Ameisen haben den Ruf, fleißige, fleißige Tiere zu sein, die ihren eigenen Vorteil für das Wohl der Kolonie opfern. Sie leben, um ihrer Königin zu dienen und sich um alle wesentlichen Aufgaben zu kümmern, einschließlich Brutpflege, Sammeln von Nahrung und Pflege des Nestes.

Allerdings werden nicht alle Ameisenarten ihrem Ruf gerecht. Eine Handvoll Ameisenarten haben einen Weg gefunden, all diese wesentlichen Aufgaben auszulagern – indem sie ihre schwächeren Verwandten ausbeuten.

Sechsbeinige Sklaventreiber

Diese sogenannten „dulotischen“ oder sklaventreibenden Ameisen sind darauf spezialisiert, anderen Arten die Brut zu rauben. Dies geschieht regelmäßig Razzia-Events Dabei greifen sklavenhaltende Ameisen benachbarte Ameisennester an, schlachten die erwachsenen Ameisen ab und tragen ihre ungeborenen Jungen nach Hause in ihr Nest.

Diese neue Generation von Ameisenarbeitern schlüpft, und da sie ihre eigenen Verwandten nie kennengelernt hat, akzeptiert sie ihre neuen Herren und führt deren Befehle aus. Beispielsweise müssen sie sich um die Brut der Sklavenhalter kümmern – etwa um Füttern und Putzen –, da Sklavenhalterameisen spezialisierte „Überfallmaschinen“ sind und die Fähigkeit verloren haben, solche grundlegenden Aufgaben selbst auszuführen.

Die Sklavenhalter sind so spezialisiert, dass sie sich nicht einmal mehr selbst ernähren können und von ihren Sklaven ernährt werden müssen.

Allerdings nehmen nicht alle Sklaven ihr Schicksal bereitwillig auf sich. Manche zerreißen die Nachkommen ihrer Herren gewaltsam in Stücke und legen die Überreste außerhalb des Nestes ab. Diese Art der „Rebellion“ ist unter den Ameisenarten weit verbreitet Temnothorax longispinosus die von der nordamerikanischen Sklavenameise versklavt werden Protomognathus americanus. Diese winzigen Ameisen (~2–3 mm) bewohnen die Laubstreuschicht von Mischwäldern an der Ostküste der USA und den südlichen Teilen Kanadas und leben in hohlen Stöcken und Eicheln.

Unwissende Opfer

Es ist verlockend, dieses Verhalten aus einer anthropozentrischen Perspektive zu betrachten und es als wohlverdiente Rache der unterdrückten Diener zu interpretieren, die sich an ihren barbarischen Herren rächen. Allerdings ist diese Interpretation aller Wahrscheinlichkeit nach weit von der Realität entfernt. Diese entführten Ameisen „wissen“ nicht, dass sie Sklaven sind.

Wenn junge Ameisen schlüpfen, lernen sie den Geruch des Nestes und seiner Bewohner kennen und akzeptieren es als ihr Zuhause. In den meisten Fällen funktioniert dieses System gut, da die Ameisen in dem Nest schlüpfen, in dem sie aufgezogen wurden. Die meisten Ameisen sind jedoch in der Lage, ein breites Geruchsspektrum zu erlernen und zu akzeptieren, einschließlich des Geruchs einer anderen Ameisenart. Dies ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum die Sklaverei bei Ameisen funktioniert – junge Ameisen können und werden den Geruch des Sklavennests lernen und ihn als ihr eigenes akzeptieren.

Aus evolutionärer Sicht stellt die Sklavenrebellion bei Ameisen ein interessantes Problem dar, da versklavte Ameisen nicht direkt von ihrem Verhalten profitieren. Da Sklavenhalter viel größer und stärker sind, greifen Sklaven ihre Unterdrücker nie direkt an, sondern nehmen stattdessen die hilflosen Nachkommen ihrer Herren ins Visier. Diese Guerilla-Strategie trägt dazu bei, die Zahl der Sklavenhalter klein zu halten – wird aber niemals zu einem „Sturz“ der Sklavenhalterameisen führen.

Evolutionäres Puzzle

Um dieses Problem zu lösen, muss man die Lebensgeschichte der versklavten Ameisenarten berücksichtigen. Diese Ameisen leben in einer sich verändernden und fragilen Umgebung und halten sich an temporären Nistplätzen – meist Eicheln – im Laub des Waldes auf. Diese Umgebung zwingt die Ameisen dazu, regelmäßig umzuziehen, und manchmal teilt sich die Kolonie, wenn mehr als ein geeigneter Nistplatz gefunden wird. Infolgedessen bewohnen viele dieser kleinen Ameisengesellschaften mehrere Nester in unmittelbarer Nähe zueinander.

Bei Raubzügen greifen sklaventreibende Ameisen in der Regel jeweils nur ein Nest an und führen im Laufe eines Jahres nur wenige aus. Daher besteht die Möglichkeit, dass die Verwandten einiger versklavter Arbeiterinnen den Angriff überlebt haben und immer noch in unmittelbarer Nähe der Sklavenhalterkolonie leben, in der ihre Schwestern eingesperrt waren. Durch ihre Rebellion verringern Sklavenarbeiter effektiv die Zahl der Sklavenhalter im Nest.

Da Raubzüge ein arbeitsintensives Geschäft sind, führen weniger Sklavenhalter zu weniger Überfällen auf umliegende Ameisennester – was wiederum bedeutet, dass ihre Verwandten, die sich in einer Eichel in der Nähe verstecken, eine bessere Chance haben, unentdeckt zu bleiben. Durch ihre Rebellion helfen sich die Sklavenarbeiter also nicht selbst, sondern schützen ihre nahen Familienangehörigen.

In einer neuen Studie, wir haben diese Hypothese untersucht. Wir haben den genauen Standort von Hunderten von Ameisennestern kartiert, einschließlich Informationen über die Verwandtschaft ihrer Bewohner – sowohl untereinander als auch mit versklavten Ameisen in der Nähe.

{Youtube}https://www.youtube.com/watch?v=1bUo7UQrx_g{/ Youtube}

Unsere Ergebnisse bestätigen diese Theorie. Niemand weiß wirklich genau, warum die Sklavenameisen die Nachkommen ihrer Herren angreifen, aber das Ergebnis dieser Rebellionen – ob es den Sklaven bekannt ist oder nicht – besteht darin, dass sich die Lebenschancen ihrer Verwandten in nahegelegenen Nestern erhöhen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.
Lesen Sie das Original Artikel.

Über den Autor

Tobias Pamminger ist Marie Curie Intra-European Research Fellow an der University of Sussex. Er ist Evolutionsbiologe und nutzt Ameisen als Modellsystem. Sein Schwerpunkt liegt auf Wirt-Pathogen-Interaktionen (Mikro- und Makro-Interaktionen) und wie Einzelpersonen und Gruppen damit umgehen. Vor kurzem begann er, die genetische und endokrine Kontrolle des Sozialverhaltens von Ameisen zu untersuchen.

Offenlegungserklärung: Tobias Pamminger erhält Fördermittel aus dem Siebten Rahmenprogramm der Europäischen Kommission.

Bücher zum Thema:

at

Danke für den Besuch InnerSelf.com, wo sind sie 20,000+ lebensverändernde Artikel, die „Neue Einstellungen und neue Möglichkeiten“ fördern. Alle Artikel sind übersetzt in Über 30 Sprachen. Abonnieren zum InnerSelf Magazine, das wöchentlich erscheint, und zu Marie T Russells Daily Inspiration. Innerself Magazin erscheint seit 1985.