Die Plätze mittelalterlicher europäischer Städte zeugten von der Wiedereröffnung der Volkswirtschaften nach den Seuchen. (Shutterstock)
Der schwarze Tod (1347-51) zerstörte europäische Gesellschaft. Der englische Mönch und Chronist Thomas Walsingham schrieb vier Jahrzehnte nach dem Ereignis: „Diesen Krankheiten folgte so viel Elend, dass die Welt danach nie mehr in ihren früheren Zustand zurückkehren konnte"
Dieser mittelalterliche Kommentar spiegelt eine gelebte Realität wider: eine Welt, die durch Massenangst, Ansteckung und Tod auf den Kopf gestellt wurde.
noch Gesellschaft erholte sich. Das Leben ging trotz der Unsicherheit weiter. Aber es war in der Folge nicht „Business-as-usual“ - die Pestgefahr blieb bestehen.
Der Triumph des Todes von Pieter Bruegel the Elder zeigt eine zerstörte Landschaft, in der der Tod die Menschen wahllos nimmt, wie es während einer Pestwelle schien. (Museo del Prado)
Langsame und schmerzhafte Genesung
Die Welt nach dem schwarzen Tod hatte “nicht besser gemacht durch seine Erneuerung. ” Der französische Mönch Guillaume de Nangis beklagte, dass Männer "geiziger und begreifender", "gierig und streitsüchtig" und in "Schlägereien, Streitigkeiten und Klagen" verwickelt seien.
Der Arbeitskräftemangel in der Folgezeit war akut. Der Zeitgenosse Historia Roffensis stellt fest, dass Landstriche in England “blieb unkultiviert, ”In einer Welt, die von der landwirtschaftlichen Produktion abhängig ist.
Bald darauf folgte ein Mangel an Waren, der einige Vermieter im Reich dazu zwang niedrigere oder Begnadigungsmieten, um ihre Mieter zu halten. "Wenn Arbeiter nicht arbeiten", witzelte der englische Prediger Thomas Wimbledon, "Priester und Ritter müssen Kultivierende und Hirten werden oder aus Mangel an körperlicher Nahrung sterben"
Manchmal kam der Reiz mit Gewalt. Im Jahr 1349 gab die englische Regierung ihre Verordnung der Arbeiter, die es arbeitsfähigen Männern und Frauen vorschrieb, Gehälter und Löhne zum Satz vor der Pest von 1346 zu erhalten.
In anderen Fällen war die Erholung organischer. Laut dem französischen Karmelitermönch Jean de VenetteÜberall empfingen Frauen leichter als gewöhnlich; ” Keiner war unfruchtbar und schwangere Frauen gab es zuhauf. Einige gebar Zwillinge und Drillinge und signalisierten damit ein neues Zeitalter nach einer so großen Sterblichkeit.
Ein gemeinsamer und vertrauter Feind
Dann kehrte die Pest zurück. EIN zweite Pest 1361 traf England. Eine dritte Welle betraf 1369 mehrere andere Länder. Eine vierte und eine fünfte Welle folgten 1374-79 bzw. 1390-93.
Ein Gemälde von Domenico Gargiulo aus Neapel zeigt eine Krankheitswelle, die die Stadt Mitte des 1500. Jahrhunderts verwüstete.
Die Pest war ein fester Bestandteil des spätmittelalterlichen und frühneuzeitlichen Lebens. Zwischen 1348 und 1670, schrieben die Historiker Andrew Cunningham und Ole Peter Grell, war es ein regelmäßiges und wiederkehrendes Ereignis:
Die Krankheit betraf Gemeinden, Dörfer und Städte mit größere Risiken für städtische Zentren. London war mit seiner dichten Bevölkerung kaum frei von Krankheiten mit großen Ausbrüchen 1603, 1625, 1636 und die "Große Pest" von 1665, die behauptete 15 Prozent der Stadtbevölkerung.
Keine Generation entging ihrem Zorn.
Die Katastrophe kontrollieren
Die Regierungen waren in ihren Antworten nicht schüchtern. Während ihre Erfahrung niemals einen Ausbruch verhindern konnte, versuchte ihr Krankheitsmanagement, zukünftige Katastrophen zu mildern.
Königin Elizabeth I. Pestordnung von 1578 führte eine Reihe von Kontrollen durch, um die Infizierten und ihre Familien zu unterstützen. In ganz England stellte eine Regierungsinitiative sicher, dass infizierte Menschen ihre Häuser nicht verlassen, um zu essen oder zu arbeiten.
