen Haus am 22. April kontrastierende Interpretationen an.

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Der Austausch war von einigen Experten interpretiert als Bestätigung, dass das verehrte Fachwissen der CDC außer Kraft gesetzt worden war, als das Coronavirus die USA weiterhin verwüstete.

In der neuesten Entwicklung die New York Times berichtete diese Woche Die CDC wurde bei ihrer Datenerfassung sogar umgangen, und die Trump-Administration befahl den Krankenhäusern, COVID-19-Daten direkt an das Weiße Haus zu senden.

Verminderte Rolle

Bei früheren Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit war die CDC voller Aktivitäten, hielt regelmäßige Pressekonferenzen ab und entwickelte Leitlinien, die von Regierungen auf der ganzen Welt befolgt wurden. Aber während des größten Notfalls im Bereich der öffentlichen Gesundheit seit einem Jahrhundert scheint die CDC vom Weißen Haus als öffentliches Gesicht der COVID-19-Pandemie-Reaktion fast vollständig gelöscht worden zu sein.

Diese verminderte Rolle ist für ehemalige Führer der CDC offensichtlich, die sagen, dass ihre wissenschaftlichen Ratschläge dies getan haben noch nie in diesem Ausmaß politisiert worden.

Während sich die COVID-19-Krise abspielte, warnten mehrere CDC-Beamte, um sofort aus der Öffentlichkeit zu verschwinden. Nancy Messonnier, Direktorin des Nationalen Zentrums für Immunisierung und Atemwegserkrankungen der CDC, vorhergesagt am 25. Februar dass das Virus nicht enthalten war und zu einer Pandemie führen würde.

Der Aktienmarkt gestürzt und Messonnier wurde aus zukünftigen Pressekonferenzen des Weißen Hauses entfernt. Zwischen dem 9. März und dem 12. Juni gab es keine CDC-Präsenz bei Pressekonferenzen des Weißen Hauses zu COVID-19.

Die CDC hat während der Pandemie geirrtvor allem bei den ersten Bemühungen, einen Test für COVID-19 zu entwickeln. Die Testkits erwiesen sich als fehlerhaft - ein Problem, das durch träge Bemühungen zur Behebung der Situation noch verstärkt wurde - und dann bis schwere Verzögerungen bei der Verteilung von genügend Tests an die Öffentlichkeit.

Trotzdem sind viele Fachkräfte des öffentlichen Gesundheitswesens verblüfft über die Zurückhaltung der CDC, da die Pandemie weiterhin den Globus erfasst.

"Sie wurden pausiert" sagte Howard Koh, ehemaliger stellvertretender US-Gesundheitsminister. "Wir brauchen jetzt ihre wissenschaftliche Führung."

Was bedeutet das für die Welt?

Die Umgehung der CDC bei der Erfassung von COVID-19-Daten ist ein weiterer schwerer Schlag für das Ansehen der Agentur.

Krankenhäuser wurden stattdessen bestellt um alle COVID-19-Patienteninformationen an eine zentrale Datenbank in Washington DC zu senden.

Dies wird eine Reihe wahrscheinlicher Auswirkungen haben. Für den Anfang wird die neue Datenbank der Öffentlichkeit nicht zugänglich sein, was unvermeidliche Fragen zur Richtigkeit und Transparenz der Daten aufwirft, die nun vom Weißen Haus interpretiert und geteilt werden.

Das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste, das die neue Anordnung erlassen hat, sagt Die Änderung wird der Coronavirus-Task Force des Weißen Hauses helfen, Ressourcen zuzuweisen. Aber Epidemiologen und Experten für öffentliche Gesundheit auf der ganzen Welt befürchten, dass das neue System es Menschen außerhalb des Weißen Hauses erschweren wird, die Pandemie zu verfolgen oder auf Informationen zuzugreifen.

Dies betrifft alle Nationen, da eine der Aufgaben der CDC darin besteht, fundierte, unabhängige Leitlinien für die öffentliche Gesundheit zu Themen wie Infektionskrankheiten, gesundes Leben, Reisegesundheit, Notfall- und Katastrophenvorsorge und Arzneimittelwirksamkeit bereitzustellen. Andere Gerichtsbarkeiten können diese Informationen dann an ihren lokalen Kontext anpassen - Fachwissen, das während einer Pandemie, wenn Unsicherheit die Norm ist, noch wichtiger geworden ist.

Es ist schwierig, sich an einen früheren Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu erinnern, als politischer Druck zu einer Änderung der Interpretation wissenschaftlicher Erkenntnisse führte.

Was passiert als nächstes?

Trotz der unvermeidlichen Herausforderungen, die mit der Bekämpfung einer Pandemie in Echtzeit verbunden sind, bleibt die CDC die am besten positionierte Agentur - nicht nur in den USA, sondern auf der ganzen Welt -, um diese Krise so sicher wie möglich zu bewältigen.

In Ermangelung einer US-Führung sollten die Nationen darüber nachdenken, ihre eigenen nationalen Zentren für die Seuchenbekämpfung zu entwickeln. Im Falle Australiens waren diese Diskussionen seit den 1990er Jahren, gebremst durch Kosten und mangelnden politischen Willen.

COVID-19 und die derzeitige Einstellung der CDC könnten der Anstoß sein, um diese Pläne endgültig abzuwischen und in die Realität umzusetzen.

Über den Autor

Erin Smith, außerordentliche Professorin für Katastrophen- und Notfallmaßnahmen, Fakultät für Medizin- und Gesundheitswissenschaften, Edith Cowan Universität

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