Wie die gesellschaftlichen Erwartungen der Gesellschaft die Gehirnzellen verändern

Die Erwartungen der Gesellschaft an Geschlechterrollen verändern das menschliche Gehirn auf zellulärer Ebene, heißt es in einer neuen Veröffentlichung.

"Wir fangen gerade erst an zu verstehen und zu untersuchen, wie die Geschlechtsidentität und nicht das Geschlecht dazu führen kann, dass sich das Gehirn bei Männern und Frauen unterscheidet", sagt Nancy Forger, Professorin und Direktorin des Neuroscience Institute an der Georgia State University.

Obwohl die Begriffe "Geschlecht" und "Geschlecht" von Durchschnittsmenschen oft synonym verwendet werden, haben sie für Neurowissenschaftler unterschiedliche Bedeutungen, sagt Forger.

"Sex basiert auf biologischen Faktoren wie Geschlechtschromosomen und Gonaden [Fortpflanzungsorganen]", sagt sie, "während das Geschlecht eine soziale Komponente hat und Erwartungen und Verhaltensweisen beinhaltet, die auf dem wahrgenommenen Geschlecht einer Person beruhen."

Diese Verhaltensweisen und Erwartungen in Bezug auf die Geschlechtsidentität lassen sich an epigenetischen Merkmalen im Gehirn ablesen, die so unterschiedliche biologische Funktionen und Merkmale wie Gedächtnis, Entwicklung und Krankheitsanfälligkeit steuern. Forger erklärt, dass epigenetische Markierungen dabei helfen, festzustellen, welche Gene exprimiert werden und manchmal von Zelle zu Zelle weitergegeben werden, wenn sie sich teilen. Eine Generation kann sie auch an die nächste weitergeben, sagt sie.


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"Während wir es gewohnt sind, über Unterschiede zwischen den Gehirnen von Männern und Frauen nachzudenken, sind wir es viel weniger gewohnt, über die biologischen Auswirkungen der Geschlechtsidentität nachzudenken", sagt sie.

„Es gibt jetzt genügend Beweise, die darauf hindeuten, dass ein epigenetischer Abdruck für das Geschlecht eine logische Schlussfolgerung ist. Es wäre seltsam, wenn dies nicht der Fall wäre, da alle wichtigen Umwelteinflüsse das Gehirn epigenetisch verändern können. “

Zusammen mit der Doktorandin Laura Cortes und der Postdoc-Forscherin Carla Daniela Cisternas überprüfte Forger frühere Studien zur Epigenetik und sexuellen Differenzierung bei Nagetieren sowie neue Studien, die geschlechtsspezifische Erfahrungen unter Menschen und Veränderungen im Gehirn in Verbindung brachten.

In einem Beispiel mit Ratten zitieren die Autoren eine Studie von Forschern der Universität von Wisconsin, die weiblichen Rattenwelpen besondere Aufmerksamkeit widmete, um das erhöhte Lecken zu simulieren, das Mutterratten normalerweise an ihren männlichen Nachkommen durchführen. Diese Behandlung führte zu nachweisbaren Veränderungen im Gehirn der weiblichen Ratten, die im Vergleich zu denjenigen, die das normale Aufmerksamkeitsniveau für weibliche Welpen erreichten, eine zusätzliche Stimulation erhielten.

Unter den Studien mit Menschen betrachteten die Forscher das Beispiel der chinesischen Gesellschaft während der Großen Hungersnot in China von 1959-1961, als viele Familien es vorzogen, ihre begrenzten Ressourcen für Jungen auszugeben, was zu einer höheren Rate von Behinderungen und Analphabetismus bei weiblichen Überlebenden im Erwachsenenalter führte. Dies zeigt, dass Stress im frühen Leben eine geschlechtsspezifische Erfahrung sein kann, da er das neuronale Epigenom verändert.

"In Anbetracht unserer Lebenszeit geschichteter geschlechtsspezifischer Erfahrungen und ihrer unvermeidlichen, iterativen Wechselwirkungen mit Sex ist es möglicherweise nie möglich, die Auswirkungen von Sex und Geschlecht auf das menschliche Gehirn vollständig zu entwirren", sagt Forger.

"Wir können jedoch damit beginnen, das Geschlecht in unser Denken einzubeziehen, sobald ein Unterschied zwischen der Gehirnfunktion von Männern und Frauen festgestellt wird."

Das Papier erscheint in Grenzen in Neurowissenschaften. Ein Graduate Research Fellowship der National Science Foundation und ein Georgia State Brains & Behavior Seed Grant unterstützten die Forschung.

Quelle: Georgia State University

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