Ob durch Zufall oder durch Kausalität, der finanzielle Zusammenbruch von 2008 und 2009 hat zu wachsender Angst geführt Einkommensungleichheit.

Millionen von Arbeitern Verschwunden von der Belegschaft und muss noch zurückkehren. Dies hat die. Vergrößert Lücke zwischen Haushalten am einen Ende des Einkommensspektrums und dem anderen.

Während diese wachsende Besorgnis über die bestehende Einkommensverteilung als Diskussionspunkt in der Welt der öffentlichen Politik und Politik aufgetaucht ist, war es eine Herausforderung, den optimalen Weg zur Umverteilung von Einkommen zur Verringerung der Ungleichheit zu finden.

Unser Ziel ist es hier nicht zu liefern. Doch wie bei der Schönheit und den Fragen der Fairness liegt die optimale Verteilung im Auge des Betrachters. Dennoch sind sich die meisten einig, dass die Verringerung der Ungleichheitslücke ein lohnendes Ziel ist. Um herauszufinden, wie man diese Lücke schließen kann, ist es wichtig zu verstehen, was die wachsende Kluft zwischen Arm und Reich verursacht.

Handelt es sich um natürliche Ursachen wie das Alter, das durch die Politik nicht leicht zu beeinflussen ist? Oder ist die Ungleichheit in flexibleren Faktoren wie Bildung oder Steuerpolitik verwurzelt?

Eine statistische Analyse von 53-Ländern, die aus einem Forschungsprojekt eines Doktoranden hervorging, liefert einige Hinweise. Und die Analyse beginnt mit dem, was Sozialwissenschaftler den Gini-Koeffizienten nennen.

Gini in einer Flasche

Das Gini, entwickelt von dem italienischen Statistiker Corrado Gini in 1912, ist ein Maß für die Einkommensungleichheit anwendbar auf kleine und große Populationen, von Haushalten in Länder.

Der Gini-Koeffizient wird auf einer Skala von Null bis Eins gemessen. Ein Gini von Null zeigt an, dass jeder in der definierten Gruppe das Einkommen gleich teilt. Dieses Ergebnis ist jedoch nicht unbedingt gut, da jeder in der Gruppe gleichermaßen arm oder mittellos sein könnte. Ein Gini von eins bedeutet, dass ein Arbeiter das gesamte Einkommen verdient und alle anderen null. Dieses Ergebnis ist nicht unbedingt schlecht, da viele Haushalte von den Einkommen eines einzelnen abhängig sind, wenn die Gruppe ein Haushalt ist.

Der Gini - Index verfolgt, welche Gesellschaften am ungleichsten sind, und die Central Intelligence Agency listet einige der neuesten Daten auf Weltfaktenbuch. Mit nur den aktuellsten Daten auf dieser Seite ist Slowenien am wenigsten ungleich mit einem Gini von 0.24 in 2012, während Südafrika unter 0.63 in 2013 am meisten Ungleichheit aufweist.

Die neuesten Daten über die USA stellen es irgendwo in der Mitte, bei 0.41.

"Natürliche" Ursachen für Ungleichheit

Um zu klären, welche Kräfte oder Bedingungen in der Wirtschaft die Einkommensungleichheit beeinflussen, haben wir analysiert, wie sich verschiedene sozioökonomische Variablen auf die Unterschiede zwischen den Gini-Koeffizienten der einzelnen Länder auswirken.

Zunächst haben wir untersucht, wie sich nur eine Variable, das Alter, auf die Gini der 30-Länder auswirkte. Wir haben dies auf 53 relativ entwickelte Länder in verschiedenen Kontinenten und 10-Variablen ausgeweitet.

Unsere Analyse zeigte, dass das mittlere Alter der Bevölkerung einen signifikanten Einfluss auf die Unterschiede der Gini-Koeffizienten hat, die umgekehrt zum Durchschnittsalter der Bevölkerung variieren. Das heißt, ältere Bevölkerungen sind weniger ungleich (haben einen niedrigeren Gini) als jüngere, wahrscheinlich weil im Alter weniger Unterschiede in ihren Einkommen bestehen. Der Ruhestand von produktiven Bemühungen ist ein offensichtlicher Ausgleich der Einkommensunterschiede. Darüber hinaus nimmt der Anreiz, immer höhere Einkommen zu erzielen, ab, wenn die Arbeitnehmer in den Ruhestand treten und die Produktionskapazitäten erhöhen Alter-Einkommen-Kurve.

Das Alter ist eine der Ursachen dafür, dass Einkommensungleichheit einer "natürlichen" Ursache zugeschrieben werden kann. Dies stellt eine Herausforderung für politische Entscheidungsträger dar, die darauf hoffen, die Ungleichheit zu verringern, und war die wichtigste Variable in unserer Analyse.

