Seit Jahren haben Washingtons Gesetzgeber auf beiden Seiten des Schiffs große Konzerne angegriffen, um Steuern zu vermeiden, indem sie ihre Gewinne im Ausland parken. Letzte Woche hat die Europäische Union etwas dagegen unternommen.

Die Exekutivkommission der Europäischen Union hat Irland angewiesen, von Apple Steuern in Höhe von 14.5 Milliarden US-Dollar einzutreiben.

Aber anstatt Europa zu beglückwünschen, dass es sich gegen Apple stark gemacht hat, ist das offizielle Washington empört.

Republikanischer Haussprecher Paul Ryan nennt es eine "schreckliche" Entscheidung. Der demokratische Senator Charles Schumer, der wahrscheinlich nächstes Jahr Mehrheitsführer im Senat wird, sagt Es ist "ein billiger Geldraub durch die Europäische Kommission". Republikanerin Orrin Hatch, Vorsitzende des Finanzausschusses des Senats, beschuldigt Europa, das auf amerikanische Unternehmen abzielt. Demokratischer Senator Ron Wyden sagt es "untergräbt unsere Steuerabkommen und wirft amerikanischen Firmen in den Augen ausländischer Regierungen ein Ziel auf."

Bitte.

Dies sind die Steuern, die Apple von Amerika hätte an das US-Finanzministerium zahlen müssen. Aber wir haben es nicht getan - wegen Ryan, Schumer, Hatch, Wyden und anderen Bewohnern von Capitol Hill konnten wir uns nicht darauf einigen, wie wir die Lücke schließen können, durch die Apple und viele andere globale amerikanische Unternehmen nicht mehr zahlen müssen die Körperschaftssteuer, die sie schulden.

Damit wir uns verstehen. Die Produkte, die Apple im Ausland verkauft, werden in den USA entworfen und entwickelt. Die ausländischen Lizenzgebühren, die Apple logischerweise für sie sammelt, sollten für Apple hier in Amerika als Unternehmenseinkommen behandelt werden.

Aber Apple und andere Big-Tech-Unternehmen wie Google und Amazon - zusammen mit einem Großteil von Big Pharma und sogar Starbucks - haben es vermieden, Hunderte von Milliarden Dollar Steuern auf ihre weltweiten Einnahmen zu zahlen, weil sie nicht wirklich Dinge wie Autos oder Kühlschränke verkaufen oder Fernsehgeräte, die sie hier herstellen und ins Ausland versenden.  

Ihre wichtigsten Vermögenswerte sind Designs, Software und patentierte Ideen.

Obwohl das meiste dieses intellektuellen Kapitals von hier stammt, kann es sofort auf die ganze Welt übertragen werden - und findet seinen Weg in eine Vielzahl von Produkten und Dienstleistungen im Ausland.

Intellektuelles Kapital ist schwer zu erkennen, zu messen, zu bewerten und zu verfolgen. Es ist also ein perfektes Mittel zur Steuerumgehung.  

Apple überträgt sein geistiges Kapital an eine Apple-Tochter in Irland, die dann Apple-Produkte in ganz Europa verkauft. Und das meiste Geld bleibt dort. Irland war mehr als erfreut, Apple einen lächerlich niedrigen Steuersatz aufzuerlegen - beispielsweise 0.005-Prozent in 2014.

Apple ist Amerikas profitabelstes High-Tech-Unternehmen und gleichzeitig einer der größten Steuerbetrüger Amerikas. Es unterhält ein weltweites Netzwerk von Steueroasen, um seine globalen Gewinne zu parken, von denen einige nicht einmal Angestellte haben.

Über diesem Netzwerk sitzt „Apple Operations International“ mit Sitz in Irland. Es macht nichts, dass Apple Operations International seine Bankkonten und Aufzeichnungen in den USA führt und Vorstandssitzungen in Kalifornien abhält. Es gilt immer noch als irisch. Die Hauptaufgabe von Apple besteht darin, die Einnahmen auf die internationalen Tochtergesellschaften aufzuteilen, um die Steuern so niedrig wie möglich zu halten.

Infolgedessen hat Apple allein im letzten Jahrzehnt einen beachtlichen Bargeldstapel von 231.5 Milliarden US-Dollar im Ausland angehäuft, der nur geringen oder keinen Steuern unterworfen ist.  

Dies hat Apple nicht davon abgehalten, seine amerikanischen Aktionäre reichlich mit fetten Dividenden und Aktienrückkäufen zu belohnen, die die Aktienkurse anheben. Aber anstatt sein Bargeld aus Übersee zu verwenden, um diese zu finanzieren, hat Apple Milliarden von Dollar an zusätzlichen Schulden aufgenommen.  

