Da der Preisanstieg bei Nahrungsmittelrohstoffen im Jahr 2008 Verbrauchern, Tierhaltern, Agrarunternehmen und Regierungen immer noch im Gedächtnis steckt, begannen die Preise im Januar 2009 erneut zu steigen, und bis Februar 2011 waren viele Nahrungsmittelpreise über die Höchstwerte von 2008 gestiegen. Ein starker Anstieg der Agrarpreise ist keine Seltenheit, es kommt jedoch selten vor, dass es innerhalb von drei Jahren zu zwei Preisspitzen kommt.

Der kurze Zeitraum zwischen den letzten beiden Preisanstiegen wirft Bedenken und Fragen auf. Höhere Lebensmittelrohstoffpreise erhöhten die Ernährungsunsicherheit bei Verbrauchern mit niedrigem Einkommen und in Ländern mit Nahrungsmitteldefiziten. Was sind die Ursachen für den Anstieg der Weltagrarpreise und wie sind die Aussichten für zukünftige Preisbewegungen? Wird die aktuelle Hochpreisphase mit einer drastischen Trendwende wie bei früheren Preisspitzen enden, oder hat es grundlegende Veränderungen in den globalen Angebots- und Nachfragebeziehungen in der Landwirtschaft gegeben, die zu einem anderen Ergebnis führen könnten?

Ein Jahrzehnt großer Preisschwankungen

Im Jahr 2002 begannen die weltweiten Lebensmittelpreise zu steigen und kehrten damit einen 20-jährigen Abwärtstrend um. Anfang 2007 beschleunigten sich die Preissteigerungen, und im Juni 2008 stieg der vom Internationalen Währungsfonds monatlich erstellte Preisindex für Lebensmittelrohstoffe um 130 Prozent gegenüber Januar 2002. In den folgenden sechs Monaten sank der Index um ein Drittel.

Ein ähnliches Preismuster zeichnete sich Anfang 2009 ab, als der Preisindex für Nahrungsmittelrohstoffe langsam zu steigen begann. Nach Juni 2010 schossen die Preise in die Höhe, und im Januar 2011 übertraf der Index den vorherigen Preishöchststand von 2008. Bis April 2011 war der monatliche Index im Vergleich zu den beiden vorangegangenen Jahren um 60 Prozent gestiegen. Obwohl es in der Vergangenheit starke Schwankungen bei den Preisen für Nahrungsmittelrohstoffe gab, traten diese in der Regel im Abstand von 2 bis 6 Jahren auf.

Bei vier Grundkulturen (Weizen, Reis, Mais und Sojabohnen) waren die Preisschwankungen jedoch größer als beim gesamten Lebensmittelrohstoffindex. Zwischen Januar 2002 und Juni 2008 stieg ein Index der monatlichen durchschnittlichen Weltmarktpreise für diese Nutzpflanzen um 226 Prozent, verglichen mit 130 Prozent für den gesamten Lebensmittelrohstoffindex. In den nächsten sechs Monaten sank der Vier-Kulturen-Index um 6 Prozent, während der Lebensmittelrohstoffindex um 40 Prozent sank. Bis Juni 33 war der Vier-Kulturen-Index um weitere 2010 Prozent gesunken, während der Nahrungsmittelrohstoffindex stieg. In diesem letzten Zeitraum von Dezember 11 bis Juni 2008 wurden niedrigere Preise für die vier Nutzpflanzen durch steigende Preise für Zucker, Pflanzenöle, Fleisch und andere Rohstoffe ausgeglichen.

Zwischen Juni 2010 und März 2011 stieg der Vier-Kulturen-Index um 70 Prozent, verglichen mit 39 Prozent beim Lebensmittelrohstoffindex. Die größten Preissteigerungen verzeichneten Brotweizen, Mais, Zucker und Pflanzenöle. Die Reispreise stiegen nur sehr wenig, während die Reispreise 2007/08 stärker stiegen als die Preise für alle anderen Rohstoffe.

