Murmansk, Russland, hat 300,000 Einwohner und ist die größte Stadt nördlich des Polarkreises. Euno, CC BY

Die Arktis erlebt eine außergewöhnliche Hitzewelle - das ist es 20C wärmer als gewöhnlich zu dieser Jahreszeit (stellen Sie sich vor, dass London oder New York im Winter T-Shirt-Wetter haben). Bedeutet das also, dass die sagenumwobenen Energieressourcen der Region endlich ausgebeutet werden – werden die neu eisfreien Abschnitte des Arktischen Ozeans bald mit Bohrinseln übersät sein, wie in der kalten, abgelegenen Nordsee oder im Golf von Mexiko?

Nicht ganz. Die Offshore-Öl- und Gasvorkommen der Arktis befinden sich sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne in sehr tiefen Gewässern und werden wahrscheinlich unerschlossen bleiben. Viele Menschen erwarten einen gewaltigen Energieschub, während andere Angst vor Umweltzerstörung oder internationalen Konflikten um die Polarmeere haben. Diese Ansichten basieren jedoch größtenteils auf verschiedenen Mythen.

1. Riesige, leicht zugängliche Öl- und Gasreserven

Die Arktis enthält ein Drittel der gesamten ungenutzten Öl- und Gasreserven der Welt, laut einer Schätzung des United States Geological Survey (USGS) aus dem Jahr 2008.

Diese Zahl stammt jedoch aus seismischen Untersuchungen, bei denen Schallstöße aus einem Luftgewehr von unterirdischen Felsen abprallen, um mögliche Stellen zu identifizieren, die Öl und Gas enthalten. Keine dieser Reserven wird nachgewiesen, bis tatsächlich Bohrungen durchgeführt werden.

Geologische „Provinzen“ farblich gekennzeichnet, je nachdem, wie viel Öl sie voraussichtlich enthalten. USGS, „Schätzungen unentdeckter Öl- und Gasmengen nördlich des Polarkreises“

In jedem Fall liegen die meisten dieser Schutzgebiete vor der Küste, typischerweise 2 bis 4 km unter dem Meeresboden, in unterschiedlichen Wassertiefen und Umweltbedingungen. Angesichts des sehr langsamen Bohrtempos in der Arktis wird es sehr lange dauern, bis das wahre Bild bekannt ist.

2. Die Arktis ist unberührt

Sechzig Grad nördlich des Äquators gilt die Arktis allgemein als einer der noch unberührten Orte der Erde. Dies basiert jedoch größtenteils auf der Idee einer dünn besiedelten Region, in der nur indigene Völker leben, die mit der arktischen Umwelt zusammenleben. Es berücksichtigt nicht die Realität des Bevölkerungswachstums und oder der wirtschaftlichen Entwicklung .

Im Gegensatz zur Antarktis, die unbewohnt und durch einen internationalen Vertrag geschützt ist verbietet den BergbauDie Arktis wurde schon immer ausgebeutet. Mittlerweile leben dort rund 4 Millionen Siedler und Ureinwohner, verteilt auf acht verschiedene Länder. Bevölkerungswachstum scheint im Einklang mit neuen Ressourcengewinnungsprojekten zu steigen.

Nur weil die Arktis nicht völlig unberührt ist, heißt das natürlich nicht, dass sie unverwundbar ist. Die Exploration und Förderung von Öl und Gas könnte das fragile Ökosystem der Region sowie die Lebensgrundlage derjenigen zerstören, die darauf angewiesen sind. Die meisten vom Schutz der arktischen Flora und Fauna geäußerten Bedenken hinsichtlich Öl- und Gasaktivitäten basieren nicht auf dem, was wir über mögliche Auswirkungen wissen, sondern auf dem, was wir über die Widerstandsfähigkeit der Arktis nicht wissen Umwelt.

3. Es wird einen Öl- und Gasboom in der Arktis geben

Aufgrund einer wachsenden Nachfrage nach Lieferungen und Spekulationen etwa einen Gipfel Bei der Förderung von konventionellem Öl und Gas sehen die Aussichten in der Arktis attraktiver aus. Doch als die USGS 2008 ihre Einschätzung veröffentlichte, war Öl teuer genug, um dies zu rechtfertigen Kosten der Erkundung. Heute historisch niedrige Ölpreise, Sanktionen gegen Russland, und die Entwicklung von Schiefergas in Nordamerika bedeutet, dass teure Bohrungen in der Arktis weniger attraktiv sind.

Könnten die Reserven der Arktis zur Ernte reif sein, wenn die Ölpreise wieder steigen? Unwahrscheinlich. Neben den Kosten für Bohrungen in solchen Tiefen haben Studien auch die finanziellen Risiken und Reputationsrisiken hervorgehoben Ölpest.

Bei kälteren Temperaturen ist es wahrscheinlich, dass Wasser und Öl gefrieren und Teil des Eises und Permafrosts werden und viel länger in der Umwelt verbleiben als Öl, das in den Tropen austritt. Wir wissen es immer noch nicht genau Was passiert mit dem in der Arktis verschütteten Öl? – aber niemand will es herausfinden.

Die Katastrophe von BP im Golf von Mexiko hat das Unternehmen enorme Kosten verursacht 18.7 Milliarden Dollar. Die Kosten für ein mögliches „Öl-Tschernobyl“ wären enorm.

4. Ein Wettlauf um Ressourcen

Ängste vor Landraub kamen erstmals 2007 auf, nachdem die Medien einen vermeintlichen Russen dramatisierten Flaggenpflanzexpedition zum Nordpol-Meeresboden. Nachdem die USGS-Untersuchung im darauffolgenden Jahr die riesigen Reserven der Region enthüllte, zählten viele eins und zwei zusammen und befürchteten, dass in der Arktis ein großer „Wettlauf um Ressourcen“ stattfinden würde.

Das ist unwahrscheinlich. Die meisten ungenutzten Ressourcen befinden sich bereits in den Offshore-Wirtschaftszonen von Ländern, die entweder Teile des Arktischen Ozeans für sich beanspruchen oder Anspruch auf Quellen haben unterwegs. Die arktischen Länder hätten sich schon lange zu einer „geordneten Regelung möglicher sich überschneidender Ansprüche“ verpflichtet, heißt es in der Mitteilung Seerechtsübereinkommen (UNCLOS), was eine Landnahme unwahrscheinlich macht.

Die Arktis schmilzt tatsächlich

Dies ist kein Mythos – es ist einer alles zu real. Die Erwärmung der Arktis mag für Öl- und Gasunternehmen, die längere Zeit Zugang zum Ozean haben, verlockend klingen, aber die Auswirkungen des tauenden Meereises und des Permafrosts auf menschliches und natürliches Leben könnten verheerend sein und „völlig irreversibel".

Kein Wunder Aktivisten protestieren gegen Energiekonzerne, die in der Region Bohrungen planen. Es steht viel Moral auf dem Spiel und die globale Verpflichtung, die Erwärmung aufrechtzuerhalten unter 1.5 ° C, neue Offshore-Öl- und Gasaktivitäten in der Arktis erscheinen unethisch – und unrealistisch.

Über den Autor

Michael John Laiho, Doktorand, Durham Energy Institute, Durham University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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