Einige der ursprünglichen Befürworter von Medicare in den 1960s hofften, sie schließlich auf alle zu erweitern. AP Photo 

Öffentliche Unterstützung für die medizinische Versorgung von Alleinzahlern hat zugenommen in den letzten Monaten inmitten der gescheiterten Bemühungen der Republikaner, das Affordable Care Act (aka Obamacare) aufzuheben und zu ersetzen.

Das ist vielleicht der Grund, warum Sen. Bernie Sanders am September 13 führte eine neue Version ein seines Single-Payer-Plans mit der Unterstützung von 16 Demokratischen Kollegenein starker Anstieg von 2013 wenn keiner angemeldet ist zu einem ähnlichen Vorschlag. Es würde Medicare nicht nur auf alle Amerikaner erweitern, sondern auch auf mach es umfassender durch die Abdeckung von mehr Dienstleistungen wie psychische Gesundheit, Zahnpflege und Vision, alles ohne Zuzahlungen oder Selbstbehalte.

Aber Sanders Plan würde zu einem hohen Preis kommen: wahrscheinlich mehr als US $ 14 Billionen im ersten Jahrzehnt, basierend auf einer Schätzung einer früheren Version.

Es gibt jedoch einen einfacheren und weniger kostspieligen Weg zum Single-Payer, und es könnte eine bessere Erfolgschance haben: Einfach die Worte "Wer ist Alter 65 oder älter?" 1965 Änderungen des Sozialversicherungsgesetzes das schuf Medicare und, voila, jeder (wer will) würde durch das bestehende Medicare-Programm abgedeckt werden.

Dies wäre zwar kein Single-Payer - in dem die Regierung alle Kosten für das Gesundheitswesen übernimmt - und private Versicherer würden weiterhin neben Medicare arbeiten, aber es wäre eine wesentliche Verbesserung gegenüber dem derzeitigen System.

Seit vier Jahrzehnten forsche ich über die Ökonomie des Gesundheitswesens. Während ich einen umfassenderen universellen Gesundheitsplan bevorzuge, der alle Amerikaner abdeckt, wäre eine einfachere Version viel erschwinglicher - und vielleicht sogar politisch möglich.

Was Medicare war und was es sein sollte

Es war eine Idee, die Worte "über 65" aus den Medicare-Statuten zu streichen unterstützt von dem verstorbenen Senator Daniel Moynihan. Moynihan, der mehrere Rollen in der Kennedy - und Johnson - Administration innehatte, war ein ursprünglicher Architekt des Krieges gegen die Armut und eine zentrale Figur in der Entwicklung der Gesundheitspolitik im letzten 20th Jahrhundert.

In der Tat viele Befürworter ursprünglich beabsichtigt dass Medicare die Basis für eine allgemeine Krankenversicherung ist. Ein wichtiger Grund, warum es so gut als Grundlage dient, ist, dass es einen Finanzierungsmechanismus enthält - die 2.9 Prozent Medicare Lohnsteuer, die von Ihnen und Ihrem Arbeitgeber bezahlt wird, zusammen mit bescheidenen monatlichen Prämien.

Darüber hinaus halten der begrenzte Umfang, die knappen Vorteile und die Kostenbeteiligung die Kosten niedrig. Medicare deckt nur ein etwas mehr als die Hälfte der Gesundheitsausgaben der Teilnehmer, die viele ältere Amerikaner zwingen, private Versicherung zu kaufen und bedeutende Auslagen zu bezahlen. Etwas mehr als 11 Millionen ärmere Teilnehmer vertrauen auch auf Medicaidbesonders für die Langzeitpflege.

Zum Beispiel, Medicare-Abdeckungen Hospitalisierung nur, nachdem eine Person den $ 1,316-Selbstbehalt gezahlt hat, und es gibt einen CPay von $ 329 pro Tag nach 60-Tagen und doppelt so viel wie nach 90. Es deckt auch nur 80 Prozent der Kosten von Arztbesuchen und der Verwendung von medizinischen Geräten ab - allerdings nur nach einem 183-Selbstbehalt und dem monatlichen 134-Beitrag.

Dennoch bietet es einen sinnvollen Schutz gegen die potenziell lähmende Kosten von Unfall oder Krankheit.

Medicare an alle geben

Single-Payer, in seiner reinsten Form, bedeutet, dass die Regierung jedermanns Versicherer wird, und private Versicherungen weitgehend als überflüssig fallengelassen werden. Das ist der Weg Krankenversicherung ist im Vereinigten Königreich und Kanada, sowie in anderen Ländern wie Taiwan. Sanders 'Plan würde diesem Rahmen folgen.

Eine einfache Ausweitung von Medicare wäre mehr wie ein hybrides System, in dem das Regierungsprogramm neben privaten Versicherern existiert, wobei die Bewohner frei sind, irgendeine Kombination der beiden zu verwenden.

Einer der Gründe, warum die Krankenversicherung in den Vereinigten Staaten gescheitert ist, besteht darin, dass sie, obwohl sie letztendlich die Kosten senken könnte, im Voraus erhebliche neue Steuern verlangen müsste. Sanders Plan, wie ich bereits erwähnt habe, würde etwa $ 1.4 Billionen pro Jahr kosten. Aber wegen der niedrigeren Nutzenniveaus und der integrierten Einkommensströme würde eine einfache Medicare-Erweiterung wesentlich weniger kosten, vielleicht nur die Hälfte.

In 2015, dem letzten Jahr mit vollständigen Daten, über 55 Millionen Amerikaner Medicare-Leistungen erhalten (einschließlich neun Millionen Behinderter). Die Gesamtausgaben betrugen $ 646 Milliarden in diesem Jahr oder einen Durchschnitt von $ 11,000 pro Empfänger.