Die Preise für nichtlandwirtschaftliche Erzeugnisse stiegen noch stärker als die Preise für Nahrungsmittelrohstoffe. Die Preise für Energie, Metalle, Getränke und landwirtschaftliche Rohstoffe stiegen zwischen 2002 und 08 und gingen dann stark zurück, nachdem sie Mitte 2008 ihren Höhepunkt erreicht hatten. Seit den Tiefpunkten sind die Preise für diese Non-Food-Rohstoffe stärker gestiegen als der Nahrungsmittelrohstoffindex, und alle Rohstoffe außer Rohöl übertrafen ihre Höchststände von 2008. Die gleichzeitigen Schwankungen der landwirtschaftlichen und nichtlandwirtschaftlichen Preise lassen darauf schließen, dass globale, gesamtwirtschaftliche Faktoren in beiden Zeiträumen zum Preisanstieg beigetragen haben.

Der Preisanstieg 2010–11: Sechster Anstieg in vier Jahrzehnten

Während der aktuelle Preisanstieg noch im Gange ist, folgten bei jedem der ersten fünf Preisanstiege seit 1970 starke Anstiege der Agrarpreise mit starken Rückgängen. Manchmal stiegen die Preise auf Rekordhöhen, bevor sie fielen. Üblicherweise fielen die Preise im gleichen Maße, wie sie gestiegen waren, nachdem sich die Bedingungen, die den Anstieg ausgelöst hatten, umkehrten. In den Spitzenjahren 1975 und 2008 sanken die Preise lediglich auf ein neues Plateau über dem historischen Durchschnittsniveau.

Die meisten Preisspitzen resultierten aus ungewöhnlich großen Veränderungen bei Angebot und/oder Nachfrage. In einigen Fällen führten unerwartete Produktionsausfälle zu einer Verringerung der verfügbaren Vorräte; in anderen stagnierte die Produktion einfach, während die Nachfrage stieg. Basierend auf den fünf historischen Preisspitzen stiegen die Preise stärker als typische Schwankungen, bis sich Angebot und Nachfrage anpassten und die Preise anschließend sanken. Es mag mehrere Monate oder mehrere Jahre gedauert haben, bis sich die Märkte angepasst hatten, aber schließlich gelang es ihnen. Historische Muster deuten darauf hin, dass der aktuelle Preisanstieg irgendwann auch die Richtung umkehren wird.

Zu jedem der sechs Preisspitzen trugen eine Reihe gemeinsamer Faktoren bei. Die relative Bedeutung jedes Faktors sowie das Ausmaß und die Dauer der Preisbewegungen waren jedoch im Allgemeinen unterschiedlich.

Längerfristige Trends schaffen Bedingungen für einen Preisanstieg

Eine Reihe langfristiger Trends in der landwirtschaftlichen Produktion und im landwirtschaftlichen Verbrauch legten den Grundstein für einen allmählichen Aufwärtstrend bei den Nahrungsmittelrohstoffpreisen zwischen 2002 und 2006 und bereiteten damit den Grundstein für den starken Anstieg in den Jahren 2007 bis 08. Die meisten derselben langfristigen Faktoren liegen dem Preisanstieg 2010-11 zugrunde, darunter das Wachstum der Weltbevölkerung und des Pro-Kopf-Einkommens, der sinkende Wert des US-Dollars, der weltweit steigende Pro-Kopf-Verbrauch tierischer Produkte, ein langsameres Wachstum der weltweiten Ernteerträge und steigende Energie Preise und eine wachsende globale Biokraftstoffproduktion.

Im letzten Jahrzehnt ist die Weltbevölkerung jährlich um mehr als 77 Millionen Menschen gewachsen. Ein großer Teil dieses Anstiegs fand in Entwicklungsländern statt, in denen auch das Pro-Kopf-Einkommen rasch zunahm. Mit steigendem Einkommen erhöhen Verbraucher in Entwicklungsländern ihren Pro-Kopf-Verbrauch an Grundnahrungsmitteln und diversifizieren ihre Ernährung, indem sie mehr Fleisch und Milchprodukte enthalten, was die Nachfrage nach Getreide und Ölsaaten für Futtermittel erhöht.