Es ist ein Betrug auf Kosten der amerikanischen Steuerzahler.

Steigern Sie den weltweiten Umsatz von Amerikas Big Tech-, Big Pharma- und Big Franchise-Betrieben, und der Betrug ist beträchtlich. Über 2 Billionen US-Dollar an Unternehmensgewinnen werden jetzt im Ausland geparkt - alles unter Ausschluss der US-Körperschaftssteuer.

Um den Unterschied auszugleichen, müssen Sie, ich und Millionen anderer Amerikaner mehr Einkommens- und Lohnsteuern zahlen, um die US-Regierung zu finanzieren.

Warum kann diese Lücke nicht geschlossen werden? Was hindert den Internal Revenue Service daran, das zu tun, was die Europäische Kommission gerade getan hat - Apple zu sagen, dass es Dutzende Milliarden Dollar schuldet, aber eher nach Amerika als nach Irland?

Das dreckige kleine Geheimnis ist, dass die Lücke geschlossen werden könnte und die IRS wahrscheinlich das tun könnte, was Europa auch nach geltendem Recht getan hat. Beides wird jedoch nicht passieren, da Big Tech, Big Pharma und Big Franchise über genügend politische Schlagkraft verfügen, um sie davon abzuhalten.

Ironischerweise hat die Entscheidung der Europäischen Kommission in den Vereinigten Staaten den gegenteiligen Effekt. Die Nachfrage, die Apple und andere gigantische US-Konzerne weltweit stellen, wächst, weil die Vereinigten Staaten die Steuern für Konzerne senken, die ihre Gewinne aus Übersee zurück in die Vereinigten Staaten verlagern.

Mit anderen Worten, sie wollen eine weitere Steueramnestie.

Die letzte Steueramnestie des Kongresses ereignete sich in 2004, als globale US-Unternehmen etwa 300 Milliarden aus Übersee einbrachten und statt des regulären 5.25-Prozentsatzes nur einen Steuersatz von 35 Prozent an US-Unternehmen zahlten.

Unternehmensleiter argumentierten damals - wie sie jetzt argumentieren -, dass die Amnestie es ihnen erlauben würde, diese Einnahmen in Amerika wieder anzulegen.

Das Argument war damals Quatsch und es ist jetzt Quatsch. Eine Studie des National Bureau of Economic Research ergab, dass 92 Prozent des zurückgeführten Bargeldes für Dividenden, Aktienrückkäufe oder Prämien von Führungskräften verwendet wurden.

"Rückführungen führten nicht zu einem Anstieg der Inlandsinvestitionen, der Beschäftigung oder der F & E, selbst für die Unternehmen, die sich für den Steuerurlaub engagierten und diese Absichten darlegten", heißt es in der Studie geschlossen.

Das politische Establishment in Washington bereitet sich dennoch auf eine weitere Steueramnestie vor. In einem WHITE PAPER Das Finanzministerium hat in der vergangenen Woche gewarnt, dass ein amerikanisches Unternehmen wie Apple, das von der Europäischen Kommission zur Steuerrückzahlung aufgefordert wurde, diese Zahlungen möglicherweise zum Ausgleich seiner US-Steuerbelastung verwenden könnte. “wenn seine Offshore-Einnahmen im Rahmen einer möglichen US-Steuerreform repatriiert oder als repatriiert behandelt werden"

Anstelle einer weiteren Steueramnestie brauchen wir ein hartes Durchgreifen gegen die Vermeidung von Unternehmenssteuern.

Anstatt die Europäische Kommission dafür zu kritisieren, dass sie Apple zur Zahlung gezwungen hat, sollten amerikanische Politiker Europa dafür danken, dass sie sich für Apple eingesetzt haben.

Zumindest hat jemand.

Über den Autor

Robert B. Reich, Bundeskanzlerin Professor of Public Policy an der Universität von Kalifornien in Berkeley, war Secretary of Labor in der Clinton-Administration. Time Magazine nannte ihn einen der zehn wirksamsten Kabinettssekretäre des letzten Jahrhunderts. Er hat dreizehn Bücher, darunter die Bestseller geschrieben "Aftershock"Und"The Work of Nations. "Sein jüngstes"Darüber hinaus Outrage, "Ist nun als Taschenbuch. Er ist auch Gründer und Herausgeber des American Prospect Magazine und Vorsitzender des Common Cause.

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