Die Ungleichheit in Amerika nimmt zu. Einkommensgewinne seit den 1980s konzentriert oben. Die besten 10-Prozente nehmen heute nach Hause 30 Prozent von allem Einkommen und Kontrolle über dreiviertel von allem Reichtum. Wir sind auf das Niveau der Einkommensungleichheit zurückgekehrt, das den Große Depression der 1920s und 1930s.

Wer bekommt, was in Amerika weiterhin von einer Person beeinflusst wird Rennen, Geschlecht und Familienressourcen. Auffallend ist jedoch, wie wenig Leute es zu bemerken scheinen.

Aus den Ergebnissen des International Social Survey Program geht hervor, dass die Menschen ihre Gesellschaft zunehmend als ein Phänomen ansehen Meritokratie - Der Erfolg in Schule und Beruf spiegelt einfach harte Arbeit und Talent wider. Dieser Glaube wird von den Amerikanern am stärksten vertreten, aber die Bürger auf der ganzen Welt werden mehr überzeugt.

Die Daten zeigen ein überraschendes Muster: Je ungleicher eine Gesellschaft ist, desto unwahrscheinlicher ist es für ihre Bürger. Paradoxerweise denken die Bürger in einigen der ungleichsten Länder, dass sie das Vorbild der Meritokratie sind. Wie können wir dieses Phänomen erklären?

Ursprünge von Ungleichheitsüberzeugungen

In meinem DissertationsforschungIch habe die Idee untersucht, dass die Überzeugungen der Menschen ihren Kindheitserfahrungen entspringen.

Meine Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen in sozioökonomisch und rassistisch unterschiedlichen Umgebungen eher schätzen, wie das Lebensergebnis geprägt ist strukturelle Faktoren wie Rasse und Reichtum - das heißt, die Art und Weise, in der der Familienreichtum, das Geschlecht oder die Hautfarbe einer Person ihre Chancen auf ins College gehen or Beschäftigung finden.

Steigende Einkommensungleichheit und Trennung bedeuten, dass die heutigen Amerikaner erwachsen werden weniger wirtschaftlich vielfältig Umgebungen als in den 1970s. Folglich können die Menschen auf beiden Seiten der Einkommensverteilung nicht die Breite der Kluft sehen, die ihr Leben von denen anderer trennt. Wenn die Kluft größer wird, ist das Leben anderer Menschen schwieriger zu sehen. Steigende Ungleichheit verhindert, dass die Menschen ihr volles Ausmaß sehen.

Ich habe 300-Befragte in einer Online-Umfrage gebeten zu erklären, warum eine Person das College abschließt oder ausscheidet. Was für Erfolg bei der Arbeit sorgt; was hält eine Person aus Schwierigkeiten heraus; und was kann eine Person ins Gefängnis bringen.

Die Leute erklärten diese Ergebnisse in der Regel in Bezug auf leistungsorientierte Faktoren: Klugheit bringt dich ins College, harte Arbeit bringt dir eine Beförderung und Höflichkeit gegenüber der Polizei kann dich vor einem Strafzettel retten. In den Worten eines der Befragten: "Ich denke, die Menschen sind meist in der Lage, aus dem Leben zu bekommen, was sie wollen. Wenn sie es nicht tun, versuchen sie es entweder nicht genug oder sind zu faul, unmotiviert oder was auch immer. "

Die Befragten waren jedoch nicht blind dafür, wie strukturelle Faktoren das Lebensergebnis beeinflussen können. Sie erkannten, dass einige Schulen ihre Schüler besser auf das College vorbereiten; dass Familienkontakte Ihnen helfen können, diese gute Arbeit oder Beförderung zu bekommen; und dass das Leben in einer armen Gegend bedeutet, dass Sie auf dem Polizeiradar sind. Wie eine Person es ausdrückt: "Ich denke, dass in vielen Fällen die Ergebnisse durch Privilegien und Rassenzugehörigkeit bestimmt werden ... oder einen Mangel davon."