Die Abwertung des US-Dollars in den Jahren 2002 bis 08 erleichterte das Wachstum der US-Exporte und übte einen Aufwärtsdruck auf die weltweiten Rohstoffpreise aus. Dann fiel die Aufwertung des Dollars in Verbindung mit der weltweiten Wirtschaftsrezession mit einem Rückgang der Weltmarktpreise in den Jahren 2008 bis 09 zusammen, gefolgt von einer erneuten Abwertung, Wirtschaftswachstum und steigenden Preisen nach 2009.

Der Anstieg der Biokraftstoffproduktion – Ethanol in den USA und Brasilien sowie Biodieselproduktion in der EU, Argentinien und Brasilien – hat dazu beigetragen, die Preise für Mais, Zucker, Raps und Sojabohnen sowie für andere Nutzpflanzen zu erhöhen. Es erscheint jedoch unrealistisch, den größten Teil des Anstiegs der Nahrungsmittelpreise in den Jahren 2002 bis 08 der Produktion von Biokraftstoffen zuzuschreiben. Die Erntepreise sanken im letzten Halbjahr 30 um mehr als 2008 Prozent, obwohl die Biokraftstoffproduktion weiter zunahm. Darüber hinaus stiegen die Preise für nichtlandwirtschaftliche Produkte stärker als die Agrarpreise, und der Preis für Mais (ein Ethanol-Rohstoff) stieg weniger als die Preise für Reis und Weizen (keine Biokraftstoff-Rohstoffe).

Das Wachstum der weltweiten Biokraftstoffproduktion hat sich erheblich verlangsamt, nachdem es in den Jahren 30 bis 2005 noch bei über 08 Prozent pro Jahr lag. Dennoch nimmt die Produktion weiter zu und der Anteil des Getreides für Ethanol und der Pflanzenöle für Biodiesel steigt im Verhältnis zum Gesamtverbrauch weiter an. Während die Ausweitung der Biokraftstoffe ein wichtiger Faktor für den allgemeinen Anstieg der Preise für Lebensmittelrohstoffe in den Jahren 2002 bis 08 und deren Entwicklung auf ein höheres Niveau war, ist weniger klar, welchen Einfluss die Biokraftstoffproduktion auf den Preisanstieg in den Jahren 2010 bis 11 hatte.

Kurzfristige Schocks verschärfen die bereits angespannte Lage auf dem Weltmarkt

Der wohl bedeutendste Faktor, der 2010 und 2011 zum Anstieg der Grundnahrungsmittelpreise beitrug, war eine Reihe ungünstiger Wetterereignisse. Eine schwere Dürre in Russland und Teilen der Ukraine und Kasachstans verringerte die Produktion aller Ernten des Jahres 2010, insbesondere von Weizen. Im Spätsommer 2010 verringerten Trockenheit und hohe Temperaturen während der Getreidefüllperiode die Ertragsaussichten für US-Mais. Ungefähr zur gleichen Zeit verringerte Regen auf fast ausgereiften Weizenpflanzen in Kanada und Nordwesteuropa die Qualität eines Großteils der Ernte auf Futtermittelqualität.

Ungünstige Wetterbedingungen hielten an und bedrohten die Produktion im Jahr 2011. Die Dürre in Russland reduzierte die Winterweizenanpflanzung für die Ernte 2011 erheblich. Im November 2010 breiteten sich Dürre und hohe Temperaturen im Zusammenhang mit dem La-Niña-Wettermuster über ganz Argentinien aus und verschlechterten die Aussichten für Mais- und Sojabohnenanbau. Trockenes Herbst-, Winter- und Frühlingswetter für die Ernte des harten roten Winterweizens in den USA senkte die Produktionserwartungen für 2011 in den südwestlichen Great Plains. Darüber hinaus haben Regenfälle in Australien Ende 2010/Anfang 2011 einen Großteil der Weizenernte in Ostaustralien auf Futterqualität herabgestuft, was die weltweite Versorgung mit Weizen in Lebensmittelqualität weiter verringert hat. Anfang Februar 2011 zerstörte ein seltener Frost einen Teil der Maisernte Mexikos. Starke und anhaltende Frühlingsregen im Maisgürtel der USA und in den nördlichen Ebenen der USA und Kanadas verzögerten den Anbau der Mais- und Weizenernten 2011 und verringerten die erwartete Produktion. Bis April 2011 waren die geschätzten globalen Gesamtbestände an Getreide und Ölsaaten zurückgegangen, und das Verhältnis zwischen Beständen und Nutzung lag fast auf dem Niveau von 2007/08 und nahe dem 40-Jahres-Tief.