Eine einfache Erweiterung würde die nichtbehinderte Population unter dem Alter 65 zu Medicare hinzufügen: 28 Millionen ohne Versicherung, 61 Mio. abgedeckt durch Medicaid oder die Kinderkrankenversicherung und 181 Millionen mit privater Versicherung. Für die Zwecke meiner BerechnungenIch nehme an, jeder, der Anspruch auf Medicare hat, würde das Programm nutzen.

Da die große Mehrheit der neuen Teilnehmer jünger und gesünder als die derzeitigen Medicare - Teilnehmer wäre, wären die Kosten pro Person viel geringer, oder etwa $ 5,527 für die einmal nicht versichert und $ 3,593 für alle anderen. Mit einem einige andere Berechnungen, würde der Gesamtpreis einer Erweiterung um $ 836 Milliarden - fast $ 600 Milliarden weniger als Sanders 'Single-Payer zählen.

Erhebliche Einsparungen

Was in der Debatte über die Kosten des Single-Payer oft verloren geht, ist die Tatsache, dass seine Umsetzung zu einer Vielzahl von Einsparungen führen würde, die den Steuerzahlern die Rechnung viel weniger kosten als der Preis des Aufklebers.

ich schätze Ein System mit einem einzigen System würde wahrscheinlich fast 19 Prozent sparen laufende Ausgabenoder etwa $ 665 Milliarden für 2017. Eine einfache Medicare-Erweiterung würde nicht ganz so viel sparen, aber es wäre immer noch signifikant.

Woher würden die Ersparnisse kommen?

Um damit zu beginnen, Studien zeigen, diese medizinische Abrechnung ist in den USA teurer als in vielen Ländern.

Das US-Gesundheitssystem gibt doppelt so viel aus wie Kanada zum Beispiel, weil mehr "Zahler" bedeutet mehr Komplexität. Einsparungen durch eine einfache Medicare-Erweiterung könnten diese Verschwendung um etwa $ 89 Milliarden pro Jahr reduzieren.

Eine weitere Einsparquelle ist die Versicherungsverwaltung. Private Versicherer mehr ausgeben als 12 Prozent der Gesamtausgaben für Overhead, verglichen mit um 2 Prozent für Medicare. Einsparungen durch den Umzug aller auf Medicare würden sich aufgrund von Skaleneffekten, niedrigeren Gehältern bei den Führungskräften und höheren Marketingkosten auf rund 75 Milliarden erhöhen.

Eine dritte Möglichkeit einer einfachen Medicare-Erweiterung wäre Einsparungen durch Verringerung der Fähigkeit von Krankenhausmonopole zu überladen private Versicherer. Medicare hingegen ist in der Lage, 22 Prozent weniger zu bezahlen für die gleichen Dienste wegen seiner Größe. Wenn alle Amerikaner Medicare Sparen auf Krankenhauskosten verwendet könnten $ 53 Milliarden überschreiten.

Diese drei Bereiche würden dann knapp $ 220 Milliarden einsparen und die Kosten auf $ 618 Milliarden reduzieren.

Medicare für alle für billig?

Nicht gerade billig, aber günstiger als der von Bernie Sanders vorgeschlagene umfassende Single-Payer-Plan. Die Tabelle zeigt die Kosten und die Ersparnisse, die durch die Überführung von Personen in Medicare und deren Bezahlung entstanden sind. Zahlen können sich aufgrund von Rundungen nicht addieren.

Quelle: Autor Berechnungen

Ein kleiner Schritt

Während $ 618 Milliarden immer noch wie ein hoher Preis erscheint, müssten die Steuern nicht viel erhöht werden, um dafür zu bezahlen.

Für den Anfang würden die meisten alle bezahlen Prämien bereits berechnet von Medicare. Dies würde einen zusätzlichen Umsatz von $ 210 Milliarden aus Prämien generieren.

Darüber hinaus würde eine Medicare - Erweiterung die Notwendigkeit von zwei laufenden Versicherungssubventionen reduzieren: eine für vom Arbeitgeber bereitgestellte Versicherungspläne und ein anderer, der ACA bietet Versicherer. Dies würde etwa $ 161 Milliarden einsparen.

Dies lässt etwa $ 246 Milliarden übrig, die noch durch zusätzliche Steuern aufgebracht werden müssten. Dies könnte mit einer Erhöhung der Medicare-Steuer das wird von Ihrem Gehaltsscheck abgezogen. Die Steuer, die gleichmäßig auf Arbeitnehmer und Arbeitgeber aufgeteilt ist, müsste heute von 5.9 auf 2.9 steigen. Dies würde für den typischen Mitarbeiter knapp unter $ 15 pro Woche betragen.

Kampagnen für eine allgemeine Krankenversicherung sind in den Vereinigten Staaten gescheitert wenn sie dagegen antreten die Kosten für die Bereitstellung der Deckung. Medicare, Amerikas größter Erfolg in der fortschreitenden Gesundheitsversorgung, gerade weil es begrenzt war und eigene Finanzierungsquellen hatte.

Wir könnten von diesem Beispiel lernen. Anstatt den ganzen Weg zu einem umfassenden Single-Payer-System wie dem von Sanders bevorzugten zu gehen, könnten wir einen Schritt auf dem Weg zu einem Bruchteil der Kosten machen, indem wir Medicare einfach auf alle erweitern, die es wollen.

Über den Autor

Gerald Friedman, Professor für Wirtschaftswissenschaften, University of Massachusetts Amherst

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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