Amerika hat ein ernstes "Wir" -Problem - wie in "Warum sollte we bezahlen für Sie? "
Die Frage taucht überall auf. Es basiert auf der Debatte über die Ausweitung der Arbeitslosenunterstützung auf Langzeitarbeitslose und die Bereitstellung von Lebensmittelmarken für die Armen.
Es ist in der Widerstand einiger junger und gesunder Menschen zu finden, verpflichtet zu sein, Krankenversicherung zu kaufen, um zu helfen, für Leute mit vorbestehenden Gesundheit Problemen zu zahlen.
Es kann unter den Bewohnern gehobener Viertel gehört werden, die nicht wollen, dass ihre Steuergelder an die Bewohner ärmerer Viertel in der Nähe gehen.
"Wir" und "Sie": Das wichtigste aller politischen Worte
Die Pronomen "wir" und "sie" sind die wichtigsten aller politischen Wörter. Sie stellen ab, wer in der Sphäre der gegenseitigen Verantwortung ist und wer nicht. Jemand in dieser Sphäre, der bedürftig ist, ist einer von "uns" - eine Erweiterung unserer Familie, Freunde, Gemeinschaft, Stammes - und verdient Hilfe. Aber bedürftige Menschen außerhalb dieser Sphäre sind "sie", die als unwürdig gelten, wenn nicht das Gegenteil bewiesen wird.
Die zentrale politische Frage, der sich jede Nation oder Gruppe gegenübersieht, ist, wo die Grenzen dieser Sphäre der gegenseitigen Verantwortung gezogen werden.
Warum haben in den letzten Jahren so viele bürgerliche und wohlhabende Amerikaner die Grenzen näher gezogen?
Die bürgerlichen und wohlhabenden Bürger der East Baton Rouge Parish, Louisiana zum Beispiel, versuchen, sich von dem Schulbezirk zu trennen, den sie jetzt mit ärmeren Bewohnern der Stadt teilen, und gründen ihre eigener Bezirk finanziert durch Grundsteuern von ihren höherwertigen Häusern.
Ähnliche Bemühungen werden in Memphis, Atlanta und Dallas unternommen. In den vergangenen zwei Jahren haben zwei wohlhabende Vororte von Birmingham, Alabama, das landesweite Schulsystem verlassen, um sich selbständig zu machen.
Anderswo stimmen gehobene Schulbezirke die staatlichen Pläne ab, ihre Steuern zu erhöhen, um armen Vierteln mehr Geld zur Verfügung zu stellen, wie kürzlich in Colorado.
"Warum sollten wir für sie bezahlen?"
"Warum sollten wir für sie bezahlen?" Auch in wohlhabenden Orten wie Oakland County, Michigan, die an extrem armen Orten wie Detroit grenzen.
"Jetzt haben sie plötzlich Probleme und sie wollen den Vororten einen Teil der Verantwortung übertragen?" sagt L. Brooks Paterson, die Oakland County Exekutive. "Sie werden mich nicht dazu bringen, der Gute zu sein. "Nimm deinen Anteil auf?" Ha ha. "
Aber wäre die offizielle Grenze anders gezogen worden, so dass sie sowohl Oakland County als auch Detroit umfasste - sagen wir, um eine größere Detroit-Region zu schaffen - würden die beiden Orte ein "Wir" bilden, dessen Probleme die wohlhabenderen Bürger von Oakland hätten.
Was ist los?
Was ist los? Eine offensichtliche Erklärung beinhaltet Rasse. Detroit ist meistens schwarz; Oakland County, meist weiß. Die sezessionistischen Schulbezirke im Süden sind fast ausschließlich weiß; die Viertel, die sie zurücklassen, meist schwarz.
Aber Rassismus war von Anfang an bei uns. Obwohl sich einige südliche Schulbezirke nach dem Ende der gerichtlichen Aufhebung der Rassentrennung abspalten, kann die Rasse allein das breitere nationale Muster nicht erklären. Nach Angaben des Census Bureau zwei Drittel von Amerikanern unterhalb der Armutsgrenze an irgendeinem gegebenen Punkt identifizieren sich als weiß.
Ein weiterer Schuldiger ist der zunehmende wirtschaftliche Druck, den die meisten Mittelklasse-Amerikaner empfinden. Das durchschnittliche Haushaltseinkommen sinkt und mehr als drei Viertel der Amerikaner geben an, dass sie von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben.
Es ist einfacher, großzügig und expansiv in Bezug auf die Sphäre des „Wir“ zu sein, wenn die Einkommen steigen und die Zukunftsaussichten noch besser erscheinen, wie in den ersten drei Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg, als Amerika der Armut den Krieg erklärte und die Bürgerrechte erweiterte. Aber seit den späten 1970er Jahren, als die meisten Gehaltsschecks inflationsbereinigt abgeflacht oder zurückgegangen sind, wollen viele in der gestressten Mitte nicht mehr für „sie“ bezahlen.
Dies erklärt jedoch nicht, warum so viele wohlhabende Amerikaner ebenfalls aussteigen. Sie waren noch nie reicher. Sicherlich können sie sich ein größeres „Wir“ leisten. Aber die meisten der heutigen Reichen weigern sich unerbittlich, irgendetwas zu zahlen, das dem Steuersatz nahe kommt, den die Reichen Amerikas vor vierzig Jahren akzeptiert haben.
Vielleicht weil die Ungleichheit sich ausgeweitet hat und Klassenunterschiede verhärtet sind, haben die Reichen Amerikas keine Ahnung mehr, wie die andere Hälfte lebt.
Nichts sehen, nichts hören, nichts wissen
Im heutigen Amerika reich zu sein heißt, nicht auf jemanden stoßen zu müssen, der es nicht ist. Exklusive Privatschulen, Elitekollegs, Privatjets, Gated Communities, Tony Resorts, Symphony Halls und Opernhäuser und Ferienhäuser in den Hamptons und anderen exklusiven Ferienorten isolieren sie alle vor dem Pöbel.
Amerikas Reichen bewohnen zunehmend ein anderes Land als das, in dem sie leben, und Amerikas weniger Glückliche scheinen ebenso fremd wie die bedürftigen Bewohner eines anderen Landes.
Der erste Schritt zur Erweiterung der Sphäre des "Wir" ist der Abbau der Barrieren - nicht nur der Rasse, sondern zunehmend auch der Klassen und der geographischen Segregation nach Einkommen -, die "wir Amerikaner" immer weiter auseinander treiben.
* Untertitel von InnerSelf.com hinzugefügt
Über den Autor
Robert B. Reich, Bundeskanzlerin Professor of Public Policy an der Universität von Kalifornien in Berkeley, war Secretary of Labor in der Clinton-Administration. Time Magazine nannte ihn einen der zehn wirksamsten Kabinettssekretäre des letzten Jahrhunderts. Er hat dreizehn Bücher, darunter die Bestseller geschrieben "Aftershock"Und"The Work of Nations. "Sein jüngstes"Darüber hinaus Outrage, "Ist nun als Taschenbuch. Er ist auch Gründer und Herausgeber des American Prospect Magazine und Vorsitzender des Common Cause.
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