ERS hat herausgefunden, dass das Verhältnis der weltweiten Endbestände zum Gesamtverbrauch ein verlässlicher Indikator für die Marktpreise sein kann (je niedriger das Verhältnis, desto angespannter der Markt und desto höher der Preis). Sojabohnen liegen nahe Rekordtiefs. Das Verhältnis von Lagerbeständen zu Nutzung bei Weizen und Reis deutet auf einigermaßen komfortable Lagerbestände hin, aber der Mangel an Weizen in Mahlqualität hat zu einem starken Aufwärtsdruck auf die Weizenpreise geführt. Auch die Bestand-zu-Nutzungs-Verhältnisse für Baumwolle, Gesamtölsaaten, Gesamtgrobkörner und Zucker sind niedrig. Diese niedrigen Verhältnisse deuten auf einen starken weltweiten Wettbewerb zwischen den Nutzpflanzen um Anbauflächen in der Pflanzsaison 2011 hin.

Die Fleischpreise, die 2002–08 nicht zu den höheren Lebensmittelpreisen beitrugen, spielten bei dem jüngsten Anstieg eine Rolle. Als die Futterkosten in den Jahren 2002 bis 08 stiegen, reagierten die Tierhalter mit einer Verlangsamung der Produktion. Als sich das Weltwirtschaftswachstum in den Jahren 2009 und 2010 erholte, verlangten die Verbraucher mehr Fleisch und die Preise begannen zu steigen. Die Rind- und Schweinefleischproduktion konnte aufgrund der mehrjährigen Rinder- und Schweineproduktionszyklen kurzfristig nicht reagieren. So begannen die Fleischpreise fast ein Jahr zu steigen, bevor die Erntepreise ihren Aufwärtstrend wieder aufnahm.

Genau wie im Jahr 2008 führten mehrere Länder Exportbeschränkungen ein oder lockerten die Importkontrollen, um ihre Verbraucher vor höheren Weltmarktpreisen für Nahrungsmittelrohstoffe zu schützen. Im August 2010 verhängte Russland ein Weizenexportverbot, nachdem es das Ausmaß seines Weizendefizits erkannt hatte. Einige Länder schränkten auch den Export von Nutzpflanzen ein. Eine Reihe von Importländern senkten oder setzten die Einfuhrzölle aus. Einige Länder erhöhten die Subventionen, um die Lebensmittelkosten der Verbraucher zu senken. Durch die Einschränkung oder Lockerung der Kontrollen reduzierten die Länder das Exportangebot und erhöhten die Importnachfrage zu einer Zeit, als die Weltmärkte aufgrund von Produktionsausfällen und einer erhöhten Nachfrage aufgrund des erneuten Einkommenswachstums bereits angespannt waren.

Ende 2010, nachdem die weltweiten Vorräte an Nahrungsmitteln zurückgegangen waren und die Preise gestiegen waren, begannen einige Importeure, aggressiv Verträge für zusätzliche Importe abzuschließen – zunächst für Weizen, später dann für andere Nahrungsmittel. Länder, die normalerweise ausreichende Getreidemengen importieren, um ihren Bedarf für zwei bis drei Monate zu decken, begannen, Verträge mit Lieferanten über Importe abzuschließen, um ihren Bedarf für vier bis sechs Monate zu decken.