Pesthäuser wurden auch gebaut, um die Kranken unterzubringen und die Gesunden zu schützen. 1666 befahl König Karl II. Jede Stadt “in Bereitschaft zu sein, falls eine Infektion ausbrechen sollte. ” Wenn eine infizierte Person entdeckt wurde, wurde sie aus dem Haus und der Stadt entfernt, während die erstere 40 Tage lang geschlossen war, mit einem roten Kreuz und der Meldung „Herr, erbarme dich unserAn der Tür befestigt.
In einigen Fällen Barrieren oder Cordons Sanitaireswurden um infizierte Gemeinschaften gebaut. Aber manchmal haben sie mehr Schaden als Nutzen angerichtet. Nach Angaben des Aufklärungshistorikers Jean-Pierre Papon wurden die Bewohner der provenzalischen Stadt Digne 1629 daran gehindert, das Land zu verlassen, ihre Toten zu beerdigen und zu bauen Hütten wo sie sonst sicher von der Krankheit isoliert haben könnten.
Staatliche und moralische Autorität
Erfahrung und regulatorische Maßnahmen waren nicht immer effektiv.
Die große Pest, die die südfranzösische Stadt Marseille zwischen 1720 und 1722 heimgesucht hatte, tötete eine geschätzte 100,000 Menschen. Nach der Ankunft der Grand Saint-Antoine, einem Handelsschiff, das aus der Levante zurückkehrt,richtige Pflege und HeilmittelUm die tödlichen Folgen dieser Krankheit zu verhindern, wurden sie verzögert und ignoriert. Die Krankheit breitete sich in allen Teilen der Stadt aus.
Das Werk des französischen Künstlers Michel Serre aus dem Jahr 1721 zeigt einen Blick auf das Rathaus von Marseille während des Seuchenausbruchs der Stadt im vergangenen Jahr. (Marseille Museum der Schönen Künste)
Die Pest begann dort innerhalb weniger Wochen zu wüten. Ein korrupter Arzt, falsche Gesundheitsbescheinigungen, politischer und wirtschaftlicher Druck, die Schiffswaren zu entladen, und korrupte Beamte, die die anfängliche Ausbreitung der Krankheit untersuchten, trugen alle zu einer Katastrophe bei, die in Südfrankreich kaum eingedämmt werden konnte.
Die Krankenhäuser waren gesättigt und konnten „nicht die große Menge an Kranken aufnehmen, die in Massen zu ihnen kamen“. Mit „doppelter Sorgfalt“ bauten die Behörden neue Krankenhäuser in den Gassen, bauten „große Zelte“ am Stadtrand auf und füllten sie mit „so viele Strohbetten wie möglich könnten dort bleiben"
Aus Angst vor einer Übertragung an seinen Ufern aktualisierte die englische Regierung rasch ihre Schutzmaßnahmen. Das Quarantänegesetz von 1721 drohende Gewalt, Inhaftierung oder Tod von Personen, die sich bemühen, der Zwangsvollstreckung zu entkommen, oder von Personen, die sich weigern, die neuen Beschränkungen einzuhalten.
Ein Porträt von Edmund Gibson, dem Bischof von London, das dem englischen Porträtisten John Vanderbank zugeschrieben wird. (Bodleian Library, Universität Oxford)
Einige hielten diese Maßnahmen für unnötig. "Die Infektion hat möglicherweise Tausende getötet", schrieb ein anonymer Autor.Aber die Klappe zu halten hat seine Zehntausende getötet ..."
Edmund Gibson, der Bischof von London und Entschuldiger der Regierung, war anderer Meinung. "Wo die Krankheit verzweifelt ist", schrieb er, "muss das Mittel auch so sein." Als solches, schrieb er, gab es keinen Grund zu wohnen “über Rechte und Freiheiten und die Leichtigkeit und Bequemlichkeit der Menschheit, als die Pest über unseren Köpfen hing"
Soziale Verwirrung war ein unvermeidliches Ergebnis - ein notwendiges Übel. Aber wie mittelalterliche und frühneuzeitliche Erfahrungen mit der Pest uns erinnern, ist es kein fester Bestandteil.
Über den Autor
Kriston R. Rennie, Visiting Fellow am Päpstlichen Institut für Mittelalterforschung in Toronto und außerordentlicher Professor für mittelalterliche Geschichte, Die Universität von Queensland
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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