Als ich die Erklärungen der Befragten vor dem Hintergrund ihres eigenen Hintergrunds betrachtete, entdeckte ich eine bezeichnende Beziehung: Menschen, die in sozioökonomisch oder rassisch unterschiedlichen Umgebungen aufwuchsen, waren wahrscheinlicher, um etwa 20 Prozent, die Lebensergebnisse in Bezug auf strukturelle Faktoren zu erklären. Umgekehrt sahen Menschen, die in homogen-reichen oder weißen Vierteln aufwuchsen, einen leistungsorientierten Erfolg.

Über Ungleichheit lernen

Um genauer zu untersuchen, wie Menschen über Ungleichheit lernen, habe ich eine landesweit repräsentative Auswahl von 14,000-Studenten an den 99-Colleges in den USA studiert. Ich habe die Studenten als Erstsemester über ethnische Ungleichheit und Leistungsgesellschaft befragt und dann wieder im letzten Jahr. Würden die Schüler während ihrer Studienzeit mehr von der Meritokratie überzeugt sein oder hätten sie strukturelle Ungleichheit verstanden?

Etwa die Hälfte der Schüler hielt an ihren ursprünglichen Vorstellungen von Ungleichheit fest. Einige 30-Prozente entwickelten ein strukturelles Verständnis von Ungleichheit, während 20-Prozente dazu führten, dass die Dinge meritokratischer wurden. Ihre Überzeugungen waren von drei Schlüsselfaktoren geprägt: College-Setting, Interaktionen mit Gleichaltrigen unterschiedlicher Herkunft und deren Mitbewohner in den Schlafsälen.

In rassisch homogenen und exklusiven College-Einstellungen, Studenten entwickelten eine leistungsorientierte Sicht der Ungleichheit in den USA

Umgekehrt wurden diejenigen, die häufig mit Studenten aus einer anderen ethnischen Gruppe interagierten, zunehmend besorgt über Rassen- und Einkommensungleichheit und kritischer gegenüber der Leistungsgesellschaft. Schüler, die mit einem Mitbewohner einer anderen Rasse gepaart wurden, entwickelten auch ein besseres Verständnis der strukturellen Ursachen von Ungleichheit.

Meritokratie, Empathie und Solidarität

Meine Forschung legt nahe, dass das Erkennen und Erklären von Ungleichheit unsere Empathie und Solidarität mit anderen antreibt. Wir fühlen, dass Menschen, die wir verstehen, ohne eigenes Verschulden in Not geraten. Wir haben weniger Sympathie für diejenigen, deren Situation, wie wir glauben, durch schlechte Entscheidungen oder mangelnde Anstrengungen verursacht wird.

Daher sind unsere Ansichten über Ungleichheit der Ausgangspunkt für unsere Politik und unsere politischen Ansichten zu Strafrechtspflege, der Sozialstaat und Einkommensumverteilung.

Wenn wir wollen, dass unsere jungen Bürgerinnen und Bürger ein besseres Verständnis für die Welt entwickeln, in der sie leben, müssen wir Bedingungen für mehr Interaktion über sozioökonomische und rassische Linien schaffen, in der Schule, in der Schule und in den Stadtvierteln, in denen sie aufwachsen. Wir können dies tun, indem wir den Zugang zu gewährleisten Vorschule für alle Einkommensgruppen; die Anstrengung verstärken desegregieren öffentliche Schulen; und Berücksichtigung von Mitbewohner-Zuweisung und andere kostenlose Maßnahmen zu erhöhen Vielfalt im College-Leben.

Es würde ein dauern größere Intervention die tatsächlichen Möglichkeiten in Einklang bringen mit der American Dream of soziale Mobilität. Die Entscheidungen der nächsten Generation werden das Amerika von morgen bestimmen. Es liegt jedoch an uns zu entscheiden, in welcher Welt diese Generation aufwächst und durch welches Prisma sie ihre Gesellschaft sehen.

Über den Autor

Jonathan JB Mijs, Assistant Professor Fellow an der London School of Economics und Fellow in Soziologie, Harvard University. Er ist Fellow in Soziologie an der Harvard University. Er interessiert sich für Stratifikation, Moral und das Gleichgewicht von Struktur / Handlungsfähigkeit bei der Gestaltung von Lebensergebnissen. Seine Dissertation untersucht, wie (junge) BürgerInnen von sozialer Ungleichheit lernen und wie sie Rückschläge und Erfolge in ihrem eigenen Leben und in anderen erklären. http://www.jonathanmijs.com

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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