In ähnlicher Weise zeigt unsere Analyse, dass das höhere BIP-Wachstum und der Anteil der im Agrarsektor beschäftigten Bevölkerung negativ mit den Gini zusammenhängen. Das heißt, Länder mit höherem Wirtschaftswachstum oder einem größeren Anteil ihrer in der Landwirtschaft beschäftigten Arbeitnehmer haben weniger Ungleichheit.

Die oben genannten Maßnahmen sind in der Regel im Allgemeinen Umweltkräften und normalem menschlichem Verhalten zuzuschreiben und werden daher nicht ohne Weiteres von kurzfristigen Maßnahmen beeinflusst. Sie erklären die meisten Unterschiede zwischen den Ländern im Gini-Koeffizienten. Mit anderen Worten, diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die meisten Ungleichheiten in unserer Gesellschaft mehr oder weniger fest verankert sind und nur langfristige Trends (in Politik, Demografie usw.) sie beeinflussen können.

Wo Politik eine Rolle spielen kann

Unsere Analyse ergab, dass einige Variablen, die direkter mit kurzfristigen politischen Entscheidungen in Zusammenhang stehen, eine Rolle bei der Erklärung der Gini-Unterschiede zwischen den Ländern spielten.

Unter diesen war die Steuerpolitik die Variable, die die Ungleichheit am stärksten beeinflusste. Je höher der Gesamtsteuersatz in Relation zu den Einnahmen als Anteil am BIP ist, desto niedriger sind die Gini. Dies mag erklären, warum Länder wie die Schweiz und Frankreich, die hohe Steuersätze für die Wohlhabenden haben, unter einer geringeren Einkommensungleichheit leiden als die USA, die relativ niedrige Einkommen haben.

Aber die Besteuerung kann ein zweischneidiges Schwert sein, wie Steuern kann als Abschreckung dienen zu produktivem (Einkommen und Arbeitsplatzschaffung) Verhalten. Glücklicherweise ist es möglich, eine Steuerpolitik zu entwerfen, die das Wirtschaftswachstum kurzfristig fördert und gleichzeitig die Staatseinnahmen auf lange Sicht erhöht.

Eine weitere Richtlinienvariable, die den Gini-Koeffizienten beeinflusst, ist die Investition. Unsere Analyse zeigte, dass steigende Investitionen in produktive Vermögenswerte zu einer größeren Einkommensungleichheit führen. Dieses scheinbar nicht einleuchtende Ergebnis ergibt sich daraus, dass die Investitionsausgaben das BIP-Wachstum verzögern und gleichzeitig den aktuellen Verbrauch beeinträchtigen.

Die letzte signifikante Variable, die wir in Betracht gezogen haben, ist die Arbeitslosigkeit, die erwartungsgemäß zu mehr Einkommensgleichheit führt. Obwohl dieses Ergebnis intuitiv ist (wie auch unsere Ergebnisse zu Altern und Wachstum), ist es beruhigend zu erfahren, dass die statistische Analyse bestätigt, was der gesunde Menschenverstand vorschreibt.

Vier von uns getestete Variablen - Inflation, Schuljahre, Pro-Kopf-BIP und Staatsdefizite (in Prozent des BIP) - hatten keinen messbaren Einfluss auf die Einkommensungleichheit.

Zusammen erklären diese Faktoren ungefähr drei Viertel der Unterschiede in den Gini unter den 53-Ländern in unserer Überprüfung. Mit anderen Worten, Variablen, die wir nicht berücksichtigt haben, sind für ein Viertel der Abweichung der Einkommensungleichheit in diesen Ländern verantwortlich. Um zu verstehen, was diese Faktoren sind, bedarf es einer weiteren Überprüfung.

Ungleichheit ausgleichen

Wenn man diese Ergebnisse relativiert, deutet das darauf hin, dass eine gewisse Einkommensungleichheit von Umweltkräften und normalem menschlichem Verhalten ausgeht. Die öffentliche Politik kann jedoch einen positiven Einfluss auf die Verringerung der Einkommensungleichheit durch eine Wirtschaftspolitik ausüben, die Wirtschaftswachstum, niedrigere Arbeitslosigkeit, größere Erwerbsbeteiligung und angemessene Steuerpolitik fördert.

Obwohl das BIP-Wachstum im Großen und Ganzen eine natürliche Variable ist, die von politischen Entscheidungsträgern nicht direkt beeinflusst werden kann, ist es immer noch der wichtigste Faktor zur Verringerung der Einkommensungleichheit. Beispielsweise sind die Steuer- und Regulierungspolitik indirekte Wege, um das Wachstum zu beeinflussen, da sich gezeigt hat, dass ein signifikantes und nachhaltiges Wirtschaftswachstum zu den größten Nivellierern der Einkommensungleichheit gehört.

Wir glauben, dass die öffentliche Politik zu diesem Zweck am besten strukturiert sein sollte.

Über den Autor

Dale O. Cloninger, emeritierter Professor für Wirtschaft und Finanzen, Universität von Houston-Clear Lake

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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