Die Auswirkungen hoher Lebensmittelpreise sind weitreichend

Steigende Lebensmittelpreise können zu einem Anstieg der Ernährungsunsicherheit führen. Höhere Preise wirken sich tendenziell stärker negativ auf Verbraucher mit geringerem Einkommen aus als auf Verbraucher mit höherem Einkommen. Verbraucher mit geringerem Einkommen geben einen größeren Teil ihres Einkommens für Lebensmittel aus, und Grundnahrungsmittel wie Mais, Weizen, Reis und Pflanzenöle machen einen größeren Teil der Lebensmittelausgaben für Familien mit niedrigem Einkommen aus. Verbraucher in einigen Ländern mit niedrigem Einkommen und Nahrungsmitteldefizit neigen auch dazu, sich auf importierte Lebensmittel zu verlassen, die normalerweise zu höheren Weltmarktpreisen gekauft werden, wodurch sie anfälliger für steigende Weltmarktpreise sind. Erschwerend kommt hinzu, dass die Nahrungsmittelspenden mit steigenden Preisen zurückgehen, weil die Spender mit ihren festen Budgets kleinere Mengen kaufen. Der staatliche Handel und die inländische Lebensmittelpolitik können Einfluss darauf haben, wie viel von einem Anstieg der Weltpreise an die Verbraucher weitergegeben wird.

Diesmal dürften die kurzfristigen Auswirkungen der höheren Preise 2010-11 auf Entwicklungsländer mit Nahrungsmitteldefiziten jedoch begrenzt sein. Einige Länder in Subsahara-Afrika, wie Nigeria und Äthiopien, haben im Jahr 2010 große Ernten eingefahren und verfügen tatsächlich über mehr im Inland produzierte Lebensmittel als im Jahr 2008. Infolgedessen sind die lokalen Preise niedrig geblieben. Darüber hinaus tragen Importe in vielen dieser Länder nur einen kleinen Teil der gesamten Nahrungsmittelversorgung bei, sodass Faktoren, die die inländische Produktion beeinflussen, wie etwa das Wetter, eine wichtigere Rolle für die Ernährungssicherheit spielen. Aufgrund der begrenzten Integration in globale Märkte, der schlechten Marktinfrastruktur und der von diesen Regierungen bereitgestellten Subventionen gibt es kaum eine Preisübertragung vom internationalen Markt auf viele dieser lokalen Märkte.

Der Preisanstieg von 2007 bis 08 löste in mehreren Dutzend Ländern öffentliche Demonstrationen gegen die höheren Lebensmittelpreise aus. Viele verhielten sich friedlich, einige waren gewalttätig. Öffentliche Proteste und Demonstrationen in mindestens einem halben Dutzend Ländern können indirekt mit steigenden Lebensmittelpreisen in Verbindung gebracht werden.

Wohin werden die Preise gehen?

Zeiträume steigender und fallender Preise für Agrarprodukte sind keine Seltenheit. Historisch gesehen schränkten steigende Rohstoffpreise in jeder Preisspitze die Nachfrage ein und steigerten die Produktion, was wiederum zu sinkenden Preisen führte.

Es wird erwartet, dass die hohen Erntepreise 2011 zu mehr Anpflanzungen und einer intensiveren Nutzung anderer Produktionsfaktoren führen werden. Landwirte auf der ganzen Welt werden Anreize haben, die Anbaufläche für alle Feldfrüchte zu vergrößern, und unter der Annahme einer durchschnittlichen Witterung im nächsten Jahr oder so wäre mit einem Anstieg der weltweiten Nahrungsmittelproduktion zu rechnen. Hohe Preise werden auch die Verwendung von Getreide und Ölsaaten durch Verbraucher, Tierhalter und industrielle Anwender einschränken.

Insgesamt würden eine höhere Produktion und ein geringerer Verbrauch die weltweiten Lagerbestände an Getreide und Ölsaaten erhöhen. Es wird erwartet, dass die Preise ihren Höhepunkt erreichen und dann beginnen, zu sinken, entsprechend dem historischen Muster der Preisbewegungen. Wie schnell und wie stark die Preise fallen, hängt von vielen Faktoren ab, darunter dem Wetter und seinen Auswirkungen auf Produktion und Lagerbestände sowie künftigen Änderungen der Handelspolitik und -praktiken.

Quelle Amber Waves

Why Have Food Commodity Prices Again?, von Ronald Trostle, Daniel Marti, Stacey Rosen und Paul Westcott, WRS-1103, USDA, Economic Research Service, Juni 2011.

Globales Agrarangebot und -nachfrage: Faktoren, die zum jüngsten Anstieg der Lebensmittelpreise beitragen, von Ronald Trostle, WRS-0801, USDA, Economic Research Service, Juli 2